Cadillac Northstar LMP

El Cadillac Northstar LMP fue una serie de prototipos de Le Mans fabricados por Cadillac para su uso en la American Le Mans Series , así como un intento de devolver a Cadillac a las 24 Horas de Le Mans desde su primera participación en 1950. Los Northstar LMP recibieron su nombre de los motores Northstar V8 que los impulsaban. El proyecto de Cadillac se desarrolló desde 2000 hasta 2002, cuando General Motors decidió cancelarlo para concentrarse únicamente en su programa Chevrolet Corvette . Cadillac regresó a las carreras de prototipos en 2017 con el Cadillac DPi-VR en el WeatherTech SportsCar Championship .

Al planificar el nuevo proyecto Cadillac LMP, GM recurrió a Riley & Scott , los constructores del exitoso chasis Mk III . Riley & Scott desarrolló un LMP desde cero basado en un monocasco de fibra de carbono a medida. El nuevo diseño incluía elementos del nuevo tema de diseño Art & Science de Cadillac, como la funcional parrilla en forma de caja de huevos en el morro, así como la incorporación de grandes entradas laterales para alimentar los turbocompresores.

Una versión altamente modificada de 650 hp (485 kW) de este motor fue utilizada por la división de carreras de General Motors inicialmente para la competencia de la Indy Racing League a partir de 1995, luego se utilizó más tarde en el programa Cadillac Northstar LMP en 2000. Ambos motores conservaron la capacidad de 4.0 L, pero la versión Northstar LMP era biturbo. ^[1] El motor para el Northstar LMP se basó en una variante más pequeña de 4.0 litros del Northstar utilizado en Cadillacs, conocido como L47, utilizado en el sedán Oldsmobile Aurora de GM . Ya había sido adaptado para carreras en 1995 para su uso en la Indy Racing League , pero fue modificado por completo para no solo aumentar la potencia, sino también aumentar la longevidad. McLaren Engines ayudó en el desarrollo del nuevo motor prototipo, mientras que Ishikawajima-Harima Heavy Industries (IHI) produjo turbocompresores gemelos para aumentar la potencia.

Se construyeron un total de siete monocascos, dos destinados al equipo Cadillac en los Estados Unidos, tres a DAMS en Francia, uno asignado como vehículo de pruebas de choque (se convirtió en el vehículo de exhibición) y un chasis de repuesto que se entregó a GM al final del programa.

Para 2001, el Northstar LMP fue evolucionado para hacerlo más competitivo frente a los Audi R8. Aunque seguía basándose en el chasis Riley & Scott, la carrocería fue completamente rediseñada por Nigel Stroud. Se utilizó un enfoque más angular, especialmente en los laterales del coche, con los pontones ya no siendo planos y horizontales, sino que se hundían hacia abajo, hacia el paso de rueda delantero. Los conductos de refrigeración del aire también se trasladaron del lateral del coche y se colocaron en el interior de los huecos de las ruedas, lo que permitió añadir salidas de aire de los huecos de las ruedas al nuevo lateral. La parrilla con temática de Cadillac también fue revisada, ya no siendo una pieza abierta funcional.

Aparte de la carrocería, no se modificó mucho más en el nuevo coche, conocido como Northstar LMP01. Dos de los coches anteriores con especificaciones del año 2000 se actualizaron a la carrocería del año 2001, mientras que un tercer coche se fabricó desde cero.

Tras dos años de desarrollo del motor Northstar V8, Cadillac utilizó el año 2002 para estrenar su nuevo chasis personalizado. El nuevo Northstar LMP02, que ya no dependía de Riley & Scott, fue diseñado por Nigel Stroud para ser una máquina completamente diferente. Aunque conservaba algunas de las características aerodinámicas del Northstar LMP01, el nuevo coche presentaba un diseño mucho más angular. Entre las características más notables se encuentra el uso de una caja para los pies elevada en el morro, lo que permite una gran entrada de aire en el centro y ya no emplea una parrilla estilizada. Las salidas de aire en los laterales también se cerraron a un ancho mínimo, lo que dejó el diseño mucho más limpio.

