CSS McRae

El CSS McRae fue un cañonero confederado que prestó servicio durante la Guerra Civil Estadounidense . Con un desplazamiento de aproximadamente 680 toneladas, estaba armado con un cañón de ánima lisa de 9 pulgadas (229 mm) y seis cañones de ánima lisa de 32 libras (15 kg) . ^{[ 1 ] : 230}  

Originalmente operando como barco rebelde bajo bandera mexicana con el nombre de Marqués de la Havana , la balandra de madera fue capturada como barco pirata por la balandra de guerra USS Saratoga de la Armada de los Estados Unidos durante la Batalla de Anton Lizardo el 6 de marzo de 1860. Un plan de construcción que autorizaba la construcción de diez cañoneras rápidas fue financiado por el Congreso de los Estados Confederados el 15 de marzo de 1861. Reconociendo que ningún astillero podía producir los buques con la suficiente rapidez, el Secretario de Marina de los Estados Confederados, Stephen R. Mallory, envió una comisión a Nueva Orleans , Luisiana , para convertir los vapores existentes en corsarios. La Armada de los Estados Confederados compró el Marqués de la Havana en Nueva Orleans el 17 de marzo de 1861 y lo equipó debidamente como CSS McRae como parte de este plan. Las extensas reparaciones del motor impidieron que el McRae zarpara antes de la llegada de la fuerza de bloqueo de la Unión . ^{[ 2 ] : 26} 

Bajo el mando del teniente Thomas B. Huger , McRae formó parte de la defensa del oficial de bandera George N. Hollins en el curso inferior del río Misisipi y brindó cobertura a los barcos que intentaban romper el bloqueo . Esto llevó a que McRae entrara en combate con las fuerzas de bloqueo de la Unión el 12 de octubre de 1861. McRae participó en la Batalla de Head of Passes como parte de la " flota mosquito " de Hollins , expulsando a las fuerzas de bloqueo de la Unión de Head of Passes en el delta del Misisipi .

El McRae volvió a entrar en acción el 24 de abril de 1862 cuando la flota de la Unión intentó pasar Fort Jackson y Fort Saint Philip y llegar a Nueva Orleans. En la consiguiente Batalla de Forts Jackson y St. Philip , el McRae sufrió pocos daños al principio debido a su parecido con las cañoneras de la clase Unadilla de la Unión . Los barcos de la Unión que iban a la cabeza pasaron junto a él sin disparar. La corbeta de guerra USS Iroquois  fue una excepción y respondió al fuego del McRae con un proyectil de 11 pulgadas (279 mm) que incendió la sala de velas del McRae y amenazó sus pañoles de municiones . ^{[ 3 ]} Los oficiales y la tripulación lucharon con valentía en este último enfrentamiento, pero sufrieron graves bajas (Huger se encontraba entre los heridos de muerte), y el propio McRae resultó gravemente dañado. Fue llevado a la costa para apagar los incendios y permaneció allí hasta el amanecer, después de lo cual regresó a los fuertes. Cargado con heridos de los fuertes, al McRae se le permitió regresar a Nueva Orleans el 27 de abril de 1862 bajo bandera de tregua . Tras desembarcar a los heridos en la ciudad, su tripulación lo hundió y lo abandonó en Algiers, Luisiana (actualmente un barrio de Nueva Orleans), después de cortar todas sus tuberías de vapor. ^{[ 4 ]}

James Morris Morgan, guardiamarina del McRae, relató personalmente la batalla y el final del barco : «El McRae estaba en el fragor de la batalla. Sus costados estaban acribillados. Los proyectiles pesados ​​habían desprendido sus cañones de sus cureñas y los habían hecho rodar por la cubierta, aplastando a los muertos y heridos. Su cubierta era un desastre total. Al amanecer, el McRae era lo único que seguía a flote con la bandera confederada ondeando». En la batalla, el capitán Huger resultó herido de muerte y el teniente «Savez» Read tomó el mando. El almirante Farragut, con su buque insignia, el Hartford, se encontraba entonces en la estación de cuarentena, a unas cuatro millas río arriba de los fuertes. Read envió el único bote que tenía capaz de flotar hasta el Hartford para informar al almirante Farragut del estado de su navío y de la dificultad que tenía para mantenerlo a flote: que no le quedaba ni un cañón en una cureña, ni nadie que cuidara de su capitán moribundo ni de los muchos heridos. Farragut le dio permiso para dirigirse a Nueva Orleans, diciéndole que allí le comunicaría qué haría con el barco. Cuando llegamos a Nueva Orleans, el McRae hacía agua como un colador; el resto de la tripulación, exhausta, se negó a seguir achicando agua, y cuando los últimos heridos fueron sacados del barco, este se hundió. ^{[ 5 ] : 73}

• Batalla de Anton Lizardo