Collarín cervical

Un collarín cervical , también conocido como collarín ortopédico , es un dispositivo médico que se utiliza para sujetar e inmovilizar el cuello. El personal de emergencias también lo aplica a quienes han sufrido traumatismos craneoencefálicos o cervicales, ^{[ 1 ]} aunque no debe utilizarse de forma rutinaria en la atención prehospitalaria. ^{[ 2 ] [ 3 ]} También puede utilizarse para tratar afecciones médicas crónicas.

Cuando las personas sufren una lesión traumática en la cabeza o el cuello, pueden tener una fractura cervical . Esto las pone en alto riesgo de sufrir una lesión de la médula espinal , que podría agravarse con el movimiento de la persona y podría provocar parálisis o la muerte. Un escenario común para esta lesión sería una persona con sospecha de latigazo cervical debido a un accidente automovilístico . ^{[ 4 ]} Para prevenir lesiones adicionales, a estas personas se les puede colocar un collarín por parte de profesionales médicos hasta que se puedan tomar radiografías para determinar si existe una fractura de la columna cervical . ^{[ 5 ]} Los profesionales médicos a menudo utilizan los criterios NEXUS y/o las reglas canadienses de la columna cervical para autorizar un collarín cervical y determinar la necesidad de realizar imágenes.

No se recomienda el uso rutinario de un collarín cervical. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 6 ]}

Los collarines cervicales también se utilizan terapéuticamente para ayudar a realinear la médula espinal y aliviar el dolor, ^{[ 7 ]} aunque generalmente no se usan durante largos períodos de tiempo. ^{[ 8 ]} Otro uso del collarín cervical es para distensiones , esguinces o latigazo cervical . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Si el dolor es persistente, puede ser necesario que el collarín permanezca colocado para ayudar en el proceso de curación. ^{[ 5 ] [ 7 ]} Una persona también puede necesitar un collarín cervical o un dispositivo de fijación tipo halo para sostener el cuello durante la recuperación después de una cirugía como la fusión espinal cervical . ^{[ 9 ]}

Un collarín blando es bastante flexible y ofrece la menor restricción de movimiento, pero conlleva un alto riesgo de rotura, especialmente en personas con osteoporosis . Suelen estar hechos de fieltro. Se pueden usar para lesiones leves o una vez que el cuello se ha estabilizado tras la recuperación.

También se utilizan diversos collarines rígidos fabricados, que generalmente constan de (a) una carcasa de plástico rígido bivalva sujeta con correas de velcro y (b) forros acolchados extraíbles. Además, incluyen una almohadilla para la espalda, un panel trasero, una almohadilla frontal, un panel frontal y una almohadilla para la barbilla. El dispositivo cuenta con orificios de ventilación para proporcionar ventilación a la zona y permitir el acceso para una traqueostomía si fuera necesario. En algunos modelos, la rigidez se consigue mediante plexiglás. Los collarines más recetados son los modelos Aspen, Malibu, Miami J y Philadelphia. Todos ellos pueden utilizarse con extensiones adicionales para el pecho y la cabeza para aumentar la estabilidad.

Los collarines cervicales se incorporan a aparatos ortopédicos rígidos que sujetan la cabeza y el tórax. ^{[ 10 ]} Algunos ejemplos son el Dispositivo de Inmovilización Mandibular Esterno-Occipital (SOMI), el tipo Lerman Minerva y el tipo Yale. En casos especiales, como niños muy pequeños o adultos que no colaboran, a veces se inmoviliza con yeso médico, como el yeso Minerva .

Los collarines rígidos son más restrictivos al flexionar el cuello y menos restrictivos con la rotación lateral en comparación con los collarines blandos. ^{[ 11 ]} A pesar de esto, los sujetos tienen un rango de movimiento similar cuando se les pide que realicen actividades de la vida diaria. Se cree que estos collarines proporcionan una guía propioceptiva sobre cuánto mover el cuello y cuando los pacientes están concentrados en realizar una actividad pueden moverlo más. ^{[ 12 ]} Por esta razón, en lesiones más leves, todavía se colocan collarines cervicales para recordar a los pacientes su lesión y que puedan restringir cualquier actividad que pueda empeorar su condición.

Al colocar un collarín cervical, este debe estar lo suficientemente ajustado para inmovilizar el cuello, pero lo suficientemente suelto para evitar la presión sobre los vasos sanguíneos, la estrangulación y las úlceras por presión. Idealmente, se debe retirar cualquier prenda o joya en la zona del cuello antes de colocar el collarín. A continuación, se debe elegir el tamaño adecuado según la complexión del paciente. El profesional sanitario medirá la longitud del cuello. Un profesional colocará el collarín mientras otro sujeta el cuello. Finalmente, el collarín se ajustará a la longitud ideal del cuello según el manual del fabricante. El mentón debe quedar dentro de la mentonera y el collarín debe extenderse hasta la escotadura esternal. Si el paciente tiene una traqueostomía, el personal médico debe asegurarse de que el orificio esté en la línea media y sea accesible con el collarín cervical. Algunos errores comunes incluyen la elección incorrecta del tamaño del collarín, una técnica incorrecta de colocación y una medición incorrecta de la longitud del cuello. ^{[ 13 ]}

