ciencia bizantina

La erudición científica durante el Imperio bizantino desempeñó un papel importante en la transmisión del conocimiento clásico al mundo islámico y a la Italia renacentista , y también en la transmisión de la ciencia islámica a la Italia renacentista. ^{[ 1 ]} Su rica tradición historiográfica preservó el conocimiento antiguo sobre el cual se construyeron espléndidos logros artísticos , arquitectónicos , literarios y tecnológicos. Los bizantinos estuvieron detrás de varios avances tecnológicos .

La ciencia bizantina era esencialmente ciencia clásica . ^{[ 2 ]} Por lo tanto, la ciencia bizantina estuvo en cada período estrechamente relacionada con la filosofía y la metafísica paganas antiguas . A pesar de cierta oposición al saber pagano, muchos de los eruditos clásicos más distinguidos ocuparon altos cargos en la Iglesia . ^{[ 3 ]} Los escritos de la antigüedad nunca dejaron de cultivarse en el Imperio bizantino debido al impulso dado a los estudios clásicos por la Academia de Atenas en los siglos IV y V a. C., el vigor de la academia filosófica de Alejandría y a los servicios de la Universidad de Constantinopla , que se ocupaba enteramente de temas seculares, excluyendo la teología , ^{[ 4 ]} que se enseñaba en la Academia Patriarcal . Incluso esta última ofrecía instrucción en los clásicos antiguos e incluía textos literarios, filosóficos y científicos en su currículo. Las escuelas monásticas se concentraban en la Biblia , la teología y la liturgia . Por lo tanto, los scriptoria monásticos dedicaron la mayor parte de sus esfuerzos a la transcripción de manuscritos eclesiásticos, mientras que la literatura pagana antigua fue transcrita, resumida, extraída y anotada por laicos o clérigos como Focio , Aretas de Cesarea , Eustacio de Tesalónica y Besarion . ^{[ 5 ]}

El historiador John Julius Norwich afirma que "gran parte de lo que sabemos sobre la antigüedad —especialmente la literatura helénica y romana y el derecho romano— se habría perdido para siempre si no fuera por los eruditos y escribas de Constantinopla". ^{[ 6 ]}

La arquitectura de pechinas , una forma esférica específica en las esquinas superiores para sostener una cúpula, es una invención bizantina. Aunque los primeros experimentos se realizaron en el siglo III, fue en el siglo VI en el Imperio bizantino cuando se alcanzó su máximo potencial. ^{[ 7 ]}

Los bizantinos desarrollaron sofisticados dispositivos portátiles para medir el tiempo. Un reloj de sol bizantino primitivo incorporaba engranajes y esferas entrelazadas que coordinaban la hora con el día de la semana, los meses y las fases lunares, utilizando simbolismo planetario. Restos de este mecanismo compacto se conservan en el Museo de Ciencias de Londres . Además, se han encontrado varios relojes de sol portátiles bizantinos primitivos, incluyendo un ejemplar de bronce procedente de Afrodisias, en Asia Menor. Cuando el emperador salía de campaña, se esperaba que sus aposentos contuvieran un pequeño dispositivo de plata para medir el tiempo —probablemente un reloj de arena en lugar de un reloj mecánico— para regular las vigilias nocturnas, mientras que un reloj de bronce se colocaba fuera, junto al personal de servicio. ^{[ 8 ]}

Los científicos bizantinos preservaron y continuaron el legado de los grandes matemáticos de la Antigua Grecia y aplicaron las matemáticas en la práctica. A principios del Imperio Bizantino (siglos V al VII), los arquitectos y matemáticos Isidoro de Mileto y Antemio de Tralles desarrollaron fórmulas matemáticas para construir la gran iglesia de Santa Sofía , un avance tecnológico para su época y para los siglos posteriores debido a su sorprendente geometría, su audaz diseño y su altura. A mediados del Imperio Bizantino (siglos VIII al XII), matemáticos como Miguel Psellos consideraban las matemáticas como una forma de interpretar el mundo.

