César Nerón Pablo

Caesar Nero Paul (c. 1741 – 1823) fue el patriarca de una destacada familia de escritores, clérigos y abolicionistas de Nueva Inglaterra. Víctima del comercio transatlántico de esclavos en su niñez, obtuvo su libertad tras la Guerra de Francia e India; se casó con una mujer blanca y formó una familia en Exeter, Nuevo Hampshire ; y vivió para ver a sus hijos alcanzar importantes posiciones en la comunidad negra libre de los primeros Estados Unidos.

César Nerón Paul nació alrededor de 1741 en un lugar desconocido de África. Fue secuestrado como parte del comercio transatlántico de esclavos y llevado a Exeter, en la provincia británica de Nuevo Hampshire . Allí fue esclavizado por el mayor John Gilman y llamado "César Nerón", siguiendo la costumbre colonial de dar nombres clásicos a los esclavos. Su amo, descendiente de la influyente familia Gilman , fue llamado a luchar en las Guerras Francesas e Indias, llevándose consigo al joven César Nerón, de catorce años. Tras ser liberado, César Nerón adoptó el apellido Paul y se casó con Lovey Rollins, una mujer blanca e hija de un abogado de la cercana Stratham . ^{[ 1 ]} (Nuevo Hampshire fue uno de los pocos estados estadounidenses que nunca prohibió formalmente el matrimonio interracial ). Juntos tuvieron al menos seis hijos, el más famoso de los cuales fue Thomas Paul , fundador de la Primera Iglesia Bautista Africana de Boston . En sus últimos años, César y Lovey Paul se mudaron a Boston para reunirse con Thomas, donde vivieron el resto de sus vidas.

César Nerón encabezó al menos dos generaciones de abolicionistas, y muchos de sus hijos y nietos alcanzaron gran prominencia. Junto con Thomas, otros tres hijos se convirtieron en ministros bautistas: Nathaniel Paul en Albany , Benjamin Paul en Nueva York y Shadrack Paul en Epping , Nuevo Hampshire. ^{[ 2 ]} Su hija Rhoda permaneció en Exeter para casarse con el soldado revolucionario Jude Hall . Entre sus nietos más destacados se encontraban la abolicionista Susan Paul , el poeta James Monroe Whitfield y Thomas Paul Jr., uno de los primeros graduados negros del Dartmouth College. ^{[ 3 ]} Otros tres nietos, hijos de Rhoda Hall, fueron secuestrados y esclavizados en el Sur , sin volver a ver jamás a su familia. ^{[ 4 ]}

La novelista Pauline Hopkins podía rastrear su linaje hasta César Nerón Pablo, tatarabuelo por parte de su madre. Celebró a los hermanos Pablo en discursos y escritos y llamó la atención sobre el papel que desempeñaron los afroamericanos en la fundación del país. ^{[ 5 ]}