Asociación de pilas de combustible de California

La California Fuel Cell Partnership (CaFCP) es una asociación público-privada para promover los vehículos de hidrógeno (incluidos automóviles y autobuses) en California . Destaca por ser una de las primeras iniciativas con este fin emprendidas en Estados Unidos. El desafío radica en determinar qué se desarrollará primero: los automóviles de hidrógeno o las estaciones de servicio. ^{[ 1 ]}

En enero de 1995, tres agencias gubernamentales estatales —la Junta de Recursos del Aire de California , el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur y la Comisión de Energía de California— se unieron a seis empresas del sector privado —Ballard Power Systems , DaimlerChrysler , Ford , BP , Shell Hydrogen y ChevronTexaco— para formar la Alianza de Pilas de Combustible de California. El objetivo era demostrar y promover el potencial de los vehículos de pila de combustible (FCV) como una alternativa limpia, segura y práctica a los vehículos con motores de combustión interna.

En noviembre de 2000, se inauguró la sede de West Sacramento . El edificio cuenta con una galería pública, oficinas, una estación de repostaje de hidrógeno y talleres interiores para el mantenimiento de vehículos. Inicialmente, los fabricantes de automóviles solo tenían un pequeño número de coches, todos estacionados en Sacramento . El objetivo era comprobar la viabilidad técnica de estos vehículos y del combustible. Si la respuesta era negativa, CaFCP cerraría sus puertas en 2004.

Antes de que finalizara la primera fase, los miembros de CaFCP sabían que la tecnología podía tener éxito. El número de miembros aumentó a 33 y se fijaron nuevos objetivos para la siguiente fase de operación, de 2004 a 2007. Durante este período, los miembros de CaFCP trabajaron en proyectos para demostrar o refutar la viabilidad comercial: ¿cumplirían los vehículos, los combustibles y las políticas públicas con las expectativas de los consumidores?

A mediados de 2006, los miembros acordaron que los vehículos de pila de combustible (FCV) podrían tener éxito comercial. Acordaron una tercera fase hasta finales de 2012 para sentar las bases de un mercado comercial, que incluye el desarrollo de estaciones de servicio minoristas iniciales, políticas que permitan la venta minorista de hidrógeno y las medidas necesarias para crear una base de proveedores para la producción a gran escala en el futuro.

CaFCP completó su primera fase de operación en diciembre de 2003. La segunda fase concluirá en diciembre de 2007. A mediados de 2006, los miembros acordaron iniciar una tercera fase para fomentar la comercialización de vehículos con pila de combustible, la cual se extenderá hasta 2012.

La misión de CaFCP es promover los beneficios de las pilas de combustible de hidrógeno. Las pilas de combustible de hidrógeno son una tecnología de cero emisiones, que eliminaría los contaminantes atmosféricos tóxicos, los contaminantes criterio que generan el smog urbano y los contaminantes gaseosos globales como el dióxido de carbono. El hidrógeno se puede producir a partir de múltiples fuentes: desde diversos combustibles fósiles hasta un proceso electrolítico más limpio. En la fase inicial de demostración, el hidrógeno se producirá a partir de gas natural, un combustible fósil. Esto se debe a que más del 95 % del hidrógeno industrial se produce actualmente de forma muy eficiente a partir de gas natural (la producción de hidrógeno industrial representa solo una pequeña fracción (6 %) del consumo de gas natural. El gas natural se utiliza ampliamente en todo el mundo, principalmente para calefacción residencial y comercial, y para la generación de electricidad).

