CL Edson

En 1905, Edson se casó con Lena Fern Bear. Ese mismo año, comenzó a trabajar para el Kansas City Star , primero como reportero y luego como columnista de humor. Trabajó para el Star durante los dos años siguientes y luego se mudó a los Ozarks de Arkansas en 1907 con la intención de fundar una colonia de artistas y escritores. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Aunque al menos diez personas pasaron un tiempo allí, ^{[ 9 ]} la mayoría pronto regresó a la ciudad. Edson se fue, pero regresó regularmente a su granja allí durante la década siguiente, observando las costumbres, actitudes y patrones de habla de sus vecinos rurales, que constituyeron la base de gran parte de su obra posterior.

En 1908, los Edson regresaron a Kansas City, donde nació su única hija, Helen Poe Edson. En la primavera de 1910, Edson se mudó a Tulsa, Oklahoma, para convertirse en el nuevo editor asociado del Tulsa Post y su primer poeta residente de verso ligero, publicando entre 10 y 15 poemas por semana. Años después, Edson afirmó haber publicado 5000 poemas a lo largo de su vida. ^{[ 10 ]}

En 1911, Edson se mudó a Girard, Kansas, para trabajar en el semanario socialista Appeal to Reason. En ese momento, la publicación estaba en la cima de su popularidad, con una tirada nacional de 475.000 ejemplares. ^{[ 11 ]} Pero apenas unos meses después de que Edson se uniera al equipo, el periódico entró en crisis debido a su cobertura de una noticia que resultó ser falsa. ^{[ 12 ]} En el escándalo que siguió, la circulación de Appeal to Reason se vio afectada y Edson fue despedido. Pronto fue recontratado por el Kansas City Star , y su editor lo convenció para que escribiera sobre su experiencia en Appeal to Reason. Edson escribió el artículo, el Star fue demandado como consecuencia y él fue despedido. ^{[ 13 ]}

Dejando a su esposa e hija en Arkansas, ^{[ 14 ]} Edson fue a Nueva York en 1912 donde comenzó a escribir una columna de humor llamada “Un hombre de Arkansas en Broadway” para el New York Evening Mail . Edson se unió a un equipo que incluía al columnista Franklin P. Adams, la periodista de investigación Zoe Beckley, el ilustrador Rube Goldberg , el escritor deportivo Grantland Rice , ^{[ 15 ]} y el crítico de teatro Brock Pemberton . Para su columna, Edson adoptó la personalidad de un montañés de Ozark que comentaba la vida en Manhattan desde una perspectiva rural. En 1914, después de que Adams dejara el periódico, Edson fue seleccionado para hacerse cargo de su columna, “Siempre de buen humor”. ^{[ 16 ]} Edson escribió la columna durante menos de un año, dejándola para regresar a Arkansas.

En 1916, Edson regresó a Nueva York para escribir una columna de arte y cultura para el New York Morning Telegraph . Se centró principalmente en Greenwich Village , cubriendo a artistas y escritores locales y visitantes, entre ellos Ray Stannard Baker , Albert Boni , Guido Bruno , Max Eastman , Elsa von Freytag-Loringhoven , Harry Kemp , Alfred Kreymborg , Amy Lowell , Neysa McMein , Alla Nazimova y Mary Pickford . Edson criticaba a los bohemios que vivían en Greenwich Village, especialmente a Guido Bruno, "el Barnum de la Bohemia", quien convirtió su buhardilla en Washington Square en una atracción turística y recibía apoyo financiero de la esposa y el hijo del dueño del Morning Telegraph. ^{[ 17 ]} Edson fue despedido del Morning Telegraph en julio de 1916 por insubordinación. ^{[ 18 ]}

En 1917, Edson se mudó a Aurora, Illinois, para trabajar como editor de la revista mensual de Mooseheart , un hogar para niños desfavorecidos recientemente inaugurado por James J. Davis , el Director General de la Orden Leal de los Alces . ^{[ 19 ]} Durante este tiempo, Edson también escribió de forma anónima la autobiografía de Davis, The Iron Puddler, que describía las experiencias de Davis como un joven trabajador inmigrante galés en una acería de Pensilvania. ^{[ 20 ]} El libro se publicó en 1922, un año después del nombramiento de Davis como Secretario de Trabajo de los Estados Unidos .

