WDJT-TV

En 1983, Harry C. Powell Jr., un hombre de Florida, solicitó con éxito a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) que añadiera una nueva asignación para el canal 58 de ultra alta frecuencia (UHF) en Milwaukee. Powell declaró que tenía la intención de solicitar una licencia con la ayuda de una empresa consultora de Knoxville, Tennessee , si la comisión lo aprobaba. ^{[ 3 ]} Con el canal 58 ahora asignado a Milwaukee, la comisión recibió solicitudes para la estación, terminando con un grupo de 13 partes que incluía a Powell, cinco solicitantes residentes en Knoxville y varios grupos formados por inversores locales. Uno de estos grupos incluía al entonces senador estatal Gary George . ^{[ 4 ]} Este grupo se redujo rápidamente a seis solicitantes y luego a dos en octubre. ^{[ 1 ]} En marzo de 1985, la FCC rechazó a otro solicitante y emitió una decisión a favor de TV 58 Limited, una empresa propiedad de minorías dirigida por Debra M. Jackson y el veterano de los medios de Milwaukee John Torres, quien había trabajado para varias estaciones de radio y el periódico local en español La Guardia . ^{[ 5 ]} Debra Jackson sugirió originalmente nombrar la estación WJMT —las iniciales de Torres— pero la designación no estaba disponible, por lo que se eligió WDJT-TV, combinando ambas iniciales. ^{[ 1 ]}

TV 58 Limited enfrentó problemas financieros desde el principio cuando acordó pagar acuerdos a otros solicitantes, incluido George, a cambio de que retiraran sus solicitudes. ^{[ 6 ]} Surgió una nueva carga cuando a Jackson se le diagnosticó una enfermedad terminal —falleció en enero de 1987— y los prestamistas que originalmente se habían comprometido a proporcionar financiamiento provisional se retractaron de sus acuerdos. ^{[ 1 ]} En febrero de 1986, uno de los solicitantes con los que TV 58 Limited había llegado a un acuerdo obligó a la empresa a declararse en bancarrota involuntaria. ^{[ 1 ]} El Carley Capital Group de Madison negoció para proporcionar financiamiento para mantener el negocio a flote, ^{[ 7 ]} pero se retiró a principios de agosto, y una nueva empresa entró en escena: Weigel Broadcasting , la empresa con sede en Chicago propietaria de WCIU-TV en esa ciudad. ^{[ 8 ]} Torres acordó vender la participación mayoritaria de la estación a Weigel, mientras que las siglas de llamada se mantuvieron. ^{[ 9 ]}

Weigel, en asociación con Torres, pasó los siguientes dos años intentando poner en el aire a WDJT-TV. Weigel propuso la construcción de instalaciones en varios suburbios, incluyendo Glendale , ^{[ 10 ]} donde fue rechazado dos veces en dos años, ^{[ 11 ]} y Germantown , donde el pueblo rechazó los planes de Weigel. Las objeciones a la torre propuesta de 1000 pies (300 m) la calificaron de antiestética. ^{[ 12 ]} Para poner en el aire la estación, Weigel decidió ubicarla en un sitio del centro con una larga historia de televisión en la ciudad: el Hotel Marc Plaza . La antena en el mástil original en la cima del edificio, utilizada por primera vez como sitio de transmisión por la estación UHF WCAN-TV en 1953 ^{[ 13 ]} y en ese momento utilizada por la toma de baja potencia W08BY, fue reemplazada en octubre en preparación para el lanzamiento de la estación. ^{[ 9 ]} 

Después de un gasto de $2.3 millones, ^{[ 14 ]} WDJT-TV comenzó a transmitir el 10 de noviembre de 1988. Conocida como "Classic 58", presentaba una mezcla de comedias de situación y películas antiguas con una orientación familiar, una filosofía de programación favorecida por Torres. ^{[ 15 ]} Al año siguiente, Weigel también lanzó W46AR, una estación de baja potencia que transmitía Univision , lo que le dio tres señales en el área junto con un repetidor WCIU preexistente, W65BT y WDJT-TV. ^{[ 16 ]} La estación también resucitó The Bowling Game , un programa de bolos que previamente había tenido una trayectoria de 11 años en la establecida WVTV independiente de Milwaukee (canal 18) y continuó en el canal 58 hasta 1993. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En el lanzamiento de la estación, Torres se desempeñó como vicepresidente de operaciones; ^{[ 9 ]} posteriormente demandó a Weigel por obligarlo a abandonar la compañía al hacer que vendiera a una empresa afiliada, un caso que resultó en un acuerdo extrajudicial. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Un tribunal de Delaware falló a favor de Torres en un caso relacionado con la subvaloración de sus acciones en la sociedad en 1993. ^{[ 20 ]}

