Valle de California, Chile

El Valle California es un valle chileno ubicado en la comuna de Palena , en la zona del Alto Palena, Región de Los Lagos , entre los mojones 16 y 17 de la frontera entre Argentina y Chile . El valle ha estado habitado por chilenos desde principios del siglo XX y fue reclamado por Argentina en la disputa del Alto Palena-Río Encuentro , llegando incluso a ocupar parte del área en la década de 1950, la cual finalizó en 1966 con un laudo arbitral. ^{[ 1 ]}

El clima es continental . La temperatura media es de 3 °C . El mes más cálido es febrero, con 12 °C , y el más frío es julio, con -6 °C. ^{[ 2 ]} La precipitación media anual es de 3085 milímetros. El mes más lluvioso es diciembre, con 350 milímetros, y el más seco es septiembre, con 169 milímetros. ^{[ 3 ]}   

El 2 de mayo de 1956, los colonos chilenos del Valle de California, Alto Palena ^{[ 1 ]} fueron notificados por las autoridades argentinas de Esquel de que debían solicitar títulos de propiedad argentinos. Los Carabineros instruyeron a la población a ignorar la orden y notificaron al comandante de la Gendarmería en Esquel que impedirían sus acciones, ya que constituían una violación del statu quo acordado entre ambos países. ^{[ 4 ]}

El 3 de noviembre de 1958, gendarmes argentinos volvieron a entrar en la zona en disputa.

El 22 de marzo de 1960, Frondizi y Alessandri firmaron en Santiago de Chile la Declaración Conjunta sobre Arbitraje . Los dos presidentes acordaron someter la disputa fronteriza en la zona del río Encuentro y los valles de Palena y California al arbitraje de la reina Isabel II de Gran Bretaña (o, en su defecto, del presidente de Suiza ), mientras que la disputa del canal Beagle se sometería a la Corte Internacional de Justicia de La Haya. ^{[ 5 ]}

En el Valle de California, Alto Palena, ocupado por gendarmes argentinos desde 1958, en 1965 se estuvo a punto de presenciar un grave incidente debido a la tensa atmósfera. Un grupo de gendarmes, liderado por un subteniente argentino, intentó agredir a un colono chileno desarmado, lo que llevó al canciller Gabriel Valdés a presentar una protesta formal. La prensa chilena, a su vez, inició una campaña para cancelar la visita del presidente Frei Montalva a Argentina, cuyo propósito era precisamente avanzar en las tareas pendientes de demarcación fronteriza entre ambos países.

La respuesta de Argentina tardó varios días en llegar. Finalmente, el canciller Zavala Ortiz visitó Santiago brevemente y afirmó desconocer lo ocurrido en el Valle de California. Sin embargo, al ser informado de los detalles del incidente, el presidente Illia ordenó la destitución del subteniente argentino responsable de la patrulla.

Este gesto fue considerado satisfactorio por el gobierno chileno, que permitió que se reanudaran los planes de la visita presidencial. Frei Montalva llegó a Mendoza el 30 de octubre, donde fue recibido cordialmente, dando la impresión de que los conflictos recientes habían quedado atrás. Durante la reunión, los líderes acordaron completar las actividades de la comisión conjunta en un plazo de cinco años y firmaron un compromiso para someter el conflicto del Canal Beagle a arbitraje internacional, aunque este acuerdo no se implementó en la práctica. ^{[ 6 ]}

Tras el laudo de 1966, el canciller chileno Gabriel Valdés declaró que ^{[ 7 ]} "el laudo confirma plenamente la soberanía chilena sobre el Valle de California, territorio que Chile ha reclamado desde hace tiempo, en correcta interpretación del laudo de 1902". Añadió que el fallo rechaza la decisión tomada en 1955 por la Comisión Conjunta de Límites respecto al curso del río Encuentro y acepta la tesis chilena de que el río nace en el Cordón de las Vírgenes . Asigna a Argentina la región más montañosa y deshabitada al sur del área en disputa." ^{[ 8 ]}

La demarcación sobre el terreno debía realizarse en el verano de 1966-1967 ^{[ 9 ]} comenzando a más tardar el 7 de enero de 1967. Aproximadamente 420  km² de tierras fértiles en disputa fueron adjudicados a Argentina, incluyendo los valles Norte y Hondo, la rica región del río Engaño y la Laguna del Engaño, además de mantener la ocupación del Valle de Horquetas por la Gendarmería Argentina. ^{[ 10 ]} Mientras tanto, el Valle de California, la parte más fértil del territorio en disputa, fue adjudicado a Chile. ^{[ 11 ]}

• Valle de Horquetas, Argentina
• Disputa Alto Palena-Río Encuentro
• Lago Del Desierto
• Valle de Hondo
• Incidente de Snipe