Juan Filopono , también conocido como Juan el Gramático, fue un filólogo alejandrino, comentarista de Aristóteles y teólogo cristiano, autor de tratados filosóficos y obras teológicas. Fue el primero en criticar a Aristóteles y atacó su teoría de la caída libre. Su crítica a la física aristotélica sirvió de inspiración a Galileo Galilei muchos siglos después; Galileo citó a Filopono extensamente en sus obras y lo siguió en la refutación de la física aristotélica . ^{[ 9 ]}

En sus Comentarios sobre Aristóteles, Filopono escribió:

Pero esto es completamente erróneo, y nuestra opinión puede corroborarse mediante la observación directa de forma más eficaz que mediante cualquier argumento verbal. Pues si se dejan caer desde la misma altura dos pesos, uno de los cuales es mucho más pesado que el otro, se verá que la relación entre los tiempos necesarios para el movimiento no depende de la relación entre los pesos, sino que la diferencia de tiempo es muy pequeña. Así pues, si la diferencia de peso no es considerable, es decir, si uno pesa, digamos, el doble que el otro, no habrá diferencia, o bien una diferencia imperceptible, en el tiempo, aunque la diferencia de peso no sea en absoluto despreciable, ya que un cuerpo pesa el doble que el otro. ^{[ 10 ]}

La teoría del ímpetu se inventó en el Imperio bizantino. El molino de barco es un invento de los bizantinos, construido para moler granos utilizando la energía de la corriente de agua. Esta tecnología se extendió posteriormente al resto de Europa y se utilizó hasta aproximadamente 1800. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Los bizantinos conocían y utilizaban el concepto de hidráulica : en el siglo X, el diplomático Liutprando de Cremona , durante una visita al emperador bizantino, explicó que vio al emperador sentado en un trono hidráulico y que este estaba «construido de una manera tan ingeniosa que en un momento estaba en el suelo, mientras que en otro se elevaba y parecía estar en el aire». ^{[ 13 ]}

El papel, que los musulmanes recibieron de China en el siglo VIII, ya se utilizaba en el Imperio bizantino en el siglo IX. Existían bibliotecas privadas muy grandes, y los monasterios poseían enormes bibliotecas con cientos de libros que se prestaban a los fieles de cada región. De esta manera se conservaron las obras de la antigüedad clásica. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Emmanuel A. Paschos afirma: «Un artículo bizantino (romano) del siglo XIII contiene ideas astronómicas avanzadas y diagramas precopernicanos. Los modelos son geocéntricos, pero incluyen mejoras en las trayectorias de la Luna y Mercurio». ^{[ 16 ]} Un astrónomo conocido fue Nicéforo Gregoras , quien estuvo activo en el siglo XIV. Además, el científico bizantino Simeón Seth proporcionó varias pruebas de que la Tierra es esférica. Observó que cuando es tarde en Persia, todavía es de mañana en tierras bizantinas, y si la Tierra no fuera esférica, todas las estrellas del cielo nocturno serían visibles desde todas partes al mismo tiempo, pero algunas se ven en el norte y no en el sur. ^{[ 17 ]}

La medicina fue una de las ciencias en las que los bizantinos perfeccionaron a sus predecesores grecorromanos, comenzando por Galeno . Como resultado, la medicina bizantina influyó tanto en la medicina islámica como en la del Renacimiento . ^{[ 18 ]} El concepto de hospital surgió en el Imperio bizantino como una institución que ofrecía atención médica y la posibilidad de curación a los pacientes, debido a los ideales de la caridad cristiana. ^{[ 19 ]}

Aunque Galeno conocía el concepto de uroscopia , no comprendió la importancia de utilizarla para diagnosticar enfermedades. Fueron médicos bizantinos, como Teófilo Protospatario , quienes se percataron del potencial diagnóstico de la uroscopia en una época en la que no existían ni microscopios ni estetoscopios. Esta práctica se extendió posteriormente al resto de Europa. ^{[ 20 ]} El manuscrito iluminado de los Dioscúrides de Viena (siglo VI) y las obras de médicos bizantinos como Pablo de Egina (siglo VII) y Nicolás Mirepso (finales del siglo XIII) continuaron siendo considerados textos de referencia por los europeos durante el Renacimiento. Mirepso inventó el Áurea Alejandrina , una especie de opiáceo o antídoto. ^{[ 21 ]}

