Céleste Mogador

Élisabeth-Céleste Vénard, hija de Anne-Victoire Vénard, nació en París , Francia, el 27 de diciembre de 1824. ^{[ 1 ]} En su autobiografía afirma que su padre murió cuando ella tenía seis años; la traductora de su libro, Monique Fleury Nagem, afirma que el padre de Celeste abandonó a su madre estando ella embarazada y se fue a unirse al ejército. ^{[ 2 ]} La autobiografía de Céleste relata sus primeros recuerdos, dominados por los diversos amantes de su madre. En un momento dado, una violenta agresión por parte del amante de su madre, apodado Monsieur G., las obligó a huir de París para ponerse a salvo. ^{[ 2 ]} A su regreso, se establecieron cerca del Boulevard du Temple , famoso por sus teatros. Fue durante esta época cuando las frecuentes visitas al teatro con su madre la inspiraron a soñar con convertirse en actriz de teatro. A los 11 años, se convirtió en aprendiz de una costurera. ^{[ 3 ]} Posteriormente, su madre se involucró con otro amante, Vincent, a quien describió como temperamental. Vincent intentó violar a Céleste cuando ella tenía solo 15 años. ^{[ 2 ]}

Tras el intento de violación, Céleste huyó de casa. Pasó cuatro días vagando por las calles esperando el regreso de su madre antes de ser rescatada por una prostituta llamada Thérèse. Posteriormente fue detenida por la policía y enviada a un centro correccional, Saint-Lazare , acusada de ser menor de edad y de estar en compañía de una prostituta. ^{[ 2 ]} En Saint-Lazare entabló amistad con Denise, otra joven prostituta, quien la convenció de que la prostitución le brindaría independencia y riqueza. Sobre esta conversación con Denise, escribió: « Todo lo que me había dicho resonó en mi cabeza toda la noche. Me veía rica, cubierta de joyas y encajes. Me miraba en mi pequeño espejo. Era realmente hermosa… » ^{[ 2 ]} Al salir de Saint-Lazare, abatida por la incapacidad de su madre para dejar a su amante e influenciada por las palabras de Denise, decidió registrarse como prostituta. ^{[ 2 ]} A los 16 años, Céleste era la chica más joven a la que legalmente podía ingresar a la profesión. ^{[ 4 ]}

En su autobiografía describe las dificultades que enfrentó en el burdel y cómo llegó a lamentar su decisión de convertirse en prostituta. ^{[ 5 ]} Durante su breve estancia allí, conoció a muchos hombres que se convirtieron en clientes y amantes, incluido el poeta Alfred de Musset, quien aparentemente la humilló en un restaurante rociándola con agua con gas. ^{[ 2 ]} En un momento dado, contrajo viruela y estuvo hospitalizada durante varios días. En el hospital conoció al Dr. Adolph, de quien se enamoró. ^{[ 4 ]} Después de esto, decidió probar suerte en el canto y la actuación. Al principio, enfrentó muchos rechazos y continuó con el trabajo sexual. A los seis meses de trabajar en el burdel, Céleste lo dejó para convertirse en bailarina, aunque tardó mucho más en que su nombre fuera eliminado oficialmente del registro policial de prostitutas. ^{[ 1 ]}

Se dio a conocer como bailarina en el Bal Mabille , uno de los salones de baile más populares de París en aquella época. Solía ​​frecuentar el animado salón para ver a la famosa Élise Sergent, apodada la Reina Pomaré, bailar la polka con su pareja de baile, Brididi. Una noche, Brididi se fijó en Céleste y la invitó a bailar. Al día siguiente, bailó la polka en el Mabille con Brididi, consolidándose como la rival de Pomaré. Los espectadores comenzaron a llamarlas las reinas rivales del Mabille. ^{[ 4 ]} Cautivó al público con su baile y fue en el Mabille donde Brididi le dio el apodo de la Mogador, en referencia al bombardeo de Mogador en Marruecos en 1844, ahora conocida como Essaouira . Al tener que rechazar a los pretendientes interesados ​​en su pareja, Brididi exclamó: «¡ Me sería más fácil defender Mogador que a mi bailarina! ». ^{[ 2 ]}

