Sony Music

La American Record Corporation (ARC) se fundó en 1929 mediante la fusión de varias compañías discográficas. ^{[ 11 ]} La compañía creció durante los años siguientes, adquiriendo otras marcas como la Columbia Phonograph Company , incluyendo su filial Okeh Records , en 1934. ^{[ 12 ]}

En 1938, ARC fue adquirida por Columbia Broadcasting System (CBS) bajo la dirección del director ejecutivo William S. Paley . La compañía fue posteriormente renombrada Columbia Recording Corporation, ^{[ 13 ]} y nuevamente cambió a Columbia Record Corporation en 1947. ^{[ 14 ]} Edward Wallerstein, quien se desempeñó como director de Columbia Records desde finales de la década de 1930, ayudó a establecer a la compañía como líder en la industria discográfica al liderar la exitosa introducción del disco LP . ^{[ 15 ]} El éxito de Columbia continuó durante la década de 1950 con el lanzamiento de Epic Records en 1953 ^{[ 16 ]} y Date Records en 1958. ^{[ 17 ]} Para 1962, la unidad de producción de Columbia Records operaba cuatro plantas en los Estados Unidos ubicadas en Los Ángeles, California ; Terre Haute, Indiana ; Bridgeport, Connecticut ; y Pitman, Nueva Jersey . ^{[ 18 ]}

La rama internacional de Columbia se lanzó en 1962 bajo el nombre de "CBS Records", ya que la compañía solo poseía los derechos del nombre Columbia en Norteamérica. ^{[ 19 ]} En 1964, la compañía comenzó a adquirir compañías discográficas en otros países para su unidad CBS Records International ^{[ 20 ]} y estableció su propia distribuidora en el Reino Unido con la adquisición de Oriole Records . ^{[ 21 ]}

En 1966, Columbia pasó a llamarse CBS Records y se convirtió en una unidad independiente de la empresa matriz, CBS-Columbia Group. ^{[ 22 ] [ 23 ]} En marzo de 1968, CBS y Sony formaron CBS/Sony Records , una empresa conjunta japonesa. ^{[ 24 ]}

En 1971, CBS Records se expandió hasta convertirse en su propio "CBS Records Group", con Clive Davis como su vicepresidente administrativo y gerente general. ^{[ 25 ]} En las décadas de 1980 a principios de la de 1990, la compañía administró varios sellos exitosos, incluyendo CBS Associated Records, ^{[ 26 ]} que contrató a artistas como Ozzy Osbourne , los Fabulous Thunderbirds , Electric Light Orchestra , Joan Jett y Henry Lee Summer . ^{[ 27 ]} En 1983, CBS expandió su negocio de publicación musical al adquirir la división de publicación musical de MGM/UA Entertainment Co. ^{[ 28 ]} Posteriormente, CBS vendió la división de música impresa a Columbia Pictures . ^{[ 29 ]} Para 1987, CBS era la única de las " tres grandes " cadenas de televisión estadounidenses que tenía una compañía discográfica de propiedad conjunta. ^{[ 30 ]} Siendo Sony uno de los desarrolladores detrás del soporte de música digital de disco compacto, se construyó una planta de producción de discos compactos en Japón bajo la empresa conjunta, lo que permitió a CBS comenzar a suministrar algunos de los primeros lanzamientos de discos compactos para el mercado estadounidense en 1983. ^{[ 31 ]}

En 1986, CBS vendió su división de publicación musical, CBS Songs, a SBK Entertainment . ^{[ 32 ]} El 17 de noviembre de 1987, Sony adquirió CBS Records por US$2 mil millones. CBS Inc., ahora Paramount Skydance Corporation , conservó los derechos del nombre CBS para grabaciones musicales, pero otorgó a Sony una licencia temporal para usar el nombre CBS. ^{[ 33 ]} La venta se completó el 5 de enero de 1988. ^{[ 34 ]} CBS Corporation fundó una nueva CBS Records en 2006, que fue distribuida por Sony a través de su subsidiaria RED . ^{[ 35 ]}

En 1989, CBS Records volvió a entrar en el negocio de la publicación musical al adquirir Tree International Publishing, con sede en Nashville . ^{[ 32 ]}

Sony cambió el nombre de la compañía discográfica a Sony Music Entertainment (SME) el 1 de enero de 1991, cumpliendo los términos establecidos en la compra de 1988, que otorgaba solo una licencia transitoria para la marca registrada CBS. ^{[ 36 ]} El sello CBS Associated pasó a llamarse Epic Associated. ^{[ 37 ]} También el 1 de enero de 1991, para reemplazar el sello CBS, Sony reintrodujo el sello Columbia a nivel mundial, que anteriormente solo poseía en Estados Unidos y Canadá, después de adquirir los derechos internacionales de la marca registrada de EMI en 1990. ^{[ 36 ]} Japón es el único país donde Sony no tiene derechos sobre el nombre Columbia, ya que está controlado por Nippon Columbia , una compañía no relacionada. ^{[ 38 ]} Por lo tanto, Sony Music Entertainment Japan emite sellos bajo Sony Records. El titular de los derechos de la marca registrada Columbia Records en España era Bertelsmann Music Group, Alemania , que Sony Music absorbió posteriormente mediante una fusión en 2004 y una compra posterior en 2008. ^{[ 39 ]}

