Cairns Chinatown Building

The Cairns Chinatown Building is a heritage-listed commercial building at 99 Grafton Street, Cairns City, Cairns, Cairns Region, Queensland, Australia. It was built from c.1892 to c.1902 and is one of the last remaining buildings from the Cairns Chinatown. It was added to the Queensland Heritage Register on 27 May 2005.^[1]

It is likely that the building at 99 Grafton Street, Cairns was constructed in the late nineteenth century or early twentieth century. The existing building was constructed of handmade bricks and divided into two shops with multiple gabled roof of differing heights. At the time of construction the building formed part of a much larger group of buildings which became known as Cairns Chinatown. At that time it was Lot 2, Allotment 18, Section 27, Sachs Street which has been changed to Grafton Street and in now situated on Lot 2 RP721943.^[1]

One of the first Chinese businesses in Cairns was established in Abbott Street by Mr Andrew Leon (Leong Chong) soon after his arrival in 1876. In 1881 Andrew Leon and 100 other Chinese businessmen formed a co-operative of shareholders to cultivate a selection known as Portion 52, owned by Leon. This was the first large scale sugar cultivation in far north Queensland. The mill, known as "Pioneer", was opened in August 1881 in a large event attracting many stakeholders and official guests. The mill and its assets were sold in 1886 and Andrew Leon concentrated his business interests in Sachs Street, Cairns (renamed Grafton Street in the 1930s). Andrew Leon was an innovative agriculturalist and businessman who represented the Cairns Chinese community on official occasions, presenting welcome addresses from the Chinese community, acted as an interpreter in court, and provided the means for preserving cultural linkages as one of the principle trustees for the Lit Sung Goong Temple.^[1]

La creciente industria agrícola en la región de Cairns sustentaba a un gran número de chinos en sectores como la horticultura y el comercio. En 1886, la población china de Cairns representaba el 60% de todos los agricultores y el 90% de todos los horticultores, y la calle Sachs se consolidó como un centro de actividad china. Entre los negocios chinos de la calle Sachs se encontraban pensiones, casas de juego, fumaderos de opio y tiendas. ^{[ 1 ]}

Diez años después de llegar a Cairns, Andrew Leon compró la parcela 18 de la Sección 27 a Robert Philp en 1886. La parcela se subdividió en dos y se construyó el Templo Lit Sung Goong. ^{[ 1 ]}

En 1892, Andrew Leon obtuvo una hipoteca sustancial con el Queensland National Bank por 200 libras esterlinas (y préstamos adicionales) sobre el Lote 2, Parcela 18. Al año siguiente, se registraron por primera vez cuatro tiendas en el Libro de Impuestos Municipales de Cairns en el Lote 2, Parcela 18. El Cairns Post mencionó en octubre de 1896 a un albañil chino llamado Lee Bat que trabajaba en el distrito, y el Cairns Argus señaló que el Templo en el Lote 1 tenía un gran horno de ladrillos. ^{[ 1 ]}

Andrew Leon arrendó la propiedad a los comerciantes Lee Yan Kee, un consorcio de cuatro hermanos. Uno de los hermanos, Lee Yan, trajo a su esposa y a una niña sirvienta desde China en 1895; fueron las primeras mujeres chinas en llegar directamente de China para vivir en Chinatown. Luego vivieron detrás del edificio de madera contiguo hasta 1902. ^{[ 1 ]}

A finales de 1902, Andrew Leon solicitó otro préstamo de 200 libras esterlinas , esta vez al Banco del Norte de Queensland . En 1903, dos locales comerciales del terreno fueron subarrendados a un hombre chino y a una prostituta japonesa llamada O'Kunato. Este fue el comienzo de una larga relación con la propiedad, que se utilizó para alojar a mujeres que ejercían la prostitución. Tres mujeres japonesas trabajaron en el local en diferentes períodos hasta 1922; después de lo cual, mujeres europeas se hicieron cargo del alquiler. Vivieron y trabajaron en uno o ambos lados del edificio durante los siguientes cuarenta y cuatro años. En 1922, la última de las inquilinas japonesas, Osangi, dejó los locales. En su lugar, la Sra. Miller se instaló y vivió y trabajó allí bajo el eufemismo de "tareas domésticas" durante los siguientes diez años. ^{[ 1 ]}

En octubre de 1908, Andrew Leon llegó a un acuerdo con Goon Chew, quien había impuesto una anotación preventiva sobre el terreno hasta que fuera adquirido por otro importante comerciante, Willie Ming, en 1911. Al adquirirlo, Ming también se hizo cargo de la hipoteca de Andrew Leon. La propiedad fue revendida en 1914 a Neils Schmidt, quien falleció poco después, y pasó a sus beneficiarios, quienes la poseyeron hasta mediados de 1925. Posteriormente, Frank Lee Chin (véase Chin) compró la propiedad mediante un acuerdo privado, ya que había obtenido un préstamo de los anteriores propietarios europeos. Era un acaudalado cultivador de caña de azúcar de la zona. ^{[ 1 ]}

