Río California

El río California es el nombre de un sistema fluvial que fluía hacia el noreste y que existió durante el Cretácico - Eoceno en el oeste de Estados Unidos. Recibe este nombre porque fluía desde la región de Mojave en California hasta la cuenca de Uinta en Utah, transportando sedimentos a lo largo de su curso hacia el lago Uinta.

El río se originó en la Cordillera Norteamericana de California ^{[ a ] [ 1 ]} en el arco de Mojave ^{[ 2 ]} / Alisitos , ^{[ 3 ]} entre el Nevadaplano más al norte y el Mexicoplano más al sur. ^{[ 2 ]} Luego fluyó hacia el este-noreste entre el cinturón de pliegues y cabalgamientos de Sevier al norte y el cinturón de pliegues y cabalgamientos de María al sur. Continuó hacia el noreste entre Kaibab y el levantamiento de Circle Cliffs y finalmente giró hacia el norte entre las elevaciones de Uncompahgre y San Rafael. ^{[ 3 ]} El curso del río se extendió por más de 1000 kilómetros (620 millas) . ^{[ 4 ]} El río ancestral Little Colorado era un afluente, y las tierras altas ancestrales de Mogollón también drenaban en este sistema fluvial. ^{[ 5 ]} 

El río terminaba en la cuenca de Uinta ^{[ 6 ] [ b ]} y el lago Uinta en el actual Utah ^{[ 7 ]} aproximadamente donde el río Green sale de la cuenca, ^{[ 8 ]} formando un delta fluvial que hoy comprende la voluminosa Formación Colton ^{[ 3 ]} y con sus sedimentos cubriendo un área de más de 3000 kilómetros cuadrados (1200 millas cuadradas ) . ^{[ 9 ]} El llamado "Delta Sunnyside" también se ha interpretado como un producto del río California. ^{[ 10 ]}  

En el Paleoceno, este sistema fluvial pudo haber formado la cabecera de sistemas fluviales que terminaban en el Golfo de México ^{[ 11 ]} a través de un paleorrío Platte ^{[ 12 ]} y antes de eso pudo haber desembocado en el Océano Ártico . ^{[ 13 ]} También es posible un drenaje a través del valle del río Little Colorado hacia la cuenca de San Juan, pero no hay evidencia, ^{[ 14 ]} y la información petrológica sobre los sedimentos excluye que la cuenca de Piceance Creek sea un punto final de las aguas del río California. ^{[ 15 ]}

Este sistema fluvial era de escala similar al actual sistema del río Colorado -río Green, pero con dirección opuesta. ^{[ 16 ]} Se han establecido analogías entre el río California y el actual río Ili en Asia Central, tanto en términos de su geomorfología como de los tamaños y formas de sus deltas y lagos terminales . ^{[ 17 ]}

El río tenía un caudal alto ^{[ 1 ]} pero variable, lo cual se ha documentado a partir de los depósitos del delta. ^{[ 17 ]}

La edad del Gran Cañón Occidental es controvertida, con evidencia tanto de una edad mesozoica antigua como de una edad neozoica reciente . En el primer caso, ^{[ 18 ]} es posible que el río haya creado un Gran Cañón primitivo durante el Campaniense ^{[ 1 ]} o el Paleoceno . ^{[ 19 ]}

Se ha propuesto que el río California explique el origen de la Formación Colton deltaica , dado su alto volumen y la escasez de rocas fuente similares en la zona de la Cuenca Uinta. Formaciones rocosas de origen similar se encuentran en el sureste de California y el suroeste de Arizona ^{[ 4 ]} y podrían haber estado ubicadas a lo largo de la misma cuenca hidrográfica. ^{[ 20 ]} El material erosionado de la Formación Kaiparowits probablemente no contribuyó significativamente a la formación de la Formación Colton . ^{[ 21 ]} La existencia del río California y si el río que formó la Formación Colton deltaica y el Gran Cañón primitivo fueron el mismo son objeto de debate. ^{[ 22 ]}

Un drenaje similar, pero más nornorestelar al actual Altiplano de Kaiparowits, pudo haber existido durante el Turoniense . ^{[ 23 ]} Durante el Cretácico y el Paleógeno , el comienzo de la orogenia Laramide interrumpió los drenajes en lo que hoy son los Estados Unidos occidentales, formando varias cuencas cerradas donde el drenaje se acumulaba desde lugares tan lejanos como California . ^{[ 24 ]} El río California existió en el Paleoceno y el Eoceno. ^{[ 25 ]} Durante el Paleoceno , el colapso del borde continental y la orogenia Laramide invirtieron el curso del río California. ^{[ 1 ]} En el Eoceno , la divisoria de drenaje migró hacia el noreste. ^{[ 2 ]}

• Jones, Evan Rhys (2017). Análisis probabilístico de la procedencia del paleorrío de California  : implicaciones para la paleogeografía del Eoceno temprano del oeste de Norteamérica (Tesis). Escuela de Minas de Colorado. Biblioteca Arthur Lakes.