Bufones de CU

En junio de 1954, el Dr. Oakleigh "Oak" Thorne II (el anterior director musical, o "pitchpipe", de los Yale Whiffenpoofs ) se mudó a Boulder para recibir su doctorado en biología en la Universidad de Colorado. ^{[ 10 ]} Los Whiffenpoofs, fundados en 1909, son el grupo a cappella más antiguo del país. ^{[ 11 ]} En 1961, después de una actuación en Denver para la Asociación de Yale, Thorne llevó a los Whiffenpoofs al Auditorio Macky en el campus de la CU para cantar. Cuando Thorne presentó al grupo, sugirió que alguien debería formar un grupo a cappella también en el campus de la CU. Cuando se le preguntó más tarde por qué impulsó al alumnado a adoptar este estilo y crear un grupo, Thorne declaró: "Pensé que el sonido a cappella sin instrumentos era un sonido magnífico. Simplemente quería verlo establecido aquí en el Oeste". ^{[ 12 ]}

Un año después, Thorne trajo de vuelta a los Whiffenpoofs a Boulder y, una vez más, desafió al público a formar su propio grupo universitario. Poco después del concierto, Don Grusin y Roger Nelson, dos estudiantes de la Universidad de Colorado, se acercaron a Oak para preguntarle si podía ayudarlos a formar un grupo de este tipo. Encantado, Oak les brindó orientación y arreglos a los cantantes. Para septiembre de 1962, ^{[ 12 ] [ 2 ]} los tres músicos habían formado un octeto bajo el nombre de "The BUFFoons", en referencia a la mascota de la universidad, Ralphie el Búfalo . El nombre finalmente se estilizó a simplemente "Buffoons", eliminando la mayúscula.

En 1963, el grupo lanzó su primer álbum, titulado Songs by the CU BUFFoons , ^{[ 13 ]} disfrutando de un éxito inicial debido a que era algo novedoso para Colorado. Compuesto por 11 versiones de canciones de musicales, estándares de barbershop y canciones populares de la época, el proyecto era bastante rudimentario, pero impresionante para el momento. Disfrutando de las ventajas de su recién adquirida fama local, el grupo decidió continuar grabando y lanzando versiones de sus canciones favoritas. Así comenzó un período de 15 años en el que el grupo lanzó un álbum aproximadamente cada 2 años y medio . El siguiente álbum del grupo, Quit'cha, ^{[ 14 ]} fue lanzado solo 2 años después de su primer trabajo. Queriendo superarse a sí mismos, este álbum llegó a tener 20 canciones y aproximadamente el doble de duración que su trabajo anterior. El tema principal, una regrabación de una de sus canciones más populares que apareció en el álbum de 1963, ha sido eliminado gradualmente debido a letras y mensajes misóginos, como se señaló en un artículo de opinión escrito sobre los Bowdoin College Meddiebempsters, otro grupo a cappella que también cantaba la canción como tradición hasta hace poco. ^{[ 15 ]} Esta tendencia de regrabar sus canciones más exitosas como tema principal para su siguiente álbum continuó con For You de 1967. ^{[ 16 ]} El grupo decidió un término medio de 13 canciones esta vez, aunque la calidad general se perdió un poco debido a la gran cantidad de música que habían lanzado en 1965. También es el primer caso de una grabación de una canción que sobrevive en el repertorio actual del grupo, ya que "Cecilia" fue regrabada posteriormente en Bell Time de 2010 , ^{[ 17 ]} además de ser un elemento básico en conciertos y presentaciones privadas.

Desde 1967 hasta 1977, el grupo continuó desarrollando su sonido y lanzando más álbumes, incluyendo Those Magnificent Men de 1969 , ^{[ 18 ]} Hangin' On de 1972 , ^{[ 19 ]} y Colorado Trail de 1976. ^{[ 20 ]} En 1978, el grupo lanzó su primer álbum en vivo . Aunque técnicamente su proceso de grabación de estudio en estos primeros años podría considerarse una grabación en vivo, con todos los cantantes reunidos alrededor de uno o dos micrófonos para cantar una canción completa, Live at Tulagi fue grabado frente a una audiencia de concierto en vivo en el famoso Tulagi Bar de Boulder. ^{[ 21 ]} Este es considerado el punto más alto de esta era, ya que Tulagi también estaba contratando a artistas como The Eagles , The Doobie Brothers , Linda Ronstadt , Bonnie Raitt , ZZ Top e incluso Miles Davis durante finales de los 70. ^{[ 22 ]} Sin saberlo, este sería el último álbum del grupo antes de su pausa más larga hasta la fecha sin lanzar álbumes.

