Mina de carbón de Mardy

La mina de carbón de Maerdy ( en galés : Y Maerdy ) estaba situada en el pueblo de Maerdy , en el sur de Gales , en el valle de Rhondda , dentro del municipio de Rhondda Cynon Taf y en los límites históricos del condado de Glamorgan , Gales . Inaugurada en 1875, cerró sus puertas en diciembre de 1990.

Maerdy debe su nombre a una gran casa de campo situada en una orilla del Rhondda Fach , que se convirtió en el lugar de reunión local tanto para asuntos judiciales como para el culto religioso. Maerdy es la palabra galesa para casa del alcalde . ^{[ 1 ]}

Si bien otras áreas del yacimiento carbonífero del sur de Gales habían sido explotadas hasta 50 años antes, debido a la escasez y las difíciles condiciones de acceso a Rhondda Fach, esta zona permaneció en gran parte sin desarrollar. Sin embargo, la demanda de carbón de vapor impulsó el desarrollo y, en 1874, Mordecai Jones de Brecon y Nantmelyn compró los derechos mineros alrededor de la granja y sus terrenos circundantes a la herencia del difunto Crawshay Bailey por 122.000 libras esterlinas. Un socio, JR Cobb , aportó capital adicional y en 1875 se excavó una mina de prueba. ^{[ 1 ]}

En 1876, el pozo n.° 1 descubrió la veta de carbón de Abergorky. Tras demostrar la viabilidad de la mina aumentando la producción a 100 toneladas diarias, se excavó el pozo n.° 2 de Maerdy ese mismo año. Después de conectar la mina con el ramal de Maerdy del ferrocarril de Taff Vale , transportaron el primer carbón a los muelles de Cardiff en 1877. Tras la muerte de Mordecai Jones en 1880, la mina fue arrendada a la compañía Merthyr de Locket. Esta invirtió para aumentar la producción, que pasó de 30 000 toneladas anuales en 1879 a más de 160 000 toneladas anuales en 1884, y excavó el pozo n.° 3 de Maerdy en 1893. La mina quedó entonces dividida en dos distritos separados: el Este, conocido como «Rhondda», y el Oeste, conocido como «Aberdare». ^{[ 1 ]} Para entonces, la conexión de la mina con el ferrocarril de Taff Vale se había convertido en la línea principal hacia Porth y, posteriormente, hacia Cardiff . El pozo Maerdy n.° 4 se completó en 1914. ^{[ 1 ]}

En 1932, Bwllfa y Cwmaman Collieries, parte de Welsh Associated Collieries, tomaron el control de Mardy. Después de que WAC se fusionara con los intereses carboneros de Powell Duffryn en 1935 para formar Powell Duffryn Associated Collieries Limited, la mina fue clausurada por completo, con la pérdida de 1000 empleos: 120 en la superficie y 880 en el subsuelo. ^{[ 1 ]} Reabrió en 1938, pero se vio gravemente afectada por la suspensión de las exportaciones de carbón a Europa al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , y por lo tanto cerró en 1940. ^{[ 1 ]}

Cierre

La huelga de mineros de 1984/5 cerró la mina durante un año, y desde el 30 de junio de 1986, con todo el carbón extraído en Tower Colliery , ^{[ 2 ]} las dos minas funcionaban efectivamente como un único sistema de yacimiento de carbón. El último turno de mineros descendió al fondo del pozo el 21 de diciembre de 1990, después de lo cual se permitió a los amigos bajar para recoger trozos de recuerdo de la  veta de 5 pies, y luego regresar para cantar villancicos en el comedor de la superficie. La banda de música de Tylorstown siguió entonces una procesión, interpretando La Internacional , hasta el Maerdy Welfare Hall, donde se celebró un velatorio . De los 300 trabajadores restantes en la mina, solo 17 optaron por trasladarse a otras minas. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

En marzo de 1996, el terreno fue despejado para dar paso a una nave industrial que Fenner utilizaría como fábrica de polímeros. ^{[ 5 ]} Actualmente es propiedad de Avon Group, que fabrica piezas de caucho para latas de aerosol , así como juntas y sellos para vehículos. ^{[ 6 ]}

En 1885, la mina empleaba a 961 hombres, 200 en el turno de noche y 761 en el turno de día. Aproximadamente a las 14:40 del miércoles 23 de diciembre de 1885, con 750 hombres bajo tierra, se oyó un fuerte estruendo en la superficie, y una columna de humo y polvo se elevó desde el pozo de extracción. ^{[ 1 ]}

Un equipo de rescate liderado por William Thomas, director de Lockett's Merthyr Steam Coal Company, descendió de inmediato. Al encontrar que los trabajadores del distrito oeste habían sobrevivido, también se unieron a las labores de rescate. El equipo encontró a un grupo de 30 hombres y niños en el distrito este, quienes, tras haber trabajado a 110 metros (120 yardas ) por debajo del punto de la explosión, habían sobrevivido. Sin embargo, los cuerpos fueron encontrados con facilidad y, con el debido cuidado para la seguridad de los rescatistas, se tardó hasta el domingo siguiente en completar la recuperación de los 81 cuerpos: 63 por asfixia; 18 por quemaduras y violencia. Los funerales de las víctimas se celebraron en los cementerios de Ferndale y Llanwonno , el sábado, domingo y lunes siguientes. ^{[ 1 ]} 

Después de la investigación del forense , celebrada en el Hotel Maerdy del 12 al 18 de enero de 1886, se designó a un abogado , AGC Liddell, para que presentara un informe al inspector de minas y, por consiguiente, al ministro y a ambas cámaras del Parlamento. En su informe, Liddell declaró que: ^{[ 1 ]}

Hemos constatado que el 23 de diciembre de 1882 se produjo una explosión de gas en el distrito de Rhondda de la mina de carbón de Maerdy, en la que Daniel Williams perdió la vida. Sin embargo, no se han aportado pruebas suficientes para determinar cómo ni dónde se produjo la ignición. Estamos convencidos, no obstante, de que no se debió a una explosión provocada por un disparo en la galería de extracción.

