Conservación Costera de California

Una vez completado, el Sendero Costero de California (CCT) se extenderá a lo largo de 1900 km (1200 millas) desde Oregón hasta México , convirtiéndose en uno de los senderos más largos de Estados Unidos. Si bien los senderos informales a lo largo de nuestra costa se han utilizado durante siglos, el CCT se inició en 1972 cuando los californianos aprobaron la Proposición 20, que recomendaba el establecimiento de un sistema de senderos a lo largo o cerca de la costa. En 1999, el CCT fue designado a nivel estatal y federal como Sendero del Legado del Milenio, y en 2001 la legislación estatal exigió su finalización. Aproximadamente la mitad del CCT estaba completa en 2009. ^{[ 4 ]} 

Promulgada en 1976, la Ley de Conservación Costera del Estado (División 21, Sección 31000 y siguientes del Código de Recursos Públicos) ^{[ 5 ]} exige que la Conservación Costera tenga un papel principal en la implementación de un sistema de vías de acceso público a lo largo de la costa del estado, incluyendo el desarrollo del CCT. La Conservación Costera cumple este mandato, en parte, otorgando subvenciones a agencias públicas y organizaciones sin fines de lucro para adquirir terrenos, o cualquier derecho sobre ellos, o para desarrollar, operar o administrar terrenos con fines de acceso público a lo largo de la costa, bajo los términos y condiciones que la Conservación Costera especifica. Además, la Conservación Costera trabaja con otras agencias estatales, incluyendo el Departamento de Parques y Recreación de California y la Comisión Costera, para coordinar el desarrollo de senderos. ^{[ 4 ]}

En 2001, el Gobernador firmó el Proyecto de Ley del Senado 908, que ordenaba a la Coastal Conservancy informar a la Legislatura sobre el progreso realizado en la finalización del sendero. ^{[ 6 ]} En 2003, el Informe “Completando el Sendero Costero de California” describió el estado del sendero y delineó estrategias para su finalización. El SB 908 también ordenó a la Coastal Conservancy proporcionar subvenciones y asistencia para establecer y expandir sistemas de senderos interiores que pudieran conectarse con el sendero, y ordenó a las agencias con intereses de propiedad o autoridad reguladora en áreas costeras cooperar con la Coastal Conservancy con respecto a la planificación y la disponibilidad de terrenos para la finalización del sendero.

En 2007, el Gobernador promulgó la Ley SB 1396, que ordenaba a la Coastal Conservancy coordinar el desarrollo del Sendero Costero con Caltrans . Esta ley también exigía que las agencias locales de planificación del transporte cuya jurisdicción incluyera una parte del Sendero Costero, o terrenos designados para el sendero, coordinaran con la Coastal Conservancy, la Comisión Costera y Caltrans en lo relativo al desarrollo del sendero.

El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. , The Conservancy y el Departamento de Pesca y Caza de California llevaron a cabo un estudio de viabilidad y prepararon un Informe de Impacto Ambiental / Declaración de Impacto Ambiental (EIR/EIS), que incluye el Análisis Técnico de Alternativas para la restauración de 10 000 acres (40 km² ^{) de humedales y hábitats asociados dentro del antiguo complejo de estanques de sal} de Cargill en North Bay. ^{[ 7 ]} 

Los objetivos de este proyecto son restaurar grandes extensiones de marisma mareal que albergan una amplia variedad de peces, fauna y flora, incluyendo mamíferos y aves acuáticas de especial interés,  como el ratón de marisma , el rascón californiano y el rascón negro ; peces en peligro de extinción  , como el eperlano delta , el pez cola partida de Sacramento , la trucha arcoíris y el salmón Chinook ; y otros animales acuáticos. También se gestionará la profundidad del agua para maximizar la diversidad del hábitat de la fauna, con zonas de aguas poco profundas para aves playeras migratorias y residentes, y zonas de aguas profundas para patos buceadores.