Edson regresó a Nueva York en 1918 para comenzar el período más exitoso de su carrera. Durante la siguiente media década, publicó extensamente en publicaciones nacionales, escribió otra columna para el Evening Mail y publicó The Gentle Art of Columning: A Treatise on Comic Journalism (1920) con prólogos de Don Marquis , Franklin P. Adams, Christopher Morley y George Horace Lorimer . Edson fue invitado a unirse al Lotos Club , uno de los clubes literarios más antiguos de Estados Unidos, cariñosamente llamado el "As de Tréboles" por el miembro fundador Mark Twain . ^{[ 21 ]} The Gentle Art of Columning se vendió bien y todavía se usaba como libro de texto en clases de periodismo varias décadas después. ^{[ 2 ]}

Tras el éxito de su primer libro, Edson se mudó a Charleston, Carolina del Sur, con la intención de dejar el periodismo para dedicarse a la literatura seria. ^{[ 22 ]} Trabajó en su autobiografía, pero también se convirtió en editor asociado del Charleston News and Courier. Escribió una columna para el periódico y, posteriormente, otra para el Norfolk Virginian-Pilot. Además, vendió una sección titulada «Trabalenguas» al Adams Newspaper Syndicate y escribió la Edson Pocket Library, de seis volúmenes.

En 1926, aún en Charleston, Edson publicó su autobiografía. Quería titularla «La autobiografía de un asno» y publicarla con su propio nombre, pero Brentano's, su editorial, se opuso en ambos casos. El libro se publicó como «El gran asno americano» por Anónimo, con la idea de que la curiosidad por la identidad del autor impulsaría las ventas. En una carta de 1928 a Robert Marks, un amigo de Charleston, Edson expresó su frustración por el manejo del libro. "Necesita una revisión urgente. Por ejemplo, Sam Ornitz editó el párrafo inicial para decir que «Wilber, Nebraska, no aparece en ningún mapa, sino que se descubre de forma exótica en las obras de Willa Cather …». Los hechos son que Wilber es la capital del condado de Saline, yo nací allí y Willa Cather vivió allí al mismo tiempo. Sam supuso, por supuesto, que yo solo estaba fantaseando. Y sin investigar, anunció que no existía ningún pueblo llamado Wilber, en el condado de Saline, Nebraska. Todos los críticos sabían la verdad… por lo tanto, concluyeron que yo era un mentiroso por negar la existencia del pueblo, un tonto por desconocer su existencia y, finalmente, un cobarde por escribir de forma anónima; nada de lo cual fue culpa mía." ^{[ 23 ]}

El Gran Asno Americano fue un fracaso de crítica, pero a pesar de la queja de Edson, una mejor edición no habría predispuesto a los críticos a una visión más favorable de la historia que eligió contar. El libro cataloga las tendencias pretenciosas y mezquinas de los ancestros puritanos del narrador, centrándose en su padre como el principal villano. Edson también atribuye estos rasgos a su colega neoyorquino Franklin P. Adams, exponiéndolo como un nativo de Chicago que adoptó los gustos, la vestimenta y el acento de la élite de Harvard solo al llegar a Nueva York. Adams era un columnista popular en ese momento y uno de los fundadores de la Mesa Redonda del Algonquin .

A pesar de las críticas mayoritariamente negativas, The Great American Ass generó suficientes ventas como para alcanzar la lista de los libros de no ficción más vendidos del New York Tribune . ^{[ 24 ]} Time lo describió como la “extravagante autohistoria” de un hombre “con apasionadas quejas, la honestidad de Tom o' Bedlam y un derroche de ácida historia estadounidense para contar… El padre se erige como un monumento de egoísmo malicioso y melancólico…”. ^{[ 25 ]} Por otro lado, OO McIntyre lo calificó como “…un libro tan honesto como jamás se haya escrito”, ^{[ 26 ]} y Harold Trump Mason, propietario de la vanguardista Centaur Press , envió una copia a DH Lawrence . ^{[ 27 ]}