Niveles de Caldicot y Wentloog

51°34′12″N 2°49′30″W / 51.57°N 2.825°W / 51.57; -2.825

Las llanuras de Caldicot y Wentloog son dos áreas de humedales aluviales estuarinos de baja altitud y marismas intermareales que colindan con la orilla norte del estuario del Severn , a ambos lados del estuario del río Usk cerca de Newport , en el sureste de Gales . También se las conoce colectivamente como las llanuras de Monmouthshire o las llanuras de Gwent , ^{[ 1 ]} y el nombre Wentloog a veces se escribe Wentlooge en las publicaciones oficiales.

La llanura de Caldicot se ubica al sureste de Newport, entre los ríos Usk y Wye , y abarca 17 500 acres (71 ^km² ) . Alberga la Reserva de Humedales de Newport . La llanura de Wentloog se ubica al suroeste, entre los ríos Usk y Rhymney , y abarca 8 500 acres (34 ^km² ) . Son una región agrícola salpicada de zonas suburbanas . ^{[ 2 ]}  

Estos niveles se forman a partir de depósitos mareales y aluviones , que han sido inundados y recuperados repetidamente del estuario del Severn por el ser humano desde la época romana . Han constituido patrones de asentamiento, cercado y sistemas de drenaje pertenecientes a sucesivos periodos de uso, y son extraordinariamente ricos desde el punto de vista arqueológico , con hallazgos del Mesolítico , la Edad del Bronce y la Edad del Hierro .

Son un importante recurso de humedales. Partes han sido designadas como Lugares de Interés Científico Especial . Están registradas como Paisaje de Excepcional Interés Histórico en Gales . ^{[ 3 ]}

Ha habido variaciones en los niveles de tierra y mar en el estuario del Severn desde el inicio de la ocupación humana en la zona. Los niveles han sido ganados al mar en diferentes momentos durante el período histórico, preservando evidencia de patrones de asentamiento, cercamiento y sistemas de drenaje. ^{[ 4 ]} Se han descubierto restos del Mesolítico y posteriores en Goldcliff , y huellas humanas del Mesolítico tardío en Uskmouth .

Uno de los hallazgos más significativos fue el de una embarcación romano-británica del siglo III hallada en Wilcrick , cerca de Magor . ^{[ 3 ]} Los romanos ocuparon la zona desde el siglo II hasta el siglo IV. En 1878, se descubrió en Goldcliff una piedra que marcaba la construcción de 33 pasos de terraplén por soldados romanos. Las investigaciones sugieren que, inicialmente, la recuperación de la marisma natural para convertirla en tierras de cultivo comenzó en algunos sitios aislados dentro de las marismas, como en Nash y Redwick , antes de que se construyera un muro de contención a lo largo de toda la costa. ^{[ 5 ]}

El priorato de Goldcliff se fundó en 1113 y, junto con otros terratenientes importantes, se encargó de las obras de drenaje de la zona. Se establecieron asentamientos conectados por caminos de ganado , como el Whitewall en Magor, y gradualmente se recuperaron tierras para pastos y cultivos. Un gran número de yacimientos anglonormandos, entre los que se incluyen castillos , iglesias, juzgados, casas señoriales , recintos con foso y molinos de agua, muestran una ocupación casi continua a lo largo de la Edad Media .

Las inundaciones del canal de Bristol del 30 de enero de 1607 ( calendario gregoriano ) , causadas por una marejada ciclónica o un tsunami , provocaron el ahogamiento de aproximadamente 2000 personas, la destrucción de casas y pueblos, la inundación de aproximadamente 200 millas cuadradas (518 ^km² ) de tierras de cultivo y la destrucción del ganado. ^{[ 6 ]} Este fue uno de los peores desastres naturales registrados en Gran Bretaña . 

La mayor parte de los niveles ha sido objeto de planes de drenaje artificial, y el área está entrecruzada por canales de drenaje, conocidos localmente como ' reens '. ^{[ 7 ]} Muchos de estos son ahora administrados por la Junta de Drenaje Interno de los Niveles de Caldicot y Wentlooge .

En 1531, Enrique VIII estableció tribunales de alcantarillado para mejorar el drenaje, pero sin ningún poder para obligar a los terratenientes a realizar obras. En 1828, los Comisionados de Alcantarillado encargaron una serie de mapas de los niveles de Caldicot y Wentloog a Thomas Morris , un agrimensor radicado en Newport. ^{[ 8 ]} ElLa Ley de Caldicot y Wentlooge Level de 1884 (47 & 48 Vict.c. cxxxiii) estableció un nuevo organismo, los Comisionados de Alcantarillado de Monmouthshire, con la responsabilidad de mantener los diques y caminos en la zona. Eltítulo completode la ley es:«Ley para la exención de la obligación de los propietarios de tierras en la zona de Caldicot y Wentlooge, en el condado de Monmouth, de mantener los diques y otras obras para la construcción y el mantenimiento de caminos en dicha zona y para otros fines».

Esto fue reemplazado en 1942 por la Junta de Drenaje de Caldicot y Wentlooge Levels, ahora la Junta de Drenaje Interno de Caldicot y Wentlooge Levels o IDB. ^{[ 9 ]} En 2012, la IDB fue criticada en un informe de la Oficina de Auditoría de Gales por pagar en exceso al personal, pagar viajes al extranjero para sus miembros y actuar ilegalmente en otras ocasiones. La IDB aceptó el informe y declaró que la administración de la organización había cambiado sustancialmente desde el momento de los delitos. ^{[ 10 ]} El diputado de Newport West, Paul Flynn, pidió una mayor investigación policial sobre lo sucedido. ^{[ 11 ]}

El patrón de zanjas que ahora se encuentra en Caldicot Level se ha visto complicado por la construcción de la Reserva de Humedales de Newport . Mientras que la razón de ser de todas las zanjas y canales anteriores había sido drenar la tierra, el objetivo de la red de nuevos cursos de agua construidos como parte de la reserva ha sido mantener la tierra inundada, aunque con agua dulce. ^{[ 12 ]}

Estos niveles sustentan las siguientes especies raras:

• Libélula variable ( Coenagrion pulchellum )
• El junco florido ( Butomus umbellatus ) es una planta inusual para la orilla del agua, con racimos de flores rosadas en mayo y junio.
• Avefría norteña ( Vanellus vanellus )
• Escarabajo almizclero ( Aromia moschata ): un escarabajo longicornio maloliente con una armadura verde metálica brillante, que vive en los sauces a lo largo de los juncos.
• Escarabajo plateado acuático ( Hydrophilus piceus ): el escarabajo más grande de Gran Bretaña, sin tener en cuenta la longitud adicional del escarabajo ciervo debido a sus astas.
• Rata de agua ( Arvicola terrestris ) ^{[ 13 ]}

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  Libélula variable (macho; Coenagrion pulchellum )
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  Junco florido ( Butomus umbellatus )
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  Avefría norteña ( Vanellus vanellus )
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  Escarabajo almizclero ( Aromia moschata )
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  Escarabajo acuático plateado grande ( Hydrophilus piceus )
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  Rata de agua europea ( Arvicola amphibius )

• Tabla de drenaje interna de los niveles de Caldicot y Wentlooge
• Información sobre los niveles de Gwent proporcionada por el Glamorgan-Gwent Archaeological Trust.
• Pico hecho de asta utilizado por los cazadores-recolectores en Uskmouth.
• Huellas de cazadores-recolectores en las marismas intermareales.
• La vida en los niveles en livinglevels.org.uk