CKAL-DT

En 1993, The Alberta Channel Inc., una empresa de propiedad mayoritaria de Craig Broadcast Systems, solicitó a la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones (CRTC) un servicio de televisión en la provincia de Alberta, que se conocería como The Alberta Channel (o A-Channel, para abreviar). Craig poseía dos estaciones en su provincia natal de Manitoba , a saber, CKX-TV , una filial de CBC Television en Brandon , y Manitoba Television Network (MTN) en Portage la Prairie y que daba servicio a Winnipeg . La solicitud de Craig compitió con AltaWest Television, una subsidiaria de CanWest Global System . ^{[ 2 ]} The Alberta Channel prometió estaciones en Calgary y Edmonton , así como repetidores para dar servicio a Drumheller , Lethbridge y Red Deer . Las estaciones de Calgary y Edmonton ofrecerían cada una 20 horas semanales de noticias locales más la misma cantidad de programación local que no fuera de noticias. ^{[ 3 ]} La oferta de AltaWest, parte de la oferta de la empresa matriz CanWest para convertir a Global en una tercera cadena nacional, contemplaba una estación principal en Calgary. ^{[ 4 ]} Al final, la CRTC optó por no otorgar una licencia a ninguno de los grupos, argumentando que ninguna de las propuestas "habría añadido suficiente diversidad" a la televisión de Alberta y habría perjudicado a las emisoras de televisión existentes en la provincia. ^{[ 5 ]}

En 1996, CanWest y Craig lo intentaron de nuevo con planes para un nuevo servicio de televisión en Alberta. ^{[ 6 ]} Las estaciones del canal A en Calgary y Edmonton serían autónomas, empleando cada una a 139 personas; Craig también prometió una inversión de 14 millones de dólares canadienses en producción de televisión independiente en Alberta. ^{[ 7 ]} Los noticieros tendrían un estilo similar al de Citytv en Toronto; ^{[ 8 ]} La programación de entretenimiento estadounidense provendría de fuentes previamente no explotadas, como Fox y UPN . ^{[ 9 ]}

Ambas ofertas suscitaron preocupación entre las emisoras rurales, como RDTV en Red Deer. ^{[ 10 ]} CITV de Edmonton protestó contra la oferta de CanWest, creyendo que causaría "un desequilibrio en el sistema de radiodifusión canadiense". CITV subarrendaba los derechos para el mercado de Edmonton de muchos programas populares estadounidenses de CanWest y corría el riesgo de perder gran parte de su programación de mayor audiencia si establecían una estación de Global allí. ^{[ 11 ]}

Después de una audiencia en julio, el CRTC emitió un fallo a favor de A-Channel y en contra de CanWest en noviembre de 1996. A diferencia de dos años antes, consideró que el mercado televisivo de Alberta era "más fuerte que el promedio nacional". ^{[ 12 ]} Craig se impuso debido a sus promesas de emitir más programación local y programar más producciones canadienses en horario estelar. CanWest apeló ante el gabinete federal, tras sufrir un revés en sus ambiciones de construir una tercera cadena nacional. ^{[ 13 ]} Creía que la más pequeña Craig, a la que llamaba "boutique", era menos preferible que una tercera opción nacional para los canadienses. ^{[ 14 ]} El gabinete rechazó la apelación de CanWest en enero de 1997 y permitió a Craig construir las estaciones de A-Channel, aunque respaldó las investigaciones para una tercera cadena de televisión nacional, una pequeña victoria para la compañía. ^{[ 15 ]}

Una vez aprobadas las licencias, Craig comenzó la construcción de la estación de Calgary. Construyó estudios en el centro, en la intersección de la 7.ª Avenida y la 5.ª Calle SW, junto al sistema de tren ligero ; ^{[ 16 ]} esto convirtió a A-Channel en el único medio de comunicación importante de la ciudad construido en el centro. ^{[ 17 ]} Al igual que en Edmonton, gran parte del talento que aparecía en pantalla provenía de otras partes de Canadá. ^{[ 18 ]}

A-Channel se lanzó en Edmonton el 18 de septiembre de 1997. Dos días después, CKAL-TV se lanzó en el canal 5, cable 8. ^{[ 19 ]} Ambas estaciones dependían de películas en horario estelar, una fórmula que Craig había usado con cierto éxito en MTN en Manitoba. ^{[ 20 ]} Para la programación local, la estación presentaba un programa matutino de dos horas, The Big Breakfast ; noticieros de las 6 y 10 pm; y los programas locales Live @ Five y Wired , entre otros. ^{[ 21 ]} Las primeras semanas de la estación al aire estuvieron plagadas de problemas técnicos, algunos de los cuales también afectaron a la estación de Edmonton. ^{[ 22 ]} Muchos de los problemas se debieron al sistema de reproducción y edición sin cinta utilizado para los segmentos: durante cinco días, la sala de control de Calgary fue recableada para evitarlo en favor de un equipo de cinta de video más antiguo, pero más confiable, lo que resultó en muchos menos errores al aire. ^{[ 23 ]} A-Channel tenía un Hummer como vehículo de noticias; Cuando la ciudad sufrió fuertes nevadas en marzo de 1998, utilizó el Hummer para entregar comidas a domicilio y para transportar a los médicos atrapados por la nieve al hospital. ^{[ 24 ]}

Craig aceptó construir A-Channel para brindar cierta protección a las emisoras rurales retrasando el lanzamiento de los repetidores durante un año. ^{[ 25 ]} Como resultado, A-Channel no abrió su repetidor en Lethbridge , autorizado junto con el resto de la red, hasta septiembre de 1998. ^{[ 26 ]}

