Túnel Caldecott

En noviembre de 1926, los condados de Alameda y Contra Costa, y la ciudad de Oakland acordaron la construcción de un nuevo túnel a través de las colinas de Berkeley para reemplazar el antiguo, pequeño, decrépito y cada vez más inadecuado túnel existente. ^{[ 10 ]} En 1929, los condados de Alameda y Contra Costa formaron el Distrito Conjunto de Carreteras 13 para lograr este objetivo. ^{[ 11 ]} Los estudios y trabajos preliminares en los accesos comenzaron en 1931. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El 17 de junio de 1934, comenzó la construcción de los dos primeros túneles del túnel Caldecott. ^{[ 14 ]}

El proyecto incluía una extensión de Broadway desde su punto de terminación actual, al pie de las colinas, a unos tres kilómetros del portal oeste previsto para el nuevo túnel. Esto requirió importantes trabajos de movimiento de tierras, tanto de excavación y relleno como de contención, especialmente en el cañón de Temescal. Esto incluyó el relleno de una de las entradas del lago Temescal, así como de parte de la parte superior del cañón por donde discurriría Broadway.

El proyecto completo se terminó en 1937 y el túnel se abrió al tráfico el 5 de diciembre de ese año. ^{[ 15 ]} El túnel se denominó Túnel de Nivel Bajo de Broadway (comúnmente abreviado como Túnel de Broadway ), ya que el acceso principal era desde Broadway en Oakland y estaba ubicado debajo del portal del antiguo Túnel Intercondal. Sin embargo, se mantuvo el acceso desde la Avenida Ashby, ya que fue designada como la vía de conexión desde la Autopista Eastshore (rediseñada como autopista a mediados de la década de 1950) y el nuevo Puente de la Bahía de San Francisco-Oakland , y se la denominó Carretera Estatal 24. El acceso al portal este al otro lado de las Colinas de Berkeley era a través de Mount Diablo Boulevard, que también en ese momento formaba parte de la Carretera Estatal 24.

En 1960, el túnel de nivel bajo de Broadway pasó a llamarse túnel Caldecott. ^{[ 16 ]}

Para 1960, la División de Carreteras había reconstruido el acceso este al túnel, convirtiéndolo en una autopista. Gracias a la accesibilidad del condado de Contra Costa por autopista, su transformación de una comunidad agrícola en un importante suburbio se aceleró.

La División de Carreteras adquirió suficiente derecho de vía al norte de los dos túneles existentes para construir otro par. Dado el volumen de tráfico y el costo de la construcción de túneles, la construcción de dos túneles adicionales se habría considerado innecesaria y extravagante. Sin embargo, con un volumen de tráfico que superaba los 50 000 vehículos diarios, el estado emprendió un proyecto para construir un tercer túnel en el Túnel Caldecott. ^{[ 17 ]}

El proyecto comenzó a construirse en 1960 y se abrió al tráfico en octubre de 1964. Cuando se inauguró el tercer túnel, los demás se cerraron uno a uno para su mantenimiento, que incluyó la instalación de una hilera continua de luces fluorescentes. El nuevo tercer túnel permitió habilitar cuatro carriles para dar cabida al tráfico más denso en sentido horario, invirtiendo el flujo de tráfico del túnel central.

El tercer túnel también incorporó nueva tecnología con la instalación del sistema de control de carriles desplegables. Se colocaron delimitadores de carril de plástico en tubos dentro del pavimento. Al presionar un botón, el agua llenaba los tubos, lo que hacía que los delimitadores se desplegaran; el carril central se cerraba a una dirección de circulación mientras se abría a otra. Durante la semana, el carril central del túnel Caldecott se invertía entre las 2:00 y las 5:00 de la mañana para favorecer el tráfico en dirección oeste, y luego se volvía a invertir entre las 11:30 y las 12:00 para favorecer el tráfico en dirección este. Los partidos de béisbol, conciertos y otros eventos dificultaban enormemente la gestión del tráfico de fin de semana en el túnel. No era raro invertir el carril central seis veces en un sábado o domingo. El sistema desplegable aún requería una mano de obra considerable para su implementación. Si bien eliminaba la necesidad de colocar conos individuales para separar el tráfico, los trabajadores de mantenimiento de Caltrans tenían que desviar el tráfico de los carriles cerrados para evitar que los vehículos quedaran atrapados en el lado incorrecto de los delimitadores desplegables. ^{[ 18 ]}

