Byron Randall

Byron Randall (23 de octubre de 1918 - 11 de agosto de 1999) fue un artista expresionista y activista social. Reconocido como pintor y grabador, produjo paisajes, bodegones, retratos, sátiras y desnudos. El trabajo, la guerra y México se encuentran entre sus temas más destacados. Los críticos identifican el color brillante e inusual, las líneas dramáticas, la energía intensa y la amplitud emocional como los sellos distintivos de su estilo. ^{[ 2 ]} Como activista, Randall fue conocido por su labor en favor de la paz y el medio ambiente, la fundación y presidencia de organizaciones artísticas y la promoción del entendimiento cultural internacional.

Randall nació en Tacoma, Washington y se crió en Salem, Oregón . ^{[ 3 ]} Las dificultades económicas de su familia durante la Gran Depresión influyeron en que se convirtiera en un artista con una visión crítica social. ^{[ 4 ]} Estudió con Louis Bunce en el Centro Federal de Arte de Salem (un programa de arte comunitario patrocinado por el Proyecto Federal de Arte ) y fue mentorizado por el director del Centro, Charles Val Clear. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Randall identificó tanto el paisaje de Oregón como la Administración de Progreso de Obras del New Deal como elementos formativos para su desarrollo creativo. ^{[ 7 ] [ 5 ]}

En 1939, el Centro de Arte de Salem acogió la primera exposición individual de acuarelas del joven de 20 años. ^{[ 8 ]} Más tarde ese año, Randall fue a Washington, D.C., donde mostró sus acuarelas a Donald Whyte, fundador de la Galería Whyte, y comenzó su carrera profesional. ^{[ 9 ]} Whyte le ofreció un estipendio a largo plazo, compró más de 30 acuarelas y rápidamente revendió la mayoría. ^{[ 10 ]} La Galería Whyte acogió la exposición individual de Randall, "Present Tense", en octubre de 1939. ^{[ 11 ]} La revista Newsweek publicó un artículo sobre Randall y su exposición. ^{[ 12 ]} Los medios nacionales lo declararon "Descubrimiento artístico de la temporada" y publicaron imágenes de los paisajes mexicanos, los paisajes urbanos de Nueva York y los retratos de su exposición. ^{[ 13 ]} Duncan Phillips , fundador de The Phillips Collection , añadió la acuarela "Nocturne" de Randall a su colección. ^{[ 14 ]} El Museo de Arte Moderno de Nueva York incluyó su obra en la exposición "Pintores estadounidenses desconocidos", mientras que Whyte organizó una exposición individual que recorrió la Costa Oeste. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Su éxito en la Costa Este fue seguido de cerca en su estado natal, que vio en él un reconocimiento nacional de la belleza y la importancia cultural de Oregón. ^{[ 17 ]}

En 1940, Randall se casó con Helen Nelson, una escultora canadiense que se había unido al Salem Federal Art Center en 1938 y se especializaba en la instrucción de niños ciegos. ^{[ 18 ]} La pareja se mudó a la Ciudad de México , donde Byron se involucró con el Taller de Gráfica Popular y entabló amistad con uno de sus fundadores, el muralista y grabador Pablo O'Higgins . ^{[ 19 ]} Los Randall regresaron a los Estados Unidos en 1941 con una gran colección de arte mexicano , que exhibieron al público de Oregón. ^{[ 20 ]} Randall consideraba que el fuerte apoyo gubernamental era un factor importante en la excelencia cultural mexicana y abogaba por que los Estados Unidos siguieran su ejemplo. ^{[ 21 ]} Ahora enseñaba en el Salem Federal Art Center. ^{[ 22 ]} Allí realizó una importante retrospectiva de 75 obras, que se extendió debido a la demanda popular. ^{[ 23 ]} Entre las piezas que se vendieron rápidamente se encontraba una pintura de conciencia social sobre la Guerra Civil Española . ^{[ 24 ]} Como grabador, Randall realizó una serie de linograbados sobre los efectos de la Segunda Guerra Mundial en la vida civil de Salem. ^{[ 25 ]}

Los Randall se mudaron a California en 1942, desde donde Byron se embarcó hacia el Pacífico Sur, como marino mercante, con su amigo artista Robert P. McChesney . ^{[ 26 ]} Ambos artistas pintaron prolíficamente en condiciones que frecuentemente ponían en peligro sus vidas. ^{[ 27 ]} Las pinturas resultantes de Randall sobre el Pacífico Sur se exhibieron en California en la década de 1940. ^{[ 28 ]} En San Francisco , se integró a una comunidad artística de North Beach asociada con Henri Lenoir, propietario de Iron Pot, 12 Adler Place, y Vesuvio Cafe . ^{[ 29 ]} Estos establecimientos funcionaban simultáneamente como galerías de arte y restaurantes. ^{[ 30 ]} Randall participó en exposiciones individuales y colectivas en los locales de Lenoir. ^{[ 31 ]} De entre estas, el Museo de Arte de San Francisco (más tarde llamado Museo de Arte Moderno de San Francisco ) seleccionó una obra de Randall para su colección permanente. ^{[ 32 ]}

