Mina de carbón Bwllfa

La mina de carbón de Bwllfa estaba situada en el valle de Dare, cerca de Cwmdare , en Rhondda Cynon Taf , al sur de Gales . Estuvo en funcionamiento desde 1856 hasta 1957, y permaneció abierta como pozo de ventilación para la mina de Mardy hasta 1989.

En 1876, las dos minas se fusionaron bajo la compañía combinada Bwlfa and Merthyr Dare Coal Company. Tras una serie de accidentes criticados por la Inspección de Minas de Su Majestad , y en busca de nuevas inversiones, la compañía se reconstituyó como Bwllfa and Merthyr Dare Steam Collieries (1891) Ltd., lo que permitió la apertura del nivel Gorllwyn en 1891. ^{[ 1 ]}

En 1896, la mina n.° 1 empleaba a 1128 personas, mientras que la mina n.° 2, rebautizada como Nantmelyn y ahora Bwllfa, empleaba a otras 231. En 1907, la compañía se hizo cargo de los derechos mineros de la antigua mina Powell (también conocida como Pwll Troedrhiwllech y Cwmdare Pit), inaugurada por Thomas Powell en 1851, que reabrió como Bwllfa n.° 3. ^{[ 1 ]}

Como muchas minas, la compañía perdió parte de su fuerza laboral durante la Primera Guerra Mundial , pero a finales de 1918 esta se había recuperado a: 1.054 en el n.° 1; 931 en el n.° 2/nueva galería n.° 4; 423 en el n.° 3. Debido a su fácil acceso, en 1922 se instalaron en Bwllfa n.° 3 las primeras máquinas de corte de carbón eléctricas que se usarían en el yacimiento de carbón del sur de Gales . Para 1923, producía tanto mineral de hierro como carbón de vapor : ^{[ 1 ]}

• Nº 1: empleaba a 1.166 hombres que producían de Gorllwyn, vetas de dos pies nueve, cuatro, seis y nueve pies, cuatro pies superiores e inferiores, yardas y siete pies.
• N.º 2: empleaba a 388 personas que producían en Yard, Gellideg y las nuevas vetas. Otros 147 hombres trabajaban en la superficie, compartidos con el N.º 4.
• N.º 3: empleaba a 690 personas que producían en Seven Feet, Lower Yard, Gellideg y las nuevas vetas.
• Nº 4: empleaba 202 personas que producían en la nueva veta y 139 que producían en el nivel de Gorllwyn.

Adquirida por Bwllfa and Cwmaman Coal Co. en 1928, parte de Welsh Associated Collieries, en 1935 WAC fusionó sus inversiones mineras con las de Powell Duffryn . La nueva compañía decidió cesar la producción en el pozo n.° 3, que se convirtió en un pozo de ventilación. ^{[ 1 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial , para cuando se nacionalizó bajo la Junta Nacional del Carbón , Powell Duffryn también había cesado la producción en el pozo n.° 1, acondicionándolo como pozo de ventilación y estación de bombeo. El carbón ahora solo se extraía de los pozos n.° 2 y n.° 4, con una plantilla total de 572 trabajadores, tanto subterráneos como en superficie. ^{[ 1 ]}

La llegada masiva de mineros a lo que hasta entonces había sido una comunidad agrícola aislada hizo necesaria la construcción de viviendas para albergarlos. Entre 1853 y 1859, se trazaron las primeras calles en el lado oeste del valle de Dare, que se convertiría en el centro del pueblo de Cwmdare . Al mismo tiempo, se construyó un pequeño conjunto de casas en el lado este del valle, cerca de la mina de carbón de Merthyr Dare , que pasó a conocerse como Pithead. A medida que las minas crecieron durante el siglo siguiente, Cwmdare creció con ellas, construyéndose hileras de casas adosadas para mineros al noroeste de la aldea original para dar cabida a la creciente fuerza laboral. Merthyr Dare cerró en 1884 y la mina de carbón de Cwmdare en 1936.

En la zona operaban dos líneas ferroviarias distintas, gestionadas por compañías rivales. El ramal Dare y Aman del ferrocarril del Valle de Neath llegó a la mina de carbón de Bwllfa en 1857. Este ferrocarril conectaba Gelli Tarw, cerca de Llwydcoed , con Cwmdare , cruzando el viaducto de Gamlyn en Penywaun y el viaducto de Dare, ambos diseñados por Isambard Kingdom Brunel . ^{[ 2 ]}

En 1866, una extensión del ferrocarril de Taff Vale siguió una ruta cercana al río Dare desde un cruce próximo a Aberdare. ^{[ 2 ]}

Al extraerse carbón de las faldas de la montaña Maerdy desde ambos lados, era solo cuestión de tiempo que la economía de la producción dictara el cierre de una de las dos minas.

En 1949, la NCB invirtió 7 millones de libras esterlinas en la mina de carbón de Mardy , creando capacidad para que los pozos n.° 3 y n.° 4 accedieran a 100 millones de toneladas de carbón en la  veta de 5 pies, cantidad estimada para durar cien años. ^{[ 3 ]} Se había transformado en una de las minas más modernas del Reino Unido, con un sistema de extracción totalmente eléctrico, nuevas vías férreas de apartadero ampliadas y una planta de lavado de carbón en la superficie. ^{[ 4 ]}

En 1957, una mayor inversión en Mardy creó nuevas galerías subterráneas que conectaban la mina directamente con Bwllfa. ^{[ 3 ]} En ese momento se decidió dejar de extraer carbón de Bwllfa, que se mantendría abierta únicamente para ventilación y extracción de agua. Para 1977, las labores en Mardy se habían desplazado más al norte y al este, y se decidió cerrar el último pozo en Bwllfa. ^{[ 1 ]}

En 1970 se propuso la creación de un parque rural en la zona. Tras la planificación y dos años de trabajos de recuperación de terrenos, que incluyeron la limpieza de escombreras de carbón y el desvío del río Dare , el Parque Rural del Valle de Dare se inauguró en diciembre de 1973. Incluye numerosos vestigios históricos del pasado minero del carbón, como tranvías de carbón y la maquinaria de extracción de la mina de Nantmelyn, que forma parte del monumento.

En ocasiones, los tribunales deben especular sobre lo que pudo haber ocurrido al determinar los daños o la indemnización debida por la pérdida de alguna instalación. En una decisión de 1903 en el caso Bwllfa and Merthyr Dare Steam Collieries (1891) Ltd v. Pontypridd Waterworks Co. , ^{[ 5 ]} la Cámara de los Lores formuló un principio conocido como el principio Bwllfa , que establece que cuando el tribunal tiene conocimiento de lo que realmente sucedió, no necesita especular sobre lo que pudo haber ocurrido, sino que debe basar su decisión en los hechos conocidos. ^{[ 6 ]}

• Bwllfa Colliery @ Minas de carbón de Gales