Byron McCandless

El comodoro Byron McCandless (5 de septiembre de 1881 - 30 de mayo de 1967) fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos con una larga trayectoria. Fue condecorado con la Cruz de la Armada durante la Primera Guerra Mundial y la Legión al Mérito durante la Segunda Guerra Mundial . También destacó en el campo de la vexilología (el estudio de las banderas) y contribuyó al diseño de dos versiones distintas de la bandera del presidente de los Estados Unidos . Fue padre de Bruce McCandless , también oficial naval, y abuelo del astronauta de la NASA Bruce McCandless II . Posteriormente, el comodoro McCandless fue ascendido al rango de contralmirante en la lista de reserva.

Byron McCandless nació en Endicott , Nebraska . Su abuelo fue David McCanles , quien murió a manos de Wild Bill Hickok en 1861 durante el tiroteo en Rock Creek Station , Nebraska. Su padre fue Julius McCandless (nacido en 1851), quien posteriormente trasladó a su familia a Florence, Colorado , donde regentaba una ferretería. ^{[ 1 ] [ 2 ]} (Florence había sido fundada por uno de los tíos de Julius, James McCandless, y nombrada en honor a una de las hijas de James. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} )

Byron McCandless asistió a la Escuela de Minas de Colorado y en 1899 jugó una temporada como mariscal de campo para el equipo de fútbol americano de la Universidad de Colorado . ^{[ 6 ]} Posteriormente ingresó en la Academia Naval de los Estados Unidos, donde se graduó en 1905. Se casó con Velma May Kitson (hija de May Kitson ) el 29 de septiembre de 1909. ^{[ 2 ] [ 7 ]} Su hijo Bruce nació en Washington, D.C., el 12 de agosto de 1911. La pareja también tuvo una hija llamada Velma, ^{[ 8 ]} nacida en Brooklyn, Nueva York, el 4 de junio de 1914. ^{[ 9 ]}

Tras graduarse en la Academia Naval de los Estados Unidos en 1905, McCandless navegó con la Gran Flota Blanca a bordo del USS Maine . ^{[ 8 ] [ 10 ]} Fue oficial de artillería y torretas, y más tarde se convirtió en teniente de bandera y ayudante del contralmirante Charles J. Badger , comandante de la Flota del Atlántico. Cuando el almirante William S. Benson se convirtió en el primer Jefe de Operaciones Navales en 1915, eligió a McCandless para formar parte de su equipo de tres personas. ^{[ 11 ]} Posteriormente, McCandless también se convirtió en ayudante del Secretario de Marina Josephus Daniels . ^{[ 8 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , McCandless comandó el destructor USS Caldwell y fue condecorado con la Cruz de la Armada . Su mención decía: ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Por su distinguido servicio en el ejercicio de su profesión como comandante del USS Caldwell, desempeñando la importante, exigente y peligrosa tarea de patrullar las aguas infestadas de submarinos y minas enemigas, escoltando y protegiendo convoyes de vital importancia de tropas y suministros a través de estas aguas, y participando en acciones ofensivas y defensivas, combatiendo con vigor y sin descanso todas las formas de actividad naval enemiga.

Después de la guerra, McCandless fue el oficial ejecutivo del acorazado USS Kansas . Posteriormente, comandó el USS Parrott de 1921 a 1923, ^{[ 15 ] [ 16 ]} el petrolero USS Brazos en 1927–28, ^{[ 12 ] [ 13 ]} y el crucero USS Raleigh . ^{[ 8 ]} McCandless también comandó la División de Destructores 30 y se desempeñó como Oficial de Operaciones de los Escuadrones de Destructores de la Flota de Exploración. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

McCandless asistió al Colegio de Guerra Naval , luego se convirtió en Director de la División de Entrenamiento en la Oficina de Navegación de la Armada y más tarde dirigió la Oficina Hidrográfica de la Sucursal en Boston . Después de completar otro curso en el Colegio de Guerra Naval, se desempeñó como Jefe de Estado Mayor de Destructores, Fuerza de Batalla , de 1935 a 1937. ^{[ 1 ] [ 13 ]}

McCandless se convirtió en el oficial al mando de la Base de Destructores de San Diego en enero de 1937. Fue transferido a la lista de retirados el 30 de junio de 1940, pero permaneció en servicio activo y al mando. Supervisó una expansión del alcance de la base, añadiendo escuelas de entrenamiento de la flota y una unidad de entrenamiento de fuerzas anfibias, por lo que fue renombrada Base de Reparación de San Diego en 1942. Con la ayuda de la adición de varios diques secos flotantes, entre 1943 y 1945 la base realizó conversiones, revisiones, mantenimiento y reparaciones de daños de batalla a más de 5000 buques. Permaneció como comandante hasta el final de la guerra, dejando el cargo el 8 de septiembre de 1945. ^{[ 17 ]} Por su servicio en la base, McCandless fue condecorado con la Legión al Mérito . Se retiró el 25 de septiembre de 1946. ^{[ 1 ] [ 13 ]}

Durante su trayectoria profesional, McCandless realizó varios inventos. Uno de ellos fue el "Jeheemy", un aparato utilizado para rescatar lanchas de desembarco inundadas y varadas en las cabezas de playa de las invasiones. Consistía en una grúa portátil arrastrada por la playa mediante un tractor. ^{[ 13 ] [ 18 ] [ 19 ]} McCandless también patentó otros inventos, como una cámara y otros equipos fotográficos, un sistema de proyección y una lámpara portátil. ^{[ 20 ]}

