Garza nocturna de lomo blanco

La garza nocturna de lomo blanco ( Calherodius leuconotus ) es una especie de garza de tamaño mediano perteneciente a la familia Ardeidae, que se encuentra en el África subsahariana .

La garza nocturna de lomo blanco fue descrita formalmente en 1827 por el naturalista alemán Johann Wagler con el nombre binomial Ardea leuconotus . Especificó la localidad tipo como Senegambia . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Esta especie se ubicaba anteriormente junto con la garza nocturna japonesa y la garza nocturna malaya en el género Gorsachius . Basándose en los resultados de un estudio de genética molecular publicado en 2023, ^{[ 4 ]} ahora es la única especie ubicada en el género resucitado Calherodius que había sido introducido originalmente en 1855 por el naturalista francés Charles Bonaparte . Bonaparte especificó la especie tipo como Ardea cucullata Lichtenstein, que ahora se considera un sinónimo menor de Ardea leuconotus Wagler . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} La especie se trata como monotípica : no se reconocen subespecies . ^{[ 7 ]}

La garza nocturna de lomo blanco tiene 50–55 cm (20–22 in) de longitud con una cabeza negra y una cresta corta , o exhibición de plumas prominente en la parte superior de su cabeza. ^{[ 8 ]} La garza tiene grandes ojos rojos con marcas de anillos blancos alrededor de ellos, y las lores , o la región detrás del ojo, son de un tono amarillo pálido. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Las plumas de la garganta son blancas, mientras que el cuello y el pecho son rojizos , o un tono marrón rojizo. ^{[ 8 ]} Hay una notable mancha triangular blanca a lo largo del dorso formada por las escapulares blancas, o pequeñas plumas, en el hombro del ave. ^{[ 8 ]} Las plumas del vientre son de un marrón blanquecino y las patas son amarillas. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Una garza inmadura se puede identificar por su pecho rayado y las manchas blancas en las coberteras superiores de las alas. ^{[ 12 ]} Los polluelos están cubiertos de plumón marrón oliva . ^{[ 10 ]}  

La garza nocturna dorsiblanca se encuentra en toda África central y meridional, con un área de distribución estimada en 20.900.000 km² (8.100.000 millas cuadradas ⁾ . ^{[ 1 ]} Su hábitat principal son los bosques densos con cursos de agua cercanos, en particular arroyos, lagos, manglares y marismas . ^{[ 13 ]}   

La garza nocturna de lomo blanco puede encontrarse viviendo individualmente o en parejas. ^{[ 9 ]} De naturaleza nocturna, se posan en la densa vegetación de marismas y bosques durante las horas del día, a menudo anidando en lo alto de los árboles. ^{[ 13 ]} Sus nidos están bien escondidos, generalmente construidos en la vegetación cerca del agua y a veces en cañaverales, manglares, rocas y cuevas. ^{[ 13 ]} El nido se construye como una plataforma de palos o cañas, de 25 a 30 cm (9,8 a 11,8 pulgadas) de ancho. ^{[ 10 ]} Generalmente se reproducen durante la temporada de lluvias o al principio de la estación seca. ^{[ 13 ]} Hay de dos a tres huevos blanco verdosos en una nidada, y la incubación dura aproximadamente de 24 a 26 días. Los polluelos abandonan el nido después de seis a siete semanas. ^{[ 10 ]} La garza nocturna de lomo blanco parece ser sedentaria, pero se ha observado en algunas circunstancias que ha migrado a lugares con fuertes lluvias. ^{[ 14 ]} Las garzas nocturnas de lomo blanco son conocidas por buscar alimento, lo que significa que buscan alimento principalmente a lo largo de los cursos de agua. Se ha observado que comen peces , anfibios , moluscos e insectos . ^{[ 10 ]} Aunque generalmente silenciosas, emiten un fuerte graznido cuando se alarman y un graznido cuando se les molesta. ^{[ 10 ]}  

Se cree que la población de la garza nocturna dorsiblanca es estable porque no parece sufrir descensos poblacionales significativos ni experimentar amenazas notables. ^{[ 13 ]} Debido a estos factores y a su amplia distribución, la Lista Roja de la UICN ha clasificado a la especie como de menor preocupación. ^{[ 1 ]} Actualmente, la especie se enfrenta a algunas amenazas, como la pérdida de hábitat en el sur de África y la caza en Nigeria, donde se utiliza en la medicina tradicional. ^{[ 13 ]}