Sindicato de Empleados de la Construcción, la Silvicultura y el Sector Marítimo

La División de Construcción y General se formó a principios de la década de 1990 con la creación del sindicato nacional CFMEU. La creación de un sindicato único de la construcción había sido un objetivo político de varios sindicatos de la construcción durante décadas, y los registros muestran que la Sección de Queensland del Sindicato de Pintores y Decoradores Operativos (OPDU) aprobó resoluciones que solicitaban la creación de un sindicato sectorial único ya en la década de 1920. La razón de ser de esta postura política era la opinión de que los miembros estarían mejor representados por un sindicato sectorial más grande que por los sindicatos tradicionales de oficios.

El sindicato más grande resultante de la fusión de sindicatos, el Sindicato Industrial de Trabajadores de la Construcción (BWIU), fue a su vez el resultado de numerosas fusiones a lo largo de varias décadas, entre 1946 y 1992. El BWIU abarcaba numerosos sindicatos que representaban a trabajadores de la construcción, como albañiles, carpinteros, yeseros, alicatadores, canteros y diversos trabajadores cualificados no especializados en la construcción. A finales de la década de 1980, el BWIU amplió su cobertura para incluir a otros trabajadores de la construcción, como ferrallistas, hormigoneros, peones y ayudantes de oficios, tras la cancelación del registro de la Federación de Trabajadores de la Construcción (BLF).

La división también cuenta con miembros que trabajan fuera de las instalaciones en talleres de fabricación, como talleres de montaje de tiendas, carpinterías y otros establecimientos dedicados a la prefabricación de materiales utilizados en la construcción. Asimismo, los miembros trabajan en la fabricación de ladrillos, tejas y cerámica, y en Queensland, el sindicato abarca el sector del mobiliario, ya que no existe una División Forestal formal en el estado, debido a la cobertura histórica de este sector por parte del Sindicato de Trabajadores Australianos . Sin embargo, la filial de Queensland sí tiene presencia en el sector forestal de Queensland, con miembros del CFMEU empleados por el gobierno estatal para el Departamento de Industrias Primarias.

Con la absorción de la Federated Engine Drivers and Firemen's Association of Australasia (FEDFA), que cubría a conductores de grúas, operadores de maquinaria y otros trabajadores de la construcción, la División de Construcción y General se ha acercado al cumplimiento del objetivo político de crear un sindicato único para los trabajadores de la construcción.

En julio de 2024, un día después de que John Setka renunciara como secretario de la división de Victoria y Tasmania tras una investigación conjunta de The Sydney Morning Herald , The Age , 60 Minutes y el Australian Financial Review, se alegaron casos de corrupción dentro del CFMEU, como la incorporación de delincuentes y miembros de clubes de motociclistas fuera de la ley al sindicato. ^{[ 11 ]} Se inició una investigación policial sobre las acusaciones, pero hasta 2024 no se habían presentado cargos. ^{[ 12 ]}

Tras estas acusaciones, la división de Construcción del CFMEU en algunos estados fue puesta bajo administración externa por la Oficina Nacional de la División de Construcción y Gobierno. La filial de Victoria fue puesta bajo administración independiente y la ACTU suspendió su afiliación con la división de Construcción del CFMEU en algunos estados. La división de Construcción del CFMEU también fue suspendida indefinidamente de algunas filiales estatales del Partido Laborista. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En agosto, el gobierno aprobó leyes para poner bajo administración toda la división de Construcción, destituyendo a 290 funcionarios sindicales de sus cargos. ^{[ 15 ]}

Decenas de miles de trabajadores protestaron contra las leyes. ^{[ 16 ]} El exsecretario de la sucursal de Queensland, Michael Ravbar, presentó una demanda ante el Tribunal Superior , alegando que las leyes eran inconstitucionales, ya que violaban el derecho de los miembros del sindicato al debido proceso. ^{[ 17 ]}

En cuestión de semanas, el administrador victoriano Grahame McCullough renunció tras las acusaciones de haber hecho comentarios inapropiados a mujeres. ^{[ 18 ]}