El primer caso conocido de separación de gemelos siameses ocurrió en el Imperio Bizantino en el siglo X, cuando un par de gemelos siameses de Armenia llegaron a Constantinopla. Muchos años después, uno de ellos falleció, por lo que los cirujanos de Constantinopla decidieron extirpar el cuerpo del fallecido. El resultado fue parcialmente exitoso, ya que el gemelo superviviente vivió tres días antes de morir, un hecho tan sorprendente que fue mencionado por los historiadores un siglo y medio después. El siguiente caso de separación de gemelos siameses no se produjo hasta 1689 en Alemania. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

El fuego griego era un arma incendiaria utilizada por el Imperio bizantino. Los bizantinos lo empleaban con gran eficacia en batallas navales, ya que podía seguir ardiendo incluso sobre el agua. Proporcionaba una ventaja tecnológica y fue responsable de muchas victorias militares clave para el Imperio bizantino, sobre todo la salvación de Constantinopla de dos asedios árabes , asegurando así la supervivencia del imperio. Sin embargo, el fuego griego propiamente dicho se inventó alrededor del año 672 y el cronista Teófanes se lo atribuye a Kallinikos , un arquitecto de Heliópolis , en la antigua provincia de Fenicia . ^{[ 24 ]} Se ha argumentado que ninguna persona en particular inventó el fuego griego, sino que fue «inventado por los químicos de Constantinopla que habían heredado los descubrimientos de la escuela química de Alejandría…». ^{[ 25 ]}

La granada apareció por primera vez en el Imperio bizantino, donde se fabricaban y utilizaban en los campos de batalla granadas incendiarias rudimentarias hechas de vasijas de cerámica que contenían vidrio o clavos. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} Los primeros ejemplos de lanzallamas portátiles aparecieron en el Imperio bizantino en el siglo X, donde las unidades de infantería estaban equipadas con bombas manuales y tubos giratorios utilizados para proyectar la llama. ^{[ 29 ]} El trabuquete de contrapeso se inventó en el Imperio bizantino durante el reinado de Alejo I Comneno (1081-1118) bajo la Restauración Comnena , cuando los bizantinos utilizaron esta nueva arma de asedio para devastar ciudadelas y fortificaciones. Esta artillería de asedio marcó el apogeo de las armas de asedio antes del uso del cañón . De los bizantinos, los ejércitos de Europa y Asia finalmente aprendieron y adoptaron esta arma de asedio. ^{[ 30 ]}

Durante la Edad Media, fue frecuente el intercambio de obras entre la ciencia bizantina e islámica. El Imperio bizantino proporcionó inicialmente al mundo islámico medieval textos griegos antiguos y de principios de la Edad Media sobre astronomía , matemáticas y filosofía para su traducción al árabe, ya que el Imperio bizantino era el principal centro de erudición científica en la región a principios de la Edad Media. Más tarde, cuando el califato y otras culturas islámicas medievales se convirtieron en los principales centros de conocimiento científico, científicos bizantinos como Gregorio Chioniades , quien había visitado el famoso observatorio de Maragheh , tradujeron libros sobre astronomía , matemáticas y ciencia islámicas al griego medieval , incluyendo, por ejemplo, las obras de Ja'far ibn Muhammad Abu Ma'shar al-Balkhi , ^{[ 31 ]} Ibn Yunus , Al-Khazini (quien era de ascendencia griega bizantina), ^{[ 32 ]} Muhammad ibn Mūsā al-Khwārizmī ^{[ 33 ]} y Nasīr al-Dīn al-Tūsī (como el Zij-i Ilkhani y otros tratados de Zij ), entre otros. ^{[ 34 ]}

También hubo algunos científicos bizantinos que utilizaron transliteraciones árabes para describir ciertos conceptos científicos en lugar de los términos griegos antiguos equivalentes (como el uso del árabe talei en lugar del griego antiguo horoscopus ). La ciencia bizantina desempeñó así un papel importante en la transmisión del conocimiento griego antiguo a Europa occidental y al mundo islámico, y también en la transmisión del conocimiento árabe a Europa occidental. Algunos historiadores sospechan que Copérnico u otro autor europeo tuvo acceso a un texto astronómico árabe, lo que dio como resultado la transmisión de la pareja de Tusi , un modelo astronómico desarrollado por Nasir al-Din al-Tusi que apareció posteriormente en la obra de Nicolás Copérnico . ^{[ 1 ] [ 35 ]} Los científicos bizantinos también se familiarizaron con la astronomía sasánida e india a través de citas en algunas obras árabes. ^{[ 32 ]}