En cuanto al motor, se modificó ligeramente el motor Northstar V8, con el uso de nuevos turbocompresores Garrett en sustitución de las unidades IHI. También se empleó un nuevo sistema de cambio neumático para la caja de cambios X-Trac.

Se construyeron un total de tres chasis completamente nuevos para el Northstar LMP02.

Para el debut de Cadillac en 2000, GM decidió utilizar dos equipos en dos campeonatos diferentes en un intento de maximizar su preparación para Le Mans. Riley & Scott dirigiría el equipo de fábrica en la American Le Mans Series bajo el nombre de Team Cadillac, mientras que el Team DAMS de Francia dirigiría un equipo cliente en la Copa del Mundo de Carreras Deportivas Europeas .

En las 24 Horas de Daytona , la primera carrera del año, el equipo Cadillac debutaría con sus dos autos. Junto con sus compañeros de equipo Chevrolet Corvette , los Northstar LMP tuvieron un buen desempeño al principio, quedando segundo y tercero en la clasificación. Durante la carrera, los autos corrieron a buen ritmo, aunque después de los problemas se encontraron casi 100 vueltas detrás de los autos de gran turismo líderes. Aunque un auto sufrió una falla en la caja de cambios en los momentos finales de la carrera, ambos autos fueron clasificados como finalistas, ocupando los lugares 13 y 14. A esto le siguieron las 12 Horas de Sebring , en las que participaron tanto el equipo Cadillac como el equipo DAMS, con Cadillac corriendo con dos autos y DAMS con uno. Los equipos sufrieron algunas dificultades, ya que el inscrito por DAMS rompió un embrague y uno de los inscritos por el equipo Cadillac se vio involucrado en un accidente. Sin embargo, el tercer Northstar LMP pudo terminar la carrera y obtener un alentador sexto lugar, aunque estaba a 29 vueltas detrás del ganador Audi R8 .

De regreso a Europa, DAMS debutó con su primer equipo de dos autos en la carrera inicial de la Sports Racing World Cup. Allí, el equipo logró llevarse a casa el séptimo y octavo lugar, a solo tres vueltas del Ferrari 333 SP ganador . DAMS lograría un cuarto lugar en la siguiente ronda, aunque el otro auto del equipo no logró terminar. En ese momento, la American Le Mans Series estaba teniendo sus primeras carreras en Europa. DAMS inscribió su equipo de dos autos en lugar del Team Cadillac, logrando obtener el quinto lugar en el Circuito de Silverstone . DAMS haría una aparición más en la Sports Racing World Cup en mayo antes de ir a Le Mans, donde ambos autos no terminaron.

Por otra parte, el equipo Cadillac, creyendo que las pruebas privadas serían mejores para el Northstar LMP, no volvería a la American Le Mans Series antes de volar a Francia para las 24 Horas de Le Mans . Los coches carecían del ritmo necesario para competir con los principales fabricantes de su clase. Aunque un vehículo de DAMS logró clasificarse en noveno lugar, el coche hermano sólo pudo conseguir el vigésimo tiempo de vuelta más rápido. El ritmo fue igualmente deficiente en la carrera, y los problemas mecánicos hicieron que sólo tres Northstar LMP terminaran, en un decepcionante 19.º, 21.º y 22.º puesto.

Después de Le Mans, DAMS participó en el segundo evento ALMS en Europa, nuevamente obteniendo el quinto lugar, esta vez en Nürburgring . Al regresar a Estados Unidos, el equipo Cadillac finalmente regresó a la acción con un solo auto en Portland International Raceway , logrando el octavo lugar. Petit Le Mans vería a DAMS regresar a los Estados Unidos también, con el esfuerzo de cuatro autos Cadillac obteniendo mejores resultados. Todos los autos lograron terminar, con el resultado de 6.º, 7.º, 8.º y 13.º. El equipo Cadillac registraría un final final para el año en Laguna Seca con un séptimo lugar antes de que el tiempo se retirara de la temporada, saltándose la ronda de Las Vegas. DAMS hizo la última aparición de Cadillac del año en el Adelaide Street Circuit en Australia . DAMS terminaría en distantes lugares 19.º y 20.º.

