Cædmon

La única fuente de información original sobre la vida y obra de Cædmon es la Historia eclesiástica de Beda . ^{[ 6 ]} Según Beda, Cædmon era un hermano lego que cuidaba de los animales en el monasterio de Streonæshalch (ahora conocido como la abadía de Whitby ). Una noche, mientras los monjes festejaban, cantaban y tocaban el arpa, Cædmon se marchó temprano para dormir con los animales porque no conocía ninguna canción. La impresión que da claramente Beda es que carecía del conocimiento para componer letras de canciones. Mientras dormía, tuvo un sueño en el que "alguien" ( quidam ) se le acercó y le pidió que cantara principium creaturarum , "el principio de las cosas creadas". Tras negarse inicialmente a cantar, Cædmon compuso posteriormente un breve poema elogioso en alabanza a Dios, el Creador del cielo y de la tierra.

Al despertar a la mañana siguiente, Caedmon recordó todo lo que había cantado y añadió versos a su poema. Le contó a su capataz su sueño y su don, y fue llevado inmediatamente ante la abadesa , que se cree que era Hilda de Whitby . La abadesa y sus consejeras le preguntaron a Caedmon acerca de su visión y, convencidos de que se trataba de un don divino, le encomendaron una nueva tarea: un poema basado en «un pasaje de la historia o doctrina sagrada», a modo de prueba.

Cuando Cædmon regresó a la mañana siguiente con el poema solicitado, fue invitado a tomar los votos monásticos . La abadesa ordenó a sus eruditos que le enseñaran a Cædmon historia y doctrina sagradas, las cuales, según relata Beda, tras una noche de reflexión, Cædmon transformaría en los versos más bellos. De acuerdo con Beda, Cædmon fue autor de un gran número de espléndidos textos poéticos en lengua vernácula sobre diversos temas cristianos.

Tras una larga y ferviente vida de piedad, Cædmon murió como un santo : al tener una premonición de muerte, pidió ser trasladado al hospicio de la abadía para enfermos terminales, donde, rodeado de sus amigos, falleció tras recibir la Sagrada Eucaristía, justo antes de los nocturnos . Aunque a menudo se le considera santo, Beda no lo confirma y se ha argumentado que tales afirmaciones son incorrectas. ^{[ 7 ]}

Los detalles de la historia de Beda, y en particular la naturaleza milagrosa de la inspiración poética de Cædmon, no son generalmente aceptados por los estudiosos como totalmente exactos, pero no parece haber una buena razón para dudar de la existencia de un poeta llamado Cædmon. La narración de Beda debe leerse en el contexto de la creencia cristiana en los milagros, y muestra, como mínimo, que Beda, un hombre culto e inteligente, consideraba a Cædmon una figura importante en la historia de la vida intelectual y religiosa inglesa. ^{[ 8 ]}

Beda no proporciona fechas específicas en su relato. Se dice que Cædmon tomó los votos a una edad avanzada y se da a entender que vivió en Streonæshalch al menos en parte durante el abadía de Hilda (657-680 ) . El Libro IV, capítulo 25 de la Historia eclesiástica parece sugerir que la muerte de Cædmon ocurrió aproximadamente al mismo tiempo que el incendio de la abadía de Coldingham , un evento fechado en el texto E de la Crónica anglosajona en 679, pero posterior a 681 según Beda. ^{[ 9 ]}

La referencia a su temporibus «en este momento» en los versos iniciales del capítulo 25 podría aludir, de forma más general, a la carrera poética de Cædmon. Sin embargo, el siguiente acontecimiento fechable en la Historia eclesiástica es la incursión del rey Ecgfrith en Irlanda en 684 (Libro IV, capítulo 26). En conjunto, esta evidencia sugiere un período de actividad que comenzó entre 657 y 680 y terminó entre 679 y 684.

La única información biográfica o histórica que la erudición moderna ha podido añadir al relato de Beda se refiere a los orígenes britónicos del nombre del poeta. Aunque Beda menciona específicamente que el inglés era la lengua materna de Cædmon, el nombre del poeta es de origen celta : del protogalés * Cadṽan (del britónico * Catumandos ). ^{[ 10 ]} Varios estudiosos han sugerido que el propio Cædmon pudo haber sido bilingüe basándose en esta etimología, el estrecho contacto de Hilda con las jerarquías políticas y religiosas celtas, y algunos análogos (no muy cercanos) al Himno en la poesía irlandesa antigua . ^{[ 11 ]} Otros estudiosos han notado una posible alusión onomástica a ' Adam Kadmon ' en el nombre del poeta, lo que tal vez sugiera que toda la historia es alegórica. ^{[ 12 ]}

No se conocen otros relatos independientes sobre la vida y obra de Cædmon. La única otra referencia a Cædmon en fuentes inglesas anteriores al siglo XII se encuentra en la traducción al inglés antiguo del siglo X de la Historia latina de Beda . Por lo demás, no se encuentra ninguna mención de Cædmon en el corpus de textos en inglés antiguo que se conservan. La traducción al inglés antiguo de la Historia eclesiástica contiene algunos detalles menores que no se encuentran en el relato original latino de Beda. ^{[ 13 ]}

De estas, la más significativa es que Cædmon sintió «vergüenza» por su incapacidad para cantar canciones vernáculas antes de su visión, y la sugerencia de que los escribas de Hilda copiaron su verso æt muðe «de su boca». ^{[ 13 ]} Estas diferencias concuerdan con la práctica del traductor inglés antiguo al reelaborar el original latino de Beda, ^{[ 14 ]} sin embargo, y no necesariamente, como argumenta Wrenn, sugieren la existencia de una tradición inglesa independiente de la historia de Cædmon. ^{[ 15 ]}

A diferencia de su práctica habitual en otras partes de la Historia eclesiástica , Beda no proporciona información sobre sus fuentes para la historia de Cædmon. Dado que una escasez similar de fuentes también caracteriza otras historias de la abadía de Whitby en su obra, esto podría indicar que su conocimiento de la vida de Cædmon se basaba en la tradición vigente en su monasterio natal en Wearmouth-Jarrow , relativamente cercano .