El gas natural será la opción más económica para producir hidrógeno, pero emite dióxido de carbono. Sin embargo, el objetivo principal del sector del hidrógeno es lograr la electrólisis del agua de mar para obtener hidrógeno puro (y oxígeno). La electrólisis utiliza electricidad proveniente de fuentes renovables y limpias, como la energía solar y eólica. Este proceso elimina cualquier contaminante de la atmósfera. A mediados de la década de 1990, la Autoridad de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur (SCAQMD) impulsó y financió varios proyectos piloto de hidrógeno en Sunline Transit, en el condado de Riverside, cerca de Palm Springs, California. El equipo de la SCAQMD, integrado por varias empresas tecnológicas (como Ballard, Air Products, Electrolyzer y Schwatz Energy Center), se unió para demostrar el uso del hidrógeno en el transporte público, tanto en vehículos ligeros como en autobuses. El proyecto utilizó hidrógeno inicialmente mediante reformado con vapor y, posteriormente, mediante electrólisis de agua con paneles solares . El hidrógeno producido se almacenaba en las instalaciones y se distribuía como combustible. Estos proyectos fueron pioneros en California y demostraron un gran éxito, evidenciando la seguridad del hidrógeno para el público en general. La maldición del Hindenburg, que llevó a los expertos a demonizar el hidrógeno, se disipó. El éxito de estos proyectos piloto convenció a CAFCP de identificar el hidrógeno como el "combustible del futuro". A principios de 2021, Japón, Corea del Sur, Alemania y Arabia Saudita anunciaron programas masivos para producir hidrógeno mediante energía solar, eólica y renovable, y su uso en vehículos con pila de combustible. Otros países de Europa Occidental están siguiendo su ejemplo. Según se informa, China también se está preparando para invertir miles de millones en el desarrollo de pilas de combustible de hidrógeno.

Algunos han criticado el hidrógeno por ser un combustible derivado de combustibles fósiles. Esto solo es cierto en sus etapas iniciales . El hidrógeno que se utiliza actualmente en los vehículos de hidrógeno en California ya supera el límite del 30 % de hidrógeno renovable en la mezcla de combustibles fósiles . El objetivo es alcanzar el 100 % en un futuro próximo . Fabricantes como Toyota, Honda y Hyundai ofrecen generosos incentivos a los compradores de sus coches de hidrógeno para compensar el coste del combustible.

En resumen, la tecnología de celdas de combustible de hidrógeno (con una eficiencia de alrededor del 60 %) es dos veces más eficiente que los automóviles de gasolina convencionales. Un automóvil de gasolina actual desperdicia el 70 % de su energía en forma de calor, utilizando solo el 30 % de la energía útil para su funcionamiento. Los SUV son la última moda entre los consumidores, pero desperdician aún más energía valiosa: más del 75 %. Además, mientras que las celdas de combustible de hidrógeno solo emiten vapor de agua, los vehículos de gasolina/diésel emiten una variedad de contaminantes atmosféricos tóxicos, contaminantes del smog urbano y emisiones que contribuyen al calentamiento global. Ante esta situación, California ha anunciado el objetivo de cero ventas de automóviles nuevos de combustión de gasolina para el año 2035, destinando todas sus ventas a vehículos eléctricos de cero emisiones y celdas de combustible de hidrógeno.

La Alianza de Pilas de Combustible de California es una iniciativa de colaboración única entre fabricantes de automóviles, empresas de combustibles fósiles, empresas de tecnología de pilas de combustible y agencias gubernamentales. Los miembros colaboran en actividades que impulsan la tecnología, como la capacitación de personal de primera respuesta, la divulgación comunitaria y el establecimiento de protocolos durante el desarrollo de estándares.

Los miembros del sector automotriz proporcionan vehículos de pasajeros con pila de combustible que se incorporan a programas de demostración, donde se prueban en condiciones de conducción reales.

Los miembros de Fossil Fuel trabajan para construir estaciones de hidrógeno dentro de una infraestructura que sea segura, conveniente y se integre en la comunidad.

Los miembros del sector de tecnología de pilas de combustible suministran pilas de combustible para vehículos de pasajeros y autobuses de transporte público.

Los miembros del gobierno sientan las bases para los programas piloto facilitando los pasos necesarios para crear una infraestructura de abastecimiento de hidrógeno.

Miembros de pleno derecho

Fabricantes de automóviles

• Chrysler
• Daimler
• General Motors
• Honda
• Hyundai
• Nissan
• Toyota
• Volkswagen

Pilas de combustible de hidrógeno

• Cooperación en materia de pilas de combustible para automóviles
• Cummins ^{[ 2 ]}

Empresas de combustibles fósiles

• Cheurón
• Hidrógeno Shell

Agencias gubernamentales

• Junta de Recursos del Aire de California
• Comisión de Energía de California
• Departamento de Energía de los Estados Unidos
• Departamento de Transporte de los Estados Unidos
• Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos
• Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur

• Autopista del hidrógeno de California
• Asociaciones público-privadas en Estados Unidos

• Sitio web oficial