El principal organismo sindical, el Consejo Australiano de Sindicatos (ACTU), apoyó la legislación, lo que provocó que algunos sindicatos abandonaran el ACTU y buscaran formar un organismo sindical alternativo. ^{[ 19 ]} El Sindicato de Comunicaciones, Electricidad y Fontanería se desafilió del Consejo Australiano de Sindicatos, y la rama de Australia Meridional del CEPU se desafilió del Partido Laborista Australiano por este asunto. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

En abril de 2025, los exlíderes del CFMEU, Darren Greenfield y su hijo Michael Greenfield , de la rama de Nueva Gales del Sur, se declararon culpables de cargos de corrupción y soborno, tras llegar a un acuerdo con la fiscalía por haber aceptado un total de 30 000 dólares de un propietario de una empresa constructora a cambio de un trato preferencial por parte del sindicato. ^{[ 22 ]} El abogado de los Greenfield, Paul McGirr, informó al Tribunal Local de Sídney el martes 15 de abril de 2025 que se estaba buscando una resolución y que las negociaciones sobre una declaración de hechos avanzaban con la Commonwealth. McGirr expresó su confianza en que este acuerdo se finalizaría pronto. ^{[ 23 ]}

En mayo de 2025, el secretario nacional Zach Smith renunció para centrarse más en la rama victoriana. ^{[ 24 ]}

En enero de 2025, el líder de la oposición, Peter Dutton, prometió disolver el sindicato CFMEU si resultaba elegido Primer Ministro. ^{[ 25 ]}

El CFMEU es uno de los sindicatos más poderosos de la facción de izquierda del Partido Laborista Australiano . ^{[ 26 ]} La División de la Construcción suele asociarse con la facción de izquierda del movimiento obrero australiano , pero durante las elecciones federales de 2010, el CFMEU y el AMWU donaron un total de 60 000 dólares a los Verdes . ^{[ 27 ]}

Cada división estatal opera con autonomía, lo que da como resultado que se ofrezcan diferentes servicios a los miembros.

La sección de Nueva Gales del Sur de la División General y de Construcción del CFMEU cuenta con aproximadamente 5.000 miembros, y la sección de Victoria con alrededor de 9.500.

En agosto de 2010, el CFMEU donó más de 1,2  millones de dólares al grupo activista político GetUp! para pagar el tiempo de emisión televisiva de un anuncio sobre los derechos de las mujeres que condenaba a Tony Abbott y al Partido Liberal . ^{[ 28 ]}

En las elecciones de 2013 , el CFMEU donó 50.000 dólares al partido Verdes en el ACT . ^{[ 29 ]}

En Australia Occidental, el CFMEU y sus secciones integrantes están afiliados a la facción de derecha del Partido Laborista de Australia Occidental, el "Partido Laborista Progresista", junto con el AWU, el SDA, el TWU y agrupaciones relacionadas.

En 2019, la división de construcción donó 100 000 dólares para el esfuerzo de recuperación de la temporada de incendios forestales australiana de 2019-2020 . ^{[ 30 ]}

En julio de 2023, CFMEU anunció una campaña para un impuesto sobre las ganancias extraordinarias para abordar la crisis de vivienda asequible en Australia. El secretario nacional, Zach Smith, declaró ante el Club Nacional de Prensa de Australia que un impuesto del 40 por ciento sobre las ganancias excesivas recaudaría miles de millones de dólares para construir viviendas sociales y asequibles. ^{[ 31 ]}

En septiembre de 2019, la división MUA anunció que iría a la huelga durante la Huelga Climática Global del 20 de septiembre, siendo "el primer caso conocido de trabajadores que tomaron medidas sindicales para asistir a las manifestaciones". ^{[ 35 ]}

En las elecciones victorianas de 2018 , la División Marítima del Sindicato de Australia donó una cantidad desconocida a la campaña de los socialistas victorianos .