Sin mucha razón aparente, el grupo decidió alejarse de su ciclo habitual de álbumes durante casi una década a finales de los 70 y principios de los 80. Ya fuera por una disminución en el número de miembros o por una falta general de entusiasmo por grabar música nueva, el siguiente álbum de los Buffoons tardaría un tiempo en llegar. Sin embargo, esto no significó una pausa en las presentaciones. Al contrario, durante este tiempo, la música a cappella continuó creciendo en Estados Unidos y en todo el mundo, ganando una audiencia más amplia y encontrando mayores oportunidades para artistas que deseaban compartir sus voces. Durante este período, el grupo logró presentarse en una gran variedad de eventos en Colorado y la región de las Montañas Rocosas, incluyendo algunas ocasiones para el Gobernador de Colorado y otras personalidades, así como en eventos de gran envergadura, como los eventos deportivos de la Universidad de Colorado. La comunidad a cappella en la Universidad de Colorado también creció durante este tiempo, con la formación y disolución de otros grupos. Si bien algunos se mantuvieron activos durante algunos años, la mayoría no pudo atraer suficientes miembros nuevos de manera constante para mantener un crecimiento continuo.

A mediados de la década de 1980, el grupo comenzó a sentir la necesidad de grabar música nueva. En 1987, coincidiendo con el 25 aniversario de la fundación de los Buffoons, el grupo lanzó su primer álbum en más de 9 años, Bingo Time with Carlos . Este álbum se lanzó en CD de forma muy limitada, lo que provocó que casi se perdiera con el tiempo. Sin ninguna mención en línea, y aparentemente sin copias físicas disponibles en ningún lugar, fue solo con el descubrimiento de una sola copia en CD a finales de la década de 2010 que este álbum finalmente volvió a la vida. Después de las bajas ventas del álbum, el grupo decidió una vez más concentrarse en girar por Colorado y tocar en eventos privados. Sería otra larga espera para nueva música de los Buffoons. Durante este segundo receso, el grupo comenzó una nueva tradición. A pesar de haber experimentado un primer cuarto de siglo de existencia bastante exitoso, el grupo seguía siendo en gran medida solo un club en el campus de CU-Boulder. Al ver partir a los antiguos miembros cada primavera y llegar a los nuevos cada otoño, uno de ellos, Jojo David, decidió componer una canción para el grupo. El resultado fue «Tribute » . Tras el fallecimiento de David a mediados de los 90, la canción se convirtió en un pilar fundamental de la experiencia Buffoon, cantada después de cada ensayo y actuación en público. Describe la dura realidad de que todos los Buffoons van y vienen, pero los recuerdos y la música compartidos por las generaciones pasadas y futuras de Buffoons los unen a todos. También ha aparecido en todos los álbumes publicados desde 1995 en honor a David y a todos los exmiembros, vivos y fallecidos.

A mediados de la década de 1990, el grupo decidió que era el momento adecuado para volver al ciclo de álbumes, comenzando con Happy Hour en 1995. ^{[ 23 ]} Este proyecto se definió por el nuevo sonido que los Buffoons establecerían para sí mismos durante los siguientes años. Todavía grabado en vivo en el estudio, como todos los álbumes de estudio de los Buffoons se habían producido hasta ese momento, en términos de arreglos, este álbum presentó canciones que persistirían en el repertorio constante del grupo durante muchos años, incluyendo "Seven Bridges Road", "Drift Away" y "Runaround Sue". Sus siguientes lanzamientos, Fine Malt A'capella , ^{[ 24 ]} No Time for Love , ^{[ 25 ]} y So They Say , ^{[ 26 ]} continuaron construyendo sobre la base del anterior, y el último comenzó a mostrar una nueva faceta de su sonido, la percusión vocal . Aunque hasta hace poco no tenía un papel definido dentro del grupo, la percusión vocal es un elemento básico de la mayoría de las versiones de Buffoon arregladas a partir del año 2000, lo que refleja una tendencia ya creciente en el ámbito profesional del canto a capela.