La programación de la estación de programas y películas sindicadas se vio reforzada por una variedad de programas de la cadena que fueron reemplazados por las afiliadas de las cadenas en Milwaukee; a finales de 1990, WDJT-TV estaba transmitiendo America Tonight de CBS , Loving y Match Game de ABC , y cuatro programas de NBC . ^{[ 21 ]} En 1992, WDJT-TV se dio a conocer al asociarse con WITI , entonces la afiliada de CBS en Milwaukee, para transmitir cobertura ininterrumpida durante el juicio de Jeffrey Dahmer , un asesino en serie de Milwaukee, lo que lo hizo disponible para los hogares sin cable en el área de Milwaukee y permitió a WITI transmitir su programación normal. ^{[ 22 ]} La dirección de la estación atribuyó a la cobertura del juicio el haber hecho que la gente supiera que existía una estación en el canal 58 en primer lugar; En ocasiones durante la prueba de varias semanas, entre el 15 y el 20 por ciento de los hogares con televisión de Milwaukee sintonizaron WDJT-TV, y también se agregó a al menos un sistema de cable como resultado en un momento en que las reglas de transmisión obligatoria no estaban vigentes. ^{[ 23 ]} Los esfuerzos de programación local incluyeron el primer programa de televisión infantil de producción local en Milwaukee en décadas: SeaToons con el Capitán Al Gee , que presentaba segmentos entre dibujos animados las mañanas de los días laborables, pero duró solo ocho semanas. ^{[ 24 ] [ 20 ]}

Debido a su limitada presencia, WDJT-TV apenas se mencionaba junto a sus competidores más consolidados, la independiente WVTV y la afiliada de Fox , WCGV-TV (canal 24). Por ejemplo, un artículo de 1992 en The Milwaukee Journal sobre la programación de televisión independiente en Milwaukee (en ese momento, WCGV, al igual que otras afiliadas de Fox de la época, todavía se consideraba independiente) relegó al canal 58 a una sola mención. ^{[ 25 ]} Su señal era solo una fracción de la de los canales 18 y 24; el transmisor de Marc Plaza limitaba efectivamente el área de cobertura del canal 58 a la propia Milwaukee y sus suburbios cercanos. ^{[ 26 ]} En los sistemas de cable, ocupaba posiciones altas en los canales, incluyendo el canal 29 en Milwaukee y el canal 48 en los sistemas de Warner Cable en las áreas suburbanas. ^{[ 27 ]}

El 23 de mayo de 1994, Fox anunció un acuerdo con New World Communications en el que la mayoría de las estaciones de New World se convertirían en afiliadas de esa cadena. Entre las que debían cambiar de afiliación estaba WITI de Milwaukee. ^{[ 28 ]} El acuerdo, que desencadenó un proceso de reajuste que duró varios años en ciudades de todo el país, dejó a CBS necesitando una nueva afiliada en el mercado de Milwaukee. Se puso en contacto con la afiliada de NBC WTMJ-TV y la afiliada de ABC WISN-TV (que anteriormente había transmitido CBS de 1961 a 1977), pero ambas renovaron sus contratos existentes. ^{[ 29 ]} Esto dejó a tres estaciones comerciales independientes o próximas a ser independientes operando en Milwaukee como posibles afiliadas de CBS: WVTV, WCGV-TV (a punto de perder Fox) y WDJT-TV. ^{[ 30 ]}

