Vuelo 121 de CNAC

El vuelo 121 de la Corporación Nacional de Aviación de China era un vuelo regular de pasajeros que se estrelló el 5 de enero de 1947 cerca de Qingdao , China, tras adentrarse en terreno montañoso con poca visibilidad. Los 39 pasajeros y los 3 miembros de la tripulación a bordo fallecieron. ^{[ 1 ]}

El accidente se produjo en un momento de gran preocupación por la seguridad aérea en China, tras varios accidentes recientes. Entre los fallecidos se encontraban varias figuras públicas destacadas, como el intérprete de ópera de Pekín Li Shifang y representantes de la Asamblea Nacional Constituyente .

El 25 de diciembre de 1946, tres accidentes aéreos ocurrieron en Shanghái , conocidos como los accidentes de la "Navidad Negra" , lo que generó una gran preocupación pública por la seguridad aérea. En aquel entonces, las condiciones meteorológicas adversas se consideraban la principal causa de los accidentes aéreos. ^{[ 2 ]}

En enero de 1947, el aeropuerto de Cangkou de Qingdao estaba bajo el control de la Armada de los Estados Unidos , que proporcionaba servicios meteorológicos relativamente avanzados. ^{[ 2 ]} El aeropuerto había sido reconstruido y ampliado por los Seabees de la Armada de los Estados Unidos en 1946. ^{[ 3 ]}

El capitán, Charles H. Sharkey, tenía 21 años y nació en Estados Unidos , en Lawrence , Massachusetts . ^{[ 4 ]} Obtuvo su licencia de piloto a los 16 años y sirvió durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa bajo el mando de Claire Lee Chennault en los Flying Tigers . Fue uno de los primeros siete miembros de la tripulación en sobrevolar el Himalaya y el único superviviente en aquel momento. Completó 408 vuelos sobre el Himalaya, estableciendo un récord de vuelo. ^{[ 5 ]}

El copiloto, Wan Hanguang, tenía 26 años y era oriundo de Hunan . Era estudiante de segundo año del departamento de biología de la Universidad de Kwang Hua y se había reencontrado el día de Año Nuevo con su novia, que estudiaba en la Universidad de Zhejiang . Como Wan había ocultado sus funciones de vuelo tomando una licencia, la Universidad de Kwang Hua desconocía su identidad. ^{[ 5 ]} El operador de radio de la aeronave era Wang Chengzhi. ^{[ 6 ]}

El 5 de enero de 1947, un Curtiss C-46 Commando , con número de cola 121, operado por la Corporación Nacional de Aviación de China, partió del aeropuerto de Longhua en Shanghái con destino a Beiping (actualmente Pekín), con escalas programadas en Qingdao y Tianjin . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En la madrugada del 5 de enero, la Armada de los Estados Unidos emitió una advertencia desaconsejando las operaciones de vuelo debido a la densa niebla. ^{[ 2 ]} A pesar de esta advertencia, el capitán Sharkey, presionado por los pasajeros y confiado en sus habilidades de vuelo, despegó de Shanghái a las 05:10. A las 07:45, la aeronave alcanzó el cielo sobre Qingdao , pero no pudo localizar el aeropuerto debido a la baja visibilidad. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El personal de tierra de la Corporación Nacional de Aviación de China instruyó a la aeronave para que se dirigiera a Tianjin. ^{[ 5 ]} Sin embargo, debido a la insuficiencia de combustible para llegar a Tianjin, el capitán decidió intentar un aterrizaje de emergencia en una zona agrícola. La aeronave finalmente se estrelló contra la montaña Langya (aproximadamente a 800 metros sobre el nivel del mar) cerca de Licun , se incendió y todos a bordo murieron. ^{[ 5 ]}

Los representantes de la Asamblea Nacional Li Pinzhi (izquierda) y Fu Xiushan (derecha) fallecieron en el accidente.

A bordo viajaban tres representantes de la Asamblea Nacional Constituyente : Mu Zhendong , Li Pinzhi y Fu Xiushan . Dado que los representantes de la Asamblea Nacional tenían derecho a privilegios en los billetes y embarque prioritario, tres empleados de la empresa fueron excluidos del vuelo. Ding Youmin abordó el avión con un nombre falso a petición de Li Runshen , representante de Shandong en la Asamblea Nacional y entonces presidente de la Cámara de Comercio de Jinan ; el propio Li ya había sido encarcelado antes de la sesión de la Asamblea por un caso de fraude en la cámara de comercio municipal. ^{[ 5 ]} El Yuan Ejecutivo condecoró póstumamente y otorgó una indemnización a Fu Xiushan, Li Pinzhi y Mu Zhendong por morir en acto de servicio. ^{[ 7 ]}