Las cifras de BBM para la primavera de 1998 mostraron a A-Channel Calgary en tercer lugar en horario estelar, aunque su noticiero de la hora de la cena estaba por detrás de la CBC. ^{[ 27 ]} Durante los dos años siguientes, las estaciones se volvieron más competitivas con aumentos en las calificaciones de su programación local matutina y vespertina. ^{[ 28 ]} En noticias locales, las estaciones construyeron identidades como medios agresivos. En una evaluación de la estación de Calgary en 1999, Gary Davies señaló: "Es muy raro asistir a un evento de medios en esta ciudad y no ver a un representante de A-Channel". ^{[ 18 ]}

El 12 de abril de 2004, CHUM Limited anunció un acuerdo para comprar Craig Media por 265 millones de dólares. ^{[ 29 ]} La medida se produjo más de un mes después de que la CRTC denegara las solicitudes de CHUM para nuevas estaciones en Calgary y Edmonton porque el mercado no tenía suficientes ingresos publicitarios para sustentar a un nuevo competidor. ^{[ 30 ]} Con la venta pendiente, Craig redujo costos; en mayo de 2004, la compañía despidió a nueve empleados en A-Channel Calgary y a otros veintiocho en Toronto 1. ^{[ 31 ]} La venta fue aprobada por la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones el 19 de noviembre de 2004. CHUM tuvo que vender Toronto 1 porque ya poseía estaciones en Toronto ( CITY ) y en la cercana Barrie ( CKVR ); ^{[ 29 ]} Toronto 1 fue vendida a Quebecor Media , propietaria de las unidades de medios TVA y Sun Media . ^{[ 32 ]}

CHUM adquirió todas las acciones en circulación de Learning and Skills Television of Alberta (también conocida como Access Media Group ), que operaba Access , la emisora ​​educativa provincial, en febrero de 2005. ^{[ 33 ]} CHUM luego consolidó las operaciones de Access Media Group en Edmonton con las suyas; el control de tráfico y maestro se trasladó a Calgary y Toronto, lo que resultó en 17 despidos en Edmonton y la creación de cuatro puestos de trabajo en Calgary. ^{[ 34 ]} La instalación de Calgary ya manejaba las funciones de control maestro para A-Channel Edmonton. ^{[ 35 ]}

Además de lanzar The Bounce y convertirse en el único propietario de Access Media Group en febrero de 2005, CHUM anunció que cambiaría el nombre de las tres estaciones de A-Channel —en Calgary, Edmonton y Winnipeg— a Citytv, alineándose con las estaciones que ya poseía en Toronto y Vancouver. No se realizaron otros cambios significativos, ya que la apariencia en pantalla de las estaciones de A-Channel siempre había sido muy similar a la de Citytv; inicialmente conservaron sus programas locales, relanzados bajo la marca matutina Breakfast Television de Citytv y la marca de noticias CityNews . ^{[ 36 ] [ 37 ]} CHUM esperaba aumentar los índices de audiencia de las estaciones con el nuevo nombre. ^{[ 38 ]} El cambio entró en vigor el 2 de agosto del mismo año, cuando el nombre de A-Channel se transfirió a las estaciones NewNet de CHUM . ^{[ 39 ] [ 40 ]}

El 13 de junio de 2006, CHUM anunció que reduciría drásticamente sus operaciones de recopilación de noticias en Edmonton, Calgary y Winnipeg, así como en varias otras ciudades. Despidió a 195 empleados a tiempo parcial y completo. Los noticieros vespertinos fueron cancelados, mientras que el noticiero del mediodía y Breakfast Television permanecieron al aire. ^{[ 41 ]} Casualmente, ese mismo día, BCE Inc. , la empresa matriz de CTV , anunció que compraría CHUM Limited. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

El CRTC anunció su aprobación de la compra de CHUM Limited por parte de CTVglobemedia el 8 de junio de 2007, pero la comisión agregó una condición: que CTVglobemedia vendiera las estaciones Citytv de CHUM a otro comprador, permitiéndole conservar las estaciones del canal A. ^{[ 44 ]} El lunes siguiente, Rogers Communications acordó comprar las cinco estaciones Citytv. ^{[ 45 ]} La venta fue aprobada por el CRTC el 28 de septiembre de 2007. ^{[ 46 ]} En 2008, Rogers lanzó Omni Calgary , parte de su grupo de estaciones multiculturales Omni Television . ^{[ 47 ]}

El 19 de enero de 2010, CityNews at Noon , Your City y CityNews International fueron cancelados como parte de la reestructuración corporativa de Citytv y los despidos simultáneos; Breakfast Television se redujo de cuatro a tres horas. ^{[ 48 ] [ 49 ]} El CRTC aprobó la instalación de instalaciones de transmisión digital para CKAL-TV en el canal 49 ese mismo año, ^{[ 50 ]} antes de la fecha de transición a la televisión digital del 31 de agosto de 2011. ^{[ 51 ]} En 2011, Rogers también convirtió el transmisor de Lethbridge a operación digital. ^{[ 52 ]}

Pasarían otros ocho años antes de que la estación reanudara la programación de noticias vespertinas; como parte de una expansión mayor de la programación de noticias locales en las estaciones de Citytv, Citytv Calgary estrenó noticieros de una hora de duración a las 6 y 11 p. m. el 3 de septiembre de 2018. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Rogers despidió a 11 empleados en Calgary el 5 de septiembre de 2019 y puso Breakfast Television en pausa hasta el 23 de septiembre. En ese momento, el programa se relanzó con un nuevo formato híbrido, que consistía en una mezcla de contenido local con segmentos nacionales de entretenimiento y estilo de vida producidos desde Toronto. ^{[ 55 ] [ 56 ]} El programa continuó durante otros 14 meses hasta que fue cancelado como parte de una ronda de recortes realizada por Rogers Sports & Media en todo el país. ^{[ 57 ]}