Al final de la temporada, gracias a las pruebas privadas del equipo Cadillac, DAMS terminó mejor en el campeonato de la American Le Mans Series , quedando séptimo frente al octavo puesto de Cadillac. Además, los puntos de DAMS en la Sports Racing World Cup le valieron el octavo puesto en ese campeonato.

Para la nueva temporada, General Motors decidió modificar su estrategia. Cadillac se prepararía únicamente para las 24 Horas de Le Mans con pruebas privadas, y DAMS solo participaría con dos coches en la carrera. El equipo Cadillac colaboraría en la prueba, pero luego participaría en la American Le Mans Series solo después de Le Mans, cuando las pruebas del nuevo Northstar LMP01 ya no serían necesarias, ya que General Motors ya sabía que el nuevo Northstar LMP02 estaba en desarrollo.

En Le Mans, los participantes de DAMS demostraron el potencial de velocidad de los Northstar V8 al quedar octavos en la clasificación, superando a un nuevo Bentley EXP Speed ​​8 , dos de los Chrysler LMP y al equipo Panoz . Durante la carrera, uno de los Northstar LMP01 sufrió un accidente al principio de la carrera, pero el único coche superviviente logró mejorar el rendimiento del equipo del año pasado al quedar en el puesto 15.

En su regreso a los Estados Unidos, el equipo Cadillac comenzó su participación en la temporada de la American Le Mans Series en Sears Point . Ambos autos sufrieron problemas y solo pudieron terminar en el puesto 12 y 24. Sin pasar por Portland, los Cadillac regresaron a Mosport y registraron su mejor resultado de la historia, logrando el tercer y cuarto lugar. Después de un séptimo y octavo lugar en Mid-Ohio, los autos quedarían cuarto y quinto en Laguna Seca, antes de terminar la temporada con otro cuarto y quinto lugar en Petit Le Mans . Aunque Cadillac corrió solo la mitad de la temporada, el equipo logró empatar en el cuarto lugar en el campeonato de equipos ese año.

Con el nuevo Northstar LMP02, el equipo Cadillac se preparó una vez más para las 24 Horas de Le Mans. El equipo DAMS ya no participó en el proyecto, dejando al equipo estadounidense a cargo de todo el desarrollo del nuevo coche. Una vez más, se tomó la decisión de concentrarse en las pruebas privadas antes de Le Mans, aunque este año Cadillac correría las 12 Horas de Sebring .

El año no empezó bien para el Northstar LMP02 en Sebring. Uno de los coches sufrió un fallo en el sistema electrónico hacia el final de la carrera, mientras que el único coche que quedaba acabó en un decepcionante puesto 31. En Le Mans, el Cadillac volvió a demostrar su velocidad en la clasificación, consiguiendo el octavo y el décimo mejor tiempo, superando tanto a un Audi como a un Bentley . Sin embargo, en la carrera en sí, el Northstar LMP02 demostró su potencial, con ambos coches corriendo entre los diez primeros durante la mayor parte de la carrera. Cadillac consiguió llevarse a casa el noveno y el duodécimo puesto al final, su mejor resultado en Le Mans desde el inicio del programa.

