Presa de Cahora Bassa

La presa de Cahora Bassa es una represa construida sobre el río Zambeze , ubicada en Mozambique . Terminada en 1979, el embalse resultante , el lago Cahora Bassa , fue construido principalmente para la generación de energía hidroeléctrica convencional para su uso en Sudáfrica . ^{[ 2 ]}

La presa de Cahora Bassa es una de las dos principales presas del Zambeze, siendo la otra la presa de Kariba . El proyecto se inició en 1969 y, tras un intenso debate político, comenzó a funcionar en 1979. ^{[ 3 ]} Propiedad conjunta de los gobiernos de Mozambique y Portugal , desde la independencia hasta 2007, Mozambique poseía el dieciocho por ciento de la presa y su embalse, y Portugal el ochenta y dos por ciento. ^{[ 4 ]} En 2007, Portugal redujo su participación al 15 por ciento. ^{[ 5 ]} La presa de Cahora Bassa es la mayor central hidroeléctrica del sur de África ^{[ 6 ]} y la central generadora de energía más eficiente de Mozambique.

Antes de que comenzara la construcción, los campesinos nativos protestaron contra la represa para conservar la propiedad y/o el uso de sus tierras de cultivo. Cuando se dio la orden de comenzar la construcción en 1969, el gobierno colonial portugués de Mozambique obligó a los campesinos nativos a abandonar sus hogares y aldeas para que los trabajadores portugueses y europeos tuvieran dónde vivir durante la construcción. El gobierno portugués construyó una pequeña ciudad para todos los contratistas , electricistas e ingenieros sobre las casas de los nativos mozambiqueños. Los campesinos nativos desalojados no recibieron compensación por la pérdida de sus propiedades. ^{[ 7 ]} En 2021, se afirmó que más de un millón de campesinos que vivían río abajo se vieron afectados negativamente por la represa; y que más de 42 000 personas fueron desplazadas. ^{[ 6 ]}

Además de la generación de energía, se esperaba que la denominación del Zambeze resultara en una mayor agricultura de regadío, un aumento de los asentamientos europeos y la producción de minerales, una mejor comunicación y transporte en todo el valle, y una reducción de las inundaciones como resultado de las lluvias impredecibles y a veces excesivas. ^{[ 6 ]}

La construcción comenzó en 1969, autorizada por el gobierno colonial, y la presa empezó a llenarse en diciembre de 1974, alcanzando tan solo 12 metros (39 pies) por debajo de su nivel máximo en seis meses. ^{[ 3 ]} Durante la fase de construcción, largos tramos de las líneas de transmisión eléctrica fueron saboteados durante los 16 años de la Guerra Civil de Mozambique , que finalizó en 1992. Se afirmó que el gobierno del apartheid sudafricano apoyó el desarrollo de la presa para sofocar a las fuerzas guerrilleras anticoloniales como el FRELIMO y su aliado, el Congreso Nacional Africano (ANC). ^{[ 6 ]} La presa se construyó para producir electricidad para las granjas, minas y ciudades sudafricanas. Dado que la presa transfiere la electricidad que genera a Sudáfrica, priva de electricidad a los nativos que conservaron parte de sus tierras. En 2009, se informó que los nativos tenían dificultades para acceder a la electricidad y a un suministro regular de agua potable. ^{[ 8 ]} 

El muro de la presa tiene 171 metros (561 pies) de altura y 303 metros (994 pies) de longitud. El embalse alcanzó un máximo de aproximadamente 250 kilómetros (160 millas) de longitud y 38 kilómetros (24 millas) de ancho, inundando un área de 2700 kilómetros cuadrados (1000 millas cuadradas ) con una profundidad media de 20,9 metros (69 pies) . ^{[ 9 ]}       

Antes de 2010, la precipitación media anual era de 94 centímetros (37 pulgadas) y estaba disminuyendo. En 2016, la precipitación media anual fue de 64 centímetros (25 pulgadas) . Se sugirió que si la precipitación media anual continúa disminuyendo, los operadores de la represa podrían tener que cortar el flujo a algunas o todas las turbinas. ^{[ 10 ]} Hacer esto conservará el agua y la energía hasta que el embalse esté lo suficientemente lleno como para permitir que el agua haga girar las turbinas y genere más electricidad. Tener algunas o todas las turbinas causará que partes de Sudáfrica pierdan energía. Durante el cierre de la planta, Songo y Apollo tendrán una fracción de la energía que llega a las estaciones convertidoras. Estos lugares aún podrán usar electricidad debido a la energía que se ha almacenado en un dispositivo llamado acumulador o utilizando el método de bombeo. Este método se realiza bombeando agua a un embalse y dejándola pasar a través de una turbina cuando se necesita energía.  

El embalse también sustenta pesquerías productivas, alberga a más de 4.000 hipopótamos y proporciona un hábitat fundamental para una rica diversidad de aves acuáticas. ^{[ 11 ]}

El sistema Cahora Bassa es el mayor proyecto hidroeléctrico del sur de África, con una central eléctrica que alberga cinco turbinas de 415 megavatios (557 000 hp) . La mayor parte de la energía generada se exporta a Sudáfrica mediante el sistema HVDC de Cahora Bassa , un conjunto de líneas de corriente continua de alta tensión . El sistema incluye dos estaciones convertidoras, una en Songo (Mozambique) y la otra en Apollo (Sudáfrica). La planta genera 1450 megavatios (1940 × 10³ ^hp ) a partir del agua que pasa por las cinco turbinas. ^{[ 12 ]} Esta energía se transfiere a través de 1800 kilómetros (1100 millas) de líneas de corriente continua de alta tensión que van desde Songo hasta las redes eléctricas de Sudáfrica. Hay dos torres paralelas entre estas dos estaciones, que cubren 1400 kilómetros (870 millas) , de los cuales 900 kilómetros (560 millas) se encuentran en territorio mozambiqueño. Estas líneas HVDC funcionan a 533 kV y en territorio mozambiqueño tienen aproximadamente 4200 torres. ^{[ 13 ]}     

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  Construcción de la presa en 1974.
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  Vista aguas arriba de la presa de Cahora Bassa
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  Presa de Cahora Bassa

• Lago Cabora Bassa
• Lista de centrales hidroeléctricas convencionales
• Lista de cruces del río Zambeze

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