McCandless desarrolló un gran interés por las banderas, un campo que más tarde se denominaría vexilología , y en 1917 la revista National Geographic lo describió como el "principal experto en banderas del Gobierno de los Estados Unidos y probablemente la máxima autoridad mundial en el uso de banderas entre las naciones marítimas". McCandless fue autor de casi la totalidad del número de octubre de 1917 de National Geographic , su "Número de Banderas", que mostraba cerca de 1200 banderas del mundo a color e incluía una historia de la bandera estadounidense . ^{[ 21 ]}

En 1923, McCandless descubrió los bocetos holandeses de 1779 de la bandera de Serapis en los archivos de la Sociedad Histórica de Chicago , eliminando cualquier duda sobre cómo eran realmente las banderas. ^{[ 22 ]}

En 1915, Woodrow Wilson decidió diseñar una nueva bandera para la presidencia , reemplazando las banderas separadas que usaban entonces el Ejército y la Armada. McCandless, quien era ayudante del Secretario de la Armada en ese momento, participó en las discusiones junto con el Subsecretario de la Armada, Franklin D. Roosevelt , y el Subsecretario de Guerra, Henry Breckinridge . McCandless sugirió un diseño que añadía cuatro estrellas a la versión de la Armada (que usaba el Gran Sello sobre un fondo azul), ya que esto sería suficiente para distinguirla de la bandera de infantería del Ejército. McCandless se reunió entonces con Wilson para mostrarle el diseño propuesto; a Wilson le gustó, pero prefirió usar el águila del sello presidencial. Este se convirtió en el diseño final, y Wilson emitió la Orden Ejecutiva 2390 el 29 de mayo de 1916 para definirlo oficialmente. ^{[ 23 ]}

En marzo de 1945, Franklin Roosevelt se preguntó si las cuatro estrellas seguían siendo apropiadas, dada la creación de los rangos de Almirante de Flota y General del Ejército de cinco estrellas durante la Segunda Guerra Mundial . A pesar de las respuestas iniciales que recomendaban no realizar cambios (las estrellas no debían indicar rango), Roosevelt persistió y envió un mensaje a su antiguo colega McCandless, quien para entonces era Comodoro y comandaba la Base de Reparación Naval en San Diego. Roosevelt falleció el 12 de abril antes de que McCandless pudiera responder, pero Truman aún mostraba interés, por lo que el 29 de mayo McCandless envió una larga carta que contenía la historia de la bandera presidencial, docenas de anexos y varias recomendaciones para un rediseño. McCandless sugirió principalmente usar cuatro estrellas de seis puntas, cada una compuesta por doce estrellas más pequeñas. Las seis estrellas indicarían un rango superior, mientras que las 48 estrellas en total representarían los estados. A Truman (como civil) no le gustó la idea de designar el rango, por lo que solicitó un simple círculo de 48 estrellas. McCandless, en consecuencia, realizó un nuevo dibujo con este diseño. Arthur E. DuBois, de la Sección Heráldica de la Oficina del Intendente General del Ejército (precursora del Instituto de Heráldica del Ejército ), realizó modificaciones adicionales (girando la cabeza del águila hacia la derecha y pintando el águila a todo color). Este diseño se utilizó para el escudo de armas, el sello y la bandera presidenciales, y se definió oficialmente mediante la Orden Ejecutiva 9646, emitida el 25 de octubre de 1945. El comunicado de prensa que la acompañaba describía con detalle el papel de McCandless. Sigue siendo el diseño vigente para el sello y la bandera presidenciales, ya que los únicos cambios posteriores han sido la adición de más estrellas tras la incorporación de Alaska y Hawái como estados. ^{[ 24 ]}

En 1962, McCandless comenzó a escribir un extenso libro sobre la bandera de los Estados Unidos en colaboración con su compañero de clase de Annapolis, el contralmirante William R. Furlong , pero falleció en 1967 mucho antes de que el libro estuviera terminado. Furlong continuó trabajando en el libro y, en 1971, entregó más de mil páginas a la Institución Smithsonian , la patrocinadora (Furlong falleció en 1976). El Dr. Harold D. Langley, de la Smithsonian, finalmente redujo el manuscrito a un libro de 260 páginas, So Proudly We Hail: The History of the United States Flag , que se publicó en 1981. ^{[ 13 ] [ 25 ]} Scott Guenther, autor de otro libro sobre la bandera en 1990, lo clasificó junto con algunos otros como "obras seminales de investigación sobre la historia de la bandera estadounidense". ^{[ 26 ]}

Byron McCandless falleció el 30 de mayo de 1967 en Mariposa, California . ^{[ 8 ]} En 1971, la fragata USS McCandless fue bautizada en honor a Byron McCandless y a su hijo, el contralmirante Bruce McCandless (fallecido en 1968). También hay una calle que lleva el nombre del comodoro McCandless en la Base de Reparación Naval de San Diego.

• McCandless, Byron (1916). El puerto de Santo Tomás . OCLC 39488994 . 
• McCandless, Byron; Grosvenor, Gilbert (octubre de 1917). Banderas del mundo . National Geographic Society . OCLC 2826771 . 
• Furlong, William Rea; McCandless, Byron (octubre de 1981). So Proudly We Hail: The History of the United States Flag . Editado por Harold D. Langley. Smithsonian Institution Press. ISBN 978-0-87474-449-1.

• Obras de o sobre Byron McCandless en el Archivo de Internet