En 1995, Sony y el cantante pop Michael Jackson formaron una empresa conjunta que fusionó las operaciones de publicación musical de Sony con ATV Music de Jackson para formar Sony/ATV Music Publishing . ^{[ 40 ]}

En agosto de 2004, Sony se asoció con Bertelsmann , su socio en igualdad de condiciones, mediante la fusión de Sony Music y Bertelsmann Music Group , Alemania, para crear Sony BMG Music Entertainment . ^{[ 41 ]} Sin embargo, Sony continuó operando su negocio musical japonés de forma independiente de Sony BMG, y BMG Japan se integró en la fusión. ^{[ 42 ]}

La fusión convirtió a Columbia y Epic en sellos hermanos de RCA Records, que antes pertenecía a NBC , rival de CBS . ^{[ 43 ]} También inició el proceso de reintegrar Arista Records de BMG a la propiedad común con su antigua empresa matriz , Columbia Pictures , una división de Sony desde 1989, y trajo de vuelta al fundador de Arista, Clive Davis . ^{[ 44 ]}

En 2008, Sony BMG nombró a Davis director creativo, cargo que ocupó hasta su muerte en 2026. ^{[ 45 ]}

El 5 de agosto de 2008, Sony Corporation of America y Bertelsmann anunciaron que Sony había acordado adquirir la participación del 50% de Bertelsmann en Sony BMG . La adquisición se completó el 1 de octubre de 2008. ^{[ 46 ]} El 1 de julio de 2009, SME e IODA anunciaron una asociación estratégica para aprovechar las redes de distribución minorista en línea mundiales y las tecnologías complementarias para apoyar a los sellos independientes y a los titulares de derechos musicales. ^{[ 47 ] [ 48 ]} En marzo de 2010, Sony Corp se asoció con The Michael Jackson Company en un contrato de más de 250 millones de dólares, el mayor acuerdo en la historia de la música grabada. ^{[ 49 ]}

En febrero de 2012, Sony Music cerró su oficina en Filipinas debido a la piratería . ^{[ 50 ]} A principios de 2018, SME reanudó sus operaciones en Filipinas, con nuevas oficinas ubicadas en Ortigas Center , Pasig. ^{[ 51 ]} En julio de 2013, Sony Music se retiró del mercado griego debido a una crisis económica. ^{[ 52 ]} Los álbumes lanzados por Sony Music en Grecia de artistas nacionales y extranjeros fueron distribuidos por Feelgood Records. ^{[ 53 ]} Sin embargo, en 2024, Sony Music restableció operaciones directas en Grecia después de adquirir el sello independiente Cobalt Music, que previamente se había escindido de Universal Music Group después de la adquisición de Minos EMI por parte de este último. ^{[ 54 ]}

Entre 2009 y 2020, Sony poseyó el 50% de Syco Entertainment , que produce algunos de los formatos de telerrealidad más exitosos del mundo , como Got Talent y The X Factor con Simon Cowell . Cowell adquirió la participación de Sony en 2020. ^{[ 55 ]}

Doug Morris , quien fue director de Warner Music Group y posteriormente de Universal Music , se convirtió en presidente y director ejecutivo de Sony Music Entertainment el 1 de julio de 2011. ^{[ 56 ]} Sony Music se reestructuró tras la llegada de Morris; algunos artistas cambiaron de sello discográfico y otros fueron eliminados. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]}

En junio de 2012, un consorcio liderado por Sony/ATV adquirió EMI Music Publishing , convirtiendo a Sony/ATV en la editorial musical más grande del mundo en ese momento. ^{[ 61 ]} Esta adquisición también reunió la propiedad común del catálogo de CBS Songs anterior a 1986 (como SBK Songs) en Sony/ATV.

Rob Stringer se convirtió en director ejecutivo de Sony Music Entertainment el 1 de abril de 2017. Anteriormente, se desempeñó como presidente y director ejecutivo de Columbia Records . ^{[ 62 ]}

En junio de 2017, Sony anunció que para marzo de 2018 produciría discos de vinilo internamente por primera vez desde que cesó su producción en 1989. ^{[ 63 ]} Al informar sobre la decisión, la BBC señaló que, "la medida de Sony se produce unos meses después de que equipara su estudio de Tokio con un torno de corte , utilizado para producir los discos maestros necesarios para la fabricación de discos de vinilo", pero agregó que "a Sony incluso le está costando encontrar ingenieros mayores que sepan cómo hacer discos". ^{[ 64 ]}

El 5 de febrero de 2019, un grupo de músicos de la década de 1970, entre ellos David Johansen y John Waite, presentaron demandas acusando a Sony Music Entertainment y UMG Recordings, Inc. de negarse indebidamente a permitirles reclamar los derechos de canciones que habían cedido al inicio de sus carreras. ^{[ 65 ]} La demanda cita la ley de derechos de autor de EE. UU., que otorga a los artistas que anteriormente cedieron sus derechos en condiciones desfavorables la oportunidad de reclamarlos presentando avisos de rescisión después de 35 años. ^{[ 66 ]} Los demandantes afirman que Sony y UMG han ignorado "de manera rutinaria y sistemática" cientos de avisos, al sostener que las grabaciones son "obras por encargo" y, por lo tanto, no están sujetas a reclamación. ^{[ 65 ]}