Una parte del material excavado para el tercer pozo se utilizó en la construcción de terraplenes para el proyecto de la autopista MacArthur entre el laberinto MacArthur y Broadway en Oakland. ^{[ 19 ]}

A finales de la década de 1960, se completó la autopista Grove-Shafter , que reemplazó a Broadway como la ruta principal hacia el túnel Caldecott desde Oakland, así como a Ashby para el tráfico proveniente de San Francisco. Ashby Avenue y Tunnel Road fueron redesignadas como Carretera Estatal 13 y alineadas con la nueva autopista Warren a través del distrito de Montclair en Oakland. La autopista Grove-Shafter fue designada entonces como Carretera Estatal 24. En 1980, la autopista fue rebautizada en honor a William Byron Rumford .

El 7 de abril de 1982, un accidente que involucró a un camión cisterna de gasolina en el tercer túnel (entonces el más septentrional) provocó el incendio del túnel Caldecott . ^{[ 20 ]} El accidente causó daños importantes y el túnel permaneció cerrado al tráfico durante varios meses mientras se realizaban las reparaciones, volviendo temporalmente el tráfico a la configuración anterior al tercer túnel. Durante el incendio, el túnel actuó como una chimenea natural, expulsando el humo, las llamas y el calor cuesta arriba hacia la entrada este del túnel. El accidente y el incendio causaron la muerte de siete personas, la mayoría de las cuales fallecieron por inhalación de humo tóxico . El incendio ocurrió poco después de la medianoche, cuando había pocos vehículos en el túnel; de haber ocurrido durante las horas punta, cientos de personas podrían haber muerto. Como consecuencia del incendio, ahora es ilegal transportar materiales peligrosos en camiones cisterna a través del túnel, excepto entre las 3:00 y las 5:00 de la mañana, cuando el tráfico es menor. ^{[ 21 ]}

El 20 de octubre de 1991, el catastrófico incendio de Oakland comenzó en la cresta al norte del túnel Caldecott. El fuego se propagó rápidamente hacia el oeste a lo largo de ambos lados del portal oeste del túnel y saltó del lado este al lado oeste de la autopista 13, cobrándose finalmente la vida de 25 personas y destruyendo más de 3000 casas, apartamentos y condominios.

El túnel Caldecott fue declarado monumento histórico de la ciudad de Oakland en 1980 y recibió un premio de conservación de la Sociedad Art Déco de California en 1993.

Para aliviar la congestión del tráfico en sentido contrario al de viaje, el Departamento de Transporte de California comenzó a planificar un cuarto pozo en 2000. En 2007, la Comisión de Transporte de California aprobó la financiación final necesaria para construir el cuarto pozo. ^{[ 22 ]} La construcción comenzó en 2010. ^{[ 23 ]} El inicio del proyecto se estancó como resultado de la crisis financiera de 2008 , pero rápidamente volvió a encarrilarse como beneficiario de la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense de 2009 (ARRA) del presidente Obama. ^{[ 24 ] [ 25 ]} La construcción se puso en marcha hasta su finalización en 2013. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} Gran parte del material excavado del pozo fue transportado en camiones a Treasure Island para su uso en el aumento y la remediación del suelo durante la posterior reurbanización de la isla. ^{[ 29 ]}

El cuarto túnel contiene una calzada con dos carriles de circulación de 3,7 m (12 pies ) de ancho, un arcén de 3,0 m (10 pies ) de ancho y un arcén de 0,6 m (2 pies ) de ancho, ^{[ 30 ]} sistemas de ventilación, control de aire y tráfico, semáforos y paneles de mensajes electrónicos. ^{[ 31 ]} Hay salidas de emergencia hacia el tercer túnel. Cuando se abrió el cuarto túnel al tráfico, se eliminó la necesidad de la inversión diaria del tráfico; dos túneles (cuatro carriles) dan servicio a cada dirección en todo momento, aunque los túneles individuales pueden cerrarse durante períodos de poco uso para fines de mantenimiento. ^{[ 32 ]}