Cuenca endorreica

Una cuenca endorreica ( / ˌ ɛ n d oʊ ˈ r iː . ɪ k / EN -doh- REE -ik ; también cuenca endorreica y cuenca endorreica ) es una cuenca de drenaje que normalmente retiene agua y no permite la salida a otros cuerpos de agua externos (como ríos y océanos ). En cambio, el drenaje del agua fluye hacia lagos y pantanos permanentes y estacionales que se equilibran mediante la evaporación . Las cuencas endorreicas también se denominan cuencas cerradas , cuencas terminales y sistemas de drenaje interno .

Las regiones endorreicas contrastan con los lagos abiertos (regiones exorreicas), donde las aguas superficiales finalmente desembocan en el océano. ^{[ 1 ]} En general, las cuencas de agua con salidas subsuperficiales que conducen al océano no se consideran endorreicas; ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} sino criptorreicas . ^{[ 5 ]} Las cuencas endorreicas constituyen niveles de base locales , definiendo un límite para los procesos de erosión y sedimentación de las áreas cercanas. ^{[ 6 ]} Los cuerpos de agua endorreicos incluyen el Mar Caspio , que es el cuerpo de agua interior más grande del mundo. ^{[ 7 ]}

El término endorreico deriva de la palabra francesa endoréisme , que combina endo- ( griego antiguo : ἔνδον éndon 'dentro') y ῥεῖν rheîn 'fluir'. ^{[ 8 ]}

Los lagos endorreicos (lagos terminales) son masas de agua que no desembocan en un océano o mar. La mayor parte del agua que cae a la Tierra se filtra hacia los océanos y mares a través de una red de ríos, lagos y humedales . ^{[ 9 ]} Análogo a los lagos endorreicos es la clase de masas de agua ubicadas en cuencas cerradas (cuencas endorreicas) donde la topografía local impide el drenaje del agua hacia los océanos y mares. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Estas cuencas endorreicas (que contienen agua en ríos o lagos que forman un equilibrio entre las entradas superficiales, la evaporación y la filtración) a menudo se denominan sumideros. ^{[ 12 ]}

Los lagos endorreicos suelen ubicarse en el interior de una masa continental, lejos del océano y en zonas con precipitaciones relativamente bajas. Sus cuencas hidrográficas a menudo están confinadas por formaciones geológicas naturales, como cadenas montañosas, que impiden la salida del agua hacia el océano. El agua continental fluye hacia cuencas secas donde se evapora, dejando una alta concentración de minerales y otros productos de erosión. Con el tiempo, este aporte de productos de erosión puede provocar que el lago endorreico se vuelva relativamente salino (un " lago salado "). Dado que las principales vías de salida de estos lagos son principalmente la evaporación y la filtración, los lagos endorreicos suelen ser más sensibles a los contaminantes ambientales que los cuerpos de agua con acceso a los océanos, ya que la contaminación puede quedar atrapada en ellos y acumularse con el tiempo. ^{[ 7 ]}

Las regiones endorreicas pueden ocurrir en cualquier clima, pero se encuentran más comúnmente en lugares desérticos . ^{[ 13 ]} Esto refleja el equilibrio entre la subsidencia tectónica y las tasas de evaporación y sedimentación. Donde el fondo de la cuenca desciende más rápidamente de lo que el agua y los sedimentos pueden acumularse, cualquier lago en la cuenca permanecerá por debajo del nivel del umbral (el nivel en el que el agua puede encontrar una salida de la cuenca). Las bajas precipitaciones o la rápida evaporación en la cuenca favorecen este caso. En áreas donde las precipitaciones son mayores, la erosión ribereña generalmente excavará canales de drenaje (particularmente en épocas de inundación), o hará que el nivel del agua en el lago terminal aumente hasta que encuentre una salida, rompiendo la barrera geográfica del sistema hidrológico endorreico cerrado y abriéndolo al terreno circundante. ^{[ 14 ] [ 15 ]} El Mar Negro probablemente fue un lago de este tipo, habiendo sido una vez un sistema hidrológico independiente antes de que el Mar Mediterráneo rompiera a través del terreno que separaba a los dos. ^{[ 16 ]} El lago Bonneville fue otro lago de este tipo, desbordando su cuenca en la inundación de Bonneville . ^{[ 17 ]} El sistema lacustre Malheur / Harney en Oregón normalmente está aislado del drenaje hacia el océano, pero tiene un canal de salida hacia el río Malheur . Este actualmente está seco, pero puede haber tenido agua hace tan solo 1000 años. ^{[ 18 ]}

