Caetextia

Caetextia (del latín caecus , que significa "ciego", y contextus , que significa "contexto") es un término y concepto acuñado por primera vez por los psicólogos Joe Griffin e Ivan Tyrrell para describir un trastorno crónico que se manifiesta como una ceguera contextual en personas con autismo . Se utilizó específicamente para designar la manifestación más dominante del comportamiento autista en individuos con un funcionamiento cognitivo superior. Griffin y Tyrrell también sugirieron que caetextia "es un término más preciso y descriptivo para esta incapacidad de ver cómo una variable influye en otra, particularmente en el extremo superior del espectro, que la etiqueta de ' síndrome de Asperger ' " . ^{[ 1 ]}

La caetextia se manifiesta como la incapacidad de ajustar el comportamiento adecuadamente para afrontar variables que interactúan entre sí. Las personas con caetextia pueden no considerar el contexto que rodea su comportamiento. Esto puede provocar que experimenten altos niveles de frustración, ira y ansiedad al enfrentarse a una situación que requiere prestar atención a más de una variable o factor que interactúa simultáneamente. Esto se debe a la incapacidad de recurrir inconscientemente a la información contextual de una situación dada, así como de evaluar la importancia del cambio en relación con el entorno. ^{[ 1 ]}

La cetextia también puede existir de forma temporal provocada por estrés, ansiedad o depresión. ^{[ 1 ]}

Muchos de los síntomas observados en pacientes con síndrome de Asperger pueden atribuirse a la caetexia. Para que una persona sea considerada consciente del contexto, debe ser capaz de prestar atención a las variables que interactúan en una situación dada y desvincularla de ellas. Esto implica la integración activa de la información sensorial recopilada de la situación. Se ha descubierto que los pacientes difieren en su capacidad para realizar estas funciones según el hemisferio dominante de su cerebro. ^{[ 2 ]}

Algunas áreas afectadas por el TEA son la capacidad de comprender y utilizar la comunicación verbal y no verbal, comportarse de manera socialmente apropiada, el pensamiento flexible y la hipo o hipersensibilidad a los estímulos sensoriales. ^{[ 3 ]}

Se ha especulado que la ceguera contextual tiene relación con otras teorías neurocognitivas prominentes del trastorno del espectro autista (TEA), como la teoría de la mente , la empatía-sistematización , la coherencia social y la función ejecutiva . ^{[ 4 ]}

Una persona con caetextia puede mirarse en el espejo para cepillarse el cabello, pero nunca se cepilla la nuca. Esto se debe a que la imagen que ve en el espejo no muestra la parte posterior de su cabeza y no la relaciona con el contexto general. En este caso, existe una dificultad para ver la situación desde una perspectiva diferente o en un contexto distinto.

Independientemente de Griffin y Tyrrell, el educador clínico flamenco Peter Vermeulen desarrolló un concepto estrechamente relacionado bajo el nombre de ceguera contextual (en neerlandés: contextblindheid ), que utilizó en trabajos en neerlandés a partir de 2007, en el libro Autism as Context Blindness (2012) y en una síntesis revisada por pares en Focus on Autism and Other Developmental Disabilities en 2015. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Mientras que Griffin y Tyrrell enmarcan la caetextia principalmente en términos de la capacidad de mantener y alternar entre flujos de atención separados, Vermeulen sitúa la ceguera contextual en la tradición de la teoría de la coherencia central débil de Uta Frith y Francesca Happé , y la define como un uso espontáneo reducido del contexto para derivar significado de estímulos, lenguaje, comportamiento y situaciones. ^{[ 5 ] [ 7 ]} En trabajos posteriores, Vermeulen ha vinculado la ceguera contextual con explicaciones del procesamiento predictivo del cerebro, basándose en el principio de energía libre de Karl Friston . ^{[ 8 ]}

El estatus empírico de la hipótesis de ceguera contextual de Vermeulen es contradictorio. Un estudio de Souza y colaboradores halló que las personas con trastorno del espectro autista de alto funcionamiento sí utilizaban información contextual en tareas de memoria visual a corto plazo , lo que los autores interpretaron como evidencia en contra de una versión estricta de la hipótesis. ^{[ 9 ]}

En todo el espectro autista se observa la incapacidad para interpretar el contexto. ^{[ 10 ]} Desde la perspectiva de la psicología evolutiva, la importancia del contexto al tomar decisiones y realizar comportamientos se evidencia en los mamíferos. Estos desarrollaron la capacidad de almacenar recuerdos de información previa y utilizarla para influir en encuentros futuros de manera más eficiente. Esto les permitió realizar un análisis de riesgos de diferentes eventos. Debían tomar decisiones basadas en las circunstancias o el contexto específicos en los que se encontraban, ya que su supervivencia podía depender de ello.

Para comprender el contexto, necesitamos analizar los eventos desde diferentes perspectivas. Anteriormente se creía que los mamíferos respondían mecánicamente a los estímulos; sin embargo, las investigaciones han concluido que existe un componente cognitivo en su respuesta, el cual involucra la experiencia previa. Los mamíferos desarrollaron un mecanismo capaz de evaluar el riesgo procesando múltiples flujos de información y, al mismo tiempo, comparando inconscientemente experiencias previas similares. Esto se conoce como " procesamiento paralelo ".

La capacidad de alternar sin esfuerzo entre diferentes flujos de información solo se logra cuando el cerebro puede disociarse. Esto permite al individuo repasar lo que sabe sobre algo a partir de experiencias previas, al mismo tiempo que presta atención al presente.