En la década de 1930, la calle Sachs pasó a llamarse calle Grafton gracias a los esfuerzos del concejal de la ciudad por mejorar la imagen de la zona. En 1932, Frank See Chin vendió la propiedad a John Hasting Reed. Comerciantes chinos y mujeres inquilinas continuaron viviendo en el edificio hasta la Segunda Guerra Mundial . Después de la Segunda Guerra Mundial, los locales comerciales se utilizaron de la misma manera que el resto del distrito comercial central de Cairns . ^{[ 1 ]}

En la década de 1950, los hermanos Deeb compraron el número 99 de Grafton Street y se realizaron cambios mínimos durante este tiempo. Es posible que la ampliación del parapeto se haya construido durante este período. ^{[ 1 ]}

A finales de la década de 1960, el local del norte estaba ocupado por una lavandería de autoservicio y el local del sur por un taller de reparación de aparatos eléctricos. ^{[ 1 ]}

En la década de 1970, el edificio norte fue alquilado por Andronicos Stylianou, quien regentó una exitosa barbería en el local durante treinta años. Cuando Stylianou se mudó, el Ayuntamiento de Cairns exigió a los propietarios que sustituyeran una pared de entramado de madera por una de tablillas horizontales. Esta pared tenía ventanas, que fueron retiradas al mismo tiempo. Fue sustituida por una pared de bloques de cemento con aberturas para ventanas y celosías con marcos metálicos. En ese momento, se reforzó el falso techo y se reemplazó la cubierta ondulada. Si bien Stylianou construyó una pared interior para facilitar las operaciones comerciales, esta fue retirada posteriormente tras su partida. ^{[ 1 ]}

Más tarde, una librería de segunda mano gestionada por Ruth's Women's Shelter ocupó el local del norte, mientras que el local del sur fue ocupado por Fish Tales Silks. ^{[ 1 ]}

Desde 1997, la propiedad ha estado ocupada por la taberna griega Fetta. ^{[ 2 ]}

El local de 99 Grafton St, Cairns, se encuentra en el lado oeste de Grafton Street, entre Shields Street y Spence Street. El edificio está construido con ladrillos hechos a mano y dividido en dos tiendas. Los ladrillos, de tamaño irregular y color rojo brillante, indican que la arcilla tiene un alto contenido de hierro. Se cuecen en horno de leña y algunos presentan variaciones de color en su interior, lo que indica temperaturas de cocción desiguales. También se observan marcas de besos en algunos ladrillos, donde se apilaron muy juntos. Los propios ladrillos muestran el uso de arena de río en la arcilla y, ocasionalmente, fragmentos de piedra de tamaño considerable. En la superficie de algunos ladrillos se aprecia un patrón definido de tela, similar a lona o sarga de algodón, lo que indica que se colocaron sobre lona o tela, en lugar de sobre una carretilla. Algunos presentan marcas como las de la llana, otros raspaduras y algunas huellas dactilares, generalmente producidas al manipular el ladrillo cuando está blando. También se observan juntas de tapón en algunos ladrillos, donde se colocaron dos tapones de arcilla diferentes en el molde durante el proceso de moldeo , y signos de daños por manipulación o caídas antes del secado. Los ladrillos están colocados en una variante del aparejo de muro de jardín inglés, también conocido como aparejo colonial. No son de segunda mano y no se ajustan al tamaño ni a la escala de las técnicas modernas de fabricación de ladrillos. Son más propios de un período anterior a la década de 1930. ^{[ 1 ]}

Los ladrillos no fueron colocados por un albañil experto, lo cual se evidencia en la variación irregular de las hiladas de cabeza, que varían de 4 filas a 12 entre las hiladas de soga. El mortero es bastante duro y está colocado de la misma manera que en un edificio de Abbott Street construido a finales de la década de 1880. El muro sur se extiende desde el frente hacia atrás, pasando por el techo principal a una altura similar, pero se convierte en un parapeto en el extremo del techo inclinado. Los ladrillos hechos a mano se encuentran en todas las fachadas de ladrillo, en la parte trasera y frontal de los locales comerciales y en la sección del parapeto sobre el techo inclinado en la parte posterior. El lugar muestra un método de construcción antiguo, con la placa superior del muro para el techo sujeta con correas de hierro arqueadas que bajan desde el exterior y están integradas en la hilada de mortero dos hiladas más abajo. ^{[ 1 ]}