El año anterior, Gaylord Broadcasting , propietario de WVTV, había firmado un acuerdo de marketing local para permitir que WCGV-TV, entonces propiedad de ABRY Communications, manejara sus funciones de programación. ^{[ 31 ]} WCGV-TV se mudó al edificio de WVTV, desde el cual había producido un noticiero local de las 9 pm hasta 1993. ^{[ 30 ]} Sin embargo, la semana en que se anunció el acuerdo de New World, Sinclair Broadcast Group de Baltimore cerró su compra previamente acordada de WCGV-TV. ^{[ 26 ] [ 32 ]} Aunque esto normalmente habría convertido a WCGV-TV en un favorito para ser el afiliado de CBS, ^{[ 29 ]} Sinclair no poseía afiliados de ninguna cadena importante en ese momento, pero tres afiliados de Fox y dos independientes. ^{[ 32 ]} CBS tuvo una conversación de una hora con representantes de Sinclair a principios de junio, pero el presidente de Sinclair, David D. Smith, declaró repetidamente su falta de interés en alinear su estación con la cadena; ^{[ 29 ]} Esta postura fue reafirmada a principios de octubre. ^{[ 33 ]}

La falta de interés de Sinclair en la afiliación disponible con CBS dejó a un único socio viable: WDJT-TV. Sin embargo, CBS primero intentó, con pocas probabilidades de éxito, comprar otra estación local. Ofreció comprar la estación de televisión cristiana WVCY-TV , propiedad de Wisconsin Voice of Christian Youth , por 10 millones de dólares para convertirla en su nueva afiliada en Milwaukee. No obstante, VCY rechazó la oferta. El fundador y presidente, Vic Eliason, afirmó que, incluso sin que la oferta de CBS fuera "irrazonablemente baja", una venta a una cadena convencional habría sido un acto hipócrita de "sumamente irresponsable". ^{[ 34 ] [ 35 ]}

A finales de septiembre, las conversaciones con WDJT-TV también se habían roto. El 30 de septiembre, Weigel anunció que ya no buscaría una afiliación con CBS, diciendo que no podía esperar más para definir la dirección futura de la estación. El presidente de Weigel, Howard Shapiro, señaló que la estación ya había iniciado conversaciones preliminares sobre la transmisión de los partidos de béisbol de los Milwaukee Brewers y planeaba implementar estrategias de promoción y compra de programas para su programación independiente existente. ^{[ 36 ]} También estaba comenzando el proceso de mejorar su instalación de transmisión, comparativamente débil, mediante la búsqueda de un sitio; había solicitado compartir espacio en la torre de WISN-TV y fue rechazada. ^{[ 37 ]} Sin embargo, la propiedad y la gerencia no descartaron por completo la posibilidad de que CBS se afiliara con WDJT-TV; Shapiro señaló que "nada es irrecuperable". ^{[ 36 ]} Incluso cuando la estación preguntó sobre la afiliación con The WB , el gerente general Bill Le Monds declaró el 7 de octubre: "Nunca se apaga nada". ^{[ 38 ]} La estación también intervino para transmitir Late Show with David Letterman , que WITI no había emitido en vivo desde su debut y que WCGV-TV había estado transmitiendo. ^{[ 39 ]}

A principios de noviembre, Milwaukee era el único mercado afectado por el acuerdo New World-Fox que no había conseguido una filial de CBS de reemplazo. Aunque CBS se había visto obligada a comprar una estación de segunda categoría en Detroit y casi tuvo que hacerlo en Atlanta para reemplazar una estación propiedad de New World, la cadena al menos tenía asegurada la presencia de filiales en esas ciudades una vez que las filiales salientes se pasaran a Fox. Tony Malara, jefe de relaciones con las filiales de CBS, señaló que el tiempo se estaba volviendo crucial, ya que WITI debía pasarse a Fox el 11 de diciembre. Sobre Milwaukee, dijo: "Ciertamente no es un mercado donde tengamos una gran variedad de opciones. Pero la cuestión es que no se trata necesariamente de la cantidad, sino de quién está disponible para hacer qué y qué tipo de acuerdo, qué tipo de relación se puede establecer?" ^{[ 40 ]} A solo dos semanas de que WITI se pasara a Fox, aumentó la posibilidad de que no hubiera ninguna filial de CBS en Milwaukee. ^{[ 41 ]} CBS estaba preparada para que los sistemas de cable de Milwaukee transmitieran las estaciones cercanas propiedad de CBS, WBBM-TV en Chicago y WFRV-TV en Green Bay , como solución provisional. ^{[ 42 ]}