Se ha excavado un dispositivo mecánico de reloj de sol compuesto por engranajes complejos fabricados por los bizantinos, lo que indica que el mecanismo de Anticitera , una especie de dispositivo análogo utilizado en astronomía e inventado alrededor de finales del siglo II a. C., se utilizó en el período bizantino. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} JR Partington escribe que

Constantinopla estaba repleta de inventores y artesanos. El «filósofo» León de Tesalónica fabricó para el emperador Teófilo (829-842) un árbol dorado, cuyas ramas sostenían pájaros artificiales que batían sus alas y cantaban, un león de juguete que se movía y rugía, y una dama mecánica enjoyada que caminaba. Estos juguetes mecánicos continuaban la tradición representada en el tratado de Herón de Alejandría (c. 125 d. C.), bien conocido por los bizantinos. ^{[ 39 ]}

Estos dispositivos mecánicos alcanzaron un alto nivel de sofisticación y fueron creados para impresionar a los visitantes. ^{[ 40 ]} A León el Matemático también se le atribuye el sistema de balizas , una especie de telégrafo óptico, que se extendía por Anatolia desde Cilicia hasta Constantinopla, que alertaba sobre incursiones enemigas y se utilizaba como comunicación diplomática.

Según Warren Treadgold en su obra Una historia del Estado y la sociedad bizantinos : ^{[ 41 ]}

Hasta la caída de Constantinopla , los eruditos y artistas bizantinos demostraron al menos tanto conocimiento y habilidad como los de la Italia contemporánea. Los eruditos italianos se alegraron de aprender de bizantinos como Barlaam y Bessarion , quienes se convirtieron en figuras clave del Renacimiento italiano . Plethon fue un pensador tan innovador como cualquiera en Occidente en su época. El arte bizantino inspiró directamente a los artistas italianos de las escuelas veneciana y sienesa. Si Bizancio nunca desarrolló un renacimiento intelectual y artístico comparable al de Italia, la razón principal bien pudo ser que la conquista turca truncó el progreso bizantino. La invención de la imprenta, que tanto contribuyó a estimular y difundir el pensamiento renacentista en Occidente, llegó demasiado tarde para ayudar a los bizantinos.

Durante el siglo XII, los bizantinos produjeron su modelo de humanismo renacentista temprano como un renacimiento del interés por los autores clásicos; sin embargo, durante los siglos anteriores (IX-XII), el humanismo renacentista y el anhelo de saber clásico fueron prominentes durante el Renacimiento macedonio y continuaron en lo que hoy conocemos como el Renacimiento del siglo XII bajo los Comneno . En Eustacio de Tesalónica, el humanismo bizantino encontró su expresión más característica. ^{[ 42 ]} Durante los siglos XIII y XIV, un período de intensa actividad creativa, el humanismo bizantino se acercó a su cenit y manifestó una sorprendente analogía con el humanismo italiano contemporáneo . El humanismo bizantino creía en la vitalidad de la civilización clásica y de sus ciencias, y sus defensores se dedicaron a las ciencias científicas. ^{[ 43 ]}

A pesar del declive político y militar de estos dos últimos siglos, el imperio experimentó un florecimiento de la ciencia y la literatura, a menudo descrito como el «Paleólogo» o «Último Renacimiento Bizantino». ^{[ 44 ]} Algunos de los representantes más eminentes de esta época son: Máximo Planudes , Manuel Moschopoulus , Demetrio Triclinio y Tomás Magister . La academia de Trebisonda , fuertemente influenciada por las ciencias persas , se convirtió en un renombrado centro para el estudio de la astronomía, las matemáticas y la medicina, atrayendo el interés de casi todos los eruditos. ^{[ 43 ]} En el último siglo del imperio, los gramáticos bizantinos fueron los principales responsables de llevar, tanto en persona como por escrito, los estudios gramaticales y literarios de la antigua Grecia a la Italia del Renacimiento temprano, y entre ellos Manuel Crisoloras participó en la unión, nunca lograda, de las Iglesias. ^{[ 44 ]}

• Lista de inventos bizantinos
• Eruditos bizantinos en el Renacimiento
• Lista de eruditos bizantinos
• La ciencia en la Edad Media

• Lazaris, Stavros, ed. (2020). A Companion to Byzantine Science . Brill. ISBN 978-90-0441460-0.