El informe de Liddell criticó duramente los procedimientos de seguridad, concluyendo que no se llevaban a cabo según las especificaciones de la Ley de Regulación de Minas de Carbón de 1872 , como lo demostraban: la ausencia de un barómetro en un lugar visible a la entrada de la mina; la ubicación de las estaciones de lámparas, lo que permitía que las llamas se propagaran por las galerías; y la eliminación y el riego del polvo de carbón acumulado en la mina, que Liddell observó que se realizaba de forma "desordenada" y no con un "carácter suficientemente sistemático". ^{[ 1 ]}

Liddell concluyó que la causa más probable de la explosión fue el incumplimiento de las normas sobre voladuras, ya que era práctica habitual ignorar la advertencia de la llama azul de las lámparas. En segundo lugar, solo se evacuó a los mineros que se encontraban a menos de 46 metros (50 yardas ) de las inmediaciones de la mina, y no a toda la zona, como exigían las normas. ^{[ 1 ]} 

Liddell concluyó que la trayectoria de la explosión fue de aproximadamente una milla de largo y se originó en un área llamada la depresión noroeste. Unos canteros trabajaban en la zona para reducir la altura de un desprendimiento de rocas y evitar que se convirtiera en un punto de acumulación de gas, y habían estado utilizando una lámpara de llama abierta tipo "cometa". Liddell concluye que o bien la detonación desprendió gas por encima del arco hacia la lámpara, o bien esta se elevó demasiado y entró en contacto con la humedad del carbón . ^{[ 1 ]}

Ninguna de las dos teorías examinadas por Liddell en su informe puede probarse científicamente y, además, la magnitud de la explosión no explica su ferocidad. Por lo tanto, concluye que, independientemente de cómo se produjo la explosión, fue la acumulación de humedad y polvo de carbón en toda la explotación debido a un procedimiento de riego deficiente lo que creó una situación tan explosiva. "[C]uando se produjo la explosión inicial, fue la profusión de polvo de carbón en las explotaciones lo que realmente propagó la explosión". Por lo tanto, recomendó dos cambios en las regulaciones de la minería del carbón: ^{[ 1 ]}

• Que se debía establecer un sistema de riego en todas las minas bajo la supervisión de un funcionario competente.
• Prohibir el disparo de proyectiles en una mina sin previo riego de todos los lugares a los que pueda llegar la llama del proyectil.

Tras la presentación del informe y una nueva inspección, la mina fue reabierta en enero de 1886. ^{[ 1 ]}

Desde su apertura, Mardy tuvo fama de ser un lugar para militantes y extremistas políticos de izquierda, especialmente comunistas . Un comunista prominente, Arthur Horner , fue elegido en ausencia como inspector de pesaje ; en ese momento, cumplía una condena de prisión por negarse a luchar en la Primera Guerra Mundial. En la Huelga General de 1926 , su militancia provocó la suspensión del sindicato de mineros de la Federación de Mineros del Sur de Gales y su expulsión en 1930. Durante el período posterior a la huelga general, el South Wales Daily News utilizó por primera vez el término «Pequeña Moscú» para describir Mardy. ^{[ 7 ]} Como resultado, y con una caída en la demanda de carbón de vapor, la producción en Mardy no se reanudó hasta finales de 1927. ^{[ 1 ]}

Existe una bandera roja soviética, elaborada por trabajadoras moscovitas en 1926 para los mineros británicos y sus esposas, que originalmente se guardaba en Maerdy ("Pequeña Moscú").

Durante la huelga de mineros de 1984/85 , la mina se mantuvo fiel a su tradición combativa y envió hombres como piquetes móviles por todo el país; solo se necesitaron dos líneas de piquete simbólicas en Mardy, ya que ningún minero de Mardy cruzaría jamás una línea de piquete. Las esposas formaron los primeros grupos de apoyo de mujeres en la cuenca carbonífera del sur de Gales, organizando la recogida y distribución de alimentos y uniéndose a sus maridos en las líneas de piquete. Los mineros volvieron al trabajo el 5 de marzo de 1985, marchando tras sus pancartas sindicales y la banda de la mina. ^{[ 1 ]} La BBC filmó un documental que seguía a los mineros y sus familias durante la huelga de mineros de 1984. También se produjo un seguimiento del cierre en 1990.

• La mina de carbón de Mardy en la BBC Gales
• Fotografías de 1990 de la mina de carbón de Mardy
• Sociedad del Ferrocarril Histórico de Maerdy

51°40′48.02″N 3°29′13.05″W / 51.6800056°N 3.4869583°W / 51.6800056; -3.4869583