La teoría de la coherencia social sugiere que, al realizar tareas, las personas autistas no logran procesar la información para obtener un significado dependiente del contexto. ^{[ 11 ]} Esto es frecuente en las tareas de narración. Si se le pide a una persona autista que vuelva a contar una historia, es probable que se centre en los pequeños detalles, pero que pase por alto la idea general, el significado o la metáfora. No logran reconocer los temas principales porque no reconocen el contexto. Si se le pide a una persona que no está dentro del espectro autista que recuerde una historia, puede dar una visión general o el significado central de la misma.

Otra teoría para explicar el TEA es la falta de la « teoría de la mente », introducida por Baron-Cohen. ^{[ 11 ]} Algunos investigadores proponen que en el TEA existe una capacidad reducida para comprender los pensamientos ajenos y utilizarlos para predecir su comportamiento. Baron-Cohen sugiere que pensar en lo que piensan los demás es esencial para participar en actividades sociales, ya que sustenta nuestra capacidad de aprender unos de otros y cooperar. Las investigaciones indican que la teoría de la mente está ausente o retrasada en las personas autistas, lo que puede explicar sus dificultades en las interacciones sociales.

Sin embargo, algunos estudios del siglo XXI han demostrado que los resultados de ciertas pruebas de teoría de la mente en personas autistas pueden malinterpretarse debido al problema de la doble empatía , que propone que, en lugar de que las personas autistas tengan dificultades específicas con la teoría de la mente, tanto las personas autistas como las no autistas tienen la misma dificultad para comprenderse mutuamente debido a sus diferencias neurológicas. ^{[ 12 ]} Los estudios han demostrado que los adultos autistas obtienen mejores resultados en las pruebas de teoría de la mente cuando se les empareja con otros adultos autistas ^{[ 13 ]} , así como posiblemente con familiares cercanos autistas. ^{[ 14 ]} Los académicos que reconocen el problema de la doble empatía también proponen que es probable que las personas autistas comprendan a las personas no autistas en mayor medida que viceversa, debido a la necesidad de funcionar en una sociedad no autista. ^{[ 15 ]}

Se ha propuesto que la caetextia puede explicar tanto la psicosis como el TEA. ^{[ 10 ]} Por ejemplo, mientras que una persona autista puede estar preocupada por objetos y sistemas y tener poco sentido de sí misma, las personas con psicosis están preocupadas por las relaciones y son hipersensibles a las respuestas de los demás .

El mecanismo subyacente que explica el desarrollo tanto del autismo como de la psicosis podría ser el estado REM , al que se accede durante los sueños y las ensoñaciones. Las investigaciones han demostrado que los patrones instintivos de respuesta al entorno, como las emociones, el apetito y los impulsos, se programan durante el sueño REM en el feto y el recién nacido. ^{[ 16 ]} El sueño REM, que normalmente representa el 80 por ciento del sueño fetal, se reduce considerablemente en los niños autistas.

El sueño REM también es clave para comprender la caetextia. Los mamíferos necesitaban desarrollar la capacidad de controlar los impulsos que resultarían en un desperdicio de energía, como perseguir cada sonido o movimiento. El desarrollo de la capacidad de suprimir los impulsos que no eran de interés para la supervivencia del mamífero también trajo consigo otro requisito: la necesidad de idear un mecanismo que permitiera la descarga de la excitación emocional causada por impulsos no expresados. Esto les permitiría restaurar un equilibrio emocional y evitar que estos impulsos se inhibieran permanentemente. Esto condujo al estado REM del sueño, para descargar la excitación emocional no procesada. ^{[ 17 ]} Esto nos lleva al tema general: que los mamíferos tuvieron que aprender a tomar decisiones basadas en el contexto. El estado REM en el sueño es caetextia porque no tenemos contexto en los sueños.

A medida que el cerebro humano se volvió más sofisticado, los hemisferios cerebrales desarrollaron especializaciones . El lenguaje y el pensamiento estructurado utilizan principalmente el hemisferio izquierdo, mientras que el pensamiento imaginativo utiliza el hemisferio derecho. Las personas que no pueden procesar información en paralelo tienden a depender de un solo tipo de pensamiento: el pensamiento por asociación aleatoria o el pensamiento lógico. La caetexia del hemisferio izquierdo se basa en el pensamiento lógico. La caetexia del hemisferio derecho se basa en la asociación aleatoria.

Existe evidencia fisiológica de la existencia de procesamiento paralelo mediante técnicas de neuroimagen de la red neuronal por defecto del cerebro. ^{[ 18 ]} Cuando el cerebro no está involucrado en una actividad externa específica, utiliza un 30 por ciento más de calorías que cuando se enfoca en el interior, lo que incluye soñar despierto, pensar en el pasado o el futuro y tomar perspectiva. Este consumo de energía se ha rastreado hasta la red neuronal por defecto. Se ha demostrado que la red neuronal por defecto se utiliza en el pensamiento interno, pero se desactiva en el pensamiento externo. El sistema por defecto no se activa en las personas con TEA y no se desactiva en la psicosis.

Los términos «catextia del hemisferio izquierdo» y «catextia del hemisferio derecho» son simplificaciones excesivas. Ahora es más preciso considerarlo en términos de sistemas predeterminados. Una persona con catextia del hemisferio derecho se encuentra excesivamente inmersa en el sistema predeterminado. Por el contrario, las personas con catextia del hemisferio izquierdo están «excluidas» del sistema predeterminado y, por lo tanto, son incapaces de relacionar su realidad actual con el contexto más profundo en el que existen.

• Toma de perspectiva
• Monotropismo
• Complejidad integradora