La empresa de medios británica Somethin' Else fue adquirida por Sony Music en 2022 para formar una división global de podcasts con oficinas en Nueva York, Los Ángeles y Londres. Los directivos de Somethin' Else, Steve Ackerman y Jez Nelson, fueron nombrados directores de la división ^{[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ]} . En 2024, se adquirió Neon Hum Media, una empresa de producción de podcasts. ^{[ 70 ] .}

En 2022, Sony Music Entertainment adquirió la agencia boutique de branding y merchandising Ceremony of Roses (CoR). Esta se fusionó con la división de merchandising existente de Sony, que posteriormente operó como CoR. ^{[ 71 ]}

En enero de 2023, Todd Moscowitz , fundador de Sony Music y Alamo Records, lanzó Santa Anna, una empresa de servicios para artistas y sellos discográficos. ^{[ 72 ]}

El 22 de junio de 2026, Clive Davis , quien se desempeñó como director creativo de Sony Music, falleció a los 94 años de edad. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

Between 1995 and 2000, music companies were found to have used illegal marketing agreements such as minimum advertised pricing to artificially inflate prices of compact discs. This was done in order to end price wars of the early 1990s among discounters such as Best Buy and Target.^[105] A settlement was reached in 2002 that included music publishers and distributors Sony Music, Warner Music, Bertelsmann Music Group, EMI Music and Universal Music. In restitution for price fixing, they agreed to pay a $67.4 million fine and distribute $75.7 million in CDs to public and non-profit groups but admitted no wrongdoing.^[106][107] It is estimated that customers were overcharged by nearly $500 million overall and up to $5 per album.^[105]

British artist George Michael, signed to Columbia in the U.S. and Epic worldwide, advised Sony executives in 1990 that he would not be appearing in music videos to support his forthcoming album, Listen Without Prejudice Vol. 1. Michael then accused Sony of not promoting the album at all. He sued in the UK in 1992, asking to be released from his contract. Sony ultimately prevailed in the courts in 1994, but Michael's contract was bought out by other labels. Some 11 years later, Michael licensed tracks to Sony for release.^[108]

The release of Invincible was preceded by a dispute between Michael Jackson and Sony Music Entertainment. Jackson had expected the licenses to the masters of his albums to revert to him sometime in the early 2000s, after which he would be able to promote the material however he pleased and keep the profits; however, clauses in the contract set the revert date years into the future. Jackson discovered that the attorney who had represented him in the deal had also been representing Sony.^[109] He was also concerned that for years Sony had been pressuring him to sell his share in its music catalog venture; he feared that Sony might have had a conflict of interest, since if Jackson's career failed, he would have had to sell his share of the catalog at a low price.^[110] Jackson sought an early exit from his contract.^[109]

En julio de 2002, Jackson alegó que el entonces presidente de Sony Music, Tommy Mottola, era un " diablo " y un " racista " que no apoyaba a sus artistas afroamericanos, utilizándolos únicamente para su propio beneficio. ^{[ 110 ]} Acusó a Mottola de haber llamado a su colega Irv Gotti " negro gordo ". ^{[ 111 ]} Sony se negó a renovar el contrato de Jackson y afirmó que una campaña promocional de 25 millones de dólares había fracasado porque Jackson se negaba a realizar una gira por Estados Unidos. ^{[ 112 ]}

En mayo de 2012, Sony Music presentó cargos contra el sitio web IsoHunt . ^{[ 113 ]} Las alegaciones del demandante en el documento judicial presentado ante la Corte Suprema de Columbia Británica dicen: "Los sitios web de IsoHunt han sido diseñados y son operados por los demandados con el único propósito de lucrarse de la infracción desenfrenada de derechos de autor que los demandados fomentan, promueven, autorizan, inducen, ayudan, instigan, contribuyen materialmente y de la que obtienen beneficios comerciales". En febrero de 2016, en una demanda presentada ante un tribunal federal de California, Sony Music Entertainment y sus marcas asociadas ( Arista Records y LaFace Records , anteriormente propiedad de Bertelsmann Music Group ) acusaron al agregador de radio belga Radionomy (propiedad de Vivendi , la empresa matriz de Universal Music Group ) de infracción de derechos de autor. ^{[ 114 ]}

En febrero de 2016, 100.000 personas firmaron una petición en línea en menos de 24 horas, exigiendo un boicot a Sony Music y a todas las demás empresas afiliadas a Sony tras las acusaciones de violación presentadas por la artista Kesha contra el productor musical Dr. Luke . Kesha solicitó a la Corte Suprema de la Ciudad de Nueva York que la liberara de su contrato con Sony Music, pero la corte denegó la petición, lo que provocó una amplia respuesta pública y mediática. ^{[ 115 ]}

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