Byrd Brown

Byrd Rowlett Brown (26 de julio de 1929 - 3 de mayo de 2001) fue un activista, abogado y líder estadounidense del Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos . Es conocido principalmente por mejorar la vida de los afroamericanos y los pobres de Pittsburgh a través de sus largos mandatos como presidente de la filial de Pittsburgh de la NAACP y su labor legal y civil. ^{[ 3 ]} Lideró una marcha en Duquesne Light para protestar contra las prácticas de contratación injustas. Este trabajo resultó en la creación de programas de capacitación para afroamericanos para que pudieran ingresar a los sindicatos . ^{[ 4 ]} Se postuló para el Congreso en 1970 y para alcalde de Pittsburgh en 1989.

Byrd Rowlett Brown nació el 26 de julio de 1929, aunque las fuentes discrepan sobre su fecha de nacimiento exacta. ^{[ 1 ]} Brown fue hijo único de la prominente Wilhelmina Byrd Brown, activista por los derechos civiles , y Homer S. Brown, el primer juez negro del condado de Allegheny y fundador y primer presidente de la NAACP de Pittsburgh , quien se desempeñó como presidente durante 24 años, de 1958 a 1971. ^{[ 5 ]} La madre de Byrd, Wilhelmina Byrd Brown, dedicó 50 años de su vida al servicio público. Su abuelo, el reverendo William Roderick Brown, fue un conocido predicador del lado norte de Pittsburgh . ^{[ 1 ]} El padre de Byrd, Homer Brown, fue miembro de la legislatura de Pensilvania y redactó la Ley de Prácticas Justas de Empleo del estado de Pensilvania . Homer Brown creó una de las primeras leyes en Pensilvania que prohibía la discriminación en lugares públicos. En ese momento, nueve de cada diez empresas discriminaban por raza, religión u origen nacional en la contratación de trabajadores. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Byrd Brown se crió en el barrio acomodado de Sugar Top, en el distrito de Hill de Pittsburgh. Este distrito históricamente sirvió como centro de la vida afroamericana en Pittsburgh ^{[ 6 ]} en el condado de Allegheny. ^{[ 3 ]} La calidad de vida en Hill y otros barrios de Pittsburgh ha mejorado gracias a la reurbanización. Pero este progreso a menudo se ha dado a expensas de los afroamericanos, expulsados ​​de sus barrios por la inflación de los precios de las propiedades, la discriminación hipotecaria y otras prácticas que promueven la gentrificación . ^{[ 6 ]}

Brown fue el primer estudiante negro en ser titular como mariscal de campo en el equipo de fútbol americano de su escuela secundaria. ^{[ 5 ]} Se graduó de la Escuela Secundaria Schenley en 1947 y obtuvo una licenciatura en Artes (BA) y un doctorado en Jurisprudencia (JD) de la Facultad de Derecho de Yale en 1955. ^{[ 5 ]} Entre sus compañeros de Yale se encontraban George H. W. Bush , William F. Buckley y Pat Robertson . ^{[ 5 ]} Brown sirvió en el Ejército de los Estados Unidos de 1954 a 1956. ^{[ 3 ]}

Byrd Brown fue un líder del Movimiento por los Derechos Civiles y contemporáneo del reverendo Dr. Martin Luther King Jr. El alcalde de Pittsburgh , Tom Murphy , dijo: "Byrd Brown fue un afroamericano que estuvo en la primera línea del movimiento por los derechos civiles y se enfrentó a un odio y prejuicio enormes. Se necesita un valor excepcional para poder hacer eso". ^{[ 7 ]}

En 1970, Brown se postuló para el Congreso de los Estados Unidos , y en 1989 se postuló para alcalde de Pittsburgh. "Se postuló como ciudadano y como hombre negro, en ese orden". ^{[ 3 ]} Se postuló para alcalde con el lema "Byrd es la palabra". En 1991, Brown se enfrentó a William Bradford Reynolds, ex fiscal general de los Estados Unidos, en un debate sobre la acción afirmativa. Brown argumentó contra Reynolds que la acción afirmativa es "el tipo de palabra clave que siempre se usa para mantener [a los afroamericanos] en [su] lugar" y, por lo tanto, no es más discriminatoria que otras leyes vigentes . ^{[ 3 ]}

En 1989, Brown recibió el Premio a Exalumnos Distinguidos del Club Yale de Pittsburgh, que reconoce a quienes han contribuido a mejorar su comunidad. Este premio solo se había otorgado a una persona antes de que Brown lo recibiera. ^{[ 3 ]}

En 1991, Brown pronunció el discurso principal en el servicio conmemorativo Alle-Kisi para Martin Luther King Jr. ^{[ 3 ]}

Byrd Brown recibió el premio Drum Major for Justice de la Asociación de Abogados Homer S. Brown en el año 2000 en reconocimiento a su activismo por los derechos civiles. El presidente de la asociación, Carl G. Cooper, declaró durante un desayuno de oración en la Iglesia Bautista Mt. Ararat de East Liberty : «Byrd ha luchado (por los derechos civiles) con valentía y, a menudo, en solitario. Es un héroe en este rincón del mundo». ^{[ 7 ]}

Brown era propietario de un bufete privado en el centro de Pittsburgh, que fue uno de los primeros negocios propiedad de personas negras en la zona. En 1995, la Asociación de Abogados de Allegheny y la Asociación de Abogados Homer S. Brown lo reconocieron como uno de los primeros 40 abogados afroamericanos en los Estados Unidos. ^{[ 7 ]}

En 2011, Brown recibió póstumamente el Premio Espíritu de King. "El Premio Espíritu de King celebra la vida del Dr. Martin Luther King Jr. y honra a quienes han llevado su legado a lo largo de sus vidas", dijo Eric Wells, subdirector del departamento de Relaciones Laborales/OEO de la Autoridad Portuaria . Brown compartió el espíritu de dedicación y perseverancia de King a lo largo de su vida para lograr la libertad y la igualdad. Este premio honró el impacto de Brown en la región y la comunidad, pero también brindó la oportunidad de mostrar aprecio "por los sacrificios realizados en el pasado como un recordatorio para que trabajemos juntos y continuemos el movimiento en el presente y en el futuro", dijo Chaz Kellum, gerente de Iniciativas de Diversidad de los Piratas de Pittsburgh. ^{[ 4 ]}

Byrd Brown fue miembro de la NAACP , capítulo de Pittsburgh, y su presidente de 1958 a 1971. Fue miembro de la junta directiva de la Fundación Pittsburgh ; y presidente de Freedom Unlimited, así como presidente del Consejo Asesor de Salud de Community Action Pittsburgh (CAP). ^{[ 3 ]}

Byrd Brown falleció el 3 de mayo de 2001 en el hospital UPMC Presbyterian . La causa de su muerte fue enfisema y complicaciones derivadas de un trasplante de pulmón . ^{[ 2 ] [ 3 ]}