El proyecto involucra a The Conservancy, el Servicio Nacional de Pesca Marina (NMFS), la Fundación Conservation League y la compañía Californian American Water (CalAm) trabajando juntos para eliminar la presa de San Clemente . Desde la construcción de la presa en 1921, el río Carmel ha sufrido una erosión acelerada y la otrora abundante población de trucha arcoíris ha disminuido drásticamente. ^{[ 8 ]}

Los beneficios de la eliminación de la presa incluyen la recuperación de la trucha arcoíris de la costa central (una especie amenazada) al proporcionar acceso sin restricciones a más de 25 millas (40 km) de hábitat de desove y cría, la expansión de la recreación pública al preservar más de 900 acres (3,6 km² ⁾ de tierras de cuenca costera, la restauración de un régimen de sedimentos natural que mejora el hábitat para la trucha arcoíris, la reducción de la erosión de las playas que ahora contribuye a la desestabilización de viviendas, carreteras e infraestructura, y la mejora del hábitat para la rana de patas rojas de California amenazada . ^{[ 8 ]}  

El costo total del proyecto se estima en $83 millones. ^{[ 8 ]} Según el acuerdo de implementación, CalAm pagará una cantidad equivalente al costo estimado del refuerzo de la presa, o aproximadamente $49 millones. ^{[ 8 ]} The Conservancy, con la asistencia del NMFS, obtendrá los $34 millones adicionales de fuentes estatales, federales y de fundaciones privadas. ^{[ 8 ]} Se espera que la construcción del proyecto dure tres años  ; las actividades se restringirán aproximadamente de abril a noviembre para evitar la temporada de lluvias y el impacto en la migración de la trucha arcoíris. Durante el segundo y tercer año de construcción, el río Carmel y el arroyo San Clemente serán desviados alrededor del embalse y el sitio de la presa, y el embalse será vaciado. ^{[ 8 ]}

El Programa Integrado de Restauración de Cuencas Hidrográficas (IWRP, por sus siglas en inglés; pronunciado "I Werp") del condado de Santa Cruz se creó en 2002 como un esfuerzo a nivel de todo el condado para priorizar la restauración de cuencas hidrográficas. Los objetivos del IWRP son:

• Coordinar a los organismos en la identificación, financiación e implementación de proyectos de restauración de cuencas hidrográficas.
• Propuestas dirigidas a proyectos críticos financiados por las agencias de recursos.
• Facilitar diseños de mayor calidad a menor coste.
• Simplificar el proceso de permisos para la restauración de cuencas hidrográficas.
• Provocar cambios institucionales para mejorar los esfuerzos de restauración de cuencas hidrográficas.
• Desarrollar un programa de divulgación y educación a nivel de todo el condado.
• Desarrollar un programa de seguimiento orientado a las necesidades futuras de identificación de proyectos.
• Desarrollar evaluaciones y planes adicionales
• Servir como centro de información sobre la restauración del suministro de agua para el condado de Santa Cruz.

La organización Conservancy otorgó $4.5 millones al Distrito de Conservación de Recursos del Condado de Santa Cruz en junio de 2003 para iniciar la Fase 1 del IWRP ^{[ 9 ]} centrada en actividades previas a la implementación, incluyendo diseños y permisos para casi 100 proyectos críticos de restauración de cuencas hidrográficas en el Condado de Santa Cruz ^{[ 9 ]} incluyendo la expansión de caminos rurales, programas de asistencia técnica, proyectos de evaluación ecológica comparativa de lagunas, desarrollo de programas de divulgación y educación en todo el condado, actividades educativas sobre cuencas hidrográficas y guías de recursos, y coordinación de recursos: foro anual de socios de cuencas hidrográficas, informes, sitio web y asistencia técnica. ^{[ 9 ]}

El proyecto está siendo liderado por el estado de California y el gobierno federal para restaurar 15,100 acres (61 km² ^{) de} los antiguos estanques de sal de Cargill en la Bahía de San Francisco. ^{[ 10 ]} En octubre de 2000, Cargill propuso consolidar sus operaciones y vender tierras y derechos de producción de sal en el 61 por ciento de su área de Operación de South Bay. Las negociaciones fueron lideradas por la Senadora Dianne Feinstein y se firmó un acuerdo marco en mayo de 2002 por la organización conservacionista, la Agencia de Recursos de California , la Junta de Conservación de Vida Silvestre, el Departamento de Pesca y Caza de California, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , Cargill y la Senadora Feinstein. ^{[ 10 ]} California aprobó la compra de la propiedad el 11 de febrero de 2003. 

