Base de las Fuerzas Canadienses de Cornwallis

La Base de las Fuerzas Canadienses Cornwallis (también CFB Cornwallis ) es una antigua base de las Fuerzas Canadienses ubicada en Deep Brook , Nueva Escocia .

Está situada en la parte occidental del condado de Annapolis, en la orilla sur de la cuenca de Annapolis . Actualmente, la mayor parte de la base es un parque empresarial civil conocido como Cornwallis Park .

La rápida expansión de la Marina Real Canadiense durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial provocó que muchas instalaciones portuarias en la costa este de Canadá se vieran rápidamente sobrecargadas por las necesidades operativas, en particular durante la Batalla del Atlántico .

A principios de 1942, el Departamento de Defensa Nacional (DND) comenzó a examinar la posibilidad de trasladar el entrenamiento de los reclutas navales a una nueva instalación en el suroeste de Nueva Escocia, con fácil acceso a Halifax .

El Ministerio de Defensa Nacional (DND) prefería la ciudad portuaria de Shelburne , en la costa sur, con su gran puerto natural y su puerto de aguas profundas en desarrollo desde el otoño de 1941 en el HMCS Shelburne (y una base de patrulla de hidroaviones adyacente inaugurada en la primavera de 1942 en la Estación Shelburne de la Real Fuerza Aérea Canadiense ). Sin embargo, se presume que la presión política de J. L. Ilsley , ministro federal de Finanzas y diputado por Digby-Annapolis-Kings, obligó al DND a reconsiderar su decisión. Rápidamente se adoptó una ubicación en la circunscripción de Ilsley, en la cuenca de Annapolis, menos profunda pero más protegida, que se extiende a ambos lados del límite occidental de Clementsport y el límite oriental de Deep Brook . 

Mientras se decidía la ubicación de la base de entrenamiento, el centro de entrenamiento propiamente dicho se fundó el 1 de mayo de 1942 en el astillero HMC de Halifax, con un coste de 9 millones de dólares , y se le dio el nombre de HMCS Cornwallis en honor a Edward Cornwallis , el fundador de Halifax.

Una vez decidida la ubicación de la nueva base, la construcción comenzó en junio de ese año con un presupuesto de 15 millones de dólares. La base ocupaba una pequeña península que se adentraba en la cuenca de Annapolis, a varios kilómetros al este de la desembocadura del río Bear, donde se ubicaba una planta de carga de yeso en Deep Brook. El terreno era relativamente llano y estaba atravesado por la línea principal del ferrocarril Dominion Atlantic, que iba desde Yarmouth hasta Windsor Junction , donde conectaba con el CNR hacia Halifax y el resto de Canadá.

Los nuevos edificios se terminaron durante el invierno de 1942-1943 y el centro de entrenamiento se trasladó oficialmente a la nueva base desde el astillero HMC el 14 de abril de 1943, fecha en que el HMCS Cornwallis entró en servicio. El arquitecto de origen inglés Cecil Burgess diseñó 80 de los edificios construidos entre 1942 y 1944. ^{[ 1 ]} Un folleto publicado alrededor de 1944 ilustra varios aspectos del entrenamiento en tiempos de guerra en el HMCS Cornwallis . ^{[ 2 ]}

La Marina Real Canadiense tuvo un enorme impacto económico en las comunidades del oeste del condado de Annapolis y el este del condado de Digby, ya que el personal de entrenamiento y los reclutas (cuando no estaban en entrenamiento básico) se desplazaban por la zona. Inicialmente, aproximadamente 2500 personas se trasladaron con el centro de entrenamiento desde Halifax. La base creció rápidamente hasta alcanzar una dotación máxima de más de 11 000 oficiales, suboficiales y reclutas durante el conflicto, convirtiéndose en el mayor centro de entrenamiento naval para nuevos reclutas de la Commonwealth británica en términos de número de personal en formación.

La Dominion Atlantic Railway operaba trenes especiales para el transporte de tropas hasta la estación de la base y también contaba con un servicio regular de pasajeros, conectando con los trenes de pasajeros de la Canadian Pacific Railway procedentes de Saint John , Nuevo Brunswick (los reclutas luego tomaban un ferry de pasajeros de la CPR a través de la Bahía de Fundy hasta la cercana Digby ), así como con los trenes de pasajeros de la Canadian National Railways en Truro y Halifax.

