Cailleach

En la mitología gaélica ( irlandesa , escocesa y manesa ), la Cailleach ( irlandés: [ ˈkal̠ʲəx, kəˈl̠ʲax ] , gaélico escocés: [ ˈkʰaʎəx ] ) es una bruja divina , asociada con la creación del paisaje y con el clima , especialmente las tormentas y el invierno. La palabra significa literalmente 'anciana, bruja', y se encuentra con este significado en el irlandés y el gaélico escocés modernos , ^{[ 1 ]} y se ha aplicado a numerosas figuras mitológicas y folclóricas en Irlanda , Escocia y la Isla de Man . ^{[ 2 ]} En los estudios modernos del folclore irlandés, a veces se la conoce como La Bruja de Beara , mientras que en Escocia se la conoce como Beira, Reina del Invierno .

Cailleach ('anciana' o 'bruja' en irlandés moderno y gaélico escocés ) ^{[ 1 ] [ 4 ]} proviene del irlandés antiguo Caillech ('la velada'), una forma adjetival de caille ('velo'), un préstamo temprano del latín pallium , ^{[ 5 ]} 'capa de lana'. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

El Cailleach a menudo se conoce como Cailleach Bhéarra en irlandés y Cailleach Bheurra en gaélico escocés. Gearóid Ó Crualaoich cree que esto proviene de una palabra que significa "agudo, estridente, enemigo" ( bior o beur ) y se refiere a la asociación de Cailleach con el invierno y la naturaleza, así como a su asociación con bestias con cuernos o ganado. ^{[ 10 ]} Nollaig Ó Muraíle menciona a un colega que descubrió una palabra en el dialecto del suroeste de Kerry, béarach, utilizada para designar "rocas en la orilla del mar contra las cuales el mar rompe con gran fuerza" y sugiere este como un significado original. ^{[ 11 ]} Sin embargo, las formas anteriores de la palabra tienen una terminación delgada , no amplia: Béirre (Ó Muraíle), ^{[ 11 ]} " Bérre , gen. Bérri , dat. Bérriu " (Meyer). ^{[ 12 ]}

El poema irlandés de los siglos VIII al IX, El lamento de la anciana, dice que el nombre de la Cailleach es Digdi /ˈdʲiɣʲðʰi/ o Digde /ˈdʲiɣʲðʰe/ . ^{[ 12 ]} En La caza de Slieve Cuilinn se la llama Milucra, hermana de Áine . En el cuento de Glas Gaibhnenn , se la llama Biróg. En otros lugares, se la llama Bui o Bua[ch]. ^{[ 13 ]} En gaélico manés se la conoce como la Caillagh . ^{[ 2 ] [ 14 ]}

El plural de cailleach es cailleacha ( pronunciado [ kɪˈl̠ʲaxə, ˈkal̠ʲəxə ] ) en irlandés, cailleachan ( pronunciado [ ˈkʰaʎəxən ] ) en gaélico escocés y caillaghyn en manés. La palabra se encuentra como un componente en términos como el gaélico cailleach-dhubh ('monja') y cailleach-oidhche (' búho '), ^{[ 1 ]} así como en el irlandés cailleach feasa ('mujer sabia, adivina') y cailleach phiseogach ('hechicera, hechicera'). Las palabras relacionadas incluyen el gaélico caileag y el irlandés cailín ('mujer joven, niña, colleen'), el diminutivo de caile 'mujer', ^{[ 1 ]} y el escocés de las tierras bajas carline/ carlin ('anciana, bruja'). ^{[ 15 ]} Una palabra más oscura que a veces se interpreta como 'bruja' es la irlandesa síle , lo que ha llevado a algunos a especular sobre una conexión entre la Cailleach y las tallas de piedra de Sheela na Gigs . ^{[ 16 ]}

En Escocia , donde también se la conoce como Beira, Reina del Invierno (nombre que le dio el folclorista del siglo XX Donald Alexander Mackenzie ), se le atribuye la creación de numerosas montañas y grandes colinas, que se dice que se formaron cuando caminaba por la tierra y accidentalmente dejó caer piedras de su cesta o canasta de mimbre. En otros casos, se dice que construyó las montañas intencionalmente, para que le sirvieran de escalones. Lleva un martillo para dar forma a las colinas y los valles, y se dice que es la madre de todas las diosas y dioses. Según Mackenzie, Beira era una giganta tuerta con cabello blanco, piel azul oscuro y dientes color óxido. ^{[ 17 ]}

La Cailleach muestra varios rasgos propios de la personificación del invierno: pastorea ciervos , lucha contra la primavera y su bastón congela el suelo. ^{[ 18 ]}