Quizás como resultado de esta falta de documentación, los estudiosos han dedicado considerable atención desde la década de 1830 a rastrear posibles fuentes o análogos del relato de Beda. Estos paralelismos se han encontrado en todo el mundo, incluyendo la literatura bíblica y clásica , historias contadas por los pueblos aborígenes de Australia , América del Norte y las Islas Fiji , relatos de la época de las misiones sobre la conversión de los xhosa en el sur de África , las vidas de poetas románticos ingleses y diversos elementos de las escrituras y tradiciones hindúes y musulmanas . ^{[ 21 ]}

Aunque la búsqueda fue iniciada por eruditos como Sir Francis Palgrave , quien esperaba encontrar la fuente de Beda para la historia de Cædmon o demostrar que sus detalles eran tan comunes que difícilmente merecían ser considerados como historiografía legítima, ^{[ 22 ]} la investigación posterior ha terminado demostrando la singularidad de la versión de Beda: como muestra Lester, ningún "análogo" a la historia de Cædmon encontrado antes de 1974 refleja el capítulo de Beda en más de la mitad de sus propiedades principales; ^{[ 23 ]} la misma observación puede extenderse para abarcar todos los análogos identificados desde entonces. ^{[ 24 ]}

El relato de Beda indica que Cædmon fue responsable de la composición de una extensa obra de poesía religiosa vernácula. A diferencia de los santos Aldhelm y Dunstan , ^{[ 25 ]} se dice que la poesía de Cædmon era exclusivamente religiosa. Beda informa que Cædmon «jamás pudo componer poemas necios o triviales, sino solo aquellos que trataban sobre la devoción», y su lista de la producción de Cædmon incluye únicamente obras sobre temas religiosos: relatos de la creación, traducciones del Antiguo y Nuevo Testamento , y canciones sobre los «terrores del juicio futuro, los horrores del infierno, ... las alegrías del reino celestial, ... y las misericordias y juicios divinos».

De este corpus, solo sobrevive su primer poema. Si bien en Londres, Biblioteca Británica, Junius 11 , tradicionalmente conocido como el manuscrito "Junius" o "Cædmon", se encuentran poemas en lengua vernácula que coinciden con la descripción que Beda hace de varias obras posteriores de Cædmon, la antigua atribución tradicional de estos textos a Cædmon o a su influencia no se sostiene. Los poemas muestran diferencias estilísticas significativas tanto internamente como con el Himno original de Cædmon , ^{[ 26 ]} y no hay nada en su orden o contenido que sugiera que no pudieran haber sido compuestos y antologizados sin ninguna influencia de la discusión de Beda sobre la obra de Cædmon.

Los tres primeros poemas de Junio ​​están en su orden bíblico y, si bien Cristo y Satanás podrían entenderse como parcialmente acordes con la descripción que hace Beda de la obra de Cædmon sobre el juicio futuro, los dolores del infierno y las alegrías del reino celestial, ^{[ 27 ]} la coincidencia no es lo suficientemente exacta como para excluir la composición independiente. Como han demostrado Fritz y Day, la lista de Beda puede deberse menos al conocimiento directo de la obra real de Cædmon que a ideas tradicionales sobre los temas apropiados para la poesía cristiana ^{[ 28 ]} o el orden del catecismo . ^{[ 29 ]} Influencias similares pueden, por supuesto, haber afectado también la composición del volumen de Junio. ^{[ 30 ]}

El único poema que se conserva de la obra de Cædmon es su Himno ( versión en audio ^{[ 31 ]} ). El poema se conoce a partir de 21 copias manuscritas , ^{[ 32 ]} lo que lo convierte en el poema en inglés antiguo mejor documentado después del Canto de la Muerte de Beda (con 35 testigos ) y el mejor documentado en el corpus poético en manuscritos copiados o poseídos en las Islas Británicas durante el período anglosajón. ^{[ 33 ]} El Himno también tiene, con mucho, la historia textual conocida más compleja de cualquier poema en inglés antiguo que se conserve. ^{[ 34 ]}

Se encuentra en dos dialectos y cinco recensiones distintas (Northumbrian aelda , Northumbrian eordu , West-Saxon eorðan , West-Saxon ylda , y West-Saxon eorðe ), todas menos una de las cuales se conocen a partir de tres o más testigos. ^{[ 34 ]} Es uno de los primeros ejemplos atestiguados de inglés antiguo escrito y uno de los primeros ejemplos registrados de poesía sostenida en una lengua germánica . ^{[ 35 ]} Junto con las inscripciones rúnicas de Ruthwell Cross y Franks Casket , el Himno de Cædmon es uno de los tres candidatos para el primer ejemplo atestiguado de poesía en inglés antiguo . ^{[ 36 ]}

Continúa el debate crítico sobre el estatus del poema tal como lo conocemos hoy. Si bien algunos estudiosos aceptan los textos del Himno como transmisiones más o menos fieles del original de Cædmon, otros argumentan que se originaron como una retrotraducción del latín de Beda y que no se conserva ningún testimonio del texto original. ^{[ 8 ]}