El HMCS Cornwallis se extendía desde la pequeña península llana en la cuenca de Annapolis hacia el sur, ladera arriba con vista a la cuenca, proporcionando espacio adecuado para ejercicios y marchas. También se construyó un gran campo de tiro justo al norte del río Annapolis , en Granville Ferry , frente a la ciudad de Annapolis Royal .

Los nuevos reclutas que se formaban como marineros para servir en la RCN realizaban un entrenamiento básico en el HMCS Cornwallis , seguido de un entrenamiento naval específico, que incluía navegación, manejo de embarcaciones, instrucción militar, defensa personal, manejo de cuerdas y entrenamiento con armas. La duración de los cursos solía variar entre 6 y 8 semanas, aunque la urgencia de la guerra a veces acortaba este período. Muy pocos cursos recibían entrenamiento en el mar antes del servicio activo, aunque varios buques de la RCN estuvieron estacionados en Cornwallis en diferentes momentos para entrenamiento en guerra antisubmarina (ASW). Estos incluían el destructor de clase Town HMCS Annapolis  ; el dragaminas de clase Bangor HMCS Quinte  ; y los yates armados HMCS Sans Peur  , HMCS Husky  y HMCS Vison  . El buque de guerra auxiliar HMCS Acadia  también fue asignado a la base como buque escuela en 1944. Muchos buques de la RCN recién comisionados contaban con tan solo media docena de marineros experimentados a bordo para el viaje inaugural, siendo la mayoría reclutas novatos del HMCS Cornwallis .

El entrenamiento de reclutas se ralentizó y se interrumpió en la base HMCS Cornwallis durante la primavera y el verano de 1945. Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, la base se transformó en un centro de licenciamiento para marineros, donde ayudó a procesar a miles de miembros del personal naval en su transición a la vida civil. Después de esta intensa actividad durante el verano y el otoño de 1945, la base quedó inactiva y fue declarada excedente de la Marina Real Canadiense el 28 de febrero de 1946, y entregada a la Corporación de Activos de Guerra para su disposición final.

La desmantelación del HMCS Cornwallis fue un proceso lento, dado el gran número de propiedades militares en todo el país que corrían la misma suerte. Durante el tiempo que la base permaneció inactiva, el servicio postal le dio el nuevo nombre de Cornwallis, Nueva Escocia, para una oficina de correos.

Sin embargo, el resurgimiento de la amenaza militar de la Unión Soviética llevó a la Marina Real Canadiense a reconsiderar el uso de la base. La creación de la OTAN en 1948 impulsó la emisión de una orden de "cese de venta" en junio de ese año, y en septiembre la marina recuperó la posesión. Tras las renovaciones realizadas ese mismo otoño, la base fue reactivada como la base de entrenamiento de la Marina Real Canadiense, HMCS Cornwallis, el 1 de mayo de 1949. Se preveía que la nueva HMCS Cornwallis tendría una capacidad máxima de 800 reclutas simultáneamente.

A pesar de la Guerra Fría, la Marina Real Canadiense operaba como una armada en tiempos de paz, por lo que sus primeros reclutas en el HMCS Cornwallis tuvieron que completar un curso de ingreso de cinco meses. La participación de Canadá en la Guerra de Corea aceleró el ritmo de entrenamiento, ya que la armada fue movilizada para entrar en acción en el Océano Pacífico . Para la primavera de 1951, el número de reclutas en el HMCS Cornwallis alcanzó los 1600, el doble de la capacidad estimada para la que se había diseñado la instalación reactivada.

Las reclutas del Servicio Naval Real Canadiense Femenino (WRCNS, por sus siglas en inglés, por sus siglas en inglés), conocidas como "Wrens", comenzaron su entrenamiento en el HMCS Cornwallis para la Marina Real Canadiense el 2 de octubre de 1951. Ese mismo mes , la División de Comunicaciones de la Escuela de la Flota, ubicada en el astillero HMC de Halifax, también se trasladó al HMCS Cornwallis . Esta unidad capacitaba a marineros y mujeres del servicio naval en el área de comunicaciones ( código Morse y radio), y se ofrecían cursos avanzados para oficiales y suboficiales.

