Cabo Bojador

Cabo Bojador ( árabe : رأس بوجادور , trans. Rā's Būjādūr ; lenguas bereberes : ⴱⵓⵊⴷⵓⵔ , Bujdur ; español y portugués : Cabo Bojador ; francés : Cap Boujdour ) es un promontorio en la costa oeste del Sáhara Occidental ocupado por Marruecos , en 26° 07' 37"N, 14° 29' 57"W (varias fuentes dan varias ubicaciones: esta es de las Direcciones de Navegación para la región), así como el nombre de la gran ciudad cercana con una población de 42.651. ^{[ 2 ]} El nombre de la provincia circundante también deriva su nombre del cabo ( Provincia de Boujdour ).

El nombre original del cabo en árabe es Abu Khaṭar (ابو خطر), que significa "padre del peligro". ^{[ 3 ]} La pronunciación en español de "Bojador", /boxad̪or/, es similar. Aparece en cartas náuticas, medios de comunicación e investigaciones académicas con el nombre original en portugués "Cabo Bojador", a veces escrito "Cabo Boujdour". ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Se dice que también se le conoce como el "Cabo Abultado", aunque no se encuentran referencias a este uso en las referencias geográficas estándar.

El cabo no aparece de forma destacada en los mapas, pero se puede localizar mirando a 220  km (120 millas náuticas) al sur del extremo suroeste del istmo de Fuerteventura , en las Islas Canarias .

El descubrimiento de una ruta navegable alrededor del cabo Bojador, en 1434, por el navegante portugués Gil Eanes, fue considerado un gran avance para los exploradores y comerciantes europeos que se dirigían a África y, posteriormente, a la India. Eanes había realizado un intento previo en 1433 que resultó infructuoso, pero lo intentó de nuevo bajo las órdenes del príncipe Enrique el Navegante . Eanes tuvo éxito tras la segunda expedición. La desaparición de numerosos barcos europeos que habían intentado rodear el cabo a pesar de su fuerte oleaje, llevó a algunos a sugerir la presencia de monstruos marinos. La importancia mítica del cabo para Portugal quedó plasmada en la obra de principios del siglo XX de Fernando Pessoa , "Mensagem". En famosas estrofas de este extenso poema, Pessoa escribió sobre el enorme coste que las exploraciones portuguesas supusieron para la nación. Capturando la importancia simbólica para el país de rodear el cabo Bojador, Pessoa escribió: "Quien quiera pasar más allá de Bojador / también debe pasar más allá del dolor". ( "Quem quer passar além do Bojador / Tem que passar além da dor." ) Pensaron que el océano ardía más allá del cabo Bojador, pero los hombres de Henry lo pasaron.

La razón de la temible reputación del cabo no resulta evidente en los mapas, donde aparece como el extremo suroeste de una ligera elevación en la costa, delimitada en su otro extremo por Cabo Falso Bojador , a diez millas náuticas al noreste. Tampoco lo que se dice en las Instrucciones de Navegación suena particularmente intimidante:

Cabo Falso Bojador está formado por varias dunas de arena altas... Un banco rocoso, con una profundidad mínima de 4,8 m, se extiende hasta 3 millas al norte del cabo. Una zona rocosa, con una profundidad mínima de 8 m, se encuentra a unas 2 millas al oeste del cabo. La costa entre Cabo Falso Bojador y Cabo Bojador, 10 millas al suroeste, consiste en una playa arenosa bordeada de rocas. Grupos de matorrales coronan las dunas de arena que se encuentran a unas 0,5 millas tierra adentro de esta playa. Se han observado fuertes rompientes a lo largo de esta costa en todo momento. Cabo Bojador, un punto muy bajo, se encuentra a 9,5 millas al suroeste de Cabo Falso Bojador y está bordeado en el lado sur por rocas negras. Desde el norte, el cabo aparece como una masa de arena roja con una pendiente gradual hacia el mar. Desde el oeste, el cabo es difícil de identificar, pero desde el sur su extremo aparece como un arrecife que queda al descubierto en algunos lugares y está marcado por rompientes incluso con tiempo tranquilo.

Al examinar las cartas náuticas de esta zona, sin embargo, queda claro que la principal preocupación reside en los cambios de viento que se producen aproximadamente al pasar el cabo Bojador al navegar por la costa. Es aquí donde los vientos comienzan a soplar con fuerza del noreste en todas las estaciones. Junto con la corriente de medio nudo que recorre la costa, estas condiciones alarmarían naturalmente a un marinero medieval acostumbrado a navegar cerca de la costa y sin conocimiento de lo que le esperaba. Finalmente, se descubrió que navegando mar adentro —lejos de la costa— se podía encontrar un viento más favorable.

