Corporación Cinematográfica de California

California Motion Picture Corporation fue una compañía cinematográfica con sede en San Rafael, California , en el condado de Marin , durante la era del cine mudo . La compañía operó desde 1914 hasta enero de 1916, cuando quebró. Posteriormente cambió de nombre y continuó operando hasta 1920. Produjo al menos 15 películas. La compañía es conocida por sus largometrajes sobre la historia temprana de California. ^{[ 1 ]} Alex E. Beyfuss dirigió la compañía. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La Biblioteca del Condado de Marin tiene una colección digital relacionada con el estudio. ^{[ 4 ]} Sus producciones incluyeron Salomy Jane (1914), Mrs. Wiggs of the Cabbage Patch (1914), Mignon (1915) y Who's Your Servant? (1920). Frank Erlanger fue uno de los actores que trabajó para el estudio. Salomy Jane se conserva en su totalidad. George E. Middleton fue director del estudio y Beatriz Michelena una actriz principal. ^{[ 4 ]} Harold Entwistle y William Nigh también dirigieron películas para la compañía.

Un anuncio de la constitución de la empresa indica que su oficina principal en San Francisco se encuentra en el número 356 de Pine Street y enumera a los siguientes miembros de la junta directiva: James Woods, gerente del Hotel St. Francis; Baldwin Wood, abogado; Charles Payne, presidente de Payne Real Estate Company; Thomas B. Eastland, presidente de Coast Realty Co.; AM Johnson, abogado; y Robin Y. Hayne, capitalista y directivo de una compañía naviera y de Pacific Telephone and Telegraph. Se la presentó como la mayor productora cinematográfica del oeste. ^{[ 5 ]}

La actriz de teatro Michelena se casó con George E. Middleton, un destacado concesionario de automóviles de San Francisco, el domingo 3 de marzo de 1907. ^{[ 6 ]} La boda privada tuvo lugar en el número 232 de la calle Divisadero, la casa de los padres de la dama de honor Margaret McGovern, "una amiga de toda la vida de la novia". ^{[ 6 ]} La pareja pasó unas semanas en Los Ángeles de luna de miel. ^{[ 6 ]}

Middleton era el gerente de la Middleton Motor Car Company local e hijo de un magnate maderero de California. Presentó a Michelena a sus amigos de la alta sociedad y socios comerciales, incluidos los fideicomisarios del patrimonio de Charles Crocker , quienes habían reconstruido el Hotel St. Francis después del terremoto e incendio de 1906. [ ^{7 ] Middleton} estableció la California Motion Picture Company en San Rafael en 1912 con el propósito de filmar material promocional de los automóviles que vendía. ^{[ 7 ]} Decidió que su bella esposa podría protagonizar películas producidas por su compañía. Para 1914, Middleton y Michelena estaban haciendo tres películas importantes al mismo tiempo.

El primer largometraje completado por CMPC fue Salomy Jane , proyectado inicialmente en el Hotel St. Francis solo por invitación. Michelena interpretó a Salomy Jane Clay, personaje de Bret Harte , una enérgica hija de un minero emigrante. Cuatro hombres la cortejan, pero ella prefiere a un quinto, interpretado por el galán británico House Peters .

La película tuvo una distribución limitada a nivel nacional y fue considerada un éxito por los espectadores, quienes quedaron impresionados por el paisaje salvaje de California: secuoyas gigantes , carreteras sinuosas que bordeaban acantilados rocosos y el río Russian . La interpretación dominante de Michelena en el papel principal también fue un atractivo. ^{[ 8 ]} La periodista Josephine Clifford McCracken escribió sobre ella en la edición de junio de 1915 de Overland Monthly :

Hija de un renombrado tenor de los tiempos pioneros de San Francisco, ella misma una prima donna con un lugar asegurado en el escenario operístico moderno, una joven con una rica tradición artística a sus espaldas, los dones de la señorita Michelena no terminan ahí. Posee una belleza singular, vivacidad, ingenio, gran intelecto y gracia atlética. ^{[ 8 ]}