The federal division of the Federated Saw Mill, Timber Yard and General Wood Workers Employees' Association changed its name to the Amalgamated Timber Workers' Union of Australia. The former union had been registered federally in 1907 and had registered branches in Victoria, Adelaide, New South Wales, Western Australia and Tasmania. Although the organisation was deregistered in 1918 its members formed a new union, the Australian Timber Workers' Union, the same year. The new union extended coverage to workers in box and case factories, saw makers' shops, joiners' workshops, carpenters, implement workers and wood-working machinists. In 1940 the union filed an application and succeeded in extending its coverage to most workers employed in the timber and wood industry including cabinet makers and furniture factories. In 1991 it amalgamated with the Pulp & Paper Workers' Federation of Australia to form the Australian Timber & Allied Industries Union. Later in the year amalgamation with the Building Workers' Industrial Union of Australia created the ATAIU & BWIU Amalgamated Union. Further amalgamations eventually saw this organisation become part of the Construction Forestry Mining & Energy Union in 1993.^[36]

In late 2015, the Maritime Union of Australia (MUA) and CFMEU entered into merger talks to create 'Australia's most powerful union'.^[37][38]

On 29 February 2016 at the MUA national conference, delegates voted unanimously in favour of negotiations for a merger with the CFMEU.^[39][40] In August 2017, the Turnbull government introduced tough new laws targeting the CFMEU, with broad powers to deregister unions, disqualify officials and block unions from merging if they repeatedly breach industrial laws. The proposed law failed to pass the Senate.^[41] The Fair Work Commission approved the merger in March 2018 of the CFMEU, MUA and the Textile, Clothing and Footwear Union of Australia (TCFUA).^[42] The merger had been opposed by business groups, including Master Builders Australia, and by the federal government.^[42] In November 2018, the Australian Mines and Metals Association appealed to the Federal Court of Australia against the merger.^[43] The appeal was dismissed in December.^[44]

En 2001, el gobierno de Howard estableció la Comisión Real sobre la Industria de la Construcción (conocida comúnmente como la Comisión Real Cole ). La comisión y sus conclusiones fueron ampliamente condenadas por el Partido Laborista y los Verdes , quienes argumentaron que los términos de referencia eran demasiado limitados. El CFMEU afirmó que el propósito de la comisión era una "caza de brujas" para reducir el poder del CFMEU en lugar de investigar delitos. ^{[ 45 ]} La División General y de Construcción del sindicato detuvo cierta corrupción dentro del sindicato. ^{[ 46 ]} El juez Cole encontró 392 casos de conducta ilegal; 98 casos fueron remitidos a las autoridades de la fiscalía por el Fiscal General de la Commonwealth , de los cuales 26 fueron considerados violaciones de la ley penal.

Como resultado de las conclusiones de la comisión, el gobierno de Howard estableció la Oficina del Comisionado Australiano de Edificación y Construcción (comúnmente conocida como ABCC ) en 2005. Tenía una amplia gama de poderes, incluyendo la obligación de testificar bajo juramento, con sanciones de hasta $22,000 para individuos y $110,000 para corporaciones y sindicatos que se aplican por infracciones de la Ley de Mejora de la Industria de la Edificación y la Construcción de 2005. La ABCC fue abolida en 2012 por el gobierno de Gillard y fue reemplazada por la Comisión de Trabajo Justo de Edificación y Construcción . En 2015, el gobierno de Abbott intentó restablecer la ABCC, pero la legislación no fue aprobada por las dos cámaras del Parlamento. Un nuevo intento de aprobar la legislación fue realizado sin éxito por el gobierno de Turnbull en marzo de 2016. Después de los dos intentos fallidos de reintroducir la ABCC, en diciembre de 2016 el Primer Ministro Malcolm Turnbull convocó las elecciones federales de 2016 de disolución doble . Tras las elecciones, el gobierno reelegido de Turnbull logró restablecer la ABCC con el voto de One Nation de Pauline Hanson , el equipo de Nick Xenophon y el senador Derryn Hinch .

En virtud de WorkChoices , se redujeron las situaciones en las que se podían llevar a cabo acciones sindicales. El sindicato CFMEU y los trabajadores debían demostrar que un lugar de trabajo era inseguro para detener las obras, algo que hasta la fecha no ha ocurrido.

