La banda de blues de Paul Butterfield

Durante su actuación en Big John's, Butterfield conoció y ocasionalmente tocó con el guitarrista Mike Bloomfield , quien también tocaba en el club. ^{[ 2 ]} Casualmente, el productor Rothchild presenció una de sus actuaciones y quedó impresionado por la química entre ambos. Persuadió a Butterfield para que incorporara a Bloomfield a la banda, y firmaron con Elektra Records . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Su primer intento de grabar un álbum, en diciembre de 1964, no cumplió con las expectativas de Rothchild, aunque una versión temprana de " Born in Chicago ", escrita por Gravenites, se incluyó en el recopilatorio de Elektra de 1965, Folksong '65 , y generó interés en la banda. Otras grabaciones tempranas se publicaron en la compilación de Elektra What's Shakin' en 1966 y en The Original Lost Elektra Sessions en 1995. ^{[ 8 ]}

Para capturar mejor su sonido, Rothchild convenció al presidente de Elektra, Jac Holzman, de grabar un álbum en vivo. ^{[ 9 ]} En la primavera de 1965, la Butterfield Blues Band grabó en el Cafe Au Go Go de la ciudad de Nueva York. Estas grabaciones tampoco satisficieron a Rothchild, pero las presentaciones del grupo en el club los dieron a conocer a la comunidad musical de la Costa Este. ^{[ 2 ]} Rothchild persuadió a Holzman para que aceptara un tercer intento de grabar un álbum. ^{[ 10 ]}

En estas sesiones de grabación, Rothchild había asumido el rol de gerente del grupo y usó sus contactos folk para conseguirle a la banda más compromisos fuera de Chicago. ^{[ 11 ]} En el último minuto, la banda fue contratada para actuar en el Festival Folk de Newport en julio de 1965. ^{[ 2 ]} Estaban programados como el acto de apertura la primera noche cuando se abrieron las puertas y nuevamente la tarde siguiente en un taller de blues urbano en el festival. ^{[ 11 ]} A pesar de la limitada exposición en la primera noche y una presentación desdeñosa al día siguiente por parte del folclorista e investigador de blues Alan Lomax , ^{[ 12 ] [ a ]} ​​la banda pudo atraer a una audiencia inusualmente grande para una presentación de taller. Maria Muldaur , con su esposo Geoff , quien más tarde realizó giras y grabó con Butterfield, recordó la actuación del grupo como impresionante; fue la primera vez que muchos de los fanáticos de la música folk habían escuchado un combo de blues eléctrico de alta potencia. ^{[ 11 ]} Entre quienes se fijaron en ellos estaba Bob Dylan , habitual del festival , quien invitó a la banda a acompañarlo en su primera presentación eléctrica en vivo. Con poco ensayo, Dylan interpretó un breve set de cuatro canciones al día siguiente con Bloomfield, Arnold y Lay (junto con Al Kooper y Barry Goldberg ). ^{[ 12 ] [ 13 ]} La presentación no fue bien recibida por algunos y generó controversia , ^{[ 14 ]} pero fue un evento decisivo y atrajo a la banda a la atención de un público mucho más amplio. ^{[ 11 ]}

La banda incorporó al teclista Mark Naftalin , y su álbum debut, The Paul Butterfield Blues Band , finalmente se grabó con éxito a mediados de 1965 y se lanzó en octubre de ese mismo año. ^{[ 15 ]} La canción de apertura, una grabación más reciente del previamente lanzado "Born in Chicago", es un rock blues animado y marcó la pauta del álbum, que incluía una mezcla de estándares de blues , como " Shake Your Moneymaker ", " Blues with a Feeling " y " Look Over Yonders Wall ", y composiciones de la banda. El álbum, descrito como un "álbum de blues enérgico que, en una palabra, era rockero", ^{[ 4 ]} alcanzó el puesto número 123 en la lista de álbumes Billboard 200 en 1966, pero su influencia se sintió más allá de sus cifras de ventas. ^{[ 5 ]}