El 28 de noviembre, Howard Shapiro se reunió por primera vez con Malara en la ciudad de Nueva York. ^{[ 43 ]} El 6 de diciembre, Shapiro y Malara anunciaron conjuntamente que WDJT-TV se uniría a CBS el 11 de diciembre, cinco días después. Weigel persuadió a CBS para que aceptara un acuerdo de afiliación de 10 años, creyendo que necesitaba tiempo para desarrollar el canal 58 a un nivel acorde con una filial de una cadena importante. ^{[ 43 ]} El acuerdo fue un alivio incluso en WITI, donde los funcionarios esperaban que se anunciara una filial de CBS de reemplazo para ayudar a guiar a los espectadores a los programas reubicados a través de una línea de ayuda de la estación y publicidad impresa. ^{[ 44 ]} El acuerdo también permitió que se emitieran más programas de CBS en Milwaukee, ya que WDJT-TV acordó liberar toda la programación de CBS en el patrón; ^{[ 43 ]} por ejemplo, WITI no había emitido CBS This Morning durante meses y sustituyó a Face the Nation . ^{[ 27 ]} Alrededor del 30 por ciento del inventario de programas sindicados de la estación fue reemplazado por la programación de la cadena CBS, con algunos programas pasando a W65BT (ahora WBME-CD canal 41) y otros a franjas horarias nocturnas. ^{[ 45 ]} Como muchos esperaban con cualquier cambio de CBS fuera de VHF en Milwaukee, los índices de audiencia de la cadena cayeron precipitadamente. En enero de 1995, CBS Evening News obtuvo un índice de audiencia de 1.4 y una participación del 3 por ciento de la audiencia, muy lejos del índice de audiencia de 9.9 y la participación del 17 por ciento en enero de 1994 en WITI. ^{[ 46 ]}

Aunque WDJT-TV firmó con CBS a tiempo para asegurar la disponibilidad continua de la programación de CBS por aire en Milwaukee, se necesitaba mucho trabajo para modernizar la estación a un nivel acorde con su nuevo estatus. Su transmisor no era ni de lejos lo suficientemente adecuado para llegar a todo el mercado, y sus estudios no se acercaban al alcance de una filial de cadena de servicio completo que proyectaba contratar a 60 personas adicionales. ^{[ 48 ]} A finales de diciembre de 1994, la estación escribió a los funcionarios del condado de Milwaukee sugiriendo tres parques del condado como ubicaciones para una nueva torre de transmisión de 1200 pies (370 m) . ^{[ 49 ]} WISN se opuso, alegando que la proximidad del mástil propuesto por WDJT-TV a sus propias instalaciones causaría problemas de ingeniería y seguridad. ^{[ 50 ]} Un juez emitió una orden judicial preliminar que respaldó los argumentos de WISN, alegando que una segunda torre violaría el acuerdo de uso de tierras del canal 12 con el condado de Milwaukee. ^{[ 51 ]} Varios residentes cercanos también se opusieron, preocupados por los impactos ambientales en el parque. ^{[ 52 ]} A pesar de estas objeciones, la FCC desestimó la petición de WISN para denegar y aprobó el emplazamiento de la torre en mayo de 1996, al considerar que WISN no pudo demostrar que habría nuevas interferencias y que las preocupaciones de los vecinos no justificaban una denegación. ^{[ 53 ]} 

Aunque la estación esperaba comenzar a transmitir noticieros completos a finales de 1995, se retrasó en la creación del cuarto departamento de noticias de la ciudad porque quería confirmar un sitio para la torre antes de seleccionar una ubicación para los nuevos estudios. ^{[ 54 ]} Si bien WDJT-TV inicialmente mantuvo sus oficinas en el centro para el personal de ventas y administración, ^{[ 55 ]} las noticias locales debutaron el 18 de marzo de 1996, ^{[ 56 ]} desde las instalaciones en el antiguo complejo Allis-Chalmers en West Allis perteneciente a la compañía de producción televisiva The Enterprise, Ltd. ^{[ 57 ] [ 58 ]} La inversión total en la operación de noticias ascendió a 10 millones de dólares. ^{[ 55 ]}