Durante 2011 y 2012, BHP Coal y sus empleados negociaron un nuevo convenio colectivo que se aplicaría a las operaciones de BHP Coal en varias minas, incluida la mina de carbón de Saraji . Para respaldar o impulsar sus reivindicaciones, los empleados de BHP Coal llevaron a cabo acciones sindicales protegidas, como paros laborales y prohibición de horas extras. Entre el 15 y el 22 de febrero de 2012, se produjo un paro laboral de siete días. Durante este paro, miembros del sindicato CFMEU que trabajaban en la mina de Saraji, entre ellos Henk Doevendans, participaron en protestas junto a la carretera de acceso a la propiedad minera. Detrás de las barreras que BHP Coal había colocado al costado de la carretera, los manifestantes mostraron carteles proporcionados por el CFMEU a quienes entraban en la mina. Los carteles criticaban, directa o indirectamente, a BHP Coal y a quienes accedían a la mina. En cuatro ocasiones a lo largo de tres días, Doevendans alzó un cartel que decía: «Sin principios, esquiroles, sin agallas». Algunos empleados de BHP Coal se quejaron a la dirección por el cartel . Tras varias conversaciones con la dirección, se rescindió el contrato de Doevendans con BHP. ^{[ 47 ]}

En apelación ante el Tribunal Superior de Australia , se sostuvo que el despido de Doevendans era permisible según la Ley de Trabajo Justo de 2009. ^{[ 47 ]}

A partir del 1 de diciembre de 2023, la División de Minería y Energía dejó de existir. Estaba compuesta por varios sindicatos que se habían fusionado. El sindicato más grande que contribuyó a la formación de la división fue la Federación Australiana de Empleados del Carbón y el Esquisto (ACSEF, por sus siglas en inglés), conocida comúnmente como la Federación de Mineros, con una trayectoria ininterrumpida que se remonta a 1915. Existen sindicatos predecesores de la ACSEF que han existido de forma intermitente desde la década de 1850.

Las industrias que abarca la División de Minería y Energía incluyen la industria del carbón, los puertos carboneros, la industria minera metalífera, la generación de energía eléctrica, el petróleo y el gas y la pequeña industria del coque.

• La industria del carbón: La industria del carbón constituía la mayor parte del ámbito de actuación de la División de Minería y Energía. De sus más de 16 500 miembros, alrededor de 13 000 trabajaban en la industria del carbón. El CFMEU era el principal sindicato de la industria minera del carbón.
• Puertos carboneros: El sindicato representaba a la mayoría de los trabajadores (aproximadamente 500) en los puertos de exportación de carbón ubicados a lo largo de la costa este de Australia.
• Minería metalífera: La división abarcaba a la mayoría de los mineros metalíferos de Broken Hill, donde se extraen minerales de plata, plomo y zinc. Había alrededor de 400 miembros en Broken Hill. Otras minas están cubiertas en gran medida por la AWU. Tras la fusión con la FEDFA, la división también contaba con alrededor de 1500 miembros en minas metalíferas de Australia Occidental , Australia Meridional , Tasmania y Queensland .
• Petróleo, gas y electricidad: Esta división contaba con aproximadamente 2200 miembros empleados en centrales eléctricas, refinerías de petróleo y otras partes de la cadena de producción de petróleo y gas. Era el principal sindicato que representaba a los trabajadores de la industria de generación de energía en Victoria.
• La industria del coque: Esta industria, como sector comercial independiente, es bastante pequeña en Australia. La mayor parte de la producción de coque está vinculada a las operaciones siderúrgicas. Existen plantas de coque independientes en la costa sur de Nueva Gales del Sur (al norte de Wollongong ) y en Bowen , en el norte de Queensland. La División de Minería y Energía cubría las plantas de coque de la costa sur, mientras que el sindicato AWU cubría las de Bowen. El sindicato CFMEU contaba con aproximadamente 50 miembros en la industria del coque.

En junio de 2023, la División de Minería y Energía, liderada por Tony Maher, votó a favor de retirarse del CFMMEU. La división ahora es una organización independiente, el Sindicato de Minería y Energía (MEU), mientras que el resto del CFMMEU cambió su nombre a Sindicato de Empleados de la Construcción, la Silvicultura y el Sector Marítimo. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

El nuevo sindicato de minería y energía se constituyó el 1 de diciembre de 2023.