Poco después del lanzamiento del álbum, Lay fue hospitalizado tras contraer un derrame pleural ; fue reemplazado en un concierto por Billy Warren, quien luego fue despedido en favor de Billy Davenport , quien se unió a finales de diciembre. ^{[ 16 ] [ 5 ]}

En julio de 1966, el sexteto grabó su segundo álbum, East-West , que se publicó un mes después. ^{[ 17 ]} El álbum consta de material más variado, con interpretaciones de la banda de blues ( « Walkin' Blues » de Robert Johnson ), rock ( « Mary, Mary » de Michael Nesmith ), R&B ( « Get Out of My Life, Woman » de Allen Toussaint ) y selecciones de jazz ( « Work Song » de Nat Adderley ). East-West alcanzó el puesto número 65 en la lista de álbumes.

La pieza instrumental de 13 minutos "East-West" incorpora influencias de raga india y algunas de las primeras incursiones en el jazz-fusión y el blues rock , con extensos solos de Butterfield y los guitarristas Mike Bloomfield y Elvin Bishop. ^{[ 3 ]} Ha sido descrita como "la primera de su tipo y  ... la raíz de la que surgió la tradición del acid rock ". ^{[ 18 ]} Las versiones en vivo de la canción a veces duraban casi una hora, y las presentaciones en el Fillmore Auditorium de San Francisco "fueron una gran influencia para las jam bands de la ciudad ". ^{[ 19 ]} Bishop recordó: " Quicksilver , Big Brother y los Dead : esos tipos simplemente cortaban acordes. Habían sido músicos folk y no eran particularmente hábiles tocando la guitarra eléctrica; [Bloomfield] podía tocar todas estas escalas y arpegios y compases rápidos  ... Simplemente los destrozó". ^{[ 19 ]} Varias versiones en vivo de "East-West" de este período fueron lanzadas posteriormente en East-West Live en 1996.

En febrero de 1967, Bloomfield dejó la Butterfield Blues Band y se mudó a San Francisco, California, para formar una nueva banda llamada Electric Flag . ^{[ 20 ] [ 5 ]}

Para cuando el grupo actuó en el Festival Pop de Monterey , Arnold había sido reemplazado por Charley "Bugsy" Maugh, y el grupo se había ampliado con la incorporación de los saxofonistas Gene Dinwiddie y David Sanborn y el trompetista Keith Johnson. ^{[ 21 ]}

La formación de ocho miembros lanzó el tercer álbum de la banda, The Resurrection of Pigboy Crabshaw, en 1967. ^{[ 15 ]} El álbum redujo las improvisaciones instrumentales extensas y tomó una dirección más influenciada por el rhythm and blues y con mayor presencia de metales, con canciones como " Driftin' Blues " de Charles Brown (renombrada "Driftin' and Driftin'"), " Double Trouble " de Otis Rush y " Driving Wheel " de Junior Parker . ^{[ 22 ]} The Resurrection of Pigboy Crabshaw fue el álbum de Butterfield que alcanzó la posición más alta en las listas, llegando al número 52 en la lista de álbumes. La mayoría de esta formación actuó en el trascendental Festival Pop de Monterey el 17 de junio de 1967. ^{[ b ] [ 23 ]} Davenport se retiró poco después y fue reemplazado por Phillip Wilson . ^{[ 24 ]}

En su siguiente álbum, In My Own Dream , publicado en 1968, la banda continuó alejándose de sus raíces en el blues de Chicago hacia un sonido más influenciado por el soul y con predominio de instrumentos de viento. Con Butterfield cantando solo tres canciones, el álbum contó con más contribuciones de la banda. ^{[ 25 ]} Alcanzó el puesto número 79 en la lista de álbumes de Billboard .