El Proyecto de Spartina Invasora es un esfuerzo regional coordinado entre organizaciones locales, estatales y federales dedicado a preservar los extraordinarios recursos biológicos costeros de California mediante la eliminación de especies introducidas de Spartina . ^{[ 11 ]} Las espartinas son invasoras muy agresivas que alteran significativamente tanto la estructura física como la composición biológica de nuestros pantanos de marea, marismas y arroyos. ^{[ 11 ]} El programa de control es el "brazo de acción" del Proyecto de Spartina Invasora del Estuario de San Francisco, un proyecto de la organización conservacionista. El programa utiliza un enfoque de Manejo Integrado de la Vegetación (MIV) para priorizar e implementar esfuerzos de control. ^{[ 11 ]}

Aplicando este enfoque, el programa de control utiliza toda la información científica disponible sobre el estuario de San Francisco, las especies invasoras de esparto y las probables consecuencias económicas, sociológicas y ecológicas tanto de la invasión como del programa de tratamiento, para desarrollar una estrategia de gestión que sea eficaz, económica y que proteja la salud pública y ambiental. ^{[ 11 ]}

Para implementar las estrategias de manejo específicas del sitio, el programa depende en gran medida de las alianzas desarrolladas con los propietarios y administradores de tierras alrededor de la Bahía que tienen Spartina no nativa creciendo en sus terrenos. La organización conservacionista proporciona subvenciones para el tratamiento y la erradicación a estos socios, quienes posteriormente seleccionan un contratista apropiado para el control de la vegetación acuática a través de un proceso de licitación competitiva, o utilizan su propio equipo y personal en el caso de los distritos de control de inundaciones y control de mosquitos. ^{[ 11 ]} Estos socios son, en última instancia, responsables del éxito del proyecto a través del compromiso a largo plazo de monitorear y mantener los esfuerzos de erradicación y garantizar que la Spartina no se reintroduzca en el sistema. ^{[ 11 ]}

El programa de subvenciones Explore the Coast de The Conservancy es un programa de pequeñas subvenciones que apoya iniciativas que animan a todos los californianos a explorar y disfrutar de la costa, con especial atención a las comunidades marginadas y a los jóvenes. Desde 2013, The Conservancy ha otorgado más de 4 millones de dólares en 150 subvenciones para programas que acercan a la gente a la costa, fomentan la conservación de los recursos costeros y ofrecen oportunidades educativas. Estas subvenciones priorizan proyectos que logran uno o más de los siguientes objetivos:

• Ofrecer experiencias costeras a poblaciones de bajos ingresos u otras poblaciones marginadas;
• Aumentar el número de personas que visitan la costa;
• Mejorar el acceso sin barreras para las personas con discapacidad; y/o
• Proporcionar una valiosa experiencia de aprendizaje recreativa, ambiental, cultural o histórica;
• Incrementar la gestión de los recursos costeros; o
• Mejorar la experiencia costera del público de una manera que actualmente no existe.

En 2019, la organización Conservancy presentó su programa Explore the Coast Overnight para financiar proyectos y programas que aumenten las oportunidades de los californianos para pernoctar cerca de la costa o en ella. El programa destina fondos de la Proposición 68 , la Ley de Bonos para Parques y Agua de 2018, para apoyar la construcción de cabañas, campamentos y otros alojamientos, así como programas nocturnos en la costa. El programa de subvenciones Explore the Coast Overnight y la Evaluación Explore the Coast Overnight de Conservancy se desarrollaron en respuesta a la Ley AB-250 de la State Coastal Conservancy: Programa de Alojamiento Costero de Bajo Costo ( Gonzalez Fletcher ).