Buthidae

Los Buthidae son la familia más grande de escorpiones , con aproximadamente 100 géneros y 1300 especies hasta 2025. ^{[ 2 ]} Se conocen algunos géneros muy grandes ( Ananteris , Centruroides , Compsobuthus o Tityus ), pero también existe un gran número de géneros con pocas especies o monotípicos . ^{[ 2 ]} Se están describiendo nuevos taxones a un ritmo de varias especies nuevas por año. ^{[ 2 ]} Tienen una distribución cosmopolita en ambientes tropicales y subtropicales de todo el mundo. ^{[ 2 ]} Junto con otras cuatro familias, los Buthidae conforman la superfamilia Buthoidea . La familia fue establecida por Carl Ludwig Koch en 1837. ^{[ 2 ]}

Se conocen alrededor de 20 especies de escorpiones de importancia médica (es decir, potencialmente letales para los humanos), y todas menos una de ellas ( Hemiscorpius lepturus ) pertenecen a la familia Buthidae. ^{[ 3 ]} En los ejemplares muertos, se puede observar la espina debajo del aguijón, característica de esta familia.

En la familia Buthidae se reconocen los siguientes géneros: ^{[ 2 ]}

Pocos escorpiones de la familia Buthidae se encuentran entre los escorpiones más grandes; en promedio, los miembros de esta familia son de tamaño mediano, tendiendo a ser pequeños. Microtityus y Microbuthus apenas alcanzan los 2  cm (0,8  pulgadas). Los miembros más grandes se encuentran entre Androctonus ( escorpiones de cola gorda ), Apistobuthus , Centruroides y Parabuthus ; y pueden alcanzar los 12  cm (aproximadamente 5 pulgadas). La mayoría de ellos tienen entre dos y cinco pares de ojos. Algunos se asemejan a los Vaejovidae . Los Chaerilidae y Chactidae tienen como máximo un par de ojos, y los primeros muestran una mancha amarillenta entre y detrás de estos. ^{[ 2 ]}

Su nombre común hace referencia a las colas gruesas que se encuentran en muchos Buthidae, especialmente en el Viejo Mundo . Sin embargo, los pedipalpos tienden a ser débiles, delgados y con forma de pinza . Los Buthidae suelen tener colores bastante crípticos , de ocre a marrón de forma bastante uniforme, pero algunos son negros o (como Centruroides y Uroplectes ) de colores más vivos. Se observan patrones y formas más conspicuas, por ejemplo, en Isometrus o Lychas . ^{[ 2 ]}

Los escorpiones de los géneros Androctonus , Centruroides , Hottentotta , ^{[ Nota 1 ]} Leiurus , Parabuthus y Tityus son conocidos por su potente veneno. Se han registrado muertes humanas por menos de dos docenas de especies; la identificación de un Tityus en particular probablemente sea problemática y solo existen datos detallados sobre el veneno para una pequeña fracción de los Buthidae (véase BmKAEP del veneno de Mesobuthus martensii , por ejemplo). ^{[ 2 ]} El veneno de Rhopalurus junceus se utiliza en la medicina tradicional cubana y se ha probado como medicamento para el cáncer. ^{[ 6 ]}

Se ha descubierto que las toxinas de Buthidae estudiadas hiperpolarizan los nervios y ralentizan su inactivación, provocando descargas nerviosas dolorosas que pueden durar horas. Muchas toxinas activan la apertura prematura de los canales de Na+, causando una fuga excesiva de iones de sodio que desencadena la transducción de señales nerviosas. ^{[ 7 ]} Se ha descubierto que otras toxinas se unen a los canales de fuga de K+ para impedir el flujo de iones de potasio, lo que impide que la membrana nerviosa hiperpolarizada se despolarice y vuelva a su estado de reposo. ^{[ 7 ]}

Las toxinas del canal de Na+ de los Buthids del Viejo Mundo y del Nuevo Mundo (de África/Asia y América, respectivamente) tienen una homología proteica y un mecanismo de acción similares. ^{[ 7 ]} Se especula que las toxinas de estos dos grupos derivan del ancestro evolutivo anterior a la divergencia hace 150 millones de años. ^{[ 7 ]}

• 
  Buthus occitanus
• 
  Leiurus quinquestriatus