Randall también formó parte de una comunidad artística que impartía clases y exponía en la California Labor School . ^{[ 33 ]} En 1948, para conmemorar el centenario del Manifiesto Comunista , se publicó el folleto El Manifiesto Comunista en Imágenes , con ilustraciones de Randall, Giacomo Patri , Robert McChesney, Hassel Smith , Louise Gilbert, Lou Jackson y Bits Hayden. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Una de estas, «Máquina Diabólica» de Randall, fue reproducida en la revista de izquierda Mainstream . ^{[ 36 ]}

Poco después del fin de la Segunda Guerra Mundial, Randall trabajó como corresponsal de arte para una agencia de noticias canadiense, que lo envió a Polonia y Yugoslavia. ^{[ 37 ]} Sus escenas de Europa del Este de ciudades, ruinas de guerra y supervivientes judíos se exhibieron en Chicago y Los Ángeles. ^{[ 38 ]} Durante esta década, la obra de Randall se incluyó en varias exposiciones anuales de la Asociación de Arte de San Francisco : tres veces como acuarelista, una vez como pintor al óleo y una vez como grabador. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} Su obra se exhibió en importantes exposiciones colectivas en el Museo de Arte de San Francisco en 1949 y 1950. ^{[ 44 ]} El arte de Randall se exhibió con frecuencia en galerías de Los Ángeles, ^{[ 45 ]} y fue particularmente popular en la American Contemporary Gallery de Los Ángeles, donde realizó seis exposiciones individuales. ^{[ 46 ]}

Mientras vivía en el Área de la Bahía , Randall participó activamente en la organización artística local. Inspirado por el ejemplo del Taller de Gráfica, fundó el Gremio de Artistas de San Francisco y fue su presidente. ^{[ 19 ]} El Gremio estableció una galería y exhibió obras de muchos artistas de la Escuela Laboral de California. ^{[ 47 ]} Fue sede de la primera exposición en la Costa Oeste de arte gráfico revolucionario del Taller. ^{[ 48 ]} El activismo de Randall también lo llevó a ser copresidente del Comité de Arte Municipal de San Francisco, que impulsó con éxito la obtención de fondos municipales para patrocinar y financiar la primera exposición de arte al aire libre de San Francisco. ^{[ 49 ]}

Randall participó en el movimiento comunista estadounidense y, en 1953, siguiendo el consejo de un abogado, los Randall se mudaron a Canadá para escapar del macartismo . ^{[ 50 ]} Allí, Randall pintó escenas de la vida urbana y rural canadiense y enseñó arte en la YMHA de Montreal. ^{[ 51 ]} Viajó nuevamente a México en 1954, donde fue nombrado miembro asociado del Taller de Gráfica Popular. ^{[ 48 ]} Allí produjo una serie de linograbados de trabajadores mexicanos. De ella, "Maestros", "Ropa colgando" y "Carbonero" se publicaron en revistas estadounidenses y rusas. ^{[ 36 ] [ 52 ]} En Montreal, la esposa de Randall, Helen, murió atropellada por un automóvil en 1956. ^{[ 53 ]}

Tras la muerte de su esposa, Randall regresó a California, donde desarrolló la serie de bodegones de técnica mixta "Water Street, San Francisco". ^{[ 54 ]} En 1959 se casó con la muralista, pintora y grabadora Emmy Lou Packard . ^{[ 55 ]} Pertenecían a una vanguardia creativa de artistas que se trasladaron del Área de la Bahía a la ciudad costera de Mendocino , en el norte de California . ^{[ 56 ]} Fundaron la Galería de Arte Randall Packard. ^{[ 57 ]} Juntos expusieron en galerías e instituciones públicas de toda la Costa Oeste. ^{[ 58 ]} Como muralistas, crearon un friso de bajorrelieve de hormigón en el Centro de Estudiantes Chavez de la UC Berkeley . ^{[ 59 ]} En 1964, el Museo Pushkin de Rusia adquirió 48 de sus grabados en bloque para su colección permanente y organizó una exposición televisada dedicada a su obra. ^{[ 60 ]} Packard y Randall correspondieron organizando una exposición de arte soviético en 1967, la primera exposición de intercambio artístico de arte soviético en la Costa Oeste. ^{[ 61 ]}

La pareja era miembro del Comité Ciudadano de Mendocino, cuyo propósito era fomentar el debate político. ^{[ 62 ]} Involucrados en el movimiento antibelicista, fueron delegados estadounidenses en el Octavo Congreso Mundial por la Paz, la Independencia Nacional y el Desarme General de 1965, en Helsinki. ^{[ 50 ]} Su galería se convirtió en la sede local del Partido Paz y Libertad . ^{[ 63 ]} También fueron activistas ambientales que impulsaron con éxito la conversión de Mendocino Headlands en un parque estatal. ^{[ 64 ]} Su activismo les valió amenazas de muerte y daños a la propiedad. ^{[ 65 ]}