En 2007, el grupo lanzó A Night at the Zoo , ^{[ 27 ]} que incluía un arreglo de la canción "Landed", escrita e interpretada originalmente por Ben Folds . Con la creciente popularidad de la música a capela en todo el mundo a mediados y finales de la década de 2000 debido al éxito de programas como Glee y The Sing-Off , así como a grupos como Pentatonix y Straight No Chaser que alcanzaron el estrellato con videos virales, Folds se inspiró en un video de una interpretación de otra de sus canciones por el grupo de la Universidad de Ohio, The Leading Tones, para crear un álbum completo de arreglos a capela de sus canciones, interpretados por grupos universitarios de todo el país. Los Buffoons tuvieron la suerte de ser elegidos para cantar una versión ligeramente modificada de su interpretación de Landed . Ben Folds presenta: ¡Música a capela universitaria! fue lanzado en 2009 con críticas bastante positivas, AllMusic le dio 3 estrellas ^{[ 28 ]} y el AV Club le dio una B−, ^{[ 29 ]} con Muriel Vega de Paste.com escribiendo que "Los Buffoons de la Universidad de Colorado pierden algo de su identidad en "Landed", sonando inquietantemente como Folds mismo en ocasiones", y dándole al proyecto una puntuación general de 9.1/10. ^{[ 30 ]} Aunque este fue sin duda el mayor logro del grupo en sus casi 50 años de historia en ese momento, no pasaría mucho tiempo antes de que alcanzaran alturas aún mayores.

En 2010, tras el éxito de “Landed”, el grupo lanzó Bell Time , un álbum de 14 canciones, que incluía su primera incursión en la grabación de conciertos en vivo desde Live at Tulagi con “Drift Away (Live)”. ^{[ 17 ]} Después de esto, surgió en el grupo la necesidad de un gran cambio, algo que pudiera elevarlos al reconocimiento nacional. La respuesta fue “The Great Debate”, una canción del poco conocido grupo de folk rock Down the Line. El arreglo de casi 4 minutos y medio fue el primer sencillo del álbum de 2012 del grupo, Under the Arches, ^{[ 31 ]} que toma su título de la tradición de actuar en la plaza de las fuentes del University Memorial Center bajo una pasarela cubierta adornada con arcos después de los ensayos del grupo. Este álbum fue producido con el propósito expreso de ser presentado para su consideración en las compilaciones de fin de año de lo mejor del a cappella universitario Voices Only ^{[ 32 ]} y BOCA de Varsity Vocals. ^{[ 33 ]} “The Great Debate” apareció en Voices Only 2012 Vol. 2 y BOCA 2013, ^{[ 34 ] [ 35 ]} junto con muchos otros grupos universitarios a cappella de renombre nacional. Se ha convertido en la canción más popular de los Buffoons de todos los tiempos, acumulando más de 50 000 reproducciones en todas las plataformas hasta 2023.

En 2015, el grupo lanzó Songs from the Grove con un éxito moderado. ^{[ 36 ]} Aunque no fue seleccionado para ninguna compilación esta vez, contribuyó en gran medida al desarrollo del sonido del grupo. Con su popularidad en declive tras “The Great Debate” y la falta de un sucesor de igual calibre, el grupo decidió cambiar de rumbo una vez más y crear algo nuevo. Con la idea de un álbum navideño que se había barajado varias veces en años anteriores, y con la música nueva mucho más escasa desde su último lanzamiento, el grupo decidió sacar a relucir su colección de arreglos navideños para un álbum de temporada. Grabado en armarios con un presupuesto mucho menor que proyectos recientes, Christmas Love aun así logró ser un trabajo sólido para el grupo. La canción que da título al álbum fue escrita y arreglada por el Dr. Oakleigh Thorne II, quien había estado involucrado con el grupo de forma intermitente casi desde sus inicios como exalumno, y Thorne también proporcionó las voces. El grupo no podía saber que, tan solo 5 días después del lanzamiento de su último álbum, mientras ofrecían su concierto navideño anual, se harían públicos los primeros informes sobre un grupo de ciudadanos chinos con una posible nueva enfermedad.

