Por sendero y escalera

«By Footpath and Stile» es un ciclo de canciones para barítono y cuarteto de cuerdas del compositor inglés Gerald Finzi (1901-1956), con poemas de Thomas Hardy (1840-1928).Compuesto entre 1921 y 1922, se estrenó en 1923 y se publicó en 1925.

«By Footpath and Stile» consta de seis composiciones basadas en poemas escritos por Thomas Hardy durante y poco después de la Primera Guerra Mundial. Su título está adaptado de «I went by footpath and by stile », el verso inicial de la primera canción del ciclo. El orden de los poemas, que tratan sobre la muerte, la pérdida, la separación y el paso del tiempo, no es cronológico, sino que es obra de Finzi. El poema final, «Exeunt Omnes», recapitula los temas de tres de los poemas anteriores del ciclo. ^{[ 1 ]}

Secuencia de los poemas del ciclo y sus fechas de publicación: ^{[ 2 ]}

1. "Pago de visitas" (1917)
2. "Donde fue el picnic" (1914)
3. " Los bueyes " (1919)
4. "El maestro y las hojas" (1919)
5. "Voces de cosas que crecen en un cementerio" (1921, revisada en 1922)
6. "Exeunt Omnes" (1914)

Una interpretación del ciclo completo, que está escrito para barítono solista y cuarteto de cuerdas, dura aproximadamente 22 minutos. ^{[ 3 ]}

«By Footpath and Stile» es el primero de los seis ciclos de canciones de Finzi con poemas de Thomas Hardy, quien era el poeta favorito de Finzi. A lo largo de su carrera, musicalizó más de cincuenta poemas de Hardy. ^{[ 3 ]} Compuesto entre 1921 y 1922, se estrenó el 24 de octubre de 1923 por el barítono Sumner Austin y el Cuarteto de Cuerdas Charles Woodhouse en un concierto de la British Music Society en 6 Queen Square, Londres . La obra se interpretó de nuevo el 18 de febrero de 1927 en Liverpool, también en un concierto de la British Music Society. La partitura se publicó como su Opus 2 en 1925 por Curwen & Sons a expensas de Finzi. ^{[ 4 ] [ 1 ]}

Las críticas del estreno del ciclo fueron "todas favorables y alentadoras", según la biógrafa de Finzi, Diana McVeagh . ^{[ 1 ]} Un crítico de The Musical Times reseñó la partitura publicada en 1926 y la describió como "una obra muy interesante" y continuó escribiendo: "Es cierto que la música está vitalmente influenciada por Vaughan Williams, pero el compositor utiliza el lenguaje con imaginación y sensibilidad". ^{[ 5 ]} Sin embargo, Finzi siguió insatisfecho con la obra. En 1934, la retiró de la publicación e hizo destruir las planchas de Curwen y el stock restante. También le pidió a Curwen que retirara tres de sus canciones anteriores, entre ellas "The Cupboard", una adaptación de un poema de Robert Graves . En abril de 1934, Finzi escribió sobre la retirada en una carta a su amigo Howard Ferguson : "Son todas obras realmente malas, aunque tal vez algún día revise Footpath y Stile". ^{[ 6 ]} En 1941, Finzi revisó dos de las canciones del ciclo, "Paying Calls" y "The Oxen". Ese año escribió en su catálogo personal de obras que, aparte de esas canciones revisadas, "la edición original retirada debería olvidarse por completo" y la calificó de "publicación prematura". ^{[ 4 ]}

En 1981, 25 años después de la muerte de Finzi, Boosey & Hawkes reeditó la partitura completa de By Footpath and Stile con sus revisiones de 1941 y editada por Howard Ferguson. ^{[ 7 ]} El ciclo no recibió su primera grabación comercial hasta 2006, cuando Roderick Williams y el Cuarteto Sacconi lo grabaron para el sello Naxos . ^{[ 8 ]} Fue grabado nuevamente en 2012 por Marcus Farnsworth y el Cuarteto Finzi para el sello Resonus. Resonus reeditó la grabación en 2019. ^{[ 9 ]}

La reacción de la crítica, basada en las únicas dos grabaciones (de 2006 y 2012), ha sido en general positiva, aunque señalando la relativa inmadurez del compositor. Andrew Clements calificó la escritura del cuarteto de "bastante pesada" y dijo que las líneas vocales "solo parecen personales de forma intermitente", pero también dijo que el tema (la muerte y la transitoriedad) es totalmente característico de la obra posterior de Finzi. ^{[ 8 ]} Según un escritor anónimo de Boosey & Hawkes , "La música refleja la respuesta intuitiva de un joven compositor a poemas que acababan de publicarse, pero los rasgos musicales de Finzi ya son evidentes, aunque no sean tan sofisticados en su presentación como en las canciones que vendrían después. La colección constituye un importante primer hito". ^{[ 3 ]} Greg Keane calificó el ciclo de "precoz" y el lenguaje musical de "gusto adquirido", pero dijo que la obra no llegó a ser "imposiblemente artística". ^{[ 10 ]} Jeremy Dibble encontró el ciclo más modal que muchas de las obras posteriores de Finzi, y señaló una deuda con el ciclo de Vaughan Williams de 1909, On Wenlock Edge (para tenor, piano y cuarteto de cuerdas). ^{[ 11 ]} Colin Anderson escribió: " By Footpath and Stile es la musicalización de palabras y la pintura de la naturaleza en su forma más evocadora; música de atmósfera y éxtasis" . ^{[ 9 ]} Un crítico anónimo en BBC Music Magazine calificó el ciclo de "impactante", "impresionante en el estilo sereno de Finzi" y "que responde de manera memorable a la vivacidad de clima frío de los poemas". ^{[ 12 ]}

• Por Footpath y Stile (los textos de los seis poemas de Hardy que componen el ciclo de canciones en LiederNet )
• Por Footpath and Stile , Op. 2 (partitura original publicada por Curwen en 1925 en el International Music Score Library Project ).
• Schubert, David (marzo de 2012). "Caminos menos transitados: redescubriendo los ciclos de canciones para barítono de Gerald Finzi" . Journal of Singing (incluye breves análisis musicales de cada canción de By Footpath and Stile y ofrece una visión general de los otros cinco ciclos de canciones de Finzi para voz de barítono).