En Salem, Randall realizó una importante exposición individual en 1960, dividida en dos partes: su arte temprano y reciente. ^{[ 66 ]} Como antes en este lugar, la exposición se extendió debido a la demanda popular. ^{[ 67 ]} Sus años en Mendocino fueron prolíficos. Desarrolló la serie de óleos del Día del Juicio Final, impulsada por su comprensión de la vida contemporánea como un tiempo "en el que una destrucción inimaginablemente horrible nos enfrenta a la mayoría de nosotros en la tierra". ^{[ 68 ]} Exhibida en 1971, fue descrita como una "poderosa declaración" de una condición "siniestra y sin sentido"; de la serie, las obras "Un día en la playa", "Acción de Gracias", "Y entonces no quedó ninguno" fueron elogiadas por su uso de una "locura vertiginosa de color" para representar cuerpos y objetos "medio reconocibles" que explotan desde un miasma. ^{[ 69 ] [ 70 ]} Randall continuó sus preocupaciones antibelicistas a través de su trabajo como grabador. ^{[ 71 ]} En Mendocino, también trabajó en los géneros de naturaleza muerta y paisaje. Coleccionó sierras, cepillos, gatos hidráulicos y brocas, que convirtió en pinturas al óleo "fuertes y coloridas" que el Sindicato de Carpinteros de San Francisco adquirió para su sede. ^{[ 72 ]} Varias xilografías de naturaleza muerta de Mendocino fueron exhibidas y publicadas en Rusia, incluyendo "Ramas de ciruelo", "Manzanas peladas" y "Manzano y azafrán". ^{[ 52 ]} En 1969, Randall creó una exuberante serie de paisajes de Hawái, inspirada en la costa de barlovento de Oahu. ^{[ 73 ]} El matrimonio de Randall y Packard terminó a finales de la década de 1960 y su divorcio se finalizó en 1972. ^{[ 74 ]}

En 1970, Randall se estableció en Tomales, California , donde fundó una casa de huéspedes y una galería de arte. ^{[ 75 ]} Su transformación del gallinero del terreno en su estudio y hogar quedó plasmada en un libro. ^{[ 76 ]} Acumuló una gran colección de machacadores de papas manuales, que atrajo la atención nacional. ^{[ 77 ]} El activismo internacional de Randall continuó; en 1975, junto con Emmy Lou Packard, formó parte de un grupo de artistas comprometidos socialmente que expusieron en Tashkent, invitados por la Sociedad de Amistad Uzbeka. ^{[ 78 ]} A nivel local, se unió a la oposición a la instalación artística " Running Fence " de Christo y Jeanne-Claude en el condado de Sonoma. ^{[ 79 ]} Formó parte de un grupo de artistas que participaron en una importante exposición en el condado de Marin que abordaba crisis ambientales y estéticas, titulada "Especies en peligro de extinción, vacas y artistas". ^{[ 80 ]} Desde la década de 1980 en adelante, las pinturas de Randall utilizaron un simbolismo personal de Satanás, calaveras, mujeres desnudas y Mickey Mouse que él no explicaba. ^{[ 81 ]} También creó una serie de pequeños linograbados de desnudos sensuales que se exhibieron en ese momento. ^{[ 82 ]} En 1981, Randall se casó con Eve Wieland, ^{[ 83 ]} quien murió varios años después. ^{[ 84 ]} Desde 1990 hasta su muerte, su pareja fue el artista Pele de Lappe . ^{[ 85 ]} Continuó exponiendo durante la última década de sus 60 años de carrera. ^{[ 86 ]} Byron Randall murió en 1999. ^{[ 87 ]}

Desde su muerte, el arte de Byron Randall se ha exhibido en numerosas exposiciones colectivas, ^{[ 88 ] [ 89 ] [ 90 ] [ 91 ] [ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]} y su obra ha sido el foco de varias retrospectivas y exposiciones individuales. ^{[ 95 ]} Parte de su archivo se conserva en el Museo Kelley House , Mendocino, y en la Universidad de Washington . ^{[ 96 ] [ 97 ]} El Museo de Arte del Grinnell College alberga las colecciones personales de Randall de arte soviético y carteles antibélicos. ^{[ 98 ]}

Actualmente, más de 50 museos poseen su obra en sus colecciones permanentes. Entre ellos se incluyen:

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  1947, Máquina diabólica, para el Manifiesto Comunista en imágenes de 1948, Byron Randall
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  Entonces no quedó ninguno, 1959, Serie del fin del mundo (Byron Randall) (Museo Jundt)
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  Filón 1964–89, Byron Randall (Colección privada)
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  Pimientos y madreselva, 1993, Byron Randall (Museo de Arte de Long Beach)
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  Cráneo de Mickey, 1991, Byron Randall (Colección privada)
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  Lorraine Almeida, 1989, Byron Randall (Museo de Arte de Long Beach)
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  Byron Randall, Luchadores, 1961

• Pintor de rocas duras