Cal Cunningham

En 2002, Cunningham fue comisionado en la Reserva del Ejército, Cuerpo de Abogados Militares . Es graduado del Curso Básico de Oficiales, la Escuela Aerotransportada y el Curso Avanzado para Oficiales de la Oficina del Abogado Militar. ^{[ 7 ]}

De 2007 a 2008, Cunningham fue movilizado como abogado principal de juicios para el Cuerpo Multinacional en Irak. ^{[ 8 ]} Fue el abogado principal en el primer consejo de guerra desde 1968 de un contratista bajo el Código Uniforme de Justicia Militar . ^{[ 9 ] [ 10 ]} En 2011, Cunningham fue asignado para trabajar con una fuerza de tarea de operaciones especiales en Afganistán . ^{[ 11 ]}

En noviembre de 2000, Cunningham fue elegido para representar al distrito senatorial 23 de la Asamblea General de Carolina del Norte , que incluía partes de los condados de Davidson , Rowan e Iredell . ^{[ 12 ]} En el momento de su elección, era el legislador más joven de Carolina del Norte. ^{[ 13 ]} Después de su elección, un oponente derrotado impugnó la elegibilidad de Cunningham basándose en que se había mudado de regreso al distrito unos días demasiado tarde para cumplir con el requisito de haber vivido allí durante un año completo, pero los tribunales rechazaron la impugnación. ^{[ 14 ]} Cunningham declinó presentarse a la reelección después de que el territorio de su distrito se dividiera entre tres distritos de tendencia republicana . ^{[ 8 ]}

Cunningham trabajó en el bufete de abogados Wallace & Graham desde 2003 hasta 2004, cuando se unió a Kilpatrick Townsend . ^{[ 8 ] [ 6 ]}

Desde 2003, Cunningham ha sido designado por el Gobernador para formar parte del Consejo Directivo del Davidson County Community College . ^{[ 15 ]} También fue designado por el Gobernador para formar parte de la Comisión Bancaria de Carolina del Norte. ^{[ 16 ]} Fue vicepresidente de la Comisión contra el Crimen del Gobernador. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En 2013, Cunningham se unió a la empresa de servicios ambientales WasteZero como vicepresidente de asuntos gubernamentales y asesor jurídico general. WasteZero apoya los sistemas de reducción de residuos de pago por generación, cuya implementación ha sido objeto de debate entre municipios de Carolina del Norte y otros lugares. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Cunningham dejó WasteZero en marzo de 2020, poco después de ganar la nominación demócrata, pero continúa trabajando para la empresa como contratista independiente. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En 2010, Cunningham se postuló para el escaño del Senado de los Estados Unidos que ocupaba Richard Burr . ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} El general Wesley Clark, comandante supremo aliado retirado de la OTAN, respaldó a Cunningham, diciendo que sería "el primer veterano de las guerras de Irak y Afganistán en servir en el Senado de los Estados Unidos", al igual que la organización de maestros más grande del estado, la Asociación de Educadores de Carolina del Norte . ^{[ 26 ] [ 27 ]} Terminó segundo en las primarias, pero como ningún candidato recibió el 40% de los votos, pasó a una segunda vuelta con la que quedó en primer lugar, la secretaria de Estado de Carolina del Norte , Elaine Marshall , quien finalmente ganó la nominación con el 60% de los votos. ^{[ 28 ]}

Cunningham declaró inicialmente su candidatura a vicegobernador de Carolina del Norte , ^{[ 29 ] [ 30 ]} pero se retiró en junio de 2019 para postularse al escaño del Senado de los Estados Unidos que ocupaba Thom Tillis . ^{[ 31 ]} Durante las primarias, un Super PAC aliado de los republicanos gastó 3 millones de dólares en anuncios que atacaban a Cunningham y apoyaban a la senadora estatal de izquierda Erica Smith con el fin de "amplificar las divisiones en el Partido Demócrata". ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} El 3 de marzo de 2020, Cunningham ganó las primarias demócratas con el 57% de los votos. ^{[ 35 ]}

Cunningham manifestó su apoyo a la Ley de Cuidado de Salud Asequible y pidió la expansión de Medicaid en Carolina del Norte, así como una opción de seguro de salud público . ^{[ 36 ] [ 37 ]} Manifestó su oposición al Nuevo Pacto Verde y su apoyo a una inversión significativa en empleos verdes y al logro de cero emisiones netas de carbono para 2050. ^{[ 32 ]}

En julio de 2020, el republicano en funciones Thom Tillis afirmó que Cunningham había guardado silencio sobre el tema de la reducción de fondos para la policía , diciendo: "Supongo que su silencio es consentimiento". Cunningham había publicado un artículo de opinión un mes antes en el que manifestaba su oposición a la reducción de fondos para la policía, abogando en cambio por la reforma policial , incluyendo políticas que "aconsejen la desescalada , prohíban las llaves de estrangulamiento , limiten las órdenes de allanamiento sin previo aviso y aborden específicamente el uso de la fuerza letal ". ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Cunningham aventajó por poco a Tillis en las encuestas durante gran parte de la campaña. ^{[ 40 ]}

El 3 de octubre, el New York Times escribió que la carrera había caído en un "caos total" en cuestión de horas después de que Tillis diera positivo por COVID-19 y Cunningham admitiera haber intercambiado mensajes de texto de contenido sexual con una mujer que no era su esposa, dañando una imagen que dependía en gran medida de su carácter y servicio militar. Días después, la mujer, Arlene Guzman Todd, declaró que había tenido una relación física consensuada con Cunningham en 2020. ^{[ 41 ]} La Reserva del Ejército inició una investigación sobre Cunningham. ^{[ 42 ]} Jeremy Todd, esposo de la mujer que declaró haber tenido una aventura con Cunningham, él mismo veterano del Ejército, pidió a Cunningham que se retirara de la carrera por el Senado. ^{[ 43 ]} Cuando se le preguntó repetidamente si había tenido otras aventuras extramatrimoniales, Cunningham se negó a responder. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}

Tras la revelación de los mensajes y su respuesta, Cunningham «adoptó un silencio absoluto, retirándose de la campaña electoral [salvo] una aparición de última hora en Charlotte con el rapero Common». ^{[ 48 ]} A finales de octubre, la ventaja de Cunningham en las encuestas se redujo. ^{[ 49 ]}

Tillis derrotó por un estrecho margen a Cunningham, 48,7%–46,9%, el día de las elecciones. ^{[ 50 ]} El 10 de noviembre de 2020, una semana después del día de las elecciones, Cunningham llamó a Tillis para reconocer su derrota. ^{[ 51 ]}