Compañía Automovilística Jackson

La Jackson Automobile Company fue un fabricante de automóviles estadounidense de la era del latón, ubicado en Jackson, Michigan, de donde proviene su nombre . La compañía produjo el Jackson desde 1903 hasta 1923, el automóvil de vapor Jaxon de 1903 y el Orlo de 1904.

Byron J. Carter operaba una imprenta a vapor y era fabricante de sellos de caucho. En 1894, Carter se asoció con su padre para vender bicicletas. En 1899 construyó su primer automóvil de gasolina, pero se centró en los automóviles a vapor. En 1901, su automóvil a vapor era fabricado por la Michigan Automobile Company en Kalamazoo. Un año después, Carter regresó a Jackson tras inventar y patentar un motor de vapor de tres cilindros y seis caballos de fuerza. Carter se asoció con George A. Matthews, fabricante de carruajes, y Charles Lewis, presidente de la Lewis Spring Axle Company, y la Jackson Automobile Company se constituyó en 1903. ^{[ 1 ]}

La producción a gran escala comenzó en 1903 con un automóvil de motor monocilíndrico que se parecía mucho al Oldsmobile Curved Dash . El número de cilindros en los motores se duplicó al año siguiente, y se volvió a duplicar en 1906. Poco después de que comenzara la producción a gran escala, Carter dejó la empresa para crear el Cartercar . Se fue debido a un desacuerdo con sus socios, quienes no deseaban utilizar la transmisión de fricción que él había desarrollado. Después de la partida de Carter, los automóviles Jackson carecían de alguna característica distintiva, pero eran bien construidos y duraderos. ^{[ 2 ]} En 1910, Matthews compró la parte de Lewis, dejándolo como el único socio restante. Lewis se fue para fundar el automóvil Hollier . Matthews instaló a sus hijos en los puestos de presidente, secretario y tesorero dentro de la empresa.

Los motores utilizados por la compañía continuaron evolucionando: en 1913 se lanzó un motor Northway de seis cilindros, y en 1916, un Ferro V8. Los modelos posteriores se asemejaban a los Rolls-Royce de la época . De hecho, la compañía utilizaba la frase «El coche con el radiador Keystone» en sus anuncios. ^{[ 3 ]}

Jackson también produjo sus propios motores con válvulas en las culatas y árbol de levas en cabeza . ^{[ 1 ]} Para 1912, los vehículos más grandes usaban un embrague de discos metálicos múltiples que funcionaba en un baño de aceite, mientras que los autos de menor potencia usaban los embragues cónicos con revestimiento de cuero más estándar.

El Princess Coupe de 1921 fue un éxito en el Salón del Automóvil de Chicago , ^{[ 3 ]} pero obtener crédito fue difícil durante la recesión de ese año .

• Jackson Modelo 50 ^{[ 4 ]}

Carter perfeccionó su automóvil y finalmente patentó un motor de vapor de 3 cilindros y 6 caballos de fuerza . Este se convirtió en la base del automóvil Jaxon de 1903. Todos los Jaxon eran de vapor, reservándose el nombre Jackson para los modelos de gasolina. Se ofrecían dos modelos: el Modelo A, con un precio de 975 dólares y una distancia entre ejes de 72 pulgadas, y el Modelo B, con un precio de 800 dólares y una distancia entre ejes 7 pulgadas más corta. La producción duró un año.

Los anuncios proclamaban que "el vapor es fiable y fácil de entender". ^{[ 5 ]}

El Orlo se fabricó únicamente en 1904. Era un modelo de cinco plazas con entrada lateral, equipado con un  motor bicilíndrico de 16/17 CV. El motor estaba ubicado bajo el asiento delantero y la transmisión era por cadena . El motor se refrigeraba por agua mediante una bobina con aletas montada bajo la parte delantera del capó. El Orlo costaba 1125 dólares.

Existe cierto debate sobre si se trata realmente de una marca de automóvil diferente producida por la compañía o simplemente de un modelo Jackson. También se le conocía como Jackson Back Seat Steer. Esto da un nuevo significado al término "conductor de asiento trasero", ya que ahí es donde se ubican los controles de dirección. Probablemente, la compañía introdujo el automóvil para comprobar si un coche con los pasajeros sentados en el asiento delantero sería una propuesta comercial exitosa. Dado que este automóvil solo estuvo disponible en 1913, es poco probable que tuviera muchos compradores. ^{[ 6 ]}

Jackson tuvo un buen desempeño en las carreras y ganó la Carrera del Trofeo Wheeler-Schebler, que se celebró en el Indianapolis Motor Speedway antes de las primeras 500 Millas de Indianápolis. La primera carrera, celebrada en 1909, estaba programada originalmente para 300 millas, pero se terminó a las 235 millas debido al deterioro de la pista. De los 19 participantes, solo cinco permanecieron al final de las 200 millas y, cuando se detuvo la carrera, Jackson tenía una ventaja de más de dos millas sobre su competidor más cercano. ^{[ 1 ]} En 1910, la Carrera del Trofeo Wheeler-Schebler se celebró nuevamente en el Indianapolis Motor Speedway. El ganador fue un automóvil de seis cilindros especialmente diseñado y construido exclusivamente para carreras, mientras que el modelo estándar de Jackson terminó en segundo lugar. ^{[ 1 ]}

La primera edición de las 500 Millas de Indianápolis se celebró en 1911 y participaron 46 coches. Veinticinco de ellos tenían motores más potentes que el del Jackson. El Jackson, con su motor de cuatro cilindros y 559 pulgadas cúbicas, terminó en décimo lugar, superando a 16 coches con motores más grandes. El Jackson alcanzaba una velocidad máxima de 75 millas por hora y podía mantenerla de forma continua, deteniéndose únicamente para cambiar neumáticos y repostar. ^{[ 1 ]}

Carter dejó la empresa en 1905 porque sus socios no querían seguir adelante con su idea de transmisión por fricción. Carter continuó construyendo el Cartercar con transmisión por fricción . ^{[ 1 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , la producción de automóviles de la empresa disminuyó en más de la mitad, ya que la compañía fabricaba material bélico . En 1919, toda la producción se centró en suministros militares. Muchos concesionarios de Jackson se convirtieron en concesionarios de Jordan . Cuando se reanudó la producción de automóviles en 1920, al parecer los coches no eran tan buenos como antes. Un trabajador de la línea de montaje comentó que el ingeniero de la empresa «debería haberse dedicado a criar pollos». ^{[ 3 ]}

En 1923, la recién formada Associated Motors Industries absorbió a Jackson Automobile Company, Dixie Flyer de Louisville y National de Indianápolis. ^{[ 1 ]} La producción cesó en 1924. ^{[ 2 ]}

• GN Georgano , Nick (Ed.). «La enciclopedia Beaulieu del automóvil». Chicago: Fitzroy Dearborn, 2000. ISBN 1-57958-293-1
• Kimes, Beverly Rae y Clark Jr., Henry Austin. «Catálogo estándar de automóviles estadounidenses: 1805-1942» (Tercera edición). Iola, WI: Krause. 1996. ISBN 0-87341-428-4