Los cadetes de las Divisiones de Entrenamiento Naval de la Universidad también se entrenaron durante el verano en el HMCS Cornwallis antes de que el Royal Roads Military College se hiciera cargo de todo el entrenamiento de oficiales de la RCN.

Tras la Guerra de Corea y durante el resto de las décadas de 1950 y 1960, el HMCS Cornwallis funcionó como centro de entrenamiento para los nuevos reclutas marineros que ingresaban en la Marina Real Canadiense, con muy poca formación adicional para los demás rangos.

La unificación, el 1 de febrero de 1968, de la Marina Real Canadiense con la Real Fuerza Aérea Canadiense y el Ejército Canadiense para formar las Fuerzas Canadienses hizo que el HMCS Cornwallis cambiara su nombre a Base de las Fuerzas Canadienses Cornwallis , o CFB Cornwallis .

En el momento de la unificación, se cerraron muchas bases e instalaciones duplicadas; sin embargo, se determinó que la Base de las Fuerzas Canadienses de Cornwallis albergaría la división de habla inglesa de la Escuela de Reclutas de las Fuerzas Canadienses (CFRS) y entrenaría a los reclutas alistados destinados a prestar servicio en uno de los tres entornos operativos de las Fuerzas Canadienses (tierra, mar o aire). La división de habla francesa de la CFRS estaba ubicada en la Base de las Fuerzas Canadienses de St-Jean .

La base CFB Cornwallis continuó desempeñando esta función hasta su cierre en 1994, cuando se determinó que ya no era necesaria para las menguantes Fuerzas Armadas canadienses tras la Guerra Fría . El último curso de reclutas, el 9426, se graduó el 18 de agosto de ese año, y la base fue desmantelada oficialmente en mayo de 1995.

El cierre de la base no estuvo exento de polémica, ya que una serie de vidrieras conmemorativas de los caídos en la Batalla del Atlántico fueron retiradas por las Fuerzas Armadas canadienses de la capilla de la base y colocadas en una capilla militar en el complejo residencial Shannon Park de la Base de las Fuerzas Canadienses de Halifax en Dartmouth .

Tras el desmantelamiento, el Gobierno de Canadá transfirió la propiedad de la base al Gobierno de Nueva Escocia, que a su vez la transfirió a una autoridad de desarrollo local denominada Autoridad de Desarrollo de Cornwallis Park; la propiedad de la base se comercializó para uso civil como Cornwallis Park . Las residencias y las viviendas permanentes para familias (PMQs) en la colina con vistas a la cuenca de Annapolis se vendieron o alquilaron a civiles, y la comunidad se promocionó como ideal para personas mayores y jubilados con una "vista de un millón de dólares". Desde el año 2000, el gobierno provincial ha reconocido oficialmente a la comunidad a efectos de direcciones cívicas como Cornwallis Park .

Otras partes de la base se transformaron en un parque industrial, donde algunas empresas se establecieron como centros de atención telefónica , y otras se dedicaron al procesamiento de neumáticos reciclados, madera y productos forestales.

Una pequeña presencia militar permanece en la base en los edificios históricos que dan a la antigua plaza de desfiles con El centro de entrenamiento de cadetes navales CSTC HMCS Acadia opera en algunos de los barracones en Cornwallis Park durante los meses de verano, entrenando a miles de cadetes navales reales canadienses de todo el Canadá atlántico .

En 2008, el parque acogió una reunión del Comando Regional Sur (RC-Sur) de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF), integrado por fuerzas de Canadá, Australia, Dinamarca, Estonia, Países Bajos, Rumania, Reino Unido y Estados Unidos.

El Centro Pearson para el Mantenimiento de la Paz ocupaba anteriormente un espacio en Cornwallis. Fue fundado en 1994 para capacitar a soldados canadienses y extranjeros en el arte del mantenimiento de la paz y la resolución de conflictos para su despliegue en misiones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas . A finales de 2011, el Centro cerró su oficina en Cornwallis Park, poniendo fin a 17 años de presencia. ^{[ 3 ]}

44°39′12″N 65°37′45″O / 44.6533°N 65.6293°O / 44.6533; -65.6293