Compañía de Refinación de Petróleo de la Commonwealth

Commonwealth Oil Refining Company, Inc. ( CORCO ) fue una refinería de petróleo establecida en los pueblos de Peñuelas y Guayanilla , en Puerto Rico , durante la segunda mitad del siglo XX. En un momento dado, la revista Fortune la clasificó entre las 500 empresas más grandes de Estados Unidos. ^{[ 1 ]} En 1978, suministró el 80 % de todos los productos derivados del petróleo consumidos en Puerto Rico y, con 2700 empleados, era el mayor empleador de la isla. Además, se la consideraba "una de las mayores refinerías de petróleo y productoras petroquímicas independientes del mundo". ^{[ 2 ]}

El proyecto comenzó como parte de la Operación Bootstrap , construyéndose la primera unidad en 1954. La empresa inició sus operaciones en 1956. ^{[ 3 ]} Hugo David Storer Tavarez fue uno de los responsables de que CORCO se convirtiera en realidad. La financiación de CORCO fue proporcionada por First Boston Corporation . ^{[ 4 ]}

La refinería está ubicada en un terreno de 800 acres (3,2 ^km² ) . Su proximidad a la bahía de Guayanilla la hacía ideal para la importación y exportación a granel de los productos químicos que producía. Para 1965, la empresa era un importante productor de tolueno , benceno y xileno . ^{[ 3 ]} 

CORCO representó una inversión de $25 millones y tenía la capacidad de refinar 23,500 barriles (3,740 m³ ⁾ de petróleo diariamente. ^{[ 5 ]} El impacto económico en la región se sintió de inmediato, registrándose una menor tasa de desempleo y un mayor nivel de vida. La refinería impulsó a las industrias químicas relacionadas a construir en terrenos adyacentes, y Phillips Puerto Rico , Peerless Petrochemicals, Caribbean Gulf Refining Co. y PPG Industries agregaron grandes instalaciones junto a CORCO, proporcionando más empleo en la región. ^{[ 6 ]} Caribe Nitrogen y Union Carbide también se ubicaron allí. ^{[ 7 ]} La empresa creó 8,000 empleos directos. ^{[ 8 ]} 

La refinería compraba la mayor parte de su petróleo a Venezuela , ^{[ 9 ]} y el embargo petrolero de 1973 provocó un rápido aumento en el precio de las importaciones de crudo a Estados Unidos y, por ende, a Puerto Rico . Esto dificultó que la empresa compitiera de forma rentable con las refinerías estadounidenses, ya que estas pudieron mitigar el impacto del alza de los precios del crudo mediante la compra de crudo nacional (estadounidense). ^{[ 9 ]} Esto condujo al cierre gradual de sus operaciones, a partir de 1974. Tras operar bajo la ley de quiebras durante varios años, la empresa, en dificultades, cerró definitivamente en marzo de 1982, con consecuencias económicas devastadoras para la región. ^{[ 3 ]}

A finales de la década de 1980, Arochem reactivó parcialmente la refinería de petróleo. Lamentablemente, un gran fraude financiero perpetrado por los ejecutivos de la compañía, ^{[ 10 ]} incluyendo al fundador y director ejecutivo Roy William Harris , llevó a la disolución de la empresa y al cierre de la refinería en 1991. Harris fue encarcelado durante varios años.

Actualmente funciona como terminal para el transporte marítimo y el almacenamiento terrestre de petróleo crudo y productos derivados del petróleo . Tras el cese de operaciones de la refinería, una entidad denominada Desarrollo Integral del Sur comenzó a desarrollar un plan a largo plazo para la reutilización de los terrenos y propiedades de la zona. ^{[ 11 ]}

• Certificado antiguo de acciones y bonos archivado el 13 de noviembre de 2009 en la Wayback Machine.
• Informe de la EPA sobre CORCO
• Union Carbide