Monumento al cadáver

Un monumento cadavérico o transi es un tipo de monumento funerario para una persona fallecida, que presenta una efigie esculpida de un esqueleto, o de un cadáver demacrado o en descomposición, con los ojos cerrados. Fue particularmente característico de la Baja Edad Media ^{[ 2 ]} cuando se diseñaban como un memento mori para recordar a los espectadores la transitoriedad y la vanidad de la vida mortal en comparación con la eternidad y la deseabilidad de la vida después de la muerte cristiana. El formato contrasta marcadamente con los gisants , que siempre están recostados, vestidos de gala, con los ojos abiertos y las manos juntas y alzadas en oración. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Los monumentos cadavéricos aparecieron por primera vez en la década de 1380 y siguieron siendo una forma popular de arte funerario durante los siguientes 200 años. ^{[ 5 ]} En una teoría aún ampliamente debatida, popularizada por los historiadores Helen M. Roe y John Aberth, ^{[ 6 ]} los monumentos cadavéricos se interpretan a menudo como una forma de memento mori o una adaptación del motivo de "Los tres vivos y los tres muertos". Muestran la "transición" del cuerpo humano de la vida a la descomposición, ^{[ 7 ]} resaltando el contraste entre las riquezas y la elegancia mundanas y la degradación de la muerte. ^{[ 4 ]}

Con el paso de los siglos, las representaciones se volvieron más realistas y macabras, mientras que se abandonaron las tendencias anteriores de adornar las tumbas con inscripciones moralizantes sobre las vanidades de la vida. Esta forma de arte macabro alcanzó su apogeo a finales del siglo XVI, con efigies más extremas que representaban cadáveres putrefactos fuera del contexto del monumento funerario, y que se convirtieron en esculturas independientes. ^{[ 8 ]}

Una representación artística de un cadáver en descomposición (a diferencia de un esqueleto ) se denomina transi . Sin embargo, el término «monumento cadavérico» puede aplicarse a otras variedades de monumentos, por ejemplo, con esqueletos o con el difunto completamente envuelto en una mortaja. En los monumentos de «doble piso», en palabras de Erwin Panofsky , ^{[ 10 ]} un féretro de piedra esculpida muestra en el nivel superior la efigie yacente (o gisant ) de una persona viva, que puede ser de tamaño natural y a veces representada arrodillada en oración, y en dramático contraste como un cadáver en descomposición en el nivel inferior, a menudo amortajado y a veces en compañía de gusanos y otras criaturas carnívoras. La iconografía es regionalmente distintiva: la representación de tales animales en estos cadáveres se encuentra más comúnmente en la Europa continental, y especialmente en las regiones alemanas. ^{[ 11 ]} La difusión de imágenes de cadáveres en la danza macabra de finales de la Edad Media también puede haber influido en la iconografía de los monumentos de cadáveres. ^{[ 12 ]}

En el arte funerario cristiano , los monumentos cadavéricos supusieron una ruptura radical con la práctica habitual de representar al difunto tal como era en vida, por ejemplo, recostado pero con las manos juntas en oración, o incluso como figuras militares dinámicas desenvainando sus espadas, como las efigies de los siglos XIII y XIV que se conservan en la Iglesia del Temple de Londres. Los monumentos cadavéricos a menudo funcionaban como un retrato del difunto en la muerte. ^{[ 13 ]}

El término también puede usarse para un monumento que muestra solo el cadáver sin una representación correspondiente de la persona viva. La escultura pretende ser un ejemplo didáctico de la fugacidad de la gloria terrenal, ya que representa en qué se convierten finalmente todas las personas, independientemente de su condición social. El estudio de Kathleen Cohen sobre cinco eclesiásticos franceses que encargaron monumentos de tránsito determinó que todos ellos compartían una mundanidad exitosa que parecía casi exigir una impactante exhibición de la mortalidad transitoria. Un ejemplo clásico es el " Transi de René de Chalons " de Ligier Richier , en la iglesia de Saint Etienne en Bar-le-Duc , Francia, que se muestra abajo a la derecha. ^{[ 14 ]}

Los monumentos cadavéricos se realizaban únicamente para personas de alto rango, generalmente miembros de la realeza, obispos, abades o nobles, ya que era necesario ser rico para encargar uno y tener la suficiente influencia para obtener un espacio en una iglesia de capacidad limitada. Algunos monumentos para la realeza eran tumbas dobles, para un rey y una reina. Los reyes franceses Luis XII , Francisco I y Enrique II fueron representados doblemente, como parejas, tanto en efigies vivientes como en cadáveres desnudos, en sus monumentos dobles de dos pisos en la Basílica de Saint-Denis, cerca de París. También existen otras variedades, como imágenes de cadáveres en losas grabadas y bronces monumentales , incluyendo los llamados "bronces de sudario", de los cuales muchos se conservan en Inglaterra. ^{[ 15 ]}