Ejemplos de regiones relativamente húmedas en cuencas endorreicas suelen encontrarse a gran altitud. Estas regiones tienden a ser pantanosas y están sujetas a inundaciones importantes en años lluviosos. El área que incluye la Ciudad de México es un ejemplo de ello, con una precipitación anual de 850 mm (33 pulgadas) y caracterizada por suelos anegados que requieren drenaje. ^{[ 19 ]}  

Las regiones endorreicas tienden a estar muy tierra adentro, con sus límites definidos por montañas u otras características geológicas que bloquean su acceso a los océanos. Dado que el agua entrante solo puede evacuarse por filtración o evaporación, los minerales secos u otros productos se acumulan en la cuenca, lo que eventualmente hace que el agua sea salina y también hace que la cuenca sea vulnerable a la contaminación. ^{[ 7 ]} Los continentes varían en su concentración de regiones endorreicas debido a las condiciones geográficas y climáticas. Australia tiene el mayor porcentaje de regiones endorreicas con un 21 por ciento, mientras que América del Norte tiene el menor con un cinco por ciento. ^{[ 20 ]} Aproximadamente el 18 por ciento de la tierra de la Tierra drena hacia lagos o mares endorreicos, siendo la mayor de estas áreas terrestres el interior de Asia.

En los desiertos, la entrada de agua es baja y la pérdida por evaporación solar alta, lo que reduce drásticamente la formación de sistemas de drenaje completos . En el caso extremo, donde no hay un sistema de drenaje discernible, la cuenca se describe como arreica . ^{[ 13 ]} Las áreas de flujo de agua cerrado a menudo conducen a la concentración de sales y otros minerales en la cuenca. Los minerales lixiviados de las rocas circundantes se depositan en la cuenca y quedan allí cuando el agua se evapora. Por lo tanto, las cuencas endorreicas a menudo contienen extensas salinas (también llamadas salares, lagos salados, llanuras alcalinas , lechos de lagos secos o playas). Estas áreas tienden a ser grandes superficies planas y endurecidas y a veces se utilizan para pistas de aterrizaje de aviación o intentos de récords de velocidad terrestre , debido a sus extensas áreas de terreno perfectamente nivelado.

En las cuencas endorreicas pueden formarse lagos endorreicos tanto permanentes como estacionales. Algunas cuencas endorreicas son prácticamente estables debido a que el cambio climático ha reducido las precipitaciones hasta tal punto que ya no se forman lagos. Incluso la mayoría de los lagos endorreicos permanentes cambian drásticamente de tamaño y forma con el tiempo, a menudo reduciéndose considerablemente o dividiéndose en varias partes más pequeñas durante la estación seca. A medida que los humanos se han expandido hacia zonas desérticas previamente inhabitables, los sistemas fluviales que alimentan muchos lagos endorreicos se han visto alterados por la construcción de presas y acueductos. Como resultado, muchos lagos endorreicos en países desarrollados o en desarrollo se han contraído drásticamente, lo que ha provocado un aumento de la salinidad, mayores concentraciones de contaminantes y la alteración de los ecosistemas.

