Caatinga

La Caatinga no corresponde a un solo tipo de vegetación, sino a un amplio mosaico. No obstante, toda la estructura vegetal está adaptada al clima xérico. Predominan las especies suculentas y crasuláceas ; las no suculentas presentan hojas pequeñas y firmes, con una ramificación intensa en la base, similar a la de los arbustos. Los palmerales suelen contener carnaúba o babaçu , aunque ocasionalmente también tucumã y macaúba .

La Caatinga posee suficientes especies endémicas como para constituir una provincia florística.

La mayoría de los autores dividen la Caatinga en dos subtipos diferentes: seco ("sertão") y húmedo ("agreste"), pero las categorizaciones varían hasta ocho regímenes vegetativos diferentes. ^{[ 5 ]}

La Caatinga es el hogar de casi 50 especies endémicas de aves, entre ellas el guacamayo de Lear (Anodorhynchus leari) , el guacamayo de Spix (Cyanopsitta spixii) , ^{[ Nota 1 ]} el trepador bigotudo (Xiphocolaptes falcirostris) , el perico de Caatinga ( Eupsittula cactorum ), el hormiguero de Caatinga ( Radinopsyche sellowi ), São Francisco. tirano negro ( Knipolegus franciscanus ) y Caatinga cacholote ( Pseudoseisura cristata ).

También hay varios mamíferos endémicos, incluido un primate endémico, el mono tití rubio ( Callicebus barbarabrownae ); un marsupial endémico, la zarigüeya ratón de cola gorda de Karimi ( Thylamys karimii ); un murciélago endémico, el murciélago de lengua larga de Vieira ( Xeronycteris vieirai ); y varias especies de roedores endémicos como el ratón vespertino de Caatinga ( Calomys expulsus ), la rata espinosa atlántica de Yonenaga ( Trinomys yonenagae) y la rata espinosa atlántica de espinas blancas (tanto la subespecie nominal Trinomys albispinus minor como T. a. sertonius ), y el ratón de nariz roja ( Wiedomys pyrrhorhinos ).

Los restos humanos más antiguos de la Caatinga se encuentran en el Parque Nacional Serra da Capivara, en Piauí, donde se descubrieron artefactos, pinturas rupestres y un cráneo llamado "Zuzu", con una antigüedad aproximada de 8.000 años. Este fósil, actualmente en estudio, podría ser incluso más antiguo que el fósil de Luzia, que es el más antiguo del continente sudamericano.

La caatinga estaba habitada por dos importantes grupos indígenas: los macro-jê y los kariris, que la han habitado durante al menos dos mil años. Después del siglo XI, los tupí llegaron a la región, procedentes del sureste y a través de la costa atlántica. El contacto con los colonizadores, a partir del siglo XVI, diezmó a numerosas naciones y tribus indígenas mediante enfermedades, la esclavitud y la invasión de territorios para la ganadería, la construcción de ingenios azucareros y nuevos asentamientos. Muchos pueblos indígenas del noreste optaron por la asimilación, abandonando sus costumbres, lengua y religión para sobrevivir al avance europeo; por ello, muchos habitantes del noreste son descendientes mestizos de pueblos indígenas y europeos.

Actualmente, la Caatinga aún alberga pueblos indígenas, entre los que destacan los Potyguaras, de origen Tupí y también nativos de la Mata Atlántica, que suman más de 20 000 personas. En el interior, los grupos más numerosos son los Xukurus y los Pankarus, de la Caatinga de Pernambuco, con 12 000 y 7 000 indígenas respectivamente, posiblemente de origen Macro-Jê. El pueblo Fulni-Ô es conocido por ser el único grupo étnico indígena del Noreste que ha conservado su lengua ancestral, además de haber preservado elementos culturales únicos como el Ritual Ouricuri; son uno de los pueblos del Noreste menos aculturados por los invasores europeos. Otros pueblos notables de la Caatinga son los Kambiwás, Tremembés, Pitaguarys, Kariris, Kiriris y Tabajaras.

Basándose en la datación por radiocarbono de fragmentos de cerámica , defensores de la ecología histórica como William Denevan y William Balee han sugerido que grandes extensiones de la región de la Caatinga podrían ser de origen antropogénico . Hace más de 1000 años, los pueblos nativos podrían haber creado involuntariamente el entorno de la actual Caatinga mediante la agricultura de tala y quema constante , lo que obstaculizó la sucesión vegetal e impidió el crecimiento de grandes selvas tropicales en la región. ^{[ 8 ]}

Por el contrario, la evidencia fósil sugiere que la Caatinga pudo haber sido históricamente parte de un cinturón seco mucho más extenso. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Las plantas nativas se utilizan en la agricultura local, gran parte de la cual se basa en la tala y quema . ^{[ 6 ]} Pilocarpus jaborandi parece exhibir propiedades medicinales. Los frutos de umbú y mangabá se utilizan como alimento directo, y otras especies se utilizan como forraje. Las palmas locales producen aceites láurico y oleico de grado comercial , que sustentan gran parte de la economía del noreste de Brasil. ^{[ 5 ]}

La meliponicultura es también una actividad tradicional y bien desarrollada en la región. ^{[ 10 ]} Una de las especies más productivas, Melipona subnitida , conocida localmente como jandaíra, produce hasta 6 litros de miel al año, lo que genera beneficios económicos para la población. ^{[ 11 ]}

El riego a lo largo del río São Francisco permite una agricultura a mayor escala, y la infraestructura de riego existente apoya el cultivo y la exportación de uvas , papayas y melones en la región del Valle de São Francisco. Si bien el suelo es fértil, la salinidad del agua y las salinas cercanas al nivel freático hacen que la salinización del suelo debido al riego sea una preocupación importante y constante. ^{[ 5 ]}

La cría de ganado vacuno ( ganado Guzerá y Sindhi Rojo ) y caprino es popular y muy productiva en la región. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El sobrepastoreo y la tala para leña han diezmado las poblaciones vegetales locales; fuera de las regiones irrigadas, el área ha comenzado a desertificarse al estilo del Sahara y el Sahel .

• Enclaves de bosque húmedo de Caatinga
• Noreste de Brasil
• Sertão
• Lista de plantas de la vegetación de la Caatinga de Brasil

• Cuenca del Amazonas
• Pantanal
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• Bosque Atlántico
• Pampa

• Marcgrav (1638)
• Spix y Martius (1817-1820)