Además, la nueva instalación transmisora ​​se activó en noviembre de 1996, lo que le dio al canal 58 un área de cobertura comparable a la de las otras estaciones importantes de Milwaukee. La disputa con WISN-TV continuó, lo que obligó a la estación a instalar un puente de acero de $500,000 sobre el cercano arroyo Lincoln solo para acceder a la torre porque WISN-TV no permitía que los ingenieros de WDJT-TV cruzaran su terreno. ^{[ 59 ]} Una mejora técnica adicional que hizo que la estación fuera más accesible se produjo en 1998, cuando la mayoría de los sistemas de cable locales movieron WDJT de posiciones más altas al canal 5, más bajo. ^{[ 60 ]}

A pesar de las mejoras en las instalaciones técnicas, las noticias, la programación sindicada y el posicionamiento, WDJT-TV ha seguido rezagada con respecto a sus competidores en las calificaciones locales desde que se convirtió en afiliada. ^{[ 61 ]} En 2001, por ejemplo, tuvo dificultades para retener a los espectadores de sus noticieros después de los programas de la cadena CBS, y su noticiero local de las 6 p. m. terminó séptimo u octavo en el mercado. ^{[ 62 ]} La estación sí tuvo éxito con algunos nuevos programas sindicados, en particular la adquisición en 2005 de los concursos Jeopardy! y Wheel of Fortune como antesala de la programación en horario estelar, lo que a su vez impulsó las calificaciones de la programación estelar de CBS. ^{[ 63 ]}

En julio de 2010, una inundación repentina causó daños a la instalación transmisora ​​de Lincoln Park, lo que impidió que la estación pudiera transmitir con normalidad durante tres días. Si bien los sistemas de cable locales recibieron una señal directa de los estudios y no se vieron afectados, WTMJ-TV transmitió la estación como un subcanal, ^{[ 64 ]} en respuesta a un rayo en 2009 que inutilizó el transmisor de WTMJ-TV y Weigel ofreció a la estación el uso temporal de un subcanal de WBME. ^{[ 65 ]}

A finales de la década de 2000, Weigel comenzó a agregar subcanales digitales a WDJT-TV, un anticipo de lo que más tarde se convertiría en uno de sus negocios más importantes. Aparte de una transmisión simultánea de WMLW-CA, que entonces solo se transmitía en analógico, la primera oferta de subcanal único en esa estación fue MeTV , que debutó en marzo de 2008. ^{[ 66 ]} Poco después, Weigel compró WJJA-TV, entonces una pequeña estación que emitía principalmente programación de teletienda , y la relanzó como WBME-TV, trasladando MeTV allí. ^{[ 67 ]} Cuando se completó esa transición, el subcanal quedó libre, y WDJT-TV fue entonces uno de los primeros operadores de This TV , un nuevo diginet lanzado desde el principio como un servicio nacional por Weigel y MGM el 1 de noviembre de 2008. ^{[ 68 ] [ 69 ]}

Dos proyectos de subcanales que involucraron a WDJT-TV fueron servicios locales, no nacionales. En 2009, Weigel intermedió el subcanal 58.4 con Shorewest Realtors de Brookfield, Wisconsin , que desde 2005 había estado produciendo un canal de cable local que mostraba listados de bienes raíces. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Shorewest TV dejó de transmitir por aire en 2013, ya que la agencia de bienes raíces se concentró en su sitio web, incluyendo un nuevo canal de transmisión. ^{[ 72 ]} El subcanal se utilizó entonces para lanzar TouchVision , un bucle de noticias e información meteorológica producido por una compañía separada dirigida por el ex ejecutivo de radio y Tribune Company, Lee Abrams . ^{[ 73 ]} Esto continuó hasta 2015, cuando Weigel optó por usar el subcanal para lanzar su nuevo servicio nacional Decades . ^{[ 74 ]}

