bosques de mopane de Angola

Los bosques de mopane de Angola se ubican en el suroeste de Angola y se extienden hasta el norte de Namibia . Este ecosistema rodea Etosha Pan , que se considera una ecorregión independiente. Los árboles de mopane son el principal tipo de vegetación. ^{[ 1 ]}

En Angola, la región comprende principalmente la provincia meridional de Cunene , y en Namibia, las regiones de Omusati , Oshana y el brazo interior oriental de Kunene , así como las zonas de Oshikoto que rodean la llanura de Etosha. La ecorregión incluye el río Cunene , que divide ambos países y es una de las principales fuentes de agua en esta región árida. ^{[ 2 ]} El paisaje es mayormente plano. La temporada de lluvias comienza a finales del verano.

Los bosques de mopane limitan al oeste con los bosques de sabana más secos de Namibia . Los bosques de miombo de Angola se extienden al norte, los bosques de Baikiaea de Zambezia al noreste y los bosques de Acacia-Baikiaea del Kalahari al este. La sabana xérica más seca del Kalahari se extiende al sur. ^{[ 3 ]}

Los bosques de mopane de Angola rodean las praderas halófitas de Etosha .

El mopane es su rasgo distintivo: un árbol de tronco único que en algunos lugares alcanza los 10 metros de altura y en otros no es mucho más que un arbusto. Tiene hojas en forma de mariposa y crece en densos matorrales. En el Parque Nacional Etosha, en Namibia, es, con diferencia, la especie más común.

La fauna incluye grandes mamíferos, muchos de los cuales se pueden observar en el Parque Nacional Etosha. La ecorregión alberga elefantes , que se abren paso entre los árboles de mopane y se alimentan de su corteza y hojas, rinocerontes negros , cebras , guepardos , leopardos , leones y numerosos antílopes . Hay cuatro mamíferos casi endémicos de la ecorregión: la rata de roca de Thomas ( Aethomys thomasi ), la musaraña de brezo ( Crocidura erica ), la musaraña de dientes blancos negruzcos ( Crocidura nigricans ) y el impala de cara negra . Los árboles de mopane son el hábitat de la polilla emperador del mopane (Gonimbrasia belina), cuyas orugas se alimentan de las hojas y son recolectadas como alimento por los habitantes de la zona. El área es rica en aves, insectos (particularmente arañas) y reptiles, incluidos cuatro reptiles endémicos: Afrogecko ansorgii , Coluber zebrinus , lagartija de arena de Rubén ( Pedioplanis rubens ) y la serpiente skaapsteker angoleña ( Psammophylax ocellatus ).

Los bosques son vulnerables a la deforestación para la agricultura, la obtención de leña y madera, mientras que los pastizales entre los árboles sufren sobrepastoreo. En el lado angoleño hay dos parques nacionales, el Parque Nacional de Bicauri y el Parque Nacional de Mupa, pero la fauna silvestre de estos parques y de la provincia de Cunene en su conjunto ha sufrido graves daños a causa de la guerra civil angoleña .

Mientras tanto, en Namibia, una enorme reserva de caza abarcaba gran parte de esta ecorregión hasta que el parque se dividió para crear terrenos para asentamientos en la década de 1960. Parte de la reserva permanece protegida como Parque Nacional Etosha , que incluye una extensa área de bosque de mopane, pero la caza furtiva generalizada y la caza incontrolada, que comenzaron con el desmantelamiento de la reserva y la Guerra de Independencia de Namibia, aún persisten en Etosha y otras reservas privadas del país. También se han registrado brotes de ántrax en el Parque Nacional Etosha. Como aspecto positivo, los esfuerzos de extinción de incendios han permitido que el parque se vuelva más boscoso y, por lo tanto, albergue una mayor población de elefantes.

La ciudad más cercana al Parque Nacional Etosha es Tsumeb .

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