La fachada de la tienda tiene un amplio toldo que se extiende sobre la acera. Dos puertas que dan a Grafton Street, descentradas, dan acceso a cada tienda. Junto a cada puerta hay un gran escaparate. La ventana frontal de la tienda sur ha sido reemplazada por una ventana con celosías, pero el marco exterior de madera moldeada de la ventana de la tienda norte se conserva original, aunque se ha modificado de cuatro paneles a uno solo. Encima de cada puerta hay otra ventana más pequeña, posiblemente una tolva original. Se construyó un parapeto de ladrillo antes de 1927 y la sección central del parapeto se elevó en la parte frontal algún tiempo después. Hay dos tejados a dos aguas de chapa ondulada con una fuerte pendiente sobre cada tienda, de altura uniforme. El tejado a dos aguas de la tienda norte se ha mantenido igual, pero el de la tienda sur se ha modificado para tener una pendiente similar. Hay parches de chapa metálica plana contra el parapeto. El tejado trasero a un agua y su estructura son antiguos y están ligeramente curvados. ^{[ 1 ]}

El interior de las tiendas incorpora un techo de madera a una altura aproximada de 3,4 m (11 pies ) y está hecho de tablas machihembradas de pino de 150 mm (6 pulgadas ) de ancho. Cada tienda está dividida en dos secciones: la zona comercial principal en la parte delantera y una habitación trasera más pequeña, lo suficientemente grande para almacenamiento, una pequeña cocina o un dormitorio pequeño. En la tienda norte hay evidencia del uso de tablas anchas para el revestimiento de la habitación trasera. Algunas secciones del revestimiento interior se han retirado debido a daños por termitas y las tablas restantes también muestran daños. En la parte trasera de la tienda norte, una estructura de montantes de madera está revestida con paneles de revestimiento de chapa más modernos. Esto cubre parte de las paredes y el techo. La tienda sur muestra signos de que alguna vez estuvo dividida en tres habitaciones y el revestimiento no es original. El edificio tiene un piso de concreto colocado de manera irregular en secciones de tamaño irregular. En la parte trasera de la tienda, una puerta baja conduce a un jardín. Entre el piso y la puerta se ha construido un borde de concreto. ^{[ 1 ]}  

En la pared sur de la tienda sur se aprecian dos pequeñas ventanas con marco de madera y dintel de hierro forjado . El alféizar parece estar construido con ladrillo revocado, lo que concuerda con otras construcciones anteriores a 1900 en los alrededores de Cairns. Unas rejas metálicas cubren la ventana, las cuales no se consideran parte de la estructura original. Las ventanas de guillotina dobles están construidas con roble sedoso . ^{[ 1 ]}

El edificio de Cairns Chinatown fue incluido en el Registro del Patrimonio de Queensland el 27 de mayo de 2005, habiendo cumplido los siguientes criterios. ^{[ 1 ]}

Este lugar es importante para demostrar la evolución o el patrón de la historia de Queensland.

The building is important in demonstrating the evolution of Queensland's history, in particular the building reflects Queensland's early multicultural society, specifically the important role of early Chinese settlers in the development of commercial activity in the Cairns region.^[1]

The place demonstrates rare, uncommon or endangered aspects of Queensland's cultural heritage.

The building is important in demonstrating rare and uncommon aspects of Queensland's cultural heritage. Together with the building at 55 Grafton Street, the former Sun Wo Tiy building, they are thought to be the last remaining structures directly associated with the former Cairns Chinatown. 99 Grafton Street is a rare surviving example of Queensland Chinese cultural heritage.^[1]

The place has potential to yield information that will contribute to an understanding of Queensland's history.

The building has the potential to yield information that will contribute to an understanding of Queensland's history. The building has undergone modification and elements of the original style may still exist underneath new additions. The bricks used to construct the building could provide additional information on early bricks and brickmaking techniques in Queensland. Sub-surface archaeological deposits, including Chinese artifacts, are expected on the allotment.^[1]

The place has a strong or special association with a particular community or cultural group for social, cultural or spiritual reasons.

The building has a strong or special association with a particular cultural group for social, cultural and spiritual reasons. As the last remaining small commercial building of the former Cairns Chinatown, the Cairns Chinese Community have expressed a strong association with the place as it represents a tangible link to the activities of the former Chinese community who lived and worked there. Many residents have direct family ties to these early Chinese settlers. The Cairns Chinese community occupied Cairns Chinatown primarily from the 1880s to the 1950s, however the Chinese connection with this portion of Grafton Street has in many ways never been broken. Today, the office of the Cairns and District Chinese Association Inc. is located at 103a Grafton Street.^[1]

• Robb, Sandra (2012), El barrio chino de Cairns: un estudio del patrimonio , Cairns and District Chinese Association Incorporation

Contenido multimedia relacionado con el edificio del Barrio Chino de Cairns en Wikimedia Commons.