En asociación con la diosa Brìghde , Cailleach es vista como una deidad o espíritu estacional, que gobierna los meses de invierno entre Samhainn (5 de noviembre o primer día de Samhain) y Bealltainn (1 de mayo o primer día de verano), mientras que Brìghde gobierna los meses de verano entre Bealltainn y Samhainn. ^{[ 19 ]} Algunas interpretaciones tienen a Cailleach y Brìghde como dos caras de la misma diosa, ^{[ 19 ]} mientras que otras describen a Cailleach convirtiéndose en piedra en Bealltainn y volviendo a su forma humanoide en Samhainn a tiempo para gobernar los meses de invierno. Dependiendo del clima local, la transferencia de poder entre la diosa del invierno y la diosa del verano se celebra en cualquier momento entre Là Fhèill Brìghde ( Imbolc , 1 de febrero) como muy pronto, Latha na Cailliche (25 de marzo) o Bealltainn (1 de mayo) como muy tarde, y los festivales locales que marcan la llegada de los primeros signos de la primavera pueden llevar el nombre de la Cailleach o de la Brìghde. ^{[ 19 ]}

Là Fhèill Brìghde es también el día en que la Cailleach recoge su leña para el resto del invierno. Cuenta la leyenda que si pretende que el invierno dure un buen tiempo más, se asegurará de que el 1 de febrero haga sol y esté brillante, para poder recoger mucha leña y mantenerse caliente durante los meses siguientes. ^{[ 2 ]} Por consiguiente, la gente suele sentirse aliviada si Là Fhèill Brìghde es un día de mal tiempo, ya que significa que la Cailleach está dormida, pronto se quedará sin leña y, por lo tanto, el invierno está a punto de terminar. ^{[ 2 ]} En la Isla de Man, donde se la conoce como Caillagh ny Groamagh , se dice que la Cailleach fue vista el día de Santa Brígida en forma de un pájaro gigantesco, llevando palos en el pico. ^{[ 2 ]}

Según Mackenzie, la noche más larga del año marcaba el final de su reinado como Reina del Invierno, momento en el que visitaba el Pozo de la Juventud y, tras beber de su agua mágica, rejuvenecía día a día. ^{[ 17 ]}

En Escocia, las Cailleachan (literalmente, «mujeres mayores») también son conocidas como las Brujas de la Tormenta y se las considera personificaciones de los poderes elementales de la naturaleza, especialmente en su aspecto destructivo. Se dice que son particularmente activas en la generación de las tormentas de viento de primavera, durante el período conocido como A' Chailleach . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En la costa oeste de Escocia, la Cailleach anuncia la llegada del invierno lavando su gran tartán ( en gaélico : féileadh mòr ) en el golfo de Corryvreckan ( en gaélico : Coire Bhreacain , que significa «remolino/caldero del tartán»). Se dice que este proceso dura tres días, durante los cuales el rugido de la tormenta que se avecina se oye hasta a 32 km tierra adentro. Cuando termina, su tartán es de un blanco puro y la nieve cubre la tierra. ^{[ 19 ]} 

En Escocia e Irlanda, el primer agricultor en terminar la cosecha de grano hacía una muñeca de maíz , que representaba a la Cailleach (también llamada "la Carlin o Carline" ^{[ 21 ]} ), con la última gavilla de la cosecha. La figura se arrojaba al campo de un vecino que aún no había terminado de recoger su grano. El último agricultor en terminar tenía la responsabilidad de acoger y cuidar a la muñeca de maíz durante el año siguiente, lo que implicaba que tendría que alimentar y dar cobijo a la bruja durante todo el invierno. La competencia era feroz para evitar tener que acoger a la Anciana. ^{[ 22 ]}

Algunos estudiosos creen que el poema irlandés antiguo " El lamento de la anciana de Beara " trata sobre la Cailleach; Kuno Meyer afirma: "Tuvo cincuenta hijos adoptivos en Beare. Tuvo siete períodos de juventud consecutivos, de modo que todos los hombres que vivieron con ella murieron de vejez, y sus nietos y bisnietos fueron tribus y razas". ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Irlanda

En Irlanda, la Cailleach se asocia con montañas y afloramientos rocosos y prominentes, como Hag's Head ( en irlandés : Ceann Caillí , que significa ' cabeza de bruja ' ), el extremo más meridional de los Acantilados de Moher en el condado de Clare . ^{[ 3 ]}

La tumba de cuña de Labbacallee ( en irlandés : Leaba Chaillí , que significa ' la cama de la bruja ' ) está ubicada cerca de Glanworth , en el condado de Cork , y según el folclore, es la tumba de la Cailleach y su antigua morada, donde vivió con su esposo, Mogh Ruith , a quien arrojó una roca, dejándolo clavado en el fondo del río Funshion . ^{[ 25 ]}

En la península de Beara, en el oeste de Cork , en Kilcatherine, hay una roca que, según la mitología, se asemeja a la Cailleach. Se dice que ella saltó a través de la bahía desde Coulagh hasta su ubicación actual.