Ella ayudó a introducir bailes como la cuadrilla y el cancán en el Bal Mabille. ^{[ 6 ]} A pesar de la rivalidad entre Pomare y Mogador, las dos mujeres terminaron compartiendo el escenario y una amistad, bailando a menudo la cuadrilla juntas. Mogador también actuó en el Théâtre Beaumarchais y como amazona en el Cirque Olympique . ^{[ 1 ]} Se le atribuye ser la primera en bailar la schottische y también cantó en cabarets, interpretando canciones de Sebastián Iradier . Una fuente ha sugerido que el personaje de Carmen en la ópera homónima de Georges Bizet pudo haberse basado en Mogador. ^{[ 7 ]}

La recién adquirida fama de Mogador como bailarina y artista hizo que numerosos admiradores compitieran por su atención. Se convirtió en amante de varios hombres, entre ellos el duque de Ossuma y un barón holandés. Estos hombres le proporcionaron apoyo económico, ya que a menudo le instalaban su propio apartamento o la colmaban de regalos y dinero. ^{[ 2 ]} Antes de casarse, quiso adoptar a una niña cuya madre, su criada Marie, murió poco después del parto. No pudo hacerlo legalmente debido a su reputación de cortesana y prostituta, por lo que se convirtió en la madrina de la niña. ^{[ 8 ]}

En 1847, se convirtió en la amante de Lionel de Moreton, conde de Chabrillan. ^{[ 9 ]} Los dos se enamoraron rápidamente y mantuvieron el contacto durante años mientras él viajaba a Australia. ^{[ 4 ]} Lionel estaba muy endeudado por el juego y había perdido todas sus posesiones, pero trabajaba arduamente como cónsul francés en Melbourne, Australia . El 9 de enero de 1854, se casó con Lionel en Londres y se convirtió en condesa de Chabrillan a pesar de los deseos de su familia de que encontrara una pareja más adecuada. La pareja pronto zarpó hacia Melbourne, donde él retomó su puesto como cónsul. ^{[ 10 ]} Antes de su matrimonio, fue oficialmente eliminada del registro policial de prostitutas, y su seudónimo Céleste Vénard fue borrado del registro. ^{[ 2 ]}

En 1854, poco antes de partir hacia Australia, publicó unas memorias tituladas Adieu au monde, Mémoires de Céleste Mogador . Su abogado, Desmarest, la convenció de escribir la historia de cómo logró salir de la pobreza y ascender a la cima del demimonde. Estas memorias causaron escándalo tanto en Europa como en Australia, donde la cortesana convertida en condesa se acababa de mudar con su nuevo esposo. Aunque marginada por su nueva comunidad, aprovechó los dos años que pasó en Melbourne para dedicarse a la escritura y escribir notas sobre su nueva vida en un diario. Debido a su reputación, tenía poca vida social y dedicaba entre doce y quince horas diarias a escribir. ^{[ 1 ]} Durante su estancia en Melbourne, escribió Les Voleurs d'or (1857). El éxito de esta novela y su creciente pasión por la escritura la inspiraron a regresar a París y escribir más novelas, entre ellas La Sapho (1858) y Miss Pewell (1859).

Su amigo Alexandre Dumas la ayudó a revisar una versión teatral de su exitosa novela Les Voleurs d'or (1857). ^{[ 11 ]} Su novela, La Sapho (1858), es su única obra de ficción que aborda las injusticias que sufrieron muchas mujeres de la alta sociedad. En la novela, Marie Laurent es seducida y luego abandonada. Tras un intento de suicidio, reaparece como La Safo en el submundo londinense y busca venganza. Carol Mossman llama a la novela una «fantasía de venganza» que permite a de Chabrillan procesar las indignidades que sufrió como prostituta: «Si la justicia que Céleste de Chabrillan buscó a lo largo de su vida con respecto a las condiciones sociales que la llevaron a la prostitución sigue siendo esquiva, al menos puede impartirla en la ficción». ^{[ 3 ]}