Bishop y Naftalin se marcharon poco después del lanzamiento de In My Own Dreams , y Howard "Buzz" Feiten fue contratado como su reemplazo. ^{[ 26 ]} A principios del año siguiente, Maugh cedió su lugar a Rod Hicks y Steve Madaio se unió como segundo trompetista. ^{[ 27 ]} Para el verano, el grupo también había añadido al teclista Ted Harris y al tercer saxofonista Trevor Lawrence . ^{[ 7 ] [ 5 ]}

La Butterfield Blues Band fue invitada a actuar en el Festival de Woodstock el 18 de agosto de 1969. La banda interpretó siete canciones, y aunque su actuación no apareció en la película Woodstock , una de ellas, "Love March", se incluyó en el álbum Woodstock: Music from the Original Soundtrack and More , publicado en 1970. En 2009, Butterfield fue incluida en la edición ampliada del vídeo del 40 aniversario de Woodstock , y dos canciones adicionales aparecieron en la caja recopilatoria Woodstock: 40 Years On: Back to Yasgur's Farm .

El álbum Keep On Moving , con Butterfield como único miembro de la formación original, se publicó en 1969. Fue producido por el veterano productor y compositor de R&B Jerry Ragovoy , quien, según se informa, fue contratado por Elektra para crear un "éxito comercial rotundo". ^{[ 14 ]} El álbum no fue bien recibido ni por la crítica ni por los fans de siempre; ^{[ 28 ]} sin embargo, alcanzó el puesto número 102 en la lista de álbumes de Billboard .

Después del lanzamiento de Keep On Moving , Feiten y Wilson fueron reemplazados por Ralph Wash y George Davidson, respectivamente, mientras que Johnson también se fue. ^{[ 29 ] [ 30 ]} A finales del año siguiente, Harris dejó la banda y Dennis Whitted reemplazó a Davidson en la batería. ^{[ 31 ]}

El álbum doble en directo de la Butterfield Blues Band, Live , fue grabado el 21 y 22 de marzo de 1970 en The Troubadour , en West Hollywood, California. Para entonces, la banda incluía una sección de vientos de cuatro integrantes, en lo que se ha descrito como un «blues de Chicago de big band con base de jazz». Live ofrece quizás la mejor muestra de este singular «sonido híbrido de blues, jazz, rock y R&B». ^{[ 32 ]}

Sometimes I Just Feel Like Smilin ' se lanzó en 1971, después de lo cual el grupo se disolvió. ^{[ 15 ] [ 5 ]} En 1972, Elektra lanzó una retrospectiva de su carrera, Golden Butter: The Best of the Paul Butterfield Blues Band .

El Salón de la Fama del Rock and Roll incluyó a la Paul Butterfield Blues Band en 2015. ^{[ 13 ]} La biografía de ingreso comentó que "la Butterfield Band convirtió a los puristas del country-blues y atrajo a la generación del Fillmore a los placeres de Muddy Waters, Howlin' Wolf, Little Walter, Willie Dixon y Elmore James". ^{[ 13 ]}

Butterfield murió en mayo de 1987 debido a una sobredosis accidental de drogas. ^{[ 33 ]}

• The Paul Butterfield Blues Band (1965) (alcanzó el puesto número 123 en la lista de álbumes Billboard 200 ) ^{[ 34 ]}
• Este-Oeste (1966) (N.° 65 en Billboard 200) ^{[ 34 ]}
• La resurrección de Pigboy Crabshaw (1967) (n.° 52 en Billboard 200) ^{[ 34 ]}
• En mi propio sueño (1968) (N.° 79 en Billboard 200) ^{[ 34 ]}
• Keep On Moving (1969) (N.º 102 en Billboard 200) ^{[ 34 ]}
• Sometimes I Just Feel Like Smilin' (1971) (N.º 124 en Billboard 200) ^{[ 34 ]}

• En vivo (1970) (N.° 72 en Billboard 200) ^{[ 35 ]}

• Lo mejor de The Paul Butterfield Blues Band/Golden Butter (1972) (N.º 136 en Billboard 200) ^{[ 35 ]}