Combreto

Combretum , los sauces arbustivos o combretums , constituyen el género tipo de la familia Combretaceae . El género comprende alrededor de 272 especies de árboles y arbustos , la mayoría de los cuales son nativos de África tropical y meridional, alrededor de 5 de Madagascar , pero hay otros que son nativos de Asia tropical , Nueva Guinea y el archipiélago de Bismarck , Australia y América tropical . Aunque recuerdan un poco a los sauces ( Salix ) en su hábito , no son parientes particularmente cercanos de estos.

Los árboles de sauce arbustivo suelen ser plantas importantes en su hábitat . Las sabanas de África, en particular las que crecen en suelos graníticos , suelen estar dominadas por Combretum y su pariente cercano Terminalia . Por ejemplo, C. apiculatum es un árbol notable en la ecorregión de bosques de mopane angoleños en la cuenca del río Kunene en el sur de África. ^[2]

Otras especies de este género son un componente importante de los bosques húmedos del suroeste de la Amazonia . Este género contiene varias especies que son polinizadas por mamíferos distintos de los murciélagos , lo que es bastante raro. ^[3] Pero la mayoría de las especies son polinizadas de manera más convencional por insectos o aves . ^{[ cita requerida ]}

Typhlodromus combretum , un ácaro de la familia Phytoseiidae , fue descubierto en una planta de sauce llorón y recibe su nombre de este género. Otros herbívoros que se alimentan del follaje de Combretum incluyen las orugas de la lezna parda ( Badamia exclamationis ), que se encuentra en C. albidum, C. latifolium y C. ovalifolium ; las de la lezna de cola naranja ( Bibasis sena ) se han registrado en C. extensum y C. latifolium . ^{[ cita requerida ]}

Varias especies se utilizan en la medicina herbaria africana o india . ^{[ cita adicional(es) necesaria(s) ]} Varias especies de este género en Madagascar conocidas colectivamente como voantamenaka o voatamenaka (de voa 'fruta' y menaka 'aceite') se utilizan en la medicina tradicional malgache como remedios antiparasitarios . ^[4] La clase de compuestos químicos conocidos como combretastatinas se aislaron por primera vez del sauce llorón sudafricano ( Combretum afrum ), de donde obtienen su nombre. Un derivado sintético , la fosbretabulina disódica (fosfato de combretastatina A4), se sometió a un estudio preliminar para el tratamiento del cáncer de tiroides anaplásico , ^[5] pero no fue lo suficientemente eficaz como para progresar a ensayos más avanzados. También se registra que C. molle contiene antioxidantes como la punicalagina , ^{[ cita requerida ]} que también se encuentra en las granadas ( Punica granatum ), una planta algo relacionada.

El botánico George Don estudió este género en profundidad. El río Luvuvhu , en el sur de África, recibió su nombre de los sauces arbustivos del río ( C. erythrophyllum ), conocidos localmente como muvuvhu .

En abril de 2021, hay 272 especies aceptadas de Combretum : ^[1]

• Dressler, S.; Schmidt, M. y Zizka, G. (2014). "Combretum". Plantas africanas: una guía fotográfica. Frankfurt/Main: Forschungsinstitut Senckenberg.