CANT Z.501 Gabbiano

El CANT Z.501 Gabbiano ( en italiano : Gaviota ) era un hidroavión de ala parasol con dos flotadores estabilizadores externos. El motor estaba alojado en una góndola montada en el centro del ala. Tenía una tripulación de 4 a 5 hombres y sirvió en la Regia Aeronautica italiana durante la Segunda Guerra Mundial como avión de reconocimiento . En su debut en 1934, estableció un récord mundial de distancia. Quedó obsoleto en 1940, pero se siguió utilizando durante toda la Segunda Guerra Mundial, sufriendo numerosas pérdidas. Algunos ejemplares permanecieron en servicio hasta 1949. ^{[ 1 ]}

Filippo Zappata fue uno de los diseñadores de aeronaves más destacados de Italia. Trabajó para Cantieri Aeronautici e Navali Triestini (CANT) durante algunos años, pero en 1927 se trasladó a Francia para trabajar con Blériot . Regresó a Italia a instancias de Italo Balbo y retomó su trabajo en CANT en una serie de nuevas aeronaves. La primera de ellas fue el Z.501, diseñado para reemplazar al Savoia-Marchetti S.78 . El prototipo del Z.501 realizó su primer vuelo en 1934 con el piloto de pruebas Mario Stoppani . ^{[ 2 ]}

El avión tenía un ala parasol y una góndola de motor montada en el ala. En el prototipo se instaló un motor en línea Isotta Fraschini Asso-750.RC de 560 kW (750 hp), con un radiador anular (en forma de anillo) que hacía que la instalación se pareciera a la de un motor radial . La góndola del motor se extendió hacia atrás para alojar una ametralladora orientada hacia atrás ; otras posiciones de armas se montaron en el fuselaje central y la nariz. Todas eran ametralladoras Breda-SAFAT de 7,7 mm (0,30 in) . Se transportaban bombas de hasta 640 kg (1410 lb) [4 × 160 kg (350 lb)] bajo las alas. El diseño aerodinámico de baja resistencia era típico de los aviones diseñados por Zappata, al igual que la construcción en madera. La producción del Z.501 comenzó en 1935 con 24 aviones encargados a CANT y treinta a Aeronautica Sicula , una empresa en Palermo . Los números de registro comenzaron con MM.35168. ^{[ 2 ]}

El avión de producción tenía una autonomía de 12 horas; la versión que batió el récord la superó con creces. Estados Unidos había establecido un nuevo récord de autonomía de 3860 km (2400 millas); un Z.501 con matrícula civil I-AGIL se utilizó para recuperar el récord de acuerdo con los deseos del dictador Benito Mussolini . Estaba tripulado por Stoppani y otros dos, y equipado con una hélice especial de tres palas de metal y otras modificaciones. ^{[ 2 ]}

Entre el 19 y el 20 de mayo de 1934, el Z.501 modificado estableció un nuevo récord de distancia para hidroaviones de 4130 km (2570 millas) al volar desde Monfalcone hasta Massawa en Eritrea en 26 horas y 35 minutos. Este récord fue superado por un avión francés que voló 4335 km (2694 millas) el 23 de junio del mismo año, por lo que se realizó otro intento de récord el 16 de julio. El plan era volar a Yibuti , una distancia de 4700 km (2900 millas), pero en su lugar el avión voló 4930 km (3060 millas) hasta Berbera en Somalilandia en 25 horas. ^{[ 3 ]}

Los Z.501 se utilizaron para misiones de búsqueda y rescate y patrullas antisubmarinas . El Z.501 entró en servicio con algunas modificaciones, entre ellas: torretas para las ametralladoras y un refuerzo de la estructura que aumentó el peso en 500 kg (1100 lb). Se instaló el motor Isotta Fraschini Asso XI.RC, más potente, de 656 kW (880 hp) , pero incluso con 97 kW (130 hp) adicionales, la velocidad máxima se redujo a 245 km/h (152 mph), la velocidad de crucero a 200 km/h (120 mph) y el alcance a 2400 km (1500 mi). ^{[ 2 ]}

