CalCars

CalCars (también conocida como The California Cars Initiative ) fue una organización benéfica sin fines de lucro fundada en 2002 para promover los vehículos eléctricos híbridos enchufables (PHEV) como clave para abordar la dependencia del petróleo y el calentamiento global tanto a nivel nacional como internacional. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Estuvo activa hasta 2010, cuando llegaron los primeros PHEV producidos en masa. CalCars imaginó millones de vehículos eléctricos híbridos enchufables, cargados con electricidad fuera de las horas pico proveniente de fuentes de energía renovables , y con sus motores de combustión interna alimentados por combustibles alternativos bajos en carbono , como una forma de reducir significativamente los gases de efecto invernadero que provienen del transporte.

Con el copatrocinio de Hypercar , Felix Kramer organizó lo que se convertiría en la reunión fundacional de la California Car Company Initiative el 29 de julio de 2002 en Palo Alto, CA , que evolucionó hasta convertirse en la organización sin fines de lucro California Cars Initiative , y cambió su enfoque de las celdas de combustible de hidrógeno al híbrido enchufable a corto plazo . El enfoque estaba en una solución que utilizara la tecnología existente y la energía doméstica de 120 voltios, en lugar de una nueva infraestructura. CalCars anunció su doble enfoque de demostración técnica de viabilidad y promoción para llegar a "influenciadores" y tomadores de decisiones. Después de reclutar al ingeniero Ron Gremban como Líder Tecnológico y comenzar un programa de conversión de código abierto Prius Plus, ^{[ 3 ]} CalCars completó la primera conversión de Prius en 2004. En 2006, con una conversión realizada por una de las empresas de conversión independientes, Kramer se convirtió en el "primer propietario consumidor no técnico del mundo" de un PHEV. ^{[ 4 ]} Voló ese vehículo a Washington, DC en mayo de 2006 para la primera exhibición pública de un PHEV en Capitol Hill. ^{[ 5 ]}

CalCars colaboró ​​con organizaciones aliadas para impulsar la demanda de vehículos híbridos enchufables (PHEV) en Estados Unidos y promover la producción comercial de estos vehículos por parte de los principales fabricantes de automóviles. Realizó actividades de divulgación pública a través de su sitio web calcars.org . Exhibió sus PHEV con un rendimiento superior a 100 millas por galón estadounidense (2,4 L/100 km; 120 mpg _{- imp} ) en eventos públicos y privados, mostró videos promocionales y realizó presentaciones a diferentes públicos, incluyendo líderes políticos y formadores de opinión. CalCars también promovió el desarrollo tecnológico de los PHEV mediante la construcción de prototipos híbridos enchufables y el mantenimiento de documentación de código abierto sobre la información tecnológica de sus prototipos. En su desarrollo tecnológico, CalCars estuvo estrechamente vinculada con el trabajo del profesor Andrew A. (Andy) Frank y el grupo de diseño Team Fate de la Universidad de California, Davis . ^{[ 6 ]}   

Después de las primeras conversiones de Prius+, los PHEV se exhibieron en múltiples lugares y eventos en todo el país, incluido el Congreso de los Estados Unidos. ^{[ 7 ]} El interés en el concepto PHEV aumentó, y la construcción de kits de conversión para aficionados o conversiones comerciales despegó a medida que muchas empresas, tanto pequeñas como grandes, entraron en el sector. Calcars trabajó estrechamente con periodistas y medios de comunicación para avivar aún más el interés. ^{[ 8 ]} Se publicaron docenas de libros sobre el tema, los cuales fueron reseñados por Calcars. CalCars realizó un seguimiento y comentó los desarrollos en curso a través de su lista de correo electrónico desde 2005 hasta 2013. ^{[ 9 ]}

La página de fabricantes de automóviles de CC cubrió los numerosos desarrollos anunciados por los fabricantes de automóviles y el análisis de CalCars sobre ellos. Además, promovió los PHEV con líderes de todo el mundo al mostrar fotos de ellos con sus vehículos en sus secciones de "Influencers" ^{[ 10 ]} y "líderes" ^{[ 11 ]} . CalCars trabajó para conectar a los propietarios de PHEV con los fabricantes de automóviles y acogió con beneplácito el anuncio del Volt por parte de GM. Se intentó que las empresas ofrecieran conversiones de posventa para la mayoría de los vehículos existentes en la carretera, pero se tuvo poco éxito en lograr que los convertidores de posventa formaran un grupo comercial para obtener incentivos gubernamentales para las conversiones ^{[ 12 ]} . Así que, después de varios años, el mercado de conversiones se redujo y actualmente tiene un solo proveedor, Plug-in Supply.

