Byron Carter

Byron J. Carter (17 de agosto de 1863 - 6 de abril de 1908) fue un pionero estadounidense de la industria automotriz. Fue socio fundador de la Jackson Automobile Company y fundador de la Cartercar Company.

Byron J. Carter nació el 17 de agosto de 1863 en el condado de Jackson , Michigan, hijo de Squire B. Carter y Martha Crum. Su abuelo, Peter T. Carter, fue uno de los primeros pobladores del municipio de Spring Arbor , Michigan. En 1885, Byron Carter estableció el negocio de impresión a vapor y fabricación de sellos de goma en 167 Main St., Jackson . En 1894, junto con su padre, abrió una tienda de bicicletas y artículos para el amanecer en Jackson, en la esquina de las calles Courtland y Jackson. Dos años después, regresaron al negocio de la impresión al fundar United States Tag Co. ^{[ 1 ]} Durante sus años trabajando en Steam Job Printing, Carter adquirió experiencia con máquinas de vapor, lo que le valió una patente para el motor de tres cilindros, su primer motor para el automóvil de vapor Jaxon de 1902. También se le concedió una patente para una transmisión por fricción, una característica del Cartercar.

El 19 de julio de 1902, Byron J. Carter, gerente de una tienda de bicicletas en Jackson, junto con sus socios fundadores, George A. Matthews, fabricante de carruajes, y Charles Lewis, quien fuera el mayor empleador de Jackson como propietario de una empresa de ejes de resorte, fundaron la Jackson Automobile Company en Hupp Street, Jackson. Carter fue su primer vicepresidente. ^{[ 2 ]} En 1905, se marchó para fundar la Motorcar Company en Jackson, presentando su automóvil de transmisión por fricción y llamándolo "Cartercar". La nueva transmisión de velocidad variable utilizaba discos de fricción, no engranajes, y también permitía que el automóvil frenara invirtiendo la palanca. ^{[ 3 ]} Carter desarrolló su sistema de transmisión por fricción con piezas de una desgranadora de maíz. En respuesta al problema de que otros automóviles de transmisión por fricción fallaban en condiciones húmedas, desarrolló un disco de fricción de aluminio con un revestimiento de cartón para la rueda transversal. ^{[ 4 ]}

En 1905, Carter consiguió financiación de Detroit para el Cartercar y trasladó la empresa a Pontiac, Michigan. ^{[ 5 ]} La Cartercar Company atrajo la atención de William C. Durant , cofundador de General Motors . A Durant le gustó el sistema de transmisión por fricción del coche y pensó que el Cartercar tendría un gran futuro, por lo que General Motors compró la empresa el 26 de octubre de 1909. Pero en 1910, Durant fue destituido de GM. Cuando el Cartercar no alcanzó las previsiones de ventas de Durant, GM limitó la producción y descontinuó el Cartercar después del modelo de 1916. GM convirtió la fábrica a la producción de Oaklands y el nombre Cartercar pasó a la historia del automóvil. ^{[ 6 ]}

Byron J. Carter murió el 6 de abril de 1908 en Detroit, tras desarrollar neumonía como resultado de las lesiones sufridas en la mandíbula al intentar arrancar manualmente un automóvil averiado en el puente Belle Isle, cerca de Detroit. En el momento de su muerte, era vicepresidente y superintendente general de la Motorcar Company of Detroit. ^{[ 7 ]} La muerte de Carter impulsó a Charles Kettering y Henry M. Leland a desarrollar el motor de arranque eléctrico. A Carter le sobrevivieron su viuda, Dorothy “Della” Carter, y dos hijos: Rachel Lucretia Carter, quien más tarde se casó con Clifford Maurice Sparks , jugador de fútbol americano All-American en 1916 en la Universidad de Michigan ; y Kenneth G. Carter.

• Revista American Heritage: Cartercar