Las primeras unidades equipadas fueron el Escuadrón n.° 141, Eritrea , el Grupo n.° 83, Augusta , el n.° 85, Elmas , y el n.° 62, España (para operaciones). ^{[ 2 ]} Para cuando Italia entró en la Segunda Guerra Mundial el 10 de junio de 1940, 202 aeronaves estaban en servicio en 15 escuadrones. Fueron utilizadas por el Escuadrón 20 y patrullaron el Mediterráneo , además de realizar operaciones de rescate aéreo-marítimo. ^{[ 3 ]} Durante la breve campaña contra Francia , siete Z.501 fueron destruidos por un ataque francés a su base en Cerdeña. Otro se estrelló al día siguiente. En julio, los enfrentamientos con cazas del Arma Aérea de la Flota de la Marina Real y los accidentes causaron la pérdida de muchos Z.501, con 11 destruidos en combate, mientras que el número de unidades operativas se redujo a 77. El Z.501 operó en todos los frentes y se perdieron 62 aeronaves en 1940, quedando 126, de las cuales solo 87 estaban operativas. Se realizaron nuevos pedidos al fabricante Aeronautica Sicula . ^{[ 2 ]}

A finales de 1941, había Z.501 en 15 de los 27 escuadrones dedicados al reconocimiento naval. Durante el año, el número de aeronaves operativas aumentó a un promedio de 100, llegando seis meses después a 108 en once escuadrones. Fueron responsables, en colaboración con buques italianos, de la destrucción del HMS  Union y dañaron otros tres submarinos . Podían transportar hasta cuatro bombas; ya fueran de 50 kg (110 lb) o de 160 kg (350 lb), con una carga útil máxima de 640 kg (1410 lb). ^{[ 2 ]}

A finales de 1942, había 199 aeronaves en servicio, 88 de las cuales estaban operativas. El reconocimiento marítimo contaba entonces con 290 aeronaves. En septiembre de 1943, todavía había 240 aeronaves asignadas al reconocimiento marítimo: solo 84 eran Z.501, en tres escuadrones, y otras 11 (mixtas), de veinte. Solo alrededor de cuarenta aeronaves estaban operativas. ^{[ 2 ]} Producción total, 218 por CANT y 236 por Aeronautica Sicula, pero 12 aeronaves incompletas fueron capturadas después de la Operación Husky, la invasión de Sicilia. Posteriormente, Aeronautica Sicula reparó muchas de las aeronaves de la Fuerza Aérea Cobeligerante Italiana (ICAF). Se adoptaron algunas modificaciones durante la producción, como la eliminación de la ametralladora de nariz y su reemplazo por un carenado cerrado.

Algunos Z.501 fueron suministrados a Rumania y a los nacionalistas durante la Guerra Civil Española . Tras la rendición de Italia en 1943, algunos de estos continuaron siendo operados tanto por la Aeronautica Nazionale Repubblicana del Eje como por la Fuerza Aérea Italiana Cobeligerante Aliada . ^{[ 3 ]} Después del armisticio, varios fueron trasladados al sur de Italia, incluyendo los nueve aviones del Escuadrón 149 con ochenta personas a bordo. En octubre, había dieciséis aviones operativos en el sur de Italia; este número se redujo a 10 en mayo de 1945. Los escuadrones involucrados fueron los números 141, 147 y 183. Después de la guerra, el Escuadrón 183 tuvo su base en Elmas con cuatro Z.501. Estos fueron desguazados en 1950. ^{[ 2 ]}

Durante 1941, doce Z.501 fueron exportados a Rumania. ^{[ 4 ]} Uno de ellos se perdió durante la guerra, derribado en el otoño de 1943 por el as soviético Grigoriy Rechkalov . ^{[ 5 ]} Tuvieron un buen desempeño en el Mar Negro , y una unidad logró hundir dos submarinos soviéticos en agosto de 1941.

En general, el Z.501 tenía una reputación mixta. Era agradable de volar, con baja carga alar y buen rendimiento (cuando se introdujo por primera vez). Era bastante fiable a pesar de tener un solo motor refrigerado por líquido. Hubo problemas con la durabilidad del fuselaje de madera, particularmente en los aviones construidos durante la guerra. Sus cualidades para la navegación eran deficientes y el avión era susceptible a las inclemencias del tiempo. El fuselaje a menudo se rompía en mares agitados. Otro problema era la góndola del motor: si el avión aterrizaba bruscamente, la hélice podía caer dentro de la cabina. ^{[ 2 ]}

El avión se utilizaba para reconocimiento gracias a su gran autonomía, pero era vulnerable a los cazas enemigos e incluso a los bombarderos . Quizás su única victoria aérea se produjo en el Egeo , cuando un caza entró en pérdida mientras perseguía un Z.501. El avión solía ser relegado a tareas de segunda línea. En ocasiones, con tripulaciones bien entrenadas, era capaz de atacar submarinos, dañando varios de ellos (quizás seis en total) y contribuyendo a la destrucción de otros dos. El avión no disponía de sistemas de detección avanzados, solo de cargas de profundidad . ^{[ 2 ]}