Con el inicio de la pandemia de COVID-19 a principios de 2020, los Buffoons no pudieron reunirse como grupo durante casi 12 meses, ya que los confinamientos y las restricciones de reuniones limitaron su capacidad no solo para actuar y ganar dinero, sino también para cultivar las relaciones en las que se basaba todo el grupo. Las reuniones por Zoom fueron esenciales para mantener cierta continuidad, pero con las restricciones que seguían siendo un problema para avanzar e incluso para volver a la normalidad, se hizo cada vez más difícil mantener al grupo unido. Las audiciones remotas por video permitieron reclutar nuevos miembros, aunque la química se vio afectada por la falta de interacción entre los miembros más antiguos y los nuevos. A pesar de los contratiempos, el grupo siempre encontró maneras de reinventarse. Aunque se autodenominaron un grupo “solo masculino” durante la mayor parte de su existencia, en 2020 el grupo cambió su imagen para ser más inclusivo, identificándose ahora como un grupo de “tenor/bajo”, y abrió el proceso de audición a cualquier persona en ese rango vocal particular, dando la bienvenida a su primera integrante femenina en 2021. ^{[ 37 ]} También en 2021, debido a que la percusión vocal se convirtió en una parte tan importante del sonido del grupo, se agregó un beatboxer de tiempo completo a la alineación regular del grupo.

En 2022, el grupo celebró 60 años, y con Oak Thorne celebrando su 95 cumpleaños en 2023, el momento parecía adecuado para volver a grabar música. Con una gran selección de nuevos arreglos, el grupo adoptó un enfoque más detallado en el proceso de producción del álbum, con el objetivo de crear una experiencia más completa. Colaboraron con varios titanes de la industria, como Corey Slutsky de Voices Only Productions, y el pionero contemporáneo de la música a cappella y productor ganador del premio Grammy, Bill Hare , ^{[ 38 ]} para finalmente llegar a un producto pulido, el acertadamente llamado Carved From Oak . ^{[ 39 ]} Se lanzaron dos sencillos en el mes anterior al lanzamiento del álbum a principios de mayo de 2023, "Put Your Records On" y "The Anthem of Mr. Dark". Con diez temas, Carved From Oak se posicionó de inmediato entre los cinco álbumes más populares de Buffoons de todos los tiempos, acumulando aproximadamente 40 000 reproducciones en los primeros seis meses en todas las plataformas. Cinco temas extra, regrabaciones en directo de versiones de Buffoons ya publicadas, se lanzaron como EP a finales de octubre de 2023.

• Canciones de los CU BUFFoons , 1963 (LP) ( Lanzado en streaming en 2022 )
• Quit'cha , 1965 (LP)
• Para ti , 1967 (LP)
• Esos hombres magníficos , 1969 (LP)
• Hangin' On , 1972 (LP)
• Colorado Trail , 1976 (LP)
• En directo en Tulagi , 1978 (LP)
• Bingo con Carlos , 1987 (CD)
• Happy Hour , 1995 (CD)
• Fine Malt A'Cappella , 1998 (CD)
• No hay tiempo para el amor , 2002 (CD)
• Así dicen , 2005 (CD)
• Una noche en el zoológico , 2007 (CD)
• Bell Time , 2010 (CD)
• Bajo los arcos , 2012 (Streaming y CD)
• Canciones de The Grove , 2015 (Streaming y CD)
• Amor navideño , 2019 (Streaming y CD)
• Tallado en roble , 2023 (Streaming y CD)

• Tallado en roble (pistas adicionales) , 2023 (Streaming y CD)

• Pon tus discos , 2023 (Solo en streaming)
• El himno del Sr. Dark , 2023 (Solo en streaming)

• Ben Folds presenta: ¡Universidad a capela!, 2009 (Streaming y CD), “ Llegar ”
• Voices Only 2012 College A Cappella , 2012 (Streaming y CD), “ El Gran Debate ”
• BOCA 2013: Lo mejor de la música a capela universitaria , 2013 (streaming y CD), “ El gran debate ”