De regreso a los Estados Unidos, Cadillac volvió a competir en Washington DC, donde el equipo logró obtener un cuarto puesto, a solo una vuelta de los ganadores. Saltándose Trois-Rivieres, Mosport vio a los Northstar LMP02 terminar tercero y sexto, seguido de otro tercer puesto en Laguna Seca. La mejor carrera de Cadillac finalmente llegaría en las calles de Miami, donde el LMP02 de JJ Lehto y Max Angelelli obtendría el segundo lugar, a solo catorce segundos del Audi ganador. La última carrera del año, Petit Le Mans , vería a Cadillac terminar en tercer y cuarto lugar. Una vez más, con solo media temporada, Cadillac lograría un impresionante quinto puesto en el campeonato.

A finales de 2002, General Motors anunció que el proyecto Cadillac no continuaría en 2003. Al considerar que el programa Cadillac había logrado lo que General Motors creía que debía lograr, el proyecto se canceló y GM se concentraría únicamente en su programa Chevrolet Corvette, que había tenido más éxito . General Motors no ofrecería ninguno de los LMP Northstar a la venta a clientes privados, sino que se quedaría con los coches para sí misma.

En 2009, GM decidió vender algunos de sus autos especiales que se exhibían en el Museo GM. El Cadillac LMP #8 (Chasis #02-002) se vendió por primera vez a un particular.

Se fabricarían un total de siete Northstar LMP y Northstar LMP01 fabricados por Riley & Scott, mientras que se fabricarían otros tres Northstar LMP02. Team Cadillac y DAMS serían los únicos equipos que utilizarían los coches.

#LMP-00-001

• Coche de pruebas de choque y de exhibición, nunca compitió

#LMP-00-002

• 2000 ( PRESAS )

ALMS Sebring: abandonó

SRWC Barcelona: 7º

SRWC Monza: 4º

ALMS Silverstone: abandono

Spa SRWC: DNF

Le Mans: abandono

• Dañado en el incendio de Le Mans, reemplazado por #LMP-00-006

#LMP-00-003

• 2000 (Equipo Cadillac )

GARRC Daytona: 14º

ALMS Sebring: 6º

Le Mans: 21º

ALMS Petit Le Mans: 8º

#LMP-00-004

• 2000 (Equipo Cadillac )

GARRC Daytona: 13º

ALMS Sebring: abandonó

Le Mans: 22º

ALMS Portland: 8º

ALMS Petit Le Mans: 7º

ALMS Laguna Seca: 7º

• 2001 (Equipo Cadillac )

Le Mans: 15º (organizado por DAMS )

ALMS Sears Point: DNF

ALMS Mosport: 4º

ALMS Mid-Ohio: 7.º

ALMS Laguna Seca: 4to

ALMS Petit Le Mans: 4º

#LMP-00-005

• 2000 ( PRESAS )

SRWC Barcelona: 8º

SRWC Monza: abandonó

ALMS Silverstone: 5º

Spa SRWC: DNF

Le Mans: 19º

ALMS Nürburgring: 16º

ALMS Petit Le Mans: 6º

ALMS Adelaida: DNF

#LMP-00-006

• 2000 ( PRESAS )

ALMS Nürburgring: 5º puesto

ALMS Petit Le Mans: 13º

ALMS Adelaida: DNF

• 2001 (Equipo Cadillac )

ALMS Sears Point: 12.º

ALMS Mosport: 3º

ALMS Mid-Ohio: 8.º

ALMS Laguna Seca: 5º

ALMS Petit Le Mans: 5º

#LMP-00-007

• Monocasco de repuesto entregado a GM al final del programa.

#LMP-02-001

• 2002 (Equipo Cadillac )

ALMS Sebring: abandonó

#LMP-02-002

• 2002 (Equipo Cadillac )

ALMS Sebring: 31º

Le Mans: 9º

ALMS Washington: 4º

ALMS Mosport: 3º

ALMS Laguna Seca: 3º

ALMS Miami: 2º

ALMS Petit Le Mans: 3º

#LMP-02-003

• 2002 (Equipo Cadillac )

Le Mans: 12º

ALMS Washington: No lo hice

ALMS Mosport: 6º

ALMS Laguna Seca: DNF

ALMS Miami: 7º

ALMS Petit Le Mans: 4º

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