Las tumbas megalíticas de Loughcrew , en el condado de Meath, se encuentran en la cima de Slieve na Calliagh ( en irlandés : Sliabh na Caillí , que significa « la montaña de la bruja » ) e incluyen un bordillo conocido como «la silla de la bruja». ^{[ 26 ]} El túmulo T de Slieve na Calliagh es una tumba de corredor clásica , en la que los rayos del amanecer del equinoccio iluminan el pasadizo y una cámara interior llena de tallas megalíticas de piedra. ^{[ 27 ]}

La cima de Slieve Gullion, en el condado de Armagh, alberga una tumba de corredor conocida localmente como la «Casa de Calliagh Beara». También hay un lago donde se dice que Calliagh le gastó una broma al mítico guerrero Fionn mac Cumhaill , quien, tras zambullirse en él para recuperar un anillo que Calliagh le había hecho creer perdido, adoptó la apariencia de un anciano. ^{[ 28 ]}

Aillenacally ( Aill na Caillí , "Hag Cliff") es un acantilado en el condado de Galway . ^{[ 29 ]}

Las tumbas de corredor de Carrowmore en la península de Cúil Iorra en el condado de Sligo están asociadas con los Cailleach. Una se llama Casa de Cailleach a Bhéara. ^{[ 30 ]} William Butler Yeats se refiere al Sligo Cailleach como el 'Clooth na Bare'. ^{[ 31 ]} En el condado de Sligo también se la llama Garavogue Cailleach.

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  Restos de tumbas de paso en Slieve na Calliagh , condado de Meath
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  Tumba de cuña de Labbacallee o "La cama de la bruja", cerca de Glanworth , condado de Cork.

Escocia

La Cailleach es prominente en el paisaje de Argyll y Bute , Escocia. En cuentos posteriores se la conoce como la Cailleach nan Cruachan ("la bruja de Ben Cruachan "). Ben Cruachan es la montaña más alta de la región. Se venden paños de cocina y postales de ella en la tienda de visitantes de Hollow Mountain , que también cuenta con un mural que representa su creación accidental de Loch Awe . ^{[ 32 ]} La leyenda dice que la Cailleach estaba cansada después de un largo día pastoreando ciervos. En la cima de Ben Cruachan se quedó dormida en su guardia y un pozo que estaba cuidando se desbordó, corriendo desde las tierras altas e inundando los valles inferiores, formando primero un río y luego el lago . ^{[ 32 ] [ 33 ]} El pozo desbordado es un motivo común en los cuentos de creación gaélicos locales , como se ve en la creación similar del río Boyne por la diosa Boann en Irlanda. ^{[ 34 ]} Otras conexiones con la región incluyen sus fuertes vínculos mencionados anteriormente con el feroz remolino en el Golfo de Corryvreckan . ^{[ 19 ]}

También se la asocia con otras montañas escocesas. Se decía que Ben Nevis era su "trono de montaña". ^{[ 17 ]} Las dos montañas de la isla de Skye, Beinn na Caillich ( occidental y oriental ), llevan su nombre; desde allí descienden feroces tormentas de aguanieve y lluvia, causando estragos y destrucción en las tierras bajas. ^{[ 19 ]}

En Glen Lyon, en Perthshire, se encuentra Gleann Cailliche, con un arroyo llamado Allt Cailliche que desemboca en Loch Lyon . Esta zona es famosa por un ritual pagano que, según la leyenda, está asociado a la Cailleach. En el valle hay una pequeña cabaña , conocida como Tigh nan Cailleach (en gaélico escocés, « casa de las ancianas » ^{[ 35 ]} ) o Tigh nam Bodach (en gaélico escocés, « casa de los ancianos » ^{[ 35 ]} ), que alberga varias piedras pesadas erosionadas por el agua, que se asemejan a seres humanos en miniatura. ^{[ 36 ]} De forma aproximadamente rectangular, el edificio medía originalmente 2 m de largo por 1,3 m de ancho y 0,4 m de alto, con un tejado de piedra. ^{[ 37 ]} Tras el derrumbe de un tejado de madera y el deterioro general del edificio, fue reconstruido por un constructor local en 2011. ^{[ 38 ]}

