La pandilla salvaje de Butch Cassidy

La banda de Butch Cassidy, conocida como Wild Bunch, era una de las bandas de forajidos poco organizadas que operaban desde Hole-in-the-Wall , cerca de Kaycee, en Wyoming , una fortaleza natural de cuevas con una entrada estrecha que estaba constantemente vigilada. Al principio, la banda era conocida como la " Banda de Hole in the Wall " durante la época del Viejo Oeste en Estados Unidos. Se popularizó con la película de 1969, Butch Cassidy and the Sundance Kid , y tomó su nombre de la banda original Wild Bunch . La banda estaba liderada por Butch Cassidy e incluía a sus amigos más cercanos: Elzy Lay , Sundance Kid , Tall Texan , News Carver , Camillo "Deaf Charley" Hanks , Laura Bullion , Flat-Nose Curry , Kid Curry y Bub Meeks. ^{[ 1 ]}

La banda Wild Bunch afirmaba hacer todo lo posible por abstenerse de matar gente, y Cassidy se jactaba de no haber matado jamás a un solo hombre o mujer en toda su carrera. Sin embargo, estas afirmaciones eran falsas. Kid Curry, "Flat-Nose" Curry, Will "News" Carver y otros miembros de la banda mataron a numerosas personas durante su huida de la policía. Kid Curry, por sí solo, mató a nueve agentes de la ley mientras estaba con la banda, y a otros dos civiles durante tiroteos, convirtiéndose en el miembro más temido de la banda. Elzy Lay mató a otros dos agentes de la ley tras un robo, por el que resultó herido, arrestado y condenado a cadena perpetua. ^{[ 2 ]} George Curry mató al menos a dos agentes de la ley antes de ser abatido por agentes de la ley del condado de Grand, Utah . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La banda también estaba estrechamente vinculada con las forajidas Ann Bassett y Josie Bassett , cuyo rancho cerca de Browns Park les proporcionaba con frecuencia caballos frescos y carne de res. Ambas hermanas Bassett mantuvieron relaciones sentimentales con varios miembros de la banda y, ocasionalmente, las acompañaban a uno de sus escondites, llamado " Robbers Roost ". Estas relaciones con rancheros de la zona les brindaban a la banda una considerable movilidad, facilitándoles el reabastecimiento de caballos frescos y provisiones, así como un lugar donde refugiarse durante una o dos noches.

A la 1:00 de la madrugada del 2 de junio de 1899, Cassidy, Sundance Kid, Harvey Logan y Lay asaltaron un tren de la Union Pacific cerca de Wilcox, Wyoming . Llevaban máscaras hechas con servilletas blancas, posiblemente robadas de un restaurante Harvey House . En el asalto, robaron entre 30.000 y 60.000 dólares. La banda se separó después, una táctica común para despistar a los perseguidores, y varios huyeron a Nuevo México . El 11 de julio de 1899, miembros de la banda asaltaron un tren cerca de Folsom, Nuevo México , sin la presencia de Cassidy. La persecución por parte de un grupo liderado por el sheriff Ed Farr culminó en dos tiroteos, durante los cuales el sheriff Farr y dos ayudantes murieron. El miembro de la banda Sam Ketchum resultó herido y murió bajo custodia. Elzy Lay, uno de los amigos más cercanos de Cassidy y cofundador de la banda Wild Bunch, resultó herido y también fue capturado.

Cassidy y los demás miembros se reagruparon en Wyoming. El 29 de agosto de 1900, Cassidy, Sundance Kid, Kid Curry y otro miembro de la banda no identificado, que se cree que era Will Carver, asaltaron otro tren de Union Pacific en Tipton, Wyoming . Menos de un mes después, el 19 de septiembre de 1900, asaltaron el First National Bank de Winnemucca, Nevada , robando 32.640 dólares. Estos y otros robos lucrativos les granjearon gran notoriedad y fama.

El fin de la pandilla salvaje

A principios de 1901, Cassidy, el Sundance Kid, y la novia de Sundance, Etta Place, se trasladaron a la Patagonia argentina , donde pasaron un tiempo en La Leona, a 110 km de El Calafate , en la provincia de Santa Cruz , para escapar de la persecución de los detectives de Pinkerton y otros agentes de la ley.

Ese mismo año, Will Carver resultó herido por agentes de la ley el 1 de abril y falleció en mayo. Ben Kilpatrick y Laura Bullion fueron capturados en Tennessee en diciembre de 1901; él recibió una condena de 20 años de prisión y ella, de cinco años.

Kid Curry mató a dos agentes de la ley en Knoxville, Tennessee ; escapó y viajó a Montana , donde mató al ranchero que años antes había asesinado a su hermano Johnny. Fue capturado a su regreso a Tennessee, pero volvió a escapar. Se dice que Kid Curry se suicidó en Colorado en 1904 durante un tiroteo con la policía, pues había afirmado que ningún agente lo capturaría con vida.

En noviembre de 1908, se cree que Cassidy y Sundance murieron en un tiroteo con el ejército boliviano; las circunstancias exactas de su muerte siguen siendo objeto de controversia. ^{[ 5 ]}

Etta Place desapareció. Su último avistamiento conocido fue en San Francisco , en 1909. Se sospechaba que se había reinventado como dueña de un burdel y un hotel bajo el nombre de Eunice Gray en Fort Worth, Texas; sin embargo, recientes pruebas fotográficas refutan esta teoría.

Elzy Lay salió de prisión en 1906 y, tras una breve visita al rancho Bassett en Utah, se trasladó a California , donde se convirtió en un respetado hombre de negocios; allí falleció en 1934.

Ben Kilpatrick fue liberado de prisión en 1911 y murió durante un robo a un tren en Texas en 1912.

Laura Bullion fue liberada de prisión en 1905 y vivió el resto de su vida como costurera, falleciendo en Memphis, Tennessee , en 1961, siendo la última superviviente de la banda Wild Bunch.

• López Rojo

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