El intérprete de ópera de Pekín , Li Shifang , alumno de Mei Lanfang , también falleció en el accidente. A finales de diciembre, Li había cancelado inicialmente su billete tras ser persuadido por Zhang Chunhua , quien había escapado por poco del desastre de la Navidad Negra , y por su mentor Mei Lanfang. ^{[ 8 ]} A principios de enero, preocupado de que las tensiones con su compañero intérprete Wei Lianfang pudieran empeorar, decidió viajar a Beiping. El 4 de enero, el vuelo fue cancelado debido a las condiciones meteorológicas. ^{[ 9 ]} Como los billetes para el 5 de enero ya estaban agotados, Li consiguió un billete que originalmente tenía la esposa de Yang Baosen , quien había pospuesto su viaje, a través de la pareja Ma Fulu . ^{[ 10 ]} En la madrugada del 5 de enero, Mei Lanfang, su familia y su compañero aprendiz Zhang Shengli lo despidieron personalmente en el aeropuerto de Longhua. ^{[ 11 ]} Al enterarse de la noticia del accidente, Mei Lanfang lloró amargamente. ^{[ 12 ]} La comunidad operística celebró servicios conmemorativos para Li en Qingdao, Tianjin, Beiping y Shanghai, con Yang Shoushan (presidente del Gremio de Ópera de Qingdao), Ye Shengzhang (director de la compañía Fu Lian Cheng ) y los intérpretes de los "Cuatro Grandes Dan", Shang Xiaoyun y Mei Lanfang, oficiando en las cuatro ciudades respectivamente. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Li Zigu, entonces representante de la Cámara de Comercio China en Londres , tenía previsto asistir a la reunión fundacional de la Federación Nacional de Cámaras de Comercio , pero llegó tarde y solo habló en el banquete de clausura. Tras regresar a China, inspeccionó fábricas en Shanghái y Nankín, y planeó establecer una oficina especializada en el Reino Unido para gestionar el enlace con Shanghái. Embarcó en la ruta Shanghái-Beiping con la intención de regresar a su ciudad natal en Shandong para visitar a sus familiares y estudiar los productos locales para su exportación. Posteriormente, Wang Xiaolai , entonces supervisor de la Cámara de Comercio de Shanghái, lamentó: «Su misión quedó inconclusa; murió demasiado pronto, dejando a sus colegas sumidos en el dolor». ^{[ 5 ]}

El accidente también cobró la vida de dos monjas: la monja franciscana italiana Mary Tariglio ^{[ 4 ]} y la monja misionera católica estadounidense Elizabeth Cecille de la Congregación de la Divina Providencia . ^{[ 4 ] [ 13 ]} En ese momento se dirigían a sus puestos misioneros. ^{[ 14 ]} Otros pasajeros notables fueron el ciudadano británico James J. Ross, exjefe del distrito del Templo Jing'an de la policía del Asentamiento Internacional de Shanghái ; Qin Bingzhang, director interino de la refinería del Noreste de la Corporación Nacional de Petróleo de China ; y Liu Huaiyi, entonces presidente de la Asociación Cristiana del Noreste en Shenyang y profesor del Seminario Teológico del Noreste . ^{[ 5 ]} Tres ciudadanos estadounidenses también perecieron en el accidente. ^{[ 15 ] [ 4 ]}

Según un informe del 25 de enero de 1947 publicado en Shen Bao , Du Jianshi , alcalde de Tianjin , se encontró con un hombre de apellido Li que afirmaba ser sobrino de Li Mingyang y graduado de la Academia Militar de Baoding en su decimocuarta promoción . Declaró que Chen Cheng le había presentado a Du y que buscaba un puesto en la administración policial de Tianjin. Además, afirmó haber sido pasajero del vuelo 121, asegurando que durante el accidente subió a la parte superior del avión desde el baño y así escapó de la muerte. ^{[ 5 ]}

Sin embargo, cuando Du solicitó una carta de presentación a Chen Cheng, Li afirmó que se había perdido en el accidente. Du respondió que no había vacantes en el departamento de policía y que no le permitiría solicitar dinero ni beneficios. Tras abandonar la oficina gubernamental, Li se encontró con numerosos periodistas y se dio a conocer ampliamente como comandante de regimiento del 96.º Ejército del Ejército Nacional Revolucionario , afirmando que se alojaba en el Hotel Huizhong de Tianjin. Después de que estas afirmaciones aparecieran en los periódicos al día siguiente, los intentos posteriores por localizarlo no dieron resultado. ^{[ 5 ]}