Cubo C

C-Cube Microsystems, Inc. fue una de las empresas pioneras en tecnología de compresión de video , así como en la implementación de dicha tecnología en circuitos integrados y sistemas semiconductores. C-Cube fue la primera empresa en aprovechar la oportunidad de mercado que representaba la conversión de datos de imagen y video de formatos analógicos a digitales, lo que permitió el desarrollo de mercados como VideoCD , DVD , DirecTV , cable digital y sistemas de edición no lineal .

C-Cube fue fundada el 8 de agosto de 1988 por Edmund Sun de Weitek y Alexandre Balkanski. La financiación inicial provino de las firmas de capital riesgo Hambrecht & Quist y JAFCO America Ventures, así como del fabricante japonés de maquinaria agrícola Kubota Ltd. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La tecnología de imagen y vídeo apenas comenzaba a transitar de los formatos analógicos (VHS, Betamax, etc.) a los nuevos formatos digitales. El problema clave radicaba en el ancho de banda necesario para transmitir o almacenar el contenido digital. La compresión de vídeo digital fue una tecnología fundamental que hizo posible el vídeo digital. Los ingenieros de C-Cube impulsaron los primeros estándares para la compresión digital, entre ellos Eric Hamilton, presidente del comité JPEG , ^{[ 3 ] : 87} y Didier LeGall, presidente del comité de vídeo MPEG . Gracias a su familiaridad con el proceso de estandarización y los propios estándares, C-Cube pudo adquirir conocimientos ventajosos para la implementación de los algoritmos en silicio de alto rendimiento.

En sus inicios, la empresa fue reconocida por su liderazgo técnico, pero no logró convertirlo en ingresos ni beneficios. La empresa encontró el rumbo con la contratación de Bill O'Meara como director ejecutivo en 1991. Él contrató a un nuevo equipo directivo profesional y consiguió 10 millones de dólares en inversión adicional de Sequoia Capital , Texas Instruments y AMD a finales de 1992, lo que permitió a la empresa encaminarse hacia la rentabilidad gracias al desarrollo de productos como el códec JPEG CL550 , el decodificador MPEG II CL950 (prototipo) y el decodificador MPEG I CL450.

Estos dispositivos, que llegaron al mercado poco después, demostraron la viabilidad del concepto de compresión de vídeo digital a varios grandes fabricantes de equipos originales (OEM) y propiciaron el desarrollo de productos de última generación que impulsaron la industria, como la familia de codificadores CL4000 MPEG II, que hizo posible el programa DirecTV de Hughes, y el decodificador CL480 MPEG I, que impulsó el mercado de VideoCD en Japón y China a mediados de la década de 1990.

C-Cube salió a bolsa en el NASDAQ con el símbolo CUBE en 1994. Su junta directiva incluía al presidente Don Valentine de Sequoia Capital , TJ Rodgers de Cypress Semiconductor y Gregorio Reyes de Sandisk . O'Meara se jubiló en 1995, cediendo el cargo al fundador Alex Balkanski. Balkanski fue responsable de la incubación de la empresa de equipos de compresión de vídeo DiviCom a partir de 1993 y C-Cube finalmente la adquirió en 1996. ^{[ 4 ]} Después de esta adquisición, la empresa cambió su enfoque de estrictamente semiconductores a ser tanto proveedor de chips como de sistemas. Otras adquisiciones reforzaron el software de controladores de PC y la experiencia en diseño de referencia, incluida la compra de la unidad de controladores de software de Ring Zero, así como de Media Computer Technologies (MCT) en 1995. ^{[ 5 ]} Umesh Padval fue contratado para dirigir C-Cube Semiconductor en 1998.

A finales de la década de 1990, C-Cube no pudo repetir el éxito arrollador que había tenido a principios de la década. La compañía vendió su división DiviCom a Harmonic Lightwaves en mayo de 2000 por casi 1700 millones de dólares. C-Cube Semiconductor (Nasdaq CUBED) fue finalmente vendida a su competidora LSI Logic en marzo de 2001 en una transacción de acciones por valor de 878 millones de dólares. ^{[ 6 ]} LSI vendió el negocio de productos de consumo (incluido lo que era C-Cube) a Magnum Semiconductor en 2007. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

• Sitio web oficial en Wayback Machine (archivado el 2 de febrero de 2001).