Una de las locaciones de filmación de CMPC fue en una propiedad familiar cerca de Boulder Creek, California , donde el padre de Middleton había establecido una explotación forestal ahora conocida como Middleton Tract . ^{[ 9 ]} Otras locaciones de filmación incluyeron zonas sin desarrollar de los condados de Sonoma, Santa Cruz y Marin. En San Rafael, el estudio contaba con un gran edificio con paredes y techo de vidrio que dejaba pasar la luz pero no el viento, de modo que la filmación de escenas interiores podía realizarse con plena luz sin el característico aleteo de manteles y ropa arrastrados por las ráfagas. Considerada costosa en ese momento, la compañía utilizó una cámara de cine Bell & Howell de US$ 1250 , con un valor aproximado de US$ 39 800 en la actualidad. ^{[ 10 ]} La cámara tenía dos rollos de película, por lo que se hicieron dos negativos de cada escena. Una segunda cámara de US$ 700 proporcionó un tercer rollo de la misma escena, desde otra perspectiva. ^{[ 10 ]}

Aunque Salomy Jane no generó ganancias (probablemente debido a canales de distribución secundarios), su buena acogida convenció a Middleton de que su esposa podía competir con la estrella de cine más importante del mundo , Mary Pickford , ^{[ 7 ]} y casi todas las películas de CMPC la tuvieron como protagonista. Desafortunadamente, el ego de Michelena creció con las excelentes críticas a su talento, y sus exigencias de trato de estrella aumentaron los gastos de las producciones, que seguían generando pérdidas. Mignon , The Lily of Poverty Flat , A Phyllis of the Sierras , Salvation Nell y The Rose of the Misty Pool no lograron generar ganancias, y a una lujosa producción de Fausto , que estaba en producción en 1915, se le dio plazo hasta fin de año para completarla. Fausto no se terminó en enero de 1916, y el presidente de CMPC, Herbert Payne, cerró la compañía cinematográfica y se declaró en bancarrota. Fausto nunca se estrenó. ^{[ 7 ]}

Middleton y Michelena compraron la compañía cinematográfica en quiebra por "unos pocos miles de dólares" en 1917 y la rebautizaron como Michelena Studios. ^{[ 7 ]} Su nueva compañía se llamó Beatriz Michelena Features, y comenzó el rodaje de su siguiente largometraje, Just Squaw . El personaje principal de Michelena era una mujer blanca criada por indígenas americanos, una mujer que no se da cuenta de su herencia racial hasta que se enamora prohibidamente de un hombre blanco. La película se proyectó solo durante una semana en San Francisco en 1919 y no generó ganancias.

El nuevo distribuidor de los cineastas, Robertson-Cole , no pudo encontrar el mercado adecuado para Heart of Juanita y The Flame of Hellgate en 1920. El público estadounidense se había vuelto más sofisticado, pero Michelena Studios seguía empleando sus técnicas de producción anteriores. ^{[ 7 ]} Después de filmar The Flame of Hellgate , Middleton y Michelena dejaron de hacer películas por completo. Ella regresó a sus actuaciones como cantante y él a la venta de automóviles. Según se informa, se divorciaron a mediados de la década de 1920, aunque Middleton declaró en el censo estadounidense de 1930 que estaban casados. ^{[ 11 ]} De esa unión no nacieron hijos. ^{[ 7 ]}

• Salomy Jane (1914)
• La señora Wiggs del huerto de repollos (1914)
• El lirio del piso de la pobreza (1915)
• Mignon (1915)
• Salvación Nell (1915)
• La rosa del estanque brumoso (1915)
• Una Phyllis de las Sierras (1915)
• Unwritten Law (1916), anunciada como una adaptación de unaobra de teatro de Edwin Milton Royle.
• La mujer que se atrevió (1916)
• El corazón de Juanita (1919)
• ¿Quién es tu sirviente? (1920)
• La llama de Hellgate (1920), una producción de Beatriz Michelena Features.

• Lista de películas del cine mundial