A partir de agosto de 2023, WDJT-TV transmite actualmente 30 horas de noticieros de producción local cada semana (con cinco horas cada día de la semana y 2 + 1 1/2 horas cada sábado y domingo). Después de ofrecer un breve noticiero de cinco minutos a las 10 p. m. como solución provisional, [ ^{54 ] WDJT} -TV estrenó noticieros nocturnos tempranos y tardíos entre semana desde sus nuevas instalaciones de West Allis el 18 de marzo de 1996. ^{[ 56 ]} El equipo de noticias original estaba compuesto en gran parte por personalidades jóvenes en el aire, incluido un reportero en la sección de entretenimiento local, mientras que el personal total de noticias era de 35. ^{[ 75 ] [ 58 ]} La intención era coincidir con un cambio en la programación de la cadena CBS en ese momento hacia audiencias jóvenes. Sin embargo, cuando CBS cambió hacia espectadores mayores, WDJT-TV se encontró con la necesidad de reestructurar la operación de noticias; Como parte de los cambios, en 1997, la estación también agregó noticieros de fin de semana. ^{[ 55 ]} Se agregó un noticiero matutino en 2001, pero la estación aún no era considerada una competidora en el mercado de Milwaukee. ^{[ 62 ]} Las expansiones de noticias más recientes incluyen un noticiero del mediodía en 2011, ^{[ 76 ]} una extensión del noticiero matutino a un  inicio a las 4:30 a. m. en 2013, ^{[ 77 ] [ 78 ]} la introducción del noticiero de las 4 p. m. en 2015, ^{[ 79 ]} y noticieros adicionales en las mañanas de los fines de semana en 2021. ^{[ 80 ]}

La sala de redacción de WDJT proporciona noticias que se emiten en tres de las estaciones locales de Weigel. En 1997, cuando W46AR (ahora WYTU-LD ) se mudó a la nueva torre de Lincoln Park, WDJT comenzó a ofrecer actualizaciones de noticias locales en español presentadas por un reportero bilingüe, Saúl Garza. ^{[ 81 ]} Un noticiero nocturno regular en español debutó en 2007. ^{[ 82 ]} Desde 2008, la estación ha producido un noticiero de las 9 p. m. para WMLW, que comenzó como una prueba durante la Serie Mundial de 2007 (cuando la filial de Fox, WITI, estaba comprometida con la cobertura de béisbol) ^{[ 83 ] [ 84 ]} y se convirtió en un programa de una hora de duración en 2016. ^{[ 85 ]} En 2020, una extensión de noticias matutinas de las 7 a. m. también debutó en WMLW. ^{[ 86 ]} WDJT-TV también produjo el noticiero emitido por WBND-LD , la filial de ABC de Weigel en South Bend, Indiana , ^{[ 87 ]} hasta que Weigel estableció su propia sala de redacción allí en abril de 2011. ^{[ 88 ]}

En 2007, uno de los vehículos de la estación que cubría noticias, estacionado sobre hielo durante un reportaje sobre seguridad en el hielo en el lago Big Muskego en Muskego , cayó al agua y se hundió, causando pérdidas por un valor de hasta 250.000 dólares. ^{[ 89 ]}

El 21 de enero de 2025, la meteoróloga de WDJT-TV, Sam Kuffel, criticó en su cuenta personal de Instagram a Elon Musk por hacer un gesto que muchos equipararon con un saludo nazi durante la segunda investidura de Donald Trump . Fue despedida de la cadena al día siguiente. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

En 2024, Weigel Broadcasting, la empresa matriz de WDJT, anunció un acuerdo para transmitir diez partidos de los Milwaukee Bucks durante la temporada 2023-24 de la NBA ; la estación ya tenía un acuerdo para proporcionar noticias y actualizaciones meteorológicas a los aficionados presentes en el Fiserv Forum como el meteorólogo oficial del equipo. Los 10 partidos se transmitieron por la estación hermana WMLW-TV , aunque el partido del 23 de febrero se transmitió simultáneamente por WDJT-TV y el partido del 4 de marzo se transmitió en español por WYTU-LD . ^{[ 95 ]}

WDJT-TV interrumpió su señal analógica en el canal 58 a las 23:59  del 12 de junio de 2009, fecha oficial en la que las estaciones de televisión de máxima potencia en Estados Unidos hicieron la transición de la transmisión analógica a la digital bajo mandato federal. La señal digital de la estación continuó transmitiendo en su canal 46 anterior a la transición, utilizando el canal virtual 58. ^{[ 97 ]} Durante el resto de 2009, WYTU-LP funcionó como una transmisión simultánea analógica del subcanal principal de WDJT-TV. ^{[ 98 ] [ 99 ]}