Compras locales

El consumo local se refiere a la preferencia por comprar bienes y servicios producidos localmente en lugar de aquellos producidos más lejos. A menudo se abrevia como un objetivo positivo, "compra local" o "compra localmente", que es similar a la frase " piensa globalmente, actúa localmente ", común en la política ambiental .

A nivel nacional, el equivalente a la compra local es la sustitución de importaciones , que consiste en la política industrial o agrícola deliberada de reemplazar bienes o servicios producidos al otro lado de una frontera nacional por aquellos producidos al otro lado, es decir, en el mismo país o bloque comercial .

Antes de que la industrialización y la globalización se generalizaran, existían tantos incentivos para comprar productos locales que nadie tenía que esforzarse por hacerlo. Sin embargo, con las condiciones actuales del mercado , a menudo resulta más económico comprar productos fabricados en lugares lejanos, a pesar de los costos adicionales de embalaje , transporte , inspección , instalaciones mayoristas / minoristas , etc. Por lo tanto, ahora es necesario tomar medidas explícitas si se desea adquirir productos de producción local.

Según los defensores de la economía local, estas condiciones de mercado se basan en costos externalizados . Ejemplos de costos externalizados incluyen el precio de la guerra , el asma o el cambio climático , que normalmente no se incluyen en el costo de (por ejemplo) un galón de combustible. La mayoría de los defensores de la economía local abordan la contratación y la inversión , así como las compras.

Se están buscando alternativas agrícolas, que se han materializado en forma de mercados de agricultores , productos agrícolas vendidos a través de cooperativas comunitarias , huertos urbanos e incluso programas escolares que promueven la agricultura comunitaria .

Los defensores suelen sugerir que la compra local es una forma de compra ética . Se afirma que la compra local es mejor para el medio ambiente y para las condiciones laborales . Otros sostienen (con evidencia empírica) que la compra y contratación local fomenta la creación de empleo y la riqueza local, al tiempo que fortalece la cohesión comunitaria. ^{[ 1 ]}

El primer beneficio moral potencial es ambiental: el transporte de mercancías desde lejos generalmente requiere más energía que el transporte local, y algunos defensores del medio ambiente lo consideran una grave amenaza ambiental. El transporte contribuye a la contaminación ambiental, además de la contaminación causada por los insumos químicos en la fase de cultivo. Por supuesto, los productos locales no siempre son más eficientes energéticamente ; la agricultura o la manufactura locales pueden depender de insumos pesados ​​(por ejemplo, la agricultura industrial ) o de maquinaria y/o sistemas de transporte ineficientes en términos energéticos. Sin embargo, los pequeños productores tienden a ser más respetuosos con el medio ambiente porque la agricultura industrial utiliza cultivos genéticamente modificados , monocultivos y procesos intensivos en fertilizantes químicos para el cultivo, prácticas que los agricultores locales suelen evitar. ^{[ 2 ]}

El segundo beneficio potencial es la creación de mejores condiciones laborales. Sin embargo, si bien desviar las compras de los países en desarrollo hacia los agricultores locales contribuye a fortalecer la economía local, puede empeorar las condiciones de los agricultores pobres de estos países, ya que elimina compradores potenciales del mercado.

Para las comunidades, gastar en negocios locales independientes también genera más empleos y riqueza en la economía local en comparación con gastar en negocios propiedad de personas ausentes, incluidas las cadenas corporativas. ^{[ 3 ]}

El objetivo de la localización es reducir el transporte innecesario, apoyar el emprendimiento y fortalecer y diversificar las economías comunitarias. ^{[ 4 ]} Esto exige la concentración de la agricultura y respalda la idea de que los agricultores locales son capaces de sostener una comunidad.

El término «Compra local» se ha convertido en objeto de diversas interpretaciones. Mientras que los principales defensores de las empresas locales independientes, como la American Independent Business Alliance, afirman que el término debería aplicarse únicamente a las empresas independientes de propiedad local, algunas campañas impulsadas por gobiernos y cámaras de comercio consideran que «local» es simplemente una cuestión geográfica. ^{[ 5 ]} Además, muchas corporaciones han manipulado el término de maneras que los críticos denominan «lavado de imagen local». ^{[ 6 ]}

Muchos teóricos económicos cuestionan el argumento de que "comprar productos locales" es beneficioso para la economía. Argumentan que los costos de transporte representan solo una fracción de los precios totales de producción, y que elegir productos locales menos eficientes en lugar de productos no locales más eficientes supone una pérdida de eficiencia económica . Además, la comunidad en su conjunto no ahorra dinero, ya que los consumidores tienen que gastar mucho más en los productos locales, que suelen ser más caros. ^{[ 7 ]}

De igual modo, el argumento de la compra ética ha sido cuestionado a medida que más y más consumidores consideran el bienestar de las personas en países distintos al suyo. La mayoría de las campañas de "compra local" se basan en la suposición implícita de que proporcionar empleos a personas en el propio país del consumidor es más ético que en países "extranjeros". También implican que el dinero que va a países extranjeros es peor que el dinero que se queda en el propio país. Cada vez más, estas campañas han sido criticadas por paranoicas, chovinistas e incluso xenófobas .

Además, los alimentos orgánicos locales tienden a ser más caros, por lo que no son una opción atractiva para los consumidores con presupuestos ajustados. Los pequeños agricultores no reciben subsidios gubernamentales y no pueden mantener sus negocios con precios comparables a los de la producción de alimentos a escala industrial, por lo que deben vender a precios más altos para subsistir. ^{[ 2 ]} Por lo tanto, para que el atractivo del movimiento de agricultura local supere el costo económico, la gente debe estar dispuesta a invertir en él, lo cual es improbable cuando productos aparentemente similares están disponibles en los supermercados a un precio menor. A pesar de esto, también deben tenerse en cuenta los costos de distribución del comercio extensivo de alimentos; con el aumento del precio de la gasolina, se vuelve más caro transportar alimentos desde otras fuentes.

Las preferencias de compra locales pueden entrar en conflicto con las normas de contratación que afectan a las organizaciones del sector público . Por ejemplo, en el Reino Unido, «el país o territorio de origen de los suministros a los contratistas, [y] la ubicación en cualquier país o territorio de sus actividades o intereses comerciales» se consideran «consideraciones no comerciales» que no pueden tenerse en cuenta al tomar decisiones de compra de los gobiernos locales . ^{[ 8 ]}

En 2006, Michael Shuman propuso la sustitución de importaciones por propiedad local (LOIS, por sus siglas en inglés) como alternativa al neoliberalismo . Rechaza la ideología de que no hay alternativa . ^{[ 9 ]} Shuman afirma que las empresas LOIS son generadoras de riqueza a largo plazo , tienen menos probabilidades de desaparecer de forma destructiva y presentan mayores multiplicadores económicos . ^{[ 10 ]}