En noviembre de 2009, Calcars declaró una victoria preliminar, con vehículos híbridos enchufables (PHEV) y vehículos totalmente eléctricos de producción masiva a punto de llegar. ^{[ 12 ]} Conductores y defensores se unieron a la Electric Auto Association (EEA), Plug In America (PIA) o al Sierra Club para seguir promoviendo el objetivo de CalCars de electrificar rápidamente todos los vehículos.

CalCars construyó la primera conversión PRIUS+, creando el primer PHEV basado en el Toyota Prius 2004. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 13 ]} Esta conversión inicial se realizó con un paquete de baterías de plomo-ácido para demostrar que el concepto funcionaría. El equipo de construcción incluyó a Ron Gremban, Felix Kramer , Marc Geller, Kevin Lyons, Andrew Lawton. Otros que ayudaron fueron Tom Driscoll, Michael Geller, Richard Jesch, Les Montavon, Dan Putman, Michael Schwabe, Len Tramiel, Bob Westman, Doug Widney.

Prius+ (también escrito Prius Plus) se convirtió en el estándar de código abierto en el que se basaron la mayoría de los kits híbridos enchufables. ^{[ 14 ]} Entre los fabricantes de kits híbridos enchufables se encontraban: A123 Hymotion, Amberjac Systems, basado en EDrive Systems surgido del EnergyCS original, EETrex, Enginer , Hybrid Electric Vehicle Technologies, Plug-In Conversions Corp, Plug-In Supply (aún en funcionamiento), MD-Tech

A partir de 2008, CalCars comenzó a abordar el problema de que la tasa de penetración en el mercado (como porcentaje de vehículos nuevos en la flota nacional e internacional) sería notablemente lenta, incluso con supuestos optimistas. Para acelerar la electrificación del transporte y todos sus beneficios consiguientes, CalCars inició una iniciativa fallida: impulsar el crecimiento de una nueva industria que convierte los vehículos existentes con motor de combustión interna en vehículos enchufables. ^{[ 15 ]}

CalCars afirmó que, en comparación con el desguace de vehículos viejos, convertir millones de vehículos de alto consumo de gasolina con motor de combustión interna ( camionetas , SUV y furgonetas grandes - PSV - ) sería una estrategia ganadora de ahorro de energía. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Felix Kramer , fundador, es un estratega de marketing y comunicador con experiencia empresarial en startups ; en el ámbito medioambiental, gestionó grandes eventos y dirigió campañas y organizaciones. Tras fundar, dirigir y vender una pequeña empresa de internet, colaboró ​​como voluntario con CalCars desde 2001 hasta 2009. ^{[ 18 ]} Desde 2009, ha escrito artículos y trabajado en proyectos relacionados con el cambio climático y las energías limpias, que se publican en su sitio web, BeyondCassandra.org.

Ron Gremban, líder de desarrollo tecnológico para PRIUS+, moderador del Grupo de conversión híbrida enchufable PRIUS+ ^{[ 14 ] , [ 19 ]} e ingeniero eléctrico y de software involucrado en ventas de sistemas de energía solar , tiene una larga experiencia con autos eléctricos : ayudó a diseñar y conducir el vehículo de Caltech en la Gran Carrera de Autos Eléctricos transcontinental de 1968. ^{[ 20 ]} Ha sido el ingeniero eléctrico principal desde 2012 en Brillouin Energy en Berkeley, buscando una forma comercialmente útil de LENR (reacciones nucleares de baja energía).

Gail Slocum, asesora sénior, exalcaldesa de Menlo Park y abogada especializada en regulación en Pacific Gas and Electric Company .

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