En 1858, su esposo Lionel murió en Melbourne, dejando a de Chabrillan viuda. En los años siguientes, luchó por vivir sin su compañero a pesar de sus numerosas publicaciones literarias exitosas. Incluso después de la muerte de su esposo, la familia de Chabrillan continuó evitándola e intentó persuadirla para que renunciara a su nombre y título, pero ella se negó y orgullosamente siguió siendo Celeste de Chabrillan por el resto de su vida. ^{[ 1 ]} Se convirtió en directora en el Théâtre des Folies-Marigny, pero esta empresa fracasó en menos de un año. Entre 1862 y 1864 se involucró en el Théâtre des Champs-Élysées, donde produjo y a veces actuó en sus propias comedias de un acto y operetas. ^{[ 9 ]} Escribió varias obras de teatro, incluyendo Les voleurs d'or , Les Crimes de la mer , Les Revers de l'Amour , L'Américaine y Pierre Pascal . También escribió canciones y poemas. En ellos suele hacer referencia a su tiempo en Australia. ^{[ 9 ]}

Generosa y patriota, durante la guerra franco-prusiana de 1870 fundó Les Sœurs de France para cuidar a los soldados heridos y abrió las puertas de su casa a los niños huérfanos de la guerra. ^{[ 1 ]} Recibió un homenaje público de las mujeres que colaboraron con ella como voluntarias en Les Sœurs de France.

En 1877, publicó su segundo conjunto de memorias, Un deuil au bout du monde, originalmente compuesto por notas y entradas de diario que describían sus experiencias en Melbourne y la muerte de su esposo. ^{[ 12 ]} Se sintió decepcionada al no encontrar editor para Les Deux Noms, su tercer conjunto de memorias que describen sus luchas como viuda. Aunque perdidas durante muchos años, Jana Verhoeven encontró estas memorias en Francia y, con la ayuda de Alan Willey y Jeanne Allen, las tradujo y anotó. ^{[ 13 ]} Según una reseña de estas memorias finales, la viuda de Chabrillan se enfrentó a numerosas dificultades: «Hubo hombres poderosos que intentaron aplastar el espíritu de Céleste sin importarles las graves consecuencias financieras de sus actos». Sus memorias documentan dolorosamente la denegación de su pensión de viudedad a pesar de que su esposo había trabajado como un importante funcionario del gobierno. También relatan cómo la familia Chabrillan intentó impedirle publicar libros, montar obras de teatro y dirigir su propio teatro. Por lo general, lograba superar esos obstáculos, pero en varias ocasiones se encontró con tales dificultades que intentó suicidarse.

Si bien enfatiza los obstáculos personales que enfrentó al intentar demostrar su valía a los demás, también da testimonio de las dificultades de una mujer autodidacta para alfabetizarse y mejorar su posición social en la Francia del siglo XIX. La escritura la sostuvo en sus momentos más oscuros durante los cincuenta años que siguió adelante sin su compañero. Aunque Céleste se enorgullecía de las doce novelas, treinta obras de teatro y operetas, y la docena de poemas y letras patrióticas que escribió, nunca le proporcionaron un ingreso estable y, lamentablemente, tuvo dificultades económicas en varios momentos de su vida. Sin embargo, rica en ideas, Céleste se jactaba: «Si mis numerosas obras no destacan por su brillantez literaria, al menos lo hacen por su cantidad. Nunca he imitado a nadie ni he tomado prestado de otros escritores. Quizás me equivoqué, pero lo que escribí es verdaderamente mío».

Probablemente consciente de los críticos que dudaban de que una cortesana pudiera escribir de verdad, y sin duda indignada por la tendencia de los escritores varones a «eliminar» a las cortesanas al final de sus novelas y obras de teatro, Céleste relató con orgullo su vida más allá de la prostitución y finalmente fue reconocida como escritora por sus colegas. Como señala en la última línea de sus memorias, su mayor alegría fue el recuerdo de «mis ilustres protectores de la Asociación de Autores Teatrales, que me aceptaron como una de los suyos y me concedieron una pensión hasta el final de mi vida». ^{[ 14 ]} Mossman, en La evolución de la novela de la cortesana francesa, sostiene que los escritos de de Chabrillan inspiraron a otras cortesanas como Cora Pearl y Liane de Pougy a protestar contra su alienación en sus propias ficciones autobiográficas. ^{[ 15 ]}

Mogador murió en La Providence, una residencia de ancianos en Montmartre , Francia, a la edad de 84 años el 18 de febrero de 1909. ^{[ 1 ]} Fue enterrada junto a su madre en el cementerio familiar de Pré-Saint-Gervais, también junto al amante de su madre, Vincent. ^{[ 4 ]}