Los collarines cervicales y el cuello del paciente deben evaluarse y limpiarse con frecuencia por motivos higiénicos y para evitar úlceras por presión. Al limpiar la zona del cuello, es importante que dos personas ayuden a retirar el collarín. Una persona debe sujetar el cuello y mantenerlo alineado mientras la otra desabrocha las correas y retira el collarín. A continuación, se limpia la zona con agua, jabón y paños. Si hay signos de irritación cutánea, se pueden utilizar otros agentes tópicos e incluso antibióticos si hay indicios de infección. ^{[ 14 ]}

El collarín cervical fue inventado en 1966 por George Cottrell durante la Guerra de Vietnam como una forma de inmovilizar el cuello de los soldados estadounidenses con posibles lesiones cervicales inestables. ^{[ 15 ]} Su uso en el ámbito prehospitalario en Estados Unidos fue popularizado por el cirujano ortopédico J. D. Farrington . En su artículo «Muerte en una zanja», Farrington describió haber visto «una extracción descuidada e ineficiente de las víctimas de sus vehículos». Explicó cómo un enfoque estandarizado de aplicación de collarines cervicales antes de extraer a las víctimas de colisiones de vehículos es necesario para prevenir esto. ^{[ 16 ]}

Como resultado de varios ensayos clínicos aleatorios pequeños durante la última década, los hospitales y el personal de ambulancias han visto una reducción significativa en el número de pacientes que son inmovilizados. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Esto se ha debido a complicaciones como el aumento de la presión intracraneal con traumatismo craneoencefálico , junto con problemas de acceso para el manejo de la vía aérea en pacientes obnubilados. ^{[ 19 ]} Otros riesgos y complicaciones incluyen un aumento de pruebas e imágenes, una mayor incidencia de desplazamiento de fracturas de columna en ancianos, una exploración física limitada de los pacientes, dolor de cuello , úlceras por presión y una mayor duración de la estancia hospitalaria. ^{[ 20 ]} Debido a estas posibles complicaciones, no se recomiendan los collarines cervicales en pacientes traumatizados con lesiones penetrantes aisladas y sin déficits neurológicos. ^{[ 21 ]} Esto se debe a que el beneficio de prevenir una posible lesión cervical secundaria con un collarín cervical es mucho menor que los riesgos asociados con el collarín cervical; siendo el más preocupante la dificultad para acceder a la vía aérea del paciente. Algunos profesionales médicos incluso han pedido la prohibición de los collarines cervicales, afirmando que causan más daño que beneficio. ^{[ 22 ]} También hay muy poca evidencia que demuestre que los collarines cervicales realmente marquen una diferencia en las lesiones traumáticas de la columna cervical.

Los collarines cervicales se utilizan con mucha menos frecuencia para fines distintos a las lesiones cervicales y la prevención. Estos usos incluyen la radiculopatía cervical, la apnea del sueño y pacientes con ventilación CPAP . La mayoría de los estudios sobre estas afecciones son a pequeña escala y limitados.

En un estudio de 2009, se demostró que los pacientes con un diagnóstico reciente confirmado de radiculopatía cervical a quienes se les aplicó un collarín cervical experimentaron una mayor disminución del dolor después de 6 semanas en comparación con los pacientes a quienes no se les aplicó. Al realizar el seguimiento de estos pacientes después de seis meses, casi todos los sujetos presentaron una resolución completa o casi completa del dolor y/o la discapacidad, independientemente de si se les aplicó o no un collarín cervical. ^{[ 23 ]}

La apnea del sueño puede empeorar con la flexión anterior del cuello o el movimiento posterior de la mandíbula al dormir boca arriba. Se utilizan collarines cervicales para prevenir estos movimientos durante el sueño en estos pacientes. Estudios a pequeña escala no han demostrado ninguna mejoría en la oxigenación, los ronquidos o los episodios de apnea con el uso de collarines cervicales por la noche. Estos pacientes pueden experimentar molestias y sensación de estrangulamiento durante la noche si el collarín no está bien ajustado. ^{[ 24 ]} A pesar de esto, algunos profesionales aún aplican collarines cervicales para la apnea del sueño.

Los pacientes con ventilación CPAP a menudo presentan una posición subóptima debido al dolor, la incomodidad o la falta de conocimiento. Al igual que los pacientes con apnea del sueño, los pacientes con CPAP necesitan optimizar la posición de su cuello para mantener las vías respiratorias libres de obstrucciones. Específicamente, debe evitarse el movimiento posterior de la mandíbula para que la correa del CPAP no se suelte. Asimismo, se busca limitar el movimiento de la cabeza durante la CPAP para optimizar el flujo de oxígeno dentro y fuera del dispositivo. Los collarines cervicales blandos se utilizan para intentar lograr ambos objetivos. En un pequeño estudio que analizó el uso de collarines cervicales en pacientes con ventilación CPAP y antecedentes de apnea del sueño, se observó un beneficio significativo. ^{[ 25 ]}

En deportes de motor de alto riesgo como el motocross , las carreras de karts y las carreras de lanchas rápidas , los pilotos suelen usar un collarín protector para evitar el latigazo cervical y otras lesiones en el cuello.

Los diseños abarcan desde simples collares de espuma hasta complejos dispositivos compuestos. ^{[ 26 ]}

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  Vista lateral de un collarín cervical
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  Vista frontal de un collarín cervical. La abertura proporciona acceso anterior al cuello para una cricotirotomía o traqueotomía .
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  Radiografía lateral del cuello con collarín cervical.
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  Soporte SOMI
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  Collarín cervical
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  Colocación de un collarín cervical durante una simulación militar, en sustitución de la estabilización manual de la cabeza.
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  Mujer con collarín cervical de Filadelfia

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