Generalmente, la tarea principal de la aeronave era la búsqueda y el rescate, y quizás por eso se la llamaba Mammaiuto ("¡Mamá, ayúdame!"). Otra teoría es que se ganó el apodo porque era indefensa contra los aviones enemigos. Incluso sus capacidades marítimas eran deficientes, y a menudo el Z.501 necesitaba ayuda de los barcos. En cuanto a sus cualidades de vuelo, era demasiado lenta, carecía de maniobrabilidad y estaba mal armada para defenderse de los cazas enemigos. Como resultado, muchas fueron derribadas. ^{[ 2 ]}

Reino de Italia

• Regia Aeronautica
• Aviazione Legionaria operaba 9 aeronaves
• Fuerza Aérea Cobeligerante Italiana
• Aeronáutica Nacional Republicana

 Italia

• La Fuerza Aérea Italiana operó pocos aviones hasta 1948 ^{[ 6 ].}

España

• Fuerza Aérea Española

 Rumania

• Real Aviación Naval Rumana (12 aviones adquiridos en 1941)

Datos de la Enciclopedia de Armas de la Segunda Guerra Mundial ^{[ 7 ]} Aviones civiles y militares italianos 1930–1945 ^{[ 8 ]}

Características generales

• Tripulación: 4-5
• Longitud: 14,3 m (46 pies 11 pulgadas)
• Envergadura: 22,5 m (73 pies 10 pulgadas)
• Altura: 4,4 m (14 pies 5 pulgadas)
• Superficie del ala: 62,00 m² ⁽ 667,4 pies cuadrados)
• Peso en vacío: 3.850 kg (8.488 lb)
• Peso máximo al despegue: 7.050 kg (15.543 lb)
• Planta motriz: 1 × Isotta Fraschini Asso XI R.2C.15 , 656 kW (880 hp)
• Hélices: hélice metálica de 3 palas

Actuación

• Velocidad máxima: 275 km/h (171 mph, 148 nudos) a 2499 m (8200 pies)
• Velocidad de crucero: 240 km/h (150 mph, 130 nudos) a 1999 m (6560 pies)
• Alcance: 999 km (621 millas, 539 millas náuticas)
• Alcance del ferry: 2.398 km (1.490 mi, 1.295 nmi)

Armamento

• Armamento: 3 ametralladoras Breda-SAFAT de 7,7 mm (0,303 pulgadas) (inicialmente Vickers), pero muchas solo tenían dos cuando se eliminó la posición del morro.
• Bombas: 640 kg (1400 lb) transportadas externamente

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Aichi H9A
• Beriev Be-4
• Dornier Do 18
• Fairchild 91
• Saunders-Roe A.36 Lerwick

Listas relacionadas

• Lista de aeronaves de la Segunda Guerra Mundial
• Lista de aviones militares del período de entreguerras
• Lista de aeronaves de la Regia Aeronautica utilizadas en la Segunda Guerra Mundial.
• Lista de hidroaviones y aviones anfibios

• Angelucci, Enzo; Matricardi, Paolo (1978). Aviones del mundo: Segunda Guerra Mundial . Guías Sampson Low. Vol. I. Maidenhead: Sampson Low. ISBN 0-562-00096-8.
• Bishop, Chris, ed. (1998). La enciclopedia de las armas de la Segunda Guerra Mundial . Nueva York: Barnes & Noble. ISBN 0-7607-1022-8.
• Jackson, Robert (2002). Enciclopedia de aeronaves militares . Londres: Paragon. ISBN 0-7525-8130-9.
• Marcon, Tullio (noviembre de 1995). "Il CANT Z.501 Gabbiano". Revista Storia Militare (en italiano). Parma, Italia. págs.  10 a 21.
• Mellinger, George (2012). Ases de la aviación soviética del programa de Préstamo y Arriendo de la Segunda Guerra Mundial . Bloomsbury. ISBN 978-1-78200-586-5.
• Neulen, Hans Werner (2000). En los cielos de Europa: Fuerzas aéreas aliadas a la Luftwaffe 1939–1945 . Marlborough: Crowood. ISBN 978-1-86-126326-1.
• Thompson, Jonathon W. (1963). Aviones civiles y militares italianos 1930–1945 . Los Ángeles, CA: Aero Publishers Inc. OCLC  1303701 – vía Archive Foundation.

• Donald, David, ed. (2001). La enciclopedia completa de aeronaves del mundo . Londres, Reino Unido: Amber Books. ISBN 0-7607-0592-5.
• Axworthy, Mark (septiembre-octubre de 1999). "Guardia de flanco: el avance de Rumania en Stalingrado, segunda parte". Air Enthusiast . N.° 65. págs.  72-75 . ISSN  0143-5450 .