Incluso dentro de las cuencas exorreicas, puede haber áreas bajas "no contribuyentes" que atrapan la escorrentía y evitan que contribuya a los flujos aguas abajo durante años de escorrentía promedio o inferior al promedio. En las cuencas fluviales planas, las áreas no contribuyentes pueden ser una gran fracción de la cuenca fluvial, por ejemplo, la cuenca del lago Winnipeg . ^{[ 21 ]} Un lago puede ser endorreico durante los años secos y puede desbordar su cuenca durante los años húmedos, por ejemplo, el antiguo lago Tulare .

Debido a que el clima de la Tierra ha atravesado recientemente una fase de calentamiento y sequía tras el fin de las Edades de Hielo, muchas zonas endorreicas, como el Valle de la Muerte , que ahora son desiertos áridos, fueron grandes lagos hace relativamente poco tiempo. Durante la última Edad de Hielo, el Sahara pudo haber albergado lagos de mayor tamaño que cualquiera de los que existen actualmente. ^{[ 22 ]}

El cambio climático, junto con la mala gestión del agua en estas regiones endorreicas, ha provocado pérdidas devastadoras en los servicios ecosistémicos y aumentos tóxicos de contaminantes. ^{[ 23 ]} La desecación de los lagos salinos produce partículas finas de polvo que perjudican la productividad agrícola y dañan la salud humana. ^{[ 24 ] [ 25 ]} La actividad antropogénica también ha causado una redistribución del agua de estas cuencas hidrológicamente cerradas, de modo que la pérdida de agua endorreica ha contribuido al aumento del nivel del mar , y se estima que la mayor parte del agua terrestre perdida termina en el océano. ^{[ 26 ]} En regiones como Asia Central, donde las personas dependen de las cuencas endorreicas y otras fuentes de agua superficial para satisfacer sus necesidades hídricas, la actividad humana impacta enormemente la disponibilidad de esa agua. ^{[ 27 ]}

Algunos de los antiguos sistemas endorreicos y lagos de la Tierra incluyen:

• El Mar Negro , hasta su unión con el Mediterráneo.
• El propio mar Mediterráneo y todas sus cuencas tributarias, durante su desecación messiniense (hace aproximadamente cinco millones de años), cuando se desconectó del océano Atlántico.
• La cuenca de las Orcadas en Escocia durante el período Devónico . Actualmente se identifica como sedimentos lacustres enterrados alrededor y frente a la costa.
• Lago Tanganica en África. Actualmente tiene un nivel de agua lo suficientemente alto como para conectarse con los ríos que desembocan en el mar.
• Lago Lahontan en Norteamérica.
• El lago Bonneville se encuentra en Norteamérica. La cuenca no siempre fue endorreica; en ocasiones, se desbordaba a través del paso de Red Rock hacia el río Snake y el mar.
• Lago Chewaucan en Norteamérica.
• Cuenca de Tularosa y lago Cabeza de Vaca en Norteamérica. Antiguamente, la cuenca era mucho más grande que en la actualidad, e incluía el antiguo río Grande al norte de Texas, que alimentaba una extensa zona lacustre.
• Las cuencas del Ebro y del Duero drenaron la mayor parte del norte de España durante el Neógeno y quizás el Plioceno . El cambio climático y la erosión de las montañas costeras catalanas, así como la deposición de aluvión en el lago terminal, permitieron que la cuenca del Ebro se desbordara hacia el mar durante el Mioceno medio y tardío .

• Bolsón – Valle o depresión desértica 
• Lista de cuencas endorreicas
• Triple división

• Introducción a los lagos endorreicos. Archivado el 27 de septiembre de 2007 en Wayback Machine.
• Las Rutas de la Seda y la geografía euroasiática
• Garciacastellanos, D. (2007). "El papel del clima durante la formación de mesetas altas. Perspectivas a partir de experimentos numéricos". Earth and Planetary Science Letters . 257 ( 3– 4): 372– 390. Bibcode : 2007E & PSL.257..372G . doi : 10.1016/j.epsl.2007.02.039 . hdl : 10261/67302 .