Según la leyenda local, las piedras representan a la Cailleach, a su esposo el Bodach y a sus hijos ^{[ 39 ] [ 40 ]} , y el sitio podría representar el único santuario de este tipo que se conserva en Gran Bretaña. ^{[ 36 ]} La leyenda local sugiere que la Cailleach y su familia recibieron refugio en el valle por parte de los lugareños, y mientras estuvieron allí, el valle siempre fue fértil y próspero. Cuando se marcharon, entregaron las piedras a los lugareños con la promesa de que, mientras las piedras se colocaran para vigilar el valle en Bealltainn y se volvieran a colocar en el refugio y se aseguraran para el invierno en Samhain , el valle seguiría siendo fértil. ^{[ 39 ]} Este ritual se sigue realizando hasta el día de hoy. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

• En la literatura gaélica escocesa , la Cailleach se utilizó célebremente para personificar al crítico literario interno del poeta del siglo XVIII William Ross . A pesar de ser ampliamente considerado un «romántico desconsolado que murió de amor no correspondido », debido a las numerosas versificaciones del poeta sobre su pérdida y desamor por el matrimonio en 1782 de su amada Mòr Ros, Ross también era capaz de burlarse de sí mismo, como en el poema autocrítico Oran eadar am Bàrd agus Cailleach-mhilleadh-nan-dàn («Intercambio de versos entre el poeta y la bruja que estropea los poemas»). ^{[ 42 ]}
• Según la etnomusicóloga estadounidense Amy Murray, los gaélicos de las Hébridas Exteriores a veces se referían a la reina Victoria como "A' chailleach a-stùiradh" ("La bruja que dirige"). ^{[ 43 ]}
• La dramatización de Morna Young de La Reina de las Nieves de Hans Christian Andersen , producida por la Lyceum Theatre Company de Edimburgo en noviembre/diciembre de 2023, fusiona los personajes de Beira, Reina del Invierno, y la Reina de las Nieves. ^{[ 44 ]}
• Un personaje llamado Cailleach aparece en dos episodios de la cuarta temporada de la serie británica de la BBC, Merlín . Según la trama, Cailleach es una poderosa deidad de la Antigua Religión. Ella funge como guardiana del Mundo Espiritual.
• Una versión de la Cailleach aparece en el episodio de Doctor Who de 1978 , "Las piedras de sangre" , personificada por un alienígena longevo y venerada por un culto druídico moderno.
• Cailleach es un grupo ruso de música neofolk que fusiona géneros como el folk pagano, el folk rock, el folk medieval y el folk fantástico. Nació en 2020 a partir del trabajo del grupo Alruna, que tuvo una trayectoria de ocho años en la escena musical rusa, basado en los mitos y leyendas de los pueblos nórdicos y celtas, así como en las leyendas de la antigua Gran Bretaña. Cuentan con un canal de YouTube llamado Cailleach Folkband.
• Cailleach es el personaje principal de la novela de Megan Barnard de 2025, La diosa del invierno.
• El antagonista de la película Hokum de 2026 es un sincretismo anglicano de una Cailleach.

• "El lamento de la anciana de Beare", ed. y tr. Donncha Ó hAodha (1989). "El lamento de la anciana de Beare". En Donnchadh Ó Corráin, Liam Breatnach y Kim McCone (ed.). Sabios, santos y narradores: estudios celtas en honor al profesor James Carney . Monografías de Maynooth 2. Maynooth: An Sagart. págs. 308–31 . 

• Krappé, AH (1936). "La Cailleach Bheara. Notas de mitología gaélique". Estudios celticos . 1 (2): 292– 302. doi : 10.3406/ecelt.1936.1123 .
• Carey, John (1999). "Transmutaciones de la inmortalidad en 'El lamento de la anciana de Beare'"" (PDF) . Celtica . 23 : 30– 7. Archivado del original (PDF) el 19 de noviembre de 2007 . Recuperado el 4 de mayo de 2010 .
• Strang, Dougie (2023), La cueva de los huesos: Un viaje a través del mito y la memoria , Birlinn Limited , Edimburgo, ISBN 9781780278353

• An Cailleach Bhéarra (2007) : un cortometraje de IFB (8 minutos)
• Ben Cruachan, la Montaña Hueca - La leyenda de Cruachan, con Cailleach Bheur
• Brujas, reinas y mujeres sabias: mujeres sobrenaturales del otro mundo irlandés - Serie de radio RTÉ, basada en la obra de Gearóid Ó Crualaoich
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