Además, se cree que este es también el lugar donde el capitán James Riley y la tripulación del bergantín estadounidense Commerce , que navegaba en ese momento desde Gibraltar hacia las islas de Cabo Verde, naufragaron en agosto de 1815. Esta tragedia se narra en * Skeletons on the Zahara *, de Dean King , ambientada en esta región de la costa africana. King informa que cualquier mapa costero del Sáhara Occidental es inexacto debido a las características físicas en constante cambio, a causa de las duras condiciones del Sáhara. También menciona que la profundidad del agua que rodea el cabo Bojador es engañosamente escasa, y el color de la arena bajo el agua es una "visión aterradora". El cabo tenía una reputación temible entre los marineros incluso antes del naufragio del Commerce , ya que se habían registrado al menos treinta naufragios entre 1790 y 1806. ^{[ 7 ]}

Los temores de los marineros se basaban en lo que veían, y los fenómenos que presenciaron en aquella época aún se observan hoy en día. Cualquier barco que tenga que pasar por esos lugares se asegura de mantener una amplia distancia para evitar accidentes. La razón de todo esto es que el cabo Bojador y su costa circundante se extienden hacia el mar formando un arrecife submarino, y, cuando las olas rompen tras chocar contra barrancos invisibles, el agua brota con furia formando altas nubes de espuma que parecen vapor, incluso en días de calma. El mar frente al cabo, y aproximadamente a cinco kilómetros de la costa mar adentro, no tiene más de dos metros de profundidad. Abundan los peces en la zona, y bancos de sardinas suben a la superficie durante la hora de alimentación de los peces más grandes. Cuando esto sucede, el mar parece burbujear violentamente como si hirviera, y, observado desde la distancia, el silbido que producen los peces al agitar sus colas en la superficie del agua refuerza la impresión de que el agua está hirviendo. El tremendo calor que llega del oeste con suaves brisas desde el desierto intensifica la impresión de temperaturas extremas, a la que el polvo del desierto contribuye a crear una oscuridad misteriosa. Incluso las rocas ferrosas hacen que las agujas de las brújulas giren erráticamente. ^{[ 8 ]}

En 2004, la publicación Africa Pilot de la Marina Real Británica advertía que las cartas náuticas de la costa en la zona del Cabo Bojador "se consideran inexactas". ^{[ 9 ]}

El interés español por la costa desértica de África Occidental fue consecuencia de las actividades pesqueras llevadas a cabo desde las Islas Canarias por pescadores españoles.

Los pescadores españoles eran comerciantes de pieles de focas y cazadores, pescadores y balleneros frente a la costa del Sahara con varios enclaves en Cabo Bojador, Dakhla y Ras Nouadhibou desde 1500 hasta la actualidad, extendiéndose desde la costa occidental de África para cazar ballenas jorobadas y crías de ballena, principalmente en Cabo Verde , y el Golfo de Guinea en Annobón , islas de Santo Tomé y Príncipe hasta 1940. Estas actividades pesqueras han tenido un impacto negativo en la vida silvestre causando la desaparición o el peligro de extinción de muchas especies, particularmente mamíferos marinos y aves. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El área de distribución anterior de la foca monje del Mediterráneo ( Monachus monachus ) se extendía por toda la costa atlántica noroccidental de África y las costas del Mediterráneo y del Mar Negro , incluyendo todas las islas costeras del Mediterráneo, y hacia el Atlántico y sus islas: Islas Canarias, Madeira , Ilhas Desertas , Porto Santo y otras tan al oeste como las Azores . Se podían encontrar vagabundos tan al sur como Gambia y las islas de Cabo Verde , y tan al norte como Portugal continental y la Francia atlántica. ^{[ 12 ]}

Español reclamó originalmente el territorio desde los 20° 51' N (cerca de Cabo Blanco) hasta los 26° 8' N (cerca de Cabo Bojador) en 1885. Este se convertiría en un protectorado gobernado desde las Islas Canarias en 1887. Francia reclamaría más tarde el Sáhara Occidental. La frontera se estableció en un convenio conjunto franco-español en 1900 para dividir el área entre el Sáhara Español y el África Occidental Francesa . ^{[ 13 ]}

España reclamó un protectorado sobre la región costera desde Cabo Blanco, muy al sur de Cabo Bojador, hasta un punto situado a unos 200  km al norte en 1884. En 1975, tras la retirada de España a raíz de los Acuerdos de Madrid , Marruecos intentó hacerse con el control de la zona, lo que dio lugar a disputas entre Marruecos y el Frente Polisario , la organización que proclamó la República Árabe Saharaui Democrática en febrero de 1976. En enero de 2016 se anunció que la Asociación Canaria de Víctimas del Terrorismo (ACAVITE) tenía la intención de demandar al Frente Polisario por cometer «crímenes de lesa humanidad». ^{[ 14 ]}

En la región de Tinduf en Argelia, Daira de Bojador es un campo de refugiados para saharauis que lleva el nombre del Cabo Bojador.

En diciembre de 2015, se encontraron los cuerpos de 11 migrantes ahogados a 147 kilómetros del cabo Bojador. A principios de ese mismo mes, la guardia costera española rescató a 47 migrantes africanos en una embarcación frente a la costa de Gran Canaria . ^{[ 15 ]}

• Instrucciones de navegación (en ruta), costa oeste de Europa y costa noroeste de África (Pub. 143) (Bethesda: Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial, 2005), pág.  214, sv "Cabo Bojador".
• Charles Ralph Boxer, El imperio marítimo portugués, 1415–1825 (Londres: Hutchinson and Co., 1969) [Caracanet, 1991], págs.  25–26.
• Atlas de cartas náuticas de navegación: Océano Atlántico Norte (Washington: Agencia Nacional de Imágenes y Cartografía, 2002).
• Carlos B. Carreiro (autor), Los años dorados de Portugal, La vida y la época del príncipe Enrique "el Navegante" (Dorrance Publishing Co, Inc), pág.  64

• Imagen satelital de la ciudad en Google Maps.

26°08